I SERMONI DEL CURATO D’ARS
(Discorsi di s. G. B. M. VIANNEY Curato d’Ars – vol. IV, 4° ed. Torino, Roma; Ed. Marietti, 1933)
Sulla tiepidezza.
« Sed quia tepidus es, et nec frigidas, nec calidus, incipiam te evomere ex ore meo. »
(Apoc. II, 16).
Possiamo noi, Fratelli miei, ascoltare senza terrore una tale sentenza dalla bocca di Dio stesso, contro un Vescovo che sembrava adempisse perfettamente tutti i doveri di un degno ministro della Chiesa? La sua vita era ben regolata, le sue ricchezze distribuite come coscienza esigeva. Lungi dal tollerare il vizio, vi si opponeva energicamente: non dava cattivi esempi, e la sua vita sembrava veramente degna d’essere imitata. Eppure, malgrado tutto ciò, vediamo che il Signore gli fa dire da S. Giovanni che se avesse continuato a vivere così, lo avrebbe rigettato, cioè punito e riprovato. Sì, F. M., questo esempio è tanto più spaventoso in quanto che molti seguono la stessa via, vivono in modo simile, eppure tengono certa la loro salute. Ahimè! F. M., quant’è grande il numero di coloro che non sono né tra i peccatori già riprovati agli occhi del mondo, né tra gli eletti. Su quale strada camminiamo noi? È giusta quella che noi percorriamo? Quello che ci deve far tremare è che non ne sappiamo nulla. Quale spaventosa incertezza!… Cerchiamo frattanto di conoscere se abbiamo la somma disgrazia di essere nel numero dei tiepidi. Io voglio mostrarvi 1° a quali segni potete conoscere se appartenete al numero dei tiepidi; 2° se avete la disgrazia di esser di questo numero, vi indicherò i mezzi per uscirne.
I. — Parlandovi oggi, F. M., dello stato spaventevole di un’anima tiepida, non è mio disegno di farvi il ritratto pauroso e disperato di un’anima che vive nel peccato mortale, senza neanche il desiderio di uscirne: questa povera disgraziata non è che una vittima della collera di Dio per l’altra vita. Ahimè! tali peccatori mi ascoltano; essi sanno di chi parlo in questo momento….. Ma non andiamo più lontano; tutto ciò che direi non servirebbe che a indurirli di più. Parlandovi d’un’anima tiepida, F. M., io non voglio parlarvi di coloro che non si confessano, né fanno Pasqua; essi sanno benissimo che, malgrado tutte le loro preghiere e le altre buone opere, si perderanno. Lasciamoli nel loro accecamento, giacché vogliono restarvi. — Ma, mi direte, tutti quelli che si confessano, fanno la loro Pasqua e si comunicano spesso, non si salveranno? — Ve lo assicuro, amici miei, tutti no; perché se la maggior parte di coloro che frequentano i Sacramenti si salvasse, bisognerebbe convenire che il numero degli eletti non sarà così piccolo come realmente sarà. Ma, tuttavia, riconosciamolo: tutti quelli che avranno la somma ventura di andare in cielo, saranno scelti senz’altro tra coloro che frequentano i Sacramenti, e non tra quelli che non fanno Pasqua, né si confessano. Ah! mi direte, se tutti coloro che non fanno Pasqua, né si confessano si danneranno, dovrà essere ben grande il numero dei reprobi! — Sì, senza dubbio, sarà grande. E checché possiate dirne, se vivete da peccatori, dividerete la loro sorte. E questo pensiero non vi commuove?… Se non siete induriti fino all’ultimo segno, deve farvi fremere ed anche disperare. Ahimè! Dio mio! quant’è disgraziata una persona che ha perduta la fede! Lungi dall’approfittare di queste verità, quei poveri ciechi, al contrario, se ne rideranno; eppure dicano quel che vogliono, sarà come vi dico io: senza Pasqua e senza confessione, né cielo, né felicità eterna. O mio Dio! quanto è orribile l’accecamento del peccatore! Neppure intendo, F. M., per anima tiepida, chi vorrebbe essere del mondo senza cessare d’essere di Dio: voi lo vedrete ora prostrarsi davanti a Dio, suo Salvatore e Signore; ed ora prostrarsi davanti al mondo, suo idolo. Povero cieco, che stende una mano al buon Dio e l’altra al mondo; li chiama tutti e due in suo aiuto, promettendo a ciascuno il suo cuore! Egli ama Dio; vorrebbe almeno amarlo; ma vorrebbe anche piacere al mondo. Stanco alla fine di stare con tutti e due, termina col darsi al mondo. Vita strana, codesta vita che presenta uno spettacolo così singolare che non si riesce a persuadersi che possa essere la vita di una sola persona. Ve lo mostrerò in modo così chiaro che, forse, molti tra di voi se ne offenderanno; ma, poco m’importa; io vi dirò sempre ciò che devo dirvi: