Mese: Settembre 2023

P. Secondo FRANCO, D.C.D.G.,

Risposte popolari alle OBIEZIONI PIU’ COMUNI contro la RELIGIONE (14)

4° Ediz., ROMA coi tipi della CIVILTA’ CATTOLICA, 1864

CAPO XIV.

RELIGIONE AMMODERNATA

I. Perché la religione non si piega un poco. Il. Progresso in religione. III. Esigenze dei tempi.

I. Il nostro secolo è secolo di conciliazione, dicono i moderati, or perché non si potrebbe fare anche un poco di transazione in fatto di religione? Se questa si piegasse un tantino, si adattasse e smettesse alquanto del suo rigore, e si conformasse ai tempi, non dovrebbero poi gli uomini del mondo guardarla sì di mal occhio…: tutto sarebbe che ci fosse un poco di discrezione, ed la religione cattolica potrebbe ancora sperare un avvenire. Questo modo di favellare è usitatissimo nel mondo, ed un cotale in questi ultimi tempi spese non so quanti volumi a persuadere questo ammodernamento del cattolicismo al Papa, ai Vescovi, ai Preti, a tutti i fedeli, e trovò non pochi dabben uomini di spirito conciliante che gli tennero bordone. Or che cosa volete che io dica a questa proposta? Mi sembra impossibile che, non dico empietà, ma stravaganze cotali possano annidarsi in mente cattolica. E per rispondere prima generalmente, che cosa è la religione cattolica? E una religione rivelata da un Dio, venuto sopra la terra a farsi maestro degli uomini, una religione che professa un determinato numero di verità da credere ed un determinato numero di esercizi da praticare. Ora, come può cadere in mente ad un Cattolico che tutto ciò si possa cangiare? Ma chi sarà e chi avrà il coraggio di mutare quello che è di divina istituzione? Se dunque il dicono per ischerzo, si rammentino che in materia sì grave non è lecito di scherzare; se il dicono da senno, hanno perduto il senno. – Quello che dà noia a molti e che perciò vorrebbero vedere cambiato, sono l’autorità della Chiesa, l’obbligo dei digiuni e delle astinenze, l’intervento alla Messa, le confessioni, le comunioni, la preghiera, l’indissolubilità del matrimonio e simili: ma e chi può apportare cambiamento a tutte queste leggi? La Chiesa stessa, sebbene di alcuni di questi obblighi può determinare praticamente il modo con cui soddisfarvi, non può mettervi mano al tutto, quanto all’abrogarli. Non può levare nè la Messa, nè la confessione, nè l’obbligo di pregare o di far penitenza, nè diminuire di un solo articolo la somma delle credenze rivelate, o scemare di un apice i precetti imposti. Quello che Cristo ha rivelato un tempo, rimane rivelato per sempre; quello che fu vero una volta, rimane sempre vero; come quello, che una volta fu comandato da Gesù, non fu mai più da Lui abrogato. Chi pertanto avrà diritto di porvi mano e modificarlo a sua posta? I protestanti, che si formano da sé la religione col giudizio privato, possono formare e riformare quanto vogliono; e così noi vediamo che usano di questo loro diritto con qualche ampiezza. Niun protestante, cinquant’anni dopo Lutero, credette più quello che credette Lutero; come la seguente generazione non credette più quello che la generazione che l’aveva preceduta: e dai cambiamenti che si fanno ogni giorno si può raccogliere che quelli, che verranno tra poco, non crederanno più quanto credono quei d’oggigiorno. Sì, per loro ciò è possibile, ma per noi che non siamo ancora giunti a cambiar di religione, come si fa degli abiti o delle mode; che professiamo di tenere quel solo che Gesù Cristo ha insegnato; che sappiamo esser chiusa da diciotto secoli la rivelazione e non essersene fatta più veruna posteriormente, per noi è al tutto impossibile.

II. Ma le ragioni del progresso? domanderà alcuno. Vi risponderò: rispetto alla verità rivelate il progresso non fa prova, perde sua forza e passa per un semplice ciarlatanismo. La religione è stazionaria, ferma, immobile, come quella rocca sopra cui è fondata. Tutti i Padri della Chiesa, tutti i Dottori, tutti i fedeli gridano concordemente ad una voce, che si deve tenere solo ciò che fu tenuto sempre, quello che fu tenuto dovunque (quod semper, quod ubique), che ogni novità è uno scandalo, che basta, affinché sia ripudiata una dottrina qualunque, il sapersi che essa non sia antica. Il perché quello che fu tenuto e fatto in antico, quello bisogna tenere e fare in presente. Ne’ primi secoli i fedeli non volevano aver niuna comunione di preghiere con gli eretici, niuna vuol aversene in presente. Allora i fedeli intervenivano nelle catacombe a celebrare i divini misteri e partecipare ai sacramenti, ed ora, cambiate solo le catacombe ne’ nostri templi sontuosi, bisogna intervenire ai medesimi misteri e partecipare agli stessi sacramenti. Allora Gesù intimava la sommissione intiera e completa all’autorità della Chiesa, pena l’essere avuto in conto di gentile e di pubblicano: ed ora pretende al tutto che dipendiamo dalla Chiesa e dai pastori che in essa sono stabiliti. Allora proibiva le ribellioni, le congiure, i diletti, ed imponeva la sommissione alle legittime autorità dei principi, fossero anche discoli, ed ora intima lo stesso e non accorda il far guerra e macchinare né contro il barbaro, né contro il civile. Un solo progresso è lecito in religione se lo volete, ed è amar più Dio che non l’amarono i vostri maggiori, essere più che essi non furono pii, limosinieri, caritatevoli, disinteressati, casti, abbondanti di ogni opera buona. In tutto ciò vi è pienissima libertà: ed è il solo progresso che sia pienamente consentito. Per nostra disgrazia però è il solo progresso di cui nessuno si cura.

III. Voi fate il soro, dirà taluno, con queste risposte, e mostrate di non intendere quello che a meraviglia già avete compreso. – Non vogliamo che si muti la religione quanto all’essenziale, tenete pure, se volete, anche i dogmi; ma dimandiamo solo che sia raffazzonata, soprattutto quanto alla pratica, che sia recata alle esigenze dei tempi…. Questa e non altra è la nostra dimanda. Ebbene, io vi Risponderò che ho afferrato benissimo il vostro concetto, così Dio vi conceda, o lettore, di comprendere tutto quello che in esso v’ha di falso e di iniquo. Di tanti errori che da tre secoli in qua si sono sparsi contro la Chiesa, niuno forse è più pernicioso di questo. Le aperte eresie dei riformatori del secolo XVI non possono far gabbo a uomini che cercano sinceramente la verità, sono espresse in chiare formole, sono apertamente contro la dottrina della Chiesa, e da questa in termini riprovate. Similmente le bestemmie sfrenate del passato sono così audaci e così svergognate, che, passato il momento di delirio, ne ebbero orrore quegli stessi che ne erano sedotti; ma la dottrina che si sparge ora di raffazzonare, ammodernare il Cristianesimo, di adattarlo al tempo ed al popolo, siccome è più benigna e non mostra nell’apparenza tutta la malignità che contiene intrinsecamente, si fa largo anche presso certi Cristiani non malvagi, ma leggieri e superficiali, i quali credono benissimo che la religione si possa spogliare, quasi d’una scoria che la ricopre, di certe asperità, durezze e forme esterne che le sono essenziali. Ad intelligenza di questo errore, avvertite adunque che la religione abbraccia due sorte di verità, naturali le une, soprannaturali le altre. A cagione di esempio, che Dio esista, che questo Dio sia uno, buono, santo, perfettissimo, sono verità alle quali può pervenire anche la sola ragione usata debitamente: ma che Dio sia uno nell’essenza e trino nelle Persone, che una di queste tre divine Persone si sia incarnata, sono verità a cui niuna ragione umana può pervenire, e bisogna al tutto che vi sia una rivelazione divina, la quale ce ne ammaestri. Similmente nell’ordine pratico vi sono dei precetti morali, ai quali può arrivare anche la sola natural ragione, come è il non rubare, non ammazzare, non fornicare, e Dio per mezzo della natura stessa ce li intima: vi sono dei precetti morali, ai quali non giunge la sola natura, come l’amare i nemici, dare la vita pel prossimo e adoperare per nostra santificazione certi riti, cerimonie, esercizii piuttosto che altri; e questi Gesù Cristo ce li intima con atti di sua positiva volontà. – Inoltre avete da sapere che il Cristianesimo abbraccia bensì anche tutti quei precetti naturali, ma consiste esso principalmente nella perfezione che a quei primi precetti volle aggiunta il Figliuolo di Dio, e per questo esso è legge più perfetta, più pura, più santa che non fu la legge data ai Patriarchi, od a Mosè, che non è quella che possa scoprirsi col solo lume della natura. Vedetelo in parte nel riscontro colla legge antica, sebbene data dallo stesso Dio, là come apparecchio della novella. La legge antica ordinava certamente di amare il prossimo, ma permetteva ancora in certi casi la legge del taglione. Gesù Cristo aggiunse invece l’amar perfino i nostri nemici, il far loro del bene per imitare il Padre celeste, il quale fa bene anche ai malvagi. La legge antica prevedeva l’uso onesto dei beni terreni, ma li lasciava godere, anzi prometteva, come rimunerazione del bene vivere, l’abbondanza di essi: la legge nuova vuole che distacchiamo il cuore da tutto il sensibile, e inclina, per renderci somiglianti a Gesù, all’amore della povertà, e ci propone dei beni spirituali invece dei temporali per premio. La legge antica concedeva perfino in certi casi la pluralità delle donne: la nuova non solo non ne consente più d’una , ma conforta quelli, che il vogliono, ad una illibatissima purità. La legge antica aveva riti e cerimonie che figuravano misteri avvenire e che non davano altra giustizia che l’esteriore e legale: la muova invece ha sacramenti, i quali giustificano pienamente l’uomo comunicandogli la grazia interiore. La legge antica guidava i suoi professori per via di timore più che d’amore: la nuova vi conduce per via d’amore più che di timore. E così andate dicendo di molte altre varietà che vi sono tra le due leggi, per le quali si vede quanto l’evangelica superi la passata. Ciò presupposto, ecco quello che interviene a dì nostri. Popoli eresiarchi hanno impugnata ora l’una, ora l’altra delle dottrine speculative di Gesù Cristo, ed hanno fatta opera di distruggere il Cristianesimo quanto alla credenza: a giorni nostri, data un poco di tregua alle credenze, si tenta di distruggere, tutta la pratica di esso, cioè tutta quella ulteriore perfezione, che Cristo aggiunse alla legge naturale ed alla legge scritta, per tornarci se fosse possibile, allo stato in che erano gli uomini prima di Gesù Cristo. – Ed ecco in qual modo Gesù Cristo mirava, come abbiam detto di sopra, nella formazione dei suoi seguaci a stabilire l’amore dei beni del cielo sul distacco dei beni della terra; e l’eresia moderna che così può benissimo chiamarsi) sotto pretesto di far discendere al popolo, al secolo, all’odierna civiltà la religione, inculca che non bisogna poi in grazia del cielo postergare la terra. – Cristo, per formarsi un popolo spirituale e per comprimere l’amor del mondo e dei piaceri carnali, proponeva la penitenza, il digiuno, la fuga delle occasioni ecc., e l’eresia moderna, sotto colore di moderazione, condanna le austerità e le penitenze siccome eccessi, la fuga delle occasioni come sciocca rusticità, ed a rin contro promuove e proclama tutto quello che sollecita i sensi e la carne. – Gesù Cristo, per sottomettere lo spirito pienamente a Dio, inculcava l’umiltà, il disprezzo di sé medesimo, l’abnegazione del proprio volere; e l’eresia moderna fa tutto l’opposto, chiama imbecillità, bassezza tutto quello che serve all’umiliazione di se stesso, e fanatismo tutto quello che ripugna e contraddice alla propria volontà. – Gesù Cristo, per ottenere la nostra santificazione, ha ordinato mezzi affatto superiori agli umani, cioè virtù soprannaturali, quali sono la fede, la speranza, la carità, mezzi