voi farete ciò che vorrete. – Io dico, F. M., che chi vuol essere del mondo senza cessare d’essere di Dio, conduce una vita così strana, che riesce impossibile conciliarne le differenti circostanze. Ditemi, osereste voi pensare che quella giovane che vedete a quei piaceri, a quelle riunioni mondane dove non si fa che male e bene mai, e, in esse si abbandona a tutto ciò che un cuore guasto e perverso può desiderare, è la stessa che avete visto, appena quindici giorni od un mese fa, al tribunale di penitenza confessare le sue colpe, protestando a Dio d’essere pronta a morire piuttosto che ricadere nel peccato? È proprio quella che avete visto accostarsi alla sacra Mensa cogli occhi dimessi e la preghiera sul labbro? Dio mio, quale orrore! Vi si può pensare senza provare una stretta al cuore? Credereste, F. M., che quella madre, la quale tre settimane or sono mandava la sua figliuola a confessarsi, giustamente raccomandandole di pensar bene a ciò che stava per compiere e dandole anche un rosario od un libro; oggi le dice di andare ad una festa da ballo, ad un matrimonio o a degli sponsali? Quelle stesse mani che le hanno dato un libro, ora sono affaccendate ad accomodare le sue vanità, affinché meglio piaccia al mondo. Ditemi, F. M., è proprio quella persona che stamattina in chiesa cantava le lodi di Dio, ed ora adopera la stessa lingua per cantare cattive canzoni, e per tenere discorsi i più infami? È forse il medesimo quel padrone o quel padre che or ora assisteva alla S. Messa con grande rispetto e sembrava voler passare santamente la Domenica e che invece vedete lavorare e far lavorare i suoi dipendenti? Mio Dio! Quale orrore! come il buon Dio accomoderà tutto ciò nel giorno del giudizio? Ahimè! quanti Cristiani dannati! Io dico ancor di più, F. M., colui che vuol piacere al mondo ed al buon Dio, conduce una vita delle più disgraziate. Vedetelo. Ecco una persona che frequenta i piaceri, o che ha contratto qualche cattiva abitudine; quale non è il suo timore quando adempie i doveri di religione, cioè quando prega il buon Dio, quando si confessa e si comunica? Non vorrebbe esser vista da coloro coi quali ha danzato, e coi quali ha passato le notti nelle bettole dandosi ad ogni sorta di disordini. È riuscita ad ingannare il suo confessore, nascondendogli quanto ha fatto di peggio, ed ha ottenuto il permesso di comunicarsi, o meglio di fare un sacrilegio: vorrebbe comunicarsi o prima o dopo la Messa, cioè quando v’è meno gente. Ma essa è contenta di esser vista dalle persone dabbene, che ignorano la sua cattiva vita, e alle quali spera d’ispirare una buona opinione di sé. Con persone pie, parla di pietà; con gente senza religione non parlerà che dei piaceri del mondo. Essa arrossirebbe di compiere le sue pratiche religiose davanti ai compagni o compagne di stravizi. E questo è tanto vero, che un giorno uno m’ha domandato di comunicarlo in sacristia, perché nessuno lo vedesse. Che orrore! F. M., si può pensare, senza fremere, ad una tale condotta? – Ma andiamo avanti, e vedrete l’imbarazzo di queste povere persone che vogliono seguire il mondo senza abbandonare, almeno in apparenza, il buon Dio. Si avvicina la Pasqua. Bisogna andarsi a confessare; esse non lo desiderano, e neppure ne sentono il bisogno: desidererebbero anzi che la Pasqua venisse ogni trent’anni. Ma i loro genitori ci tengono ancora alla pratica esteriore della religione; essi sono contenti che i figli si accostino alla sacra Mensa, e li sollecitano anche di andarsi a confessare: in ciò fanno malissimo. Preghino piuttosto per essi e non li tormentino affinché abbiano a commettere dei sacrilegi; ahimè! ne faranno abbastanza lo stesso. Per liberarsi dall’importunità dei genitori, per salvare le apparenze, queste persone si uniranno insieme per sapere quale confessore bisogna scegliere, confessore che dia l’assoluzione la prima o almeno la seconda volta. “E già un po’ di tempo, dice uno, che i genitori mi tormentano perché non vado a confessarmi. Da chi andremo?