soprannaturali che c’impetrino, o ci apportino la grazia interiore, quali sono l’orazione ed i sacramenti; e l’eresia moderna, disconoscendo tutto quello che è sopra natura, vi sostituisce le sue virtù tutto umane, cioè la filantropia, l’amor proprio, il sentimento della propria dignità e simili. – Gesù Cristo voleva che, nell’attuare i mezzi della salute noi dipendessimo totalmente dalla Chiesa che Egli sostituì in sua vece pel magistero dei fedeli; e questa eresia, disconoscendo l’autorità stabilita, crede superbamente di poter fare da sè, e fa veramente da sè, non curandosi nè punto, nè poco del magistero della Chiesa. – In breve, Gesù Cristo ordinò modi e vie tutto speciali per la salvezza di quelli che sarebbero stati suoi fedeli; e l’ eresia presente, dispettandoli tutti, tutti li prevarica iniquamente. Di che quale sarà la conseguenza? Che con questa riforma si viene a negare l’un dopo l’altro ogni articolo della legge cristiana e ad annientare tutto il Cristianesimo. In prova di che fingete pure che costoro osservassero quella legge qualunque di probità naturale che si propongono, e di cui sola si contentano, sarebbero così ancora Cristiani? Nulla meno. Imperocché un poco di probità naturale, l’amore umanitario degli uomini, il sentire la propria dignità, il rispettarsi, e cento altre di queste virtù, possono stare ottimamente in un Gentile, che mai non ha inteso parlare di Gesù Cristo. – Cristianesimo è muoversi per fede, è aspirare ai beni eteni colla speranza, è operare per carità. Cristianesimo è star sottomessi al sommo Pontefice, ai Vescovi che Dio ha proposti a reggere la Chiesa. Cristianesimo è praticare quelle virtù speciali che Gesù Cristo portò al mondo ed insegnò ai mortali, la purezza, l’umiltà, il distacco dai beni terreni, l’amore soprannaturale di Dio e del prossimo. Cristianesimo è onorare Iddio non a capriccio, ma con quei modi determinati da Gesù, quali sono il sacrifizio della Messa, l’orazione, la partecipazione all’Eucaristia ed agli altri sacramenti nei tempi e modi da Lui assegnati. Tutte quelle altre maniere possono esser buone prese in sè stesse, ma per un Cristiano al tutto non bastano. – Ed è evidente anche da ciò, che se queste bastassero, gl’insegnamenti di Gesù, il suo magistero, la grand’opera della fondazione della Chiesa, con tutti i tesori di grazie, onde la fece depositaria per nostro vantaggio, sarebbero affatto inutili. La croce di Gesù Cristo resterebbe, per parlare coll’Apostolo, pienamente invanita, e non porterebbe più un frutto che nol potesse portare allo stesso modo la nostra corrotta natura. E come no? Se bastavano quelle virtù senza le pratiche positive del Cristianesimo, i Gentili fino ad un cotal punto vi potevano pervenire. Certamente poi non era mestieri d’abrogare la legge dei Giudei, i quali avevano già tutti quegli obblighi imposti nella loro legge. Al naturalismo in religione doveva bastare la natura. Se Gesù è venuto sulla terra, se ci ha innalzati ad uno stato soprannaturale per essere seguaci suoi, bisogna ammettere tutto quello che costituisce la detta elevazione e perfezione. Dio buono! che sorta di errore è mai questo! È la distruzione pratica di tutto il Cristianesimo. – Eppure in questo errore giacciono turpemente Cristiani senza fine. Io ve ne accennerò alcune schiere, perchè le possiate meglio conoscere. – Vi sono in primo luogo quei protestanti, i quali di negazione in negazione son pervenuti fino al razionalismo, dei quali è piena l’Allemagna, che, non accettando più dalle mani di santa Chiesa quel che devono credere ed operare, non si guidano se non se con la cortissima loro ragione, e praticamente trascinati poi dalle passioni non esercitano più nessun culto. Vi sono anche tra i Cattolici quei mondani, i quali tutti immersi nella grande opera di far danari o di sollazzarsi continuamente, non conoscono più neppur quello che sia Cattolicesimo, e non vivono diversamente dai protestanti. Vi sono di quelli che pur conoscono alcun poco le dottrine cattoliche, ma essendo carnali, femminieri, dediti al senso ed alla voluttà, per non contristare la loro carne, e non diminuire i loro diletti, si danno attorno a persuadere sè ed altrui, che non sono essi che hanno da piegarsi alle esigenze della religione, ma che la religione dee piegarsi alle loro. Vi sono dei progressisti fanatici, i quali, piena la mente delle mirabilità del progresso, hanno bisogno per farsi passare quali filosofi, di declamare tutto giorno che la religione ha da avanzare. – Vi sono dei riformatori, i quali pensano che, come si ha da ristorare la politica e metterla in armonia con la civiltà moderna, così si ha da fare altrettanto colla religione. – Vi sono poi certi fanciulloni di università, i quali, per fare i maestri addosso al padre, alla madre ed alle sorelle nella famiglia, non trovano altro mezzo che quello di scaraventare le più strane proposizioni contro le divine istituzioni del Cristianesimo. – Credereste? vi ha persino delle donne, che, piene di vanità fin nelle viscere e svogliate al tutto delle pratiche religiose, che mal possono combinare col lusso sformato, colle genialità, colle tresche e colle dissolutezze, onde son contaminate, hanno bisogno di far passare sotto colore filosofico la non curanza dei doveri religiosi ed il segreto dispetto che loro portano. Vi ha persino qualche ecclesiastico, il quale, avendo bisogno di farsi perdonare dal mondo il collare che porta, dichiara e propaga che si può combinare la religione col secolo, purché si distingua il Cattolicismo dal gesuitismo, le pratiche superstiziose dalle religiose, il culto sincero dalle forme estrinseche onde si riveste, e, che so io. – Tutti costoro, qual più, qual meno, sono in questo errore spaventosissimo ed in questa pratica negazione del Cristianesimo. Per spogliarlo delle sue asperità e durezze gli tolgono quello che è a lui essenziale e vitale, cioè tutto quello che Gesù Cristo ha apportato sulla terra di positivo, tutto quello che più espressamente ha voluto da noi. Ecco dove ricade poi finalmente l’ammodernare la religione, il raffazzonarla, il conciliarla col secolo e colla civiltà.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XIIi)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

PRIMA PARTE DEL CATECHISMO:

FEDE (9).

2-7 Art. del Simbolo: Gesù Cristo. (4)

7. LA PERSONA DEL SALVATORE.

Gesù Cristo nostro Salvatore è il Figlio di Dio fatto uomo, e quindi Dio stesso.

I. L’incarnazione del Figlio di Dio.

I pagani stessi avevano il presentimento che la divinità sarebbe discesa tra gli uomini per conversare con loro. La loro mitologia, ad esempio la storia di Tantalo, parla di visite agli uomini da parte degli dei. Ma Dio ora è veramente disceso sulla terra (S. Giovanni III, 10) all’Annunciazione della nascita di Gesù Cristo.

1. LA SECONDA PERSONA DIVINA HA ASSUNTO L’UMANITÀ NEL GREMBO DELLA VERGINE MARIA, PER OPERA DELLO SPIRITO SANTO AL MOMENTO DELL’ANNUNCIAZIONE.

Il Figlio di Dio ha poi accettato un’anima ed un corpo umani, come una sorta di veste per manifestarsi sulla terra. Nella sua incarnazione, Egli è arrivato da Dio come un sole: i nostri occhi possono guardarlo senza essere abbagliati solo quando è coperto dalle nuvole, così Dio si è circondato della nube della carne per mostrarsi ai nostri deboli occhi corporei. (L. de Grenade). Il pensiero umano si riveste di parola per comunicarsi al mondo esterno, così Dio si è rivestito della natura umana (corpo e anima) per rendersi visibile agli uomini; il Verbo (cioè il Figlio di Dio) si è fatto carne (uomo) ed abitò tra noi (visse 33 anni tra gli uomini). (S. Giovanni, I, 14). – L’incarnazione ha avuto luogo nel momento in cui Maria ha detto all’Arcangelo: “Mi sia fatto secondo la tua parola” (S. Luca, I, 38). Questa parola di Maria ha attirato il Verbo divino (San Bernardo), e la seconda Persona della Trinità discese nel grembo della Vergine Maria, come il sole si riflette sulla superficie di un mare calmo. È un’eresia credere che l’umanità di Cristo sia stata formata per prima e che il Figlio sia stato unito ad essa in seguito; o credere che Cristo abbia portato il suo corpo dal cielo (eresia dei Valentiniani). Cristo ha preso il suo corpo dalla B. Vergine Maria, è stato fatto da una donna, dice S. Paolo (Gal. IV, 4) ed è della razza di Davide secondo la carne (Rom. I, 3). Indubbiamente, il Figlio dell’uomo è disceso dal cielo (S. Giovanni III, 13), ma per quanto riguarda la sua Persona e non la sua umanità. – Non è necessario nemmeno credere che l’essenza divina, comune alle tre Persone, sia scesa dal cielo per unirsi alla natura umana, cioè il corpo e l’anima; in questo caso le tre Persone si sarebbero incarnate e sarebbe già stato impossibile, perché questa incarnazione avrebbe prodotto un cambiamento nella divinità, che è una supposizione assurda, data l’immutabilità di Dio. Solo una Persona della Trinità, il Figlio, ha assunto l’umanità. Dio (una Persona divina), ma non la divinità, si è fatto uomo. Per certo, la natura divina è intimamente unita alla natura umana, attraverso la Persona del Figlio. – Tuttavia, è fuori di dubbio che le tre Persone divine abbiano cooperato all’incarnazione; infatti, tutti gli atti esterni di Dio sono compiuti dalla natura divina, che è comune alle tre Persone. –

L’INCARNAZIONE È PROPRIAMENTE L’OPERA DELLE TRE PERSONE DIVINE.

Tutte e tre hanno creato un corpo e un’anima umani e li hanno uniti alla seconda Persona. Le tre Persone divine hanno rivestito una di esse di umanità, come tre fratelli che si aiutano a vicenda per coprire uno di loro con una veste. In una lira, la corda da sola produce il suono piacevole – dice S. Agostino – eppure sono in tre a collaborare alla produzione di questo suono: la mano, la corda e l’abilità dell’artista. Solo la seconda Persona si è fatta carne e si è resa visibile, eppure tutte e tre le Persone hanno cooperato. Il corpo e l’anima aiutano l’uomo a nutrirsi, eppure il nutrimento si unisce solo al corpo; allo stesso modo le tre Persone hanno agito di concerto nell’incarnazione, anche se la natura umana era unita solo alla seconda Persona. – Tuttavia, l’incarnazione è attribuita allo Spirito Santo, perché è la più grande opera dell’amore di Dio, le cui manifestazioni sono sempre attribuite allo Spirito Santo, cioè all’amore del Padre e del Figlio. (Cat. rom.) – I Dottori della Chiesa ritengono che anche il Padre e lo Spirito Santo avrebbero potuto incarnarsi; ma è stato il Figlio dell’uomo, che da tutta l’eternità è il Figlio di Dio, Colui che è l’immagine sovranamente perfetta di Dio, a ripristinare nell’uomo l’immagine soprannaturale di Dio, distrutta dal peccato.