„ — “Non bisogna andare dal nostro parroco; è troppo scrupoloso; certo non ci lascerebbe far Pasqua. Bisogna andar dal tale. Egli ha assolto il tale ed il tale, che ne hanno fatte al par di noi. Certo più di loro noi non ne abbiam commesso. „ E un’altra dirà: “Ti assicuro, che se non fosse pei miei genitori, io non farei Pasqua; poiché il catechismo ci dice che per fare una buona confessione bisogna abbandonare il peccato e le occasioni di peccato, e noi non facciamo né l’una cosa né l’altra. Te lo dico sinceramente: quando arriva la Pasqua per me è un bell’imbarazzo. Non vedo che l’ora di collocarmi per non avere più impicci. Allora farò la confessione generale di tutta la mia vita per riparare quella che faccio ora, altrimenti non vivrei contenta. „ — “Ebbene! gli dirà un’altra, bisognerà che ritorni da chi t’ha confessato fino ad ora: egli ti conoscerà meglio. „ — “Ah! certo no; io andrò da chi non voleva assolvermi, perché non voleva che mi dannassi. „ — “Ah! come sei ingenua! Ciò non importa, tutti i sacerdoti hanno lo stesso potere. „ — “Va bene dir cosi finché si è sani; ma quando si è ammalati si pensa diversamente. Un giorno, io andai a trovare una tale che era gravemente ammalata: ed ella mi disse che mai sarebbe tornata a confessarsi da quei sacerdoti così larghi, che mentre sembra vi vogliano salvare, vi mandano all’inferno. „ E fanno infatti così questi poveri ciechi. « Padre, dicono al prete, io vengo a confessarmi da voi, perché il nostro parroco è troppo scrupoloso. Pretende che noi promettiamo cose che poi non possiamo fare; vorrebbe che fossimo dei santi, e ciò non è davvero possibile in mezzo al mondo. Vorrebbe che non ponessimo più piede alle feste da ballo, e che non frequentassimo né le osterie né i divertimenti. Se si ha qualche cattiva abitudine non dà più l’assoluzione fino a che non l’abbiamo lasciata. Se bisognasse fare tutto questo non potremmo mai più fare la Pasqua. I miei genitori, che sono molto religiosi, mi stancano continuamente perché non faccio la Pasqua. Io farei tatto ciò che potrei; ma non si può promettere di non ritornar più a questi divertimenti, poiché non si sanno le occasioni che possono capitare. „ — “Ah! dirà il confessore ingannato da questo bel linguaggio, il vostro parroco è un po’ troppo scrupoloso. Fate il vostro atto di contrizione, vi darò l’assoluzione, e procurate di far sempre bene. „ Cioè, abbassate la testa; voi siete per calpestare il Sangue adorabile di Gesù Cristo, siete per vendere il vostro Dio come Giuda l’ha venduto ai suoi carnefici, e domani vi comunicherete, o meglio, andrete a crocifiggerlo. O orrore! O cosa abbominevole! Va, o Giuda infame, va alla sacra Mensa; va a dar la morte al tuo Dio e al tuo Salvatore! Lascia che la tua coscienza gridi; cerca solo di soffocarne i rimorsi, fin che lo potrai… Ma, F. M., io mi allontano troppo; lasciamo questi poveri ciechi nelle loro tenebre. Io credo, F. M., che voi desideriate sapere qual è lo stato d’un’anima tiepida. Ebbene! eccolo. Un’anima tiepida non è ancor morta del tutto agli occhi di Dio, perché la fede, la speranza e la carità, che sono la sua vita spirituale, non sono del tutto spente. Ma, è una fede senza zelo, una speranza senza fermezza, una carità senza ardore. Vi farò il ritratto d’un Cristiano fervente, d’un Cristiano cioè che desidera davvero di salvare la sua anima, ed insieme vi farò quello di un’anima tiepida nel servizio di Dio. Mettiamoli uno di fronte all’altro, e vedrete a quale dei due rassomigliate. – Un buon Cristiano non si accontenta di credere tutte le verità della nostra santa Religione, ma le ama, le medita, cerca tutti i mezzi per impararle, desidera sentire la parola di Dio; più la sente e più desidera sentirla, perché vuole approfittarne, evitare cioè tutto ciò che Dio gli proibisce, e fare tutto ciò che Egli comanda. Le istruzioni non gli sembrano mai troppo lunghe; anzi questi sono i momenti più felici per lui, poiché impara il modo di condursi per andare in cielo e salvare la sua anima. Non solo crede che Dio lo veda in tutte le sue azioni e che dopo la morte le giudicherà tutte; ma trema ancora ogni qualvolta pensi dover egli render conto di tutta la sua vita ad un Dio, che non avrà misericordia pel peccato. E non si contenta di pensarvi e di tremare, ma lavora ogni giorno per correggersi; non cessa d’inventare ogni giorno nuovi mezzi per fare penitenza; conta per nulla ciò che ha fatto finora, e si addolora d’aver perduto molto tempo, nel quale avrebbe potuto raccogliere grandi tesori pel cielo. – Quanto invece è differente il Cristiano che vive nella tiepidezza! Accetta sì tutte le verità che la Chiesa crede ed insegna, ma in un modo così debole, che