2. IL PADRE di GESÙ È DUNQUE DIO NEI CIELI; GIUSEPPE, IL MARITO DI MARIA, È SOLO IL SUO PADRE ADOTTIVO.

Cristo è dunque il Figlio di Dio, non solo perché è la seconda Persona della Trinità, ma anche perché Dio ha creato la sua umanità, (Grég. M.). – Nella prima profezia sul Salvatore, nel Protovangelo, Cristo è chiamato discendente di Dio.

Vangelo, Cristo è chiamato figlio della Donna e non dell’uomo (Gen. III, 15J). Cristo stesso si è chiamato Figlio dell’uomo, cioè figlio di un’unica persona umana (S. Matth. XXVI, 64). Nella genealogia di Cristo, S. Matteo cita solo gli antenati di Maria, ma non quelli di Giuseppe (S. Matth. 1,16), eppure Gesù era considerato da molti come figlio di Giuseppe (S. Luca III, 23). Giuseppe era il marito di Maria, solo per salvaguardare l’onore di Gesù e di Maria davanti agli uomini e di provvedere alla loro sicurezza e al loro mantenimento. Di più, Dio voleva ancora nascondere il mistero dell’Incarnazione agli uomini, perché ne sarebbero stati scandalizzati. – Giuseppe era un artigiano (falegname) (S. Matth. XIII, 65); era giusto, cioè conduceva una vita santa (S. Matth. 1,19): era, dice S. Gerolamo, perfetto in ogni tipo di virtù. La sua santità era così grande perché era molto vicino alla fonte di ogni santità, così come l’acqua diventa più limpida quanto più si avvicina alla fonte (S. Thom. Aq.); si distingueva soprattutto per la sua castità che eguagliava la purezza degli Angeli e superava quella di tutti i Santi (S. Fr. de Sales); per questo è raffigurato con un giglio in mano. S. Giuseppe era pieno di di grazie; Dio gli concesse un onore che i re e i Profeti avevano bramato senza mai ottenerlo; gli fu concesso di portare Gesù in braccio, baciarlo, parlargli, vestirlo… di nutrirlo, di proteggerlo (S. Bern.; Pio IX). Giuseppe fu chiamato padre da Colui il cui Padre era Dio (S. Bas.). Molti santi pensano che egli abbia un rango in cielo, come marito della Regina dei cieli, che sarebbe molto invocato verso la fine del mondo. e che allora darebbe prova dell’efficacia della sua intercessione. (Anche Giuseppe in Egitto tardava a farsi riconoscere dai suoi fratelli). – S. Giuseppe è il patrono della Chiesa (Pio IX, 8 dicembre 1870), cioè la Chiesa si è posta sotto la sua speciale protezione presso Dio. È anche patrono della buona morte, perché chiede in modo particolare questa grazia per coloro che lo invocano: egli stesso infatti è morto di morte beata, perché Gesù e Maria lo hanno assistito. S. Giuseppe è anche invocato con successo nelle necessità temporali, perché ha provveduto al sostentamento del Salvatore. San Tommaso dice che questo santo ha ottenuto da Dio di aiutarci in ogni tipo di necessità, e Santa Teresa (+1582) dichiara che tutte le sue preghiere a questo santo, nei momenti di bisogno dell’anima e del corpo, venivano sempre esaudite. S. Alfonso lo invocava ogni giorno ed i missionari si rivolgono a lui con giustificata fiducia. La Chiesa lo colloca nel suo culto subito dopo la Beata Vergine, e quindi prima di tutti gli altri Santi (Congreg. des Riti, 8 dic. 1870).

3. L’incarnazione del Figlio di Dio è un mistero, perché non possiamo mai comprenderla, ma solo ammirarla e adorarla.

Già il profeta Isaia (LIII, 8) aveva dichiarato che la venuta del Salvatore era inenarrabile. La concezione e l’incarnazione di Gesù sono più misteriose della fioritura della verga secca di Aronne, che produsse foglie, fiori e frutti (mandorle) (S. Aug.). “Chiudi gli occhi, ragione, perché puoi sostenere lo splendore di questo mistero soltanto sotto il velo della fede, proprio come l’occhio del corpo non può sostenere la luce del sole senza il velo della nube”. (S. Bern.) “Io so – dice S. G. Cris. – che il Figlio di Dio si sia fatto uomo, ma non so come si sia fatto uomo”. Ecco alcuni paragoni che si riferiscono all’Incarnazione: “La divinità e l’umanità erano unite in Cristo come l’anima e il corpo nell’uomo”(Symb. Ath.); se la materia e lo spirito, che differiscono così radicalmente, possono essere uniti nell’uomo, a maggior ragione la divinità e l’umanità possono essere unite in Lui poiché hanno una certa somiglianza. Anche l’umano ha la sua incarnazione; la parola è prima di tutto pensiero, quindi qualcosa di spirituale, ma quando vuole comunicare se stessa, viene incorporata nella voce, diventa una parola sensibile e viene ascoltata da molti. Nonostante questo il mio pensiero non ha cessato di appartenere a me; così il Verbo di Dio è diventato visibile a molti uomini, senza cessare di essere con il Padre” (S. Aug). I seguenti paragoni sono delle figure del concepimento di Gesù Cristo. Dio ha formato il corpo di Cristo con il sangue di Maria, come trasse Eva da Adamo formato dalla terra (S. Isid.) L’incarnazione assomiglia alla produzione dei primi frutti al momento della creazione: le prime piante produssero i primi chicchi, per l’onnipotenza di Dio senza alcuna cooperazione da parte dell’uomo. –

Dobbiamo adorare il mistero dell’Incarnazione con il suono dell’Angelus.

Il sorgere e il tramontare del sole sono un vivido ricordo dell’Incarnazione e della morte di Cristo, luce del mondo. Le parole dell’Angelus ci ricordano il colloquio tra Maria e l’Angelo. – In ogni Messa in cui si recita il Credo, il Sacerdote piega il ginocchio alle parole: Et incarnatus est; così pure nell’ultimo Vangelo, alle parole: Et Verbum caro factum est. Questa genuflessione è un atto di adorazione del mistero dell’Incarnazione. – Nella Messa solenne di Natale e nella festa della Annunciazione (25 marzo), tutto il coro si inginocchia al suddetto passaggio. del Credo e china il capo. – Gli Angeli stessi adorano questo mistero. “Gli uomini – dice S. Efrem rivolgendosi a Cristo – confessano la tua divinità. gli Angeli adorano la tua umanità. Questi si meravigliano della tua bassezza, quelli della tua grandezza”.

4. L’INCARNAZIONE DEL FIGLIO DI DIO ERA NECESSARIA PER ESPIARE PERFETTAMENTE L’OFFESA FATTA ALLA MAESTÀ DI DIO..

Indubbiamente, Dio avrebbe potuto salvare gli uomini altrimenti che con l’Incarnazione; avrebbe potuto glorificare la sua bontà, accontentandosi di una soddisfazione insufficiente o addirittura perdonare il peccato senza alcuna soddisfazione. S. Agostino scriveva: “Ci sono degli stolti che considerano la sapienza divina incapace di salvare gli uomini se non attraverso l’Incarnazione, la nascita del Figlio da una donna, la sua passione dolorosa. Dio avrebbe potuto agire diversamente”, ma come vediamo dalla morte del Salvatore, Dio ha preteso una soddisfazione perfetta; gli è piaciuto glorificare la sua giustizia e non la sua bontà. E solo un Uomo-Dio poteva fornire una perfetta riparazione. La grandezza dell’offesa è sempre misurata dalla grandezza della persona., un’offesa nei confronti di Dio è infinita e, di conseguenza, nessuna creatura, nemmeno l’Angelo più perfetto, è in grado di riparare pienamente. Si richiede l’intervento di un essere infinito, cioè Dio stesso. La salvezza dell’uomo ha quindi richiesto l’Incarnazione (S. Anselmo); Dio da solo non poteva soffrire, l’uomo da solo non poteva redimere, ed è per questo che Dio si unisce all’umanità. (S. Proclo). Quando un ritratto irriconoscibile deve essere restaurato, l’originale è obbligato a posare di nuovo. È così che Dio è dovuto scendere dal cielo per restaurare l’uomo fatto a sua immagine e somiglianza. (S. Athan.).

Per soddisfare perfettamente la maestà divina offesa, il Dio-Uomo è apparso sulla terra in uno stato di abbassamento.

Se fosse apparso in tutto lo splendore della sua maestà, il Re della gloria non sarebbe stato crocifisso. (I Cor. XI:8). In un certo senso, Cristo ha imitato il re ateniese Codro. L’oracolo di Delfi aveva dichiarato che gli Ateniesi sarebbero stati vittoriosi se il loro re fosse stato ucciso dai nemici. Codro si travestì da schiavo ed entrò nell’accampamento nemico, dove fu ucciso. Quando vennero a sapere che avevano soddisfatto le condizioni dell’oracolo, si spaventarono e fuggirono. I profeti avevano anche predetto che l’umanità sarebbe stata salvata dalla morte del Re della Gloria. Egli prese la forma di uno schiavo, apparve nel mondo, non fu riconosciuto e fu ucciso. Quando gli spiriti maligni videro chi avevano ucciso attraverso i loro servi, fuggirono. (Deharbe). Se un re voleva mostrare le sue abilità di combattimento ed entrare nell’arena, doveva deporre tutti i segni della sua dignità, altrimenti nessuno avrebbe osato accettare la sua sfida; si sarebbe rivelato solo alla fine. È così che agisce il Figlio di Dio (Luigi de Gren.), ma tornerà con grande potenza e maestà. (S. Matth. XXVI, 64). È impossibile affermare in modo assoluto che il Figlio di Dio si sia fatto uomo, anche se gli uomini non avessero peccato; sappiamo solo che l’Incarnazione sia avvenuta dopo il peccato per salvare l’umanità. Tuttavia Dio, essendo onnipotente, avrebbe potuto incarnarsi anche senza peccato. Questa incarnazione avrebbe prodotto l’unione più intima degli uomini con Dio (S. Th. Aq.).