sembra credervi, direi, ben poco. Non dubita, è vero, che Dio lo vede, che egli è sempre alla sua santa presenza; ma con questo pensiero non è né più buono, né meno cattivo; cade con tanta facilità nel peccato come se non credesse nulla, è persuasissimo che, finché vive in questo stato, è nemico di Dio, ma non cerca per questo di uscirne. Sa che Gesù Cristo ha dato al sacramento della Penitenza la facoltà di rimettere i nostri peccati e di farci progredire nella virtù. Sa che questo Sacramento ci accorda grazie proporzionate alle disposizioni che vi portiamo; non importa: sempre la medesima negligenza, la medesima tiepidezza nella pratica. Sa che Gesù Cristo è veramente presente nel sacramento dell’Eucaristia, che è un nutrimento assolutamente necessario per l’anima sua; eppure vedete in lui ben poco desiderio di questo cibo. Le sue confessioni e le sue comunioni sono lontanissime l’una dall’altra; non vi si deciderà che all’occasione d’una grande festa, d’un giubileo o d’una missione, oppure perché gli altri vi vanno, ma non per il bisogno della sua povera anima. Non solo non si sforza per meritare questa grazia; ma non invidia nemmeno quelli che vi si accostano più spesso. Se gli parlate delle cose del buon Dio, vi risponde con una indifferenza, che vi mostra come il suo cuore sia poco sensibile ai conforti, che possiamo trovare nella nostra santa religione. Nulla lo commuove: ascolta la parola di Dio, è vero; ma spesso s’annoia; ascolta con fatica, per abitudine, come una persona che pensa di saperne o di fare abbastanza. Le preghiere un po’ lunghe lo disgustano. Il suo spirito è così pieno dell’azione che ha appena fatto, o di quella che sta per fare; la noia è sì grande, che la sua povera anima è come in agonia; vive ancora, ma non è più capace di nulla per il cielo. – La speranza d’un buon Cristiano è ferma; la sua confidenza in Dio è irremovibile. Non perde mai di vista i beni ed i mali dell’altra vita. Il ricordo dei dolori di Gesù Cristo è continuamente presente al suo spirito; il suo cuore ne è sempre occupato. Ora porta il suo pensiero all’inferno, per capire quanto è grande la punizione del peccato e la disgrazia di chi lo commette, ciò che lo dispone a preferire la morte al peccato; ora per eccitarsi all’amor di Dio e per provare quant’è felice chi preferisce il buon Dio a tutto, porta il suo pensiero al cielo. Allora comprende quanto è grande la ricompensa di chi abbandona ogni cosa pel Signore; e non desidera che Lui, non vuole che Lui solo; i beni di questo mondo per lui sono nulla; ne gode al vederli disprezzati, e nel disprezzarli lui stesso; i piaceri del mondo gli fanno orrore. Pensa che, come seguace di un Dio crocifisso, la sua vita non debba essere che una vita di lagrime e di sofferenze. La morte non lo spaventa affatto, perché sa benissimo che essa sola può liberarlo dai mali della vita e riunirlo per sempre al suo Dio. Ma un’anima tiepida è ben lontana da questi sentimenti. I beni ed i mali dell’altra vita le importano quasi nulla: pensa al cielo sì, ma non ha il vero desiderio di andarvi. Sa che il peccato le ne chiude le porte; ciò non ostante, non cerca di correggersi, almeno in modo efficace: perciò è sempre la stessa. Il demonio l’inganna facendole prendere molte risoluzioni di convertirsi, di far meglio, d’essere più mortificata, più ritenuta nelle parole, più paziente nei dolori, più caritatevole verso il prossimo. Ma tutto questo non cambia la sua vita: son già venti anni, che ella è piena di buoni desideri, senza aver modificato in nulla le sue abitudini. Essa rassomiglia ad uno che invidia chi è su di un carro trionfale, ma non muove nemmeno un piede per salirvi. Non vorrebbe certo rinunciare ai beni eterni per quelli della terra; ma non desidera né di uscire da questo mondo, né di andare in cielo, e se potesse passare il suo tempo senza croci e senza angustie, non domanderebbe mai di uscire da questo mondo. Se la sentite dire che la vita è troppo lunga e troppo miserabile, è solo quando tutto non va a seconda de’ suoi desideri. Se il buon Dio per sforzarla in qualche modo a staccarsi dalla vita, le manda delle croci o delle miserie, eccola che si tormenta, si angustia, si abbandona alle lagrime, ai lamenti, e spesso ad una specie di disperazione. Sembra non voglia più riconoscere che è il buon Dio che le manda queste prove per suo bene, per staccarla dalla vita e attirarla a sé. Che cosa ho fatto per meritarmi tutto questo? pensa tra sé; molte altre più colpevoli non patiscono tutto ciò che soffro io. Nella prosperità, l’anima tiepida, non arriva fino a dimenticare il buon Dio, ma non dimentica neppure se stessa. Sa raccontare molto bene i mezzi adoperati per riuscire; crede che molte altre difficilmente avrebbero ottenuto il medesimo successo; è contenta nel ripeterlo o nell’udirlo ripetere; ogni volta che lo sente prova una novella gioia. Davanti a quelli che l’adulano, prende un’aria amabile, affettuosa, ma coloro che non le hanno portato tutto il rispetto ch’essa crede meritare, o che non sono stati riconoscenti ai suoi favori, li guarda con un’aria fredda, indifferente, e sembra dir loro ch’essi sono ingrati, che non meritavano di ricevere il bene ch’essa ha loro fatto. – Un buon Cristiano, F. M., assai lontano dal credersi degno di qualche cosa, e capace di fare il minimo bene, non ha davanti agli occhi che la sua miseria. Non si fida di coloro che lo adulano, considerandoli quali altrettanti lacci che il demonio gli tende; i suoi migliori amici sono quelli che gli fanno conoscere i suoi difetti, perché sa che per correggersene bisogna assolutamente conoscerli. Fugge l’occasione del peccato, quanto può; ricordandosi che ben poco occorre per farlo cadere; non fa alcun assegnamento sulle sue risoluzioni, né sulle sue forze, e nemmeno sulla sua virtù. Conosce, per esperienza, che non è capace che di peccare, e mette ogni confidenza e speranza in Dio solo. Sa che il demonio nulla più teme quanto un’anima la quale ama la preghiera; e questo lo spinge a fare della sua vita una continua preghiera, un’unione intima con Dio. Il pensiero di Dio gli è frequente quanto il respiro; innalza spesso a Lui il suo cuore; si compiace di pensare a Lui, come al Padre suo celeste, all’amico, al suo Dio che l’ama, e che desidera così ardentemente di renderlo felice in questo mondo, e ancor più nell’altro. Un buon Cristiano, F. M., raramente si occupa delle cose della terra; e se gliene parlano mostra tanta indifferenza quanta ne mostra la gente del mondo quando si parla loro dei beni dell’altra vita. Infine, fa consistere la sua felicità nelle croci, nelle afflizioni, nella preghiera, nei digiuni o nel pensiero della presenza di Dio. Un’anima tiepida, non perde del tutto, se volete, la confidenza in Dio; ma non diffida abbastanza di se stessa. Sebbene si esponga assai spesso all’occasione di peccato, pure crede che non cadrà; e se cade, attribuisce la sua caduta al prossimo, e protesta che un’altra volta sarà più forte. – Chi ama veramente il buon Dio, F. M., ed ha a cuore la salute della sua anima, prende tutte le precauzioni possibili affin d’evitare l’occasione del peccato. Non si accontenta di evitare i grossi falli; ma sta attento per distruggere il minimo difetto che trova in sé. Considera sempre come un gran male tutto ciò che possa dispiacere anche solo minimamente a Dio; o meglio, tutto ciò che non piace a Dio, dispiace anche a lui. Egli si considera come ai piedi di una scala, alla sommità della quale deve salire; vede che per giungervi non ha tempo da perdere; e così cresce ogni giorno di virtù in virtù aspettando l’eternità. È un’aquila che fende l’aria; o meglio è un lampo che nulla perde della sua rapidità, dal momento in cui appare a quello in cui si dilegua. Sì, F. M., ecco che cosa fa un’anima che lavora per Dio e desidera vederlo. Come il lampo, essa non trova limiti né indugi, prima di inabissarsi nel seno del suo Creatore. Perché il nostro spirito si trasporta con tanta rapidità da un capo del mondo all’altro? È per mostrarci con quale rapidità dobbiamo portarci a Dio coi nostri pensieri e desiderii. Ma non è così l’amor di Dio in un’anima tiepida. Non si vedono in essa quei desideri e quelle fiamme ardenti che fanno sormontare tutti gli ostacoli che si oppongono alla salute. Se io volessi, F. M., dipingervi esattamente lo stato di un’anima che vive nella tiepidezza vi direi che essa è simile ad una tartaruga o ad una lumaca. Essa non cammina che trascinandosi per terra e la si vede appena cambiar posto. L’amor di Dio, che essa sente nel suo cuore, è simile ad una piccola scintilla nascosta sotto un cumulo di cenere; questo amore è avviluppato da tanti pensieri e desideri