5. IL FIGLIO È SEMPRE RIMASTO DIO, NONOSTANTE L’INCARNAZIONE, NON HA PERSO NULLA DELLA SUA MAESTÀ.

Diciamo che il Figlio di Dio sia sceso sulla terra, ma questo non significa che abbia lasciato il cielo. Quando una stella diventa visibile, quando comincia a esistere per il nostro occhio, rimane nel firmamento, così il Verbo non ha lasciato la gloria del cielo quando si è fatto uomo. (Deharbe). La luminosità del sole non viene distrutta dalle nuvole, ma solo velata; allo stesso modo la divinità di Cristo non è annientata dalla sua umanità, ma solo nascosta, (S. Ambr.) Quando il verbo del nostro spirito, il pensiero, è tradotto esternamente dal linguaggio, non cessa di essere il pensiero della nostra intelligenza; allo stesso modo il Verbo di Dio, diventando visibile, non ha cessato di essere con il Padre. (S. Aug.). La parola, la parola che rivolgiamo a qualcuno, non è percepita solo da quella persona, ma da tutti coloro che la ascoltano, e così il Verbo divino, unendosi all’umanità, non è rimasto confinato in essa per non riempire il cielo e la terra con la sua presenza. (Deharbe). Cristo si è fatto uomo in modo tale da non cessare di essere Dio. Dio, attraverso l’incarnazione, non ha perso nulla della sua maestà. I raggi del sole possono asciugare una fogna senza macchiarsi. Dio ha potuto allearsi con il corpo casto di Maria senza riceverne alcuna macchia la divinità purifica tutto, senza essere macchiata da nulla (S. Odilone). Se un principe che ha indossato l’abito di uno schiavo raccogliesse un anello prezioso caduto nel fango e lo mettesse al dito, non perderebbe nulla del suo onore; così il Figlio di Dio non ha disonorato se stesso prendendo la forma di uno schiavo, per scendere tra gli uomini, salvare le loro anime e renderle sue proprietà. (Tert.) Una veste potrebbe essere troppo ordinaria per un monarca, se non fosse ricamata con oro, perle e pietre preziose; allo stesso modo la natura umana, sporcata dal peccato, sarebbe stata indegna del Figlio di Dio, ma non del corpo immacolato della Vergine. – Quando S. Paolo dice che Gesù Cristo annientò se stesso e prese la forma di uno schiavo (Fil. II, 7), non intende dire che Dio abbia perso una perfezione della la divinità, ma che si sia abbassato assumendo la natura umana e che così facendo ci abbia dato un esempio di umiltà.. (Ibid. 8).

6. CON L’INCARNAZIONE DEL FIGLIO DI DIO, L’INTERO GENERE UMANO È STATO INNALZATO AD UN’ALTA DIGNITÀ.

Il sole illumina con i suoi raggi tutti gli oggetti esposti. Così Cristo diffonde il suo fulgore divino su tutti gli uomini tra i quali ha conversato per 33 anni. La natura umana adottata dal Figlio di Dio è come il lievito che penetra in tutta la pasta (S. Matth. XIII, 33); Cristo è la vite, noi siamo i tralci (S. Giovanni X, 1). – In un certo senso siamo superiori agli Angeli; benché essi non siano soggetti alla morte ed alla malattia, non hanno Dio come fratello; se ne fossero capaci, sarebbero invidiosi di noi. “Il sommo padrone prese la forma di schiavo, perché lo schiavo diventasse libero” (S. Amb.). Il Figlio di Dio si è fatto Figlio dell’uomo, perché i figli dell’uomo diventino figli di Dio (S. Athan.). Quanto è preziosa la redenzione, visto che l’uomo sembra valere quanto Dio! – Perciò non sporchiamo mai la nostra dignità divina con il peccato; non svergogniamo Gesù Cristo; non facciamo mai ciò che è buono solo per il diavolo.

Quali sono le verità da concludere dal mistero dell’Incarnazione?

1. CRISTO È ALLO STESSO TEMPO VERO DIO E VERO UOMO; PER QUESTO LO CHIAMIAMO DIO-UOMO.

Ogni essere possiede la natura di quello da cui trae origine. Dall’origine umana il bambino riceve la natura umana. Cristo ha una doppia origine: con la sua origine da Dio Padre, possiede la natura divina; con la sua origine da Maria, ha acquisito la natura umana. Cristo ha sempre vissuto in modo tale da mostrarci che Egli è Dio e uomo (S. Aug.) A volte si è attribuito la divinità e a volte l’umanità. Il Padre, ha detto, è più grande di me (S. Giovanni XIV, 28), quindi “il Padre e Io siamo una cosa sola”. (ibid. X, 30). Come Dio, chiama Maria: Donna (a Cana e sulla croce); come uomo, la chiama: Madre. Egli stesso si è definito Figlio di Dio e Figlio dell’uomo.

Cristo come uomo è quindi simile a noi tranne il peccato (Concilio di Calcedonia).

“Cristo – dice S. Paolo – divenne in tutto simile ai suoi fratelli” (Eb. II, 17). Egli si è fatto simile agli uomini ed è stato riconosciuto come uomo da tutto ciò che appariva di Lui all’esterno. (Phil. II, 7). Cristo aveva un corpo umano come noi. Egli aveva le nostre necessità materiali, ha sentito la fame e la sete, ha mangiato, bevuto e dormito; ha sentito la gioia, ha pianto, ha sofferto ed è morto. Aveva quindi un corpo reale, e non solo l’apparenza di un corpo, come sosteneva l’eresia docetista. – Cristo aveva un’anima umana, e quindi un’intelligenza umana, perché dice di ignorare il tempo dell’ultimo giudizio (S. Marco XIII, 32) ed una volontà umana, perché prega: “Padre, non la mia volontà, ma la tua sia fatta”. (S. Luca, XXII, 42). Alla sua morte Cristo ha messo la sua anima nelle mani del Padre (ib. XXIII, 46). È quindi un’eresia credere che Gesù Cristo avesse soltanto un’anima sensibile, ma non un’anima ragionevole, come sosteneva Apollinare, che peraltro aveva ben meritato la fede con i suoi scritti contro gli ariani. – S. Paolo chiama Cristo uomo celeste, in contrasto con Adamo, l’uomo terreno che era stato formato dalla terra (1 Cor. XV, 47), perché il corpo di Cristo è stato miracolosamente formato dallo Spirito Santo dal corpo della Vergine, e che già sulla terra aveva rivelato le celestiali perfezioni di un corpo glorificato. (Trasfigurazione, cammino sulle acque).

2. IN CRISTO CI SONO DUNQUE DUE NATURE, LA NATYRA DIVINA E LA NATURA UMANA. Malgrado la loro intima unione, una sussiste accanto all’altra, senza mescolarsi con essa.