terreni, che, se non lo soffocano, ne impediscono il progresso e l’estinguono a poco a poco. L’anima tiepida giunge al punto d’essere indifferente per la sua rovina. Non ha che un amore senza tenerezza, senza attività e senza forza, che la sostiene appena in tutto ciò che è essenzialmente necessario per salvarsi; ma quanto al resto, lo riguarda come nulla o come cosa da poco. Ahimè! F. M., questa povera anima nella sua ltiepidezza è come una persona tra due sonni. Vorrebbe agire; ma la volontà è talmente fiacca che non ha né la forza, né il coraggio per soddisfare i suoi desiderii. – È vero che un Cristiano che vive nella tiepidezza adempie ancora molto regolarmente i suoi doveri, almeno in apparenza. Farà tutte le mattine la sua preghiera in ginocchio; frequenterà i Sacramenti, tutti gli anni, a Pasqua, ed anche più volte all’anno; ma in tutto questo v’è tanto disgusto, tanto rilassamento e tanta indifferenza, così poca preparazione, così poco cambiamento nel modo di vivere, che si vede chiaramente come egli adempia i suoi doveri per abitudine; perché ricorre una festa, ed è abituato a compierli in quella circostanza. Le sue confessioni e le sue comunioni non sono sacrileghe, se volete; ma sono confessioni e comunioni senza frutto, che, lungi dal renderlo più perfetto e più caro a Dio, lo rendono invece più colpevole. Quanto alle sue preghiere, Dio solo sa come son fatte: ahimè, senza preparazione. Alla mattina, non si occupa del buon Dio né della salute della sua povera anima; ma pensa solo a ben lavorare. Il suo spirito è talmente preoccupato dalle cose della terra, che il pensiero di Dio non vi trova posto. Pensa a ciò che farà durante il giorno, dove manderà i figli ed i domestici, come farà per terminare il suo lavoro. Per fare la preghiera si mette in ginocchio sì, ma non sa né che cosa vuol domandare al buon Dio, né che cosa gli è necessario, e neppure a chi si trova davanti; i suoi modi così poco rispettosi lo fanno conoscere. È un povero che, quantunque molto miserabile non vuol nulla, ed ama la sua povertà. È un ammalato quasi disperato, che disprezza medici e medicine ed ama le sue infermità. Voi vedete quest’anima tiepida parlare senza tanta difficoltà, e per il minimo pretesto, durante le sue preghiere; per un nonnulla le abbandona, almeno in parte, pensando che le farà in un altro momento. Vuol essa offrire la sua giornata a Dio, dire il Benedìcite e l’Agimus? Fa tutto questo, sì; ma spesso senza pensare a ciò che dice. Non interromperà lo stesso il suo lavoro. È un uomo? Farà girare il berretto od il cappello tra le mani, come per esaminare se è buono o no, quasi volesse venderlo. È una donna? Essa li reciterà tagliando il pane per la zuppa, o mettendo la legna sul fuoco, oppure sgridando i figli o i domestici. Le distrazioni nella preghiera non sono volontarie, se lo volete; si preferirebbe non averle; ma siccome bisogna sforzarsi un po’ per scacciarle, si lasciano andare e venire a lor piacimento. Un’anima tiepida non lavora forse, la Domenica, in opere che sembrano proibite a quelle persone che hanno un po’ di religione; ma fare qualche punto coll’ago, accomodare qualche cosa negli utensili di cucina, mandare i mandriani al campo durante le funzioni sotto pretesto che non c’è più nulla da dare alle bestie: di ciò essa non si fa scrupolo, e preferisce lasciar perire la propria anima e quelle dei propri operai, piuttosto che lasciar perire le bestie. Un uomo aggiusterà i suoi strumenti, le suo carrette pel domani; andrà a visitare i campi, turerà un buco, taglierà qualche corda; porterà e metterà in assetto altre cose. Che ne dite, F. M.? non è questa, ahimè! la pura verità ?… Un’anima tiepida si confesserà ogni mese ed anche più spesso. Ma, ahimè, quali confessioni! Nessuna preparazione, nessun desiderio di correggersi: oppure sono così deboli e così piccoli, che il primo colpo di vento li abbatte. Tutte le sue confessioni non sono che una ripetizione delle antiche, e fortunata se non v’è nulla da aggiungere. Vent’anni or sono, ella confessava ciò che oggi di nuovo accusa; fra vent’anni, se ella si confesserà ancora, sarà la medesima ripetizione. Un’anima tiepida, se volete, non commetterà gravi peccati, ma una piccola maldicenza, una bugia, un sentimento di odio, di avversione, di gelosia, una piccola dissimulazione non le costano molto. Se