La natura è l’insieme delle facoltà insite in un essere; la persona è colui che mette in atto queste facoltà. Ciò che è comune a tutti gli uomini è la natura; ciò per cui l’uomo è un individuo, un essere che sussiste in sé, è la persona. La natura può essere comunicata a molti individui, ma non la persona. – Come un lingotto di ferro e un lingotto d’oro fuso si uniscono senza fondersi, così le due nature. di Cristo. -La natura umana non è stata quindi trasformata nella natura divina, come l’acqua si è trasformata in vino a Cana. Perché un essere finito e cangiante, non può essere trasformata in un essere immutabile e infinito. – Né la natura è stata assorbita dalla natura divina, come una goccia di miele viene assorbita dall’oceano, o un granello di cera dal fuoco (eresia di Eutiche, condannata dal Concilio di Calcedonia, 451). – L’unione delle due nature ha prodotto una terza natura, come, per esempio, l’idrogeno con l’ossigeno forma l’acqua, perché Dio è assolutamente immutabile.

Il Cristo ha dunque una doppiascienza, una scienza umana ed una scienza divina.

Come Dio, conosce tutto, anche i pensieri degli uomini, come uomo afferma di non conoscere né l’ora né il giorno dell’ultimo giudizio. (S. Marc. XIII, 32).

Anche Cristo ha una doppia volontà, una divina e una umana, anche se quest’ultima è completamente soggetta alla volontà divina. (III Concilio di Costantinopoli, 680).

L’esistenza di una volontà umana in Cristo è dimostrata dalla sua preghiera nell’Orto degli Ulivi: “Padre, non la mia volontà ma la tua sia fatta”. (S. Luc. XXII, 42). La sottomissione della volontà umana a quella divina emerge da queste parole: “Non cerco la mia volontà, ma quella di Colui che mi ha mandato”. (S. Giovanni, V 30). Questa volontà di Cristo morente può essere paragonata a quella di un malato che deve essere operato. La sua volontà è riluttante a sottoporsi all’operazione a causa delle sofferenze da sopportare, eppure si sottomette alla volontà del medico.

3. IN GESÙ CRISTO C’È UNA SOLA PERSONA LA PERSONA DIVINA.

Due occhi fanno una sola vista, due orecchie un solo udito. (Arnobio). L’anima ragionevole e il corpo sono un solo uomo, così Dio e l’uomo sono un solo Cristo (Simbolo di Sant’Atanasio). Nell’uomo il corpo sussiste solo grazie all’anima, e senza di essa cade nella polvere, così in Cristo la natura umana sussiste solo attraverso la Persona divina. – Sebbene la natura umana di Cristo non sussista in una persona umana ma divina, non per questo è imperfetta; al contrario, è diventata molto più perfetta. Il corpo, attraverso l’unione con l’anima, diventa più perfetto del corpo degli animali, così la natura umana diventa più perfetta attraverso la sua unione con il Verbo divino più perfetta rispetto a tutti gli altri uomini. Così il corpo di Cristo aveva qualità soprannaturali (ad esempio nella trasfigurazione). – Nell’uomo, il corpo è lo strumento attraverso il quale opera l’anima, così la natura umana è lo strumento attraverso il quale agisce la Persona divina. Tuttavia, l’umanità non è uno strumento inanimato, come la penna dello scrittore, ma è viva ed ha una sua attività distinta, come il fuoco che riscalda e illumina. (Esiste quindi una scienza ed una volontà umana distinta dalla scienza e dalla volontà divine). La natura umana di Cristo non è lo strumento della Persona divina come i Profeti, gli Apostoli, ecc. erano nelle mani di Dio; non erano intimamente uniti a Dio come l’umanità di Cristo. L’occhio e la mano sono strumenti intimamente uniti a noi, ma non la penna, la spada, ecc. È lo stesso che l’uso dei Profeti e degli Apostoli come strumenti di Dio. Essi non furono intimamente uniti a Dio come Cristo. – In Lui, quindi non abbiamo una Persona divina accanto ad una persona umana, un Cristo Dio accanto ad un Cristo uomo, in modo che la divinità, risieda in un uomo particolare come in un tempio, così come risiede nelle anime dei giusti. (Eresia di Nestorio, Patriarca di Costantinopoli, condannata al Concilio di Efeso: 431). Dal momento che la natura divina e la natura umana sono indissolubilmente unite nella Persona divina, ne consegue che:

1. Che Cristo stesso, in quanto uomo, è il Figlio di Dio.

Dio, dice S. Paolo, non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha offerto per tutti noi” (Rom. VIII, 32).

2. Maria, la Madre di Cristo, è veramente la Madre di Dio.

Maria ha partorito Colui che è Dio; è quindi la Madre di Dio. Elisabetta l’aveva già chiamata Madre del Signore. (S. Luc. ï f 43). L’eresia di Nestorio che sosteneva che si potesse chiamare solo la madre di Cristo, fu condannata dal Concilio di Efeso nel 431: “Se Nostro Signore Gesù Cristo è Dio – dice San Cirillo – come può la Beata Vergine che lo ha partorito non essere la Madre di Dio? Anche se il bambino non ha l’anima dalla madre, quest’ultima è tuttavia chiamata madre del bambino, così Maria è chiamata Madre di Dio, anche se non ha dato a Cristo la sua divinità.

3. Che Cristo come uomo non poteva né peccare né ingannarsi.

Cristo non ha peccato né in atti né in parole (S. Pietro II, 22). La luce non tollera alcuna tenebra intorno a sé, così il Figlio di Dio non tollera nella sua natura umana (S. Grég. M.). – Cristo possedeva la perfetta sapienza e santità fin dalla sua nascita (Col. II, 3) e non poteva fare nessun progresso. Le parole di S. Luc.: “Gesù cresceva in età e grazia”, (II, 52) significano che, con l’avanzare dell’età, la sua sapienza e la grazia di Dio si manifestavano sempre più nelle sue parole e nelle sue azioni. “Gesù Cristo, il sole di giustizia, agisce come il sole che dall’alba al mezzogiorno diffonde sempre più luce (Deharbe). – La statura corporea e il portamento di Cristo dovevano essere maestosi (Ps. XLIV, 3), La gloria e la maestà della divinità celata sotto il velo della carne si riflettevano sul suo volto e gli conferivano una bellezza che attraeva e soggiogava tutti