non le portate tutto il rispetto ch’essa crede meritare, ve lo farà scorgere sotto il pretesto che si offende il buon Dio; ma dovrebbe dire piuttosto perché si offende lei. È vero che non lascerà di frequentare i Sacramenti, ma le sue disposizioni sono degne di compassione. Il giorno in cui vuol ricevere il suo Dio, passerà una parte della mattina a pensare ai suoi affari temporali. Se è un uomo penserà alle compere ed alle sue vendite; se è donna, penserà alla cucina ed ai figli; se è una giovinetta, al modo con cui ella vestirà; se un giovinotto, vagheggerà qualche pensiero frivolo ecc. Essa chiude il suo Dio come in una prigione oscura e sporca. Non gli dà la morte, ma Egli è in questo cuore senza gioia e senza consolazione; tutte le sue disposizioni dicono che la sua povera anima non ha appena che un soffio di vita. Dopo ricevuta la santa Comunione, questa persona non pensa gran fatto al buon Dio più degli altri giorni. Il suo modo di vivere ci mostra che essa non ha conosciuto la grandezza della sua felicità. Una persona tiepida riflette poco sulla condizione dolorosa della sua povera anima, e non ritorna quasi mai sul passato; e se frattanto pensa a far meglio, crede che avendo confessato i suoi peccati deve stare perfettamente tranquilla. Assiste alla santa Messa presso a poco come ad un’azione ordinaria; vi pensa poco seriamente e non mette alcuna difficoltà a parlare di cose ben diverse mentre vi si reca; non penserà, forse nemmeno una volta, che va a partecipare al più grande di tutti i doni che il buon Dio nella sua onnipotenza possa farci. Quanto ai bisogni dell’anima, vi pensa sì ma assai debolmente; spesso anche si presenta davanti alla presenza di Dio senza sapere che cosa vuol domandargli. Essa si fa poco scrupolo di accorciare per un lieve pretesto la Via Crucis, la processione e l’acqua benedetta. Dorante le sacre funzioni non vuol dormire, è vero, ed anche ha paura di essere veduta; ma non si fa la minima violenza. Quanto poi alle distrazioni durante la preghiera o la santa Messa, non vorrebbe averle; ma siccome bisognerebbe combatterle un po’, le soffre con pazienza, senza però accoglierle. I giorni di digiuno si riducono quasi a nulla, o perché si anticipa l’ora del pasto, o perché si fa colazione abbondantemente, come se fosse pranzo, sotto il pretesto, che il cielo non lo si guadagna colla fame. Quando fa qualche buona azione, la sua intenzione non è ben retta: ora è per un favore a qualcheduno, ora per compassione, e qualche volta per piacere al mondo. Per anime di questa fatta tutto ciò che non è peccato, è anzi cosa buona… Esse amano di far il bene, ma vorrebbero che non costasse loro nulla, o almeno assai poco. Desidererebbero visitare gli ammalati, ma bisognerebbe che gli ammalati venissero a trovarle essi stessi! Hanno mezzi di fare elemosine; sanno che la tal persona ne ha bisogno; ma aspettano che essa venga a domandarla, invece di prevenirla, ciò che renderebbe la loro opera ben più meritoria. Diciamo meglio, F. M., una persona che conduce una vita tiepida, non lascia di fare molte buone opere, di frequentare i Sacramenti, di assistere regolarmente a tutte le sacre funzioni; ma in tutto ciò voi non vedete che una fede debole, languida, una speranza che alla minima prova vacilla, un amore per Dio e pel prossimo che è senza ardore e senza diletto; tutto ciò che essa fa non è completamente perduto, ma poco vi manca. Alla presenza di Dio, esaminate, F. M., da qual parte siete: dalla parte dei peccatori che hanno abbandonato tutto, che non pensano affatto alla salute della povera anima loro, che si immergono nel peccato senza rimorsi? O dalla parte delle anime giuste che non vedono né cercano che Dio solo, che sono sempre portate a pensar male di se stesse, e ne sono convinte, quando vengono avvertite dei loro difetti; che pensano sempre di essere mille volte più miserabili che non si creda, e che contano per nulla tutto ciò che hanno fatto fino ad ora? Oppure siete del numero di quelle anime lasse, tiepide ed indifferenti, come io ve le ho dipinte? Per quale via camminiamo noi? Chi potrà assicurarsi di non essere né grande peccatore, né tiepido; ma di essere del numero degli eletti? Ahimè! F. M., quanti sembrano buoni Cristiani agli occhi del mondo, ed invece sono anime tiepide, agli occhi di Dio, che conosce il nostro interno!
II. – Ma, mi direte, quali mezzi bisogna dunque adoperare per uscire da uno stato così sventurato? — F. M., se desiderate saperlo, state ben attenti. Lasciatemi tuttavia dirvi ancora che chi vive nella tiepidezza è ancor più in pericolo di chi vive nel peccato mortale, e che le conseguenze di questo stato sono forse più funeste. Eccovene la prova. Un peccatore che non fa Pasqua, o che ha abitudini cattive e peccaminose, piange di quando in quando sul suo stato, nel quale è risoluto di non morire; desidera anche di uscirne, ed un giorno lo farà. Ma un’anima che vive nella tiepidezza, non pensa ad uscirne, perché crede di essere in grazia di Dio. Che cosa dobbiamo concludere? Ecco, F. M. Quell’anima tiepida diviene un oggetto insipido, disgustoso e stomachevole agli occhi di Dio, che finisce per vomitarla dalla sua bocca; cioè la maledice e la rigetta. O mio Dio! quante anime fa perdere questo stato! Se si vuol far uscire un’anima tiepida dalla sua dolorosa condizione, questa risponde che non vuol essere una santa; che ne ha abbastanza d’andare in cielo. Voi non volete essere una santa, dite; ma in cielo non ci vanno che i santi. O esser santo, o esser dannato: non v’è via di mezzo. – Se volete uscire dalla tiepidezza, F. M., trasportatevi di quando in quando alla porta dell’abisso, dove si sentono le grida e le urla dei dannati, e vi formerete un’idea dei tormenti che essi soffrono per aver trattato con tiepidezza, anzi negligenza, l’affare della loro salute. Portate il vostro pensiero al cielo, e vedete la gloria dei Santi che hanno combattuto e si son fatti violenza mentre erano sulla terra. Trasportatevi, F. M., nel fondo dei deserti, e vi troverete quelle moltitudini di Santi che hanno passato cinquanta, settant’anni a piangere i loro peccati nei rigori della penitenza. Vedete, F. M., ciò che han fatto per meritare il cielo. Vedete quale rispetto avevano della presenza di Dio; quale devozione nello loro preghiere, che duravano quanto la loro vita. Essi avevano abbandonato le ricchezze, i parenti, gli amici per non più pensare che a Dio solo. Vedete il loro coraggio nel combattere le tentazioni del demonio. Vedete lo zelo o la premura di quelli che erano chiusi nei monasteri per rendersi degni di accostarsi spesso ai Sacramenti. Vedete il loro gusto nel perdonare e nel far del bene a tutti quelli che li perseguitavano, li odiavano e parlavano male di loro. Vedete la loro umiltà, il disprezzo di se stessi, la felicità nel vedersi disprezzati, e quanto temevano di essere lodati e stimati dal mondo. Vedete con quale attenzione evitavano i più piccoli peccati e quante lagrime hanno versato sui loro trascorsi. Vedete quale purità d’intenzione in tutte le loro buone opere: non avevano di mira che Dio solo, ed a Lui solo desideravano di piacere. Che devo dirvi ancora? Vedete quelle schiere di martiri, mai sazi di patire, che salgono sui roghi con più gioia che i re sui loro troni. – Concludiamo, F. M. Non v’è stato più da temere che quello d’una persona la quale vive nella tiepidezza, perché si convertirà più facilmente un grande peccatore piuttosto che una persona tiepida. Domandiamo con tutto il nostro cuore a Dio, se siamo in questo stato, di farci la grazia di uscirne, per prendere la via che tutti i Santi hanno presa, e arrivare alla felicità che essi godono. E ciò che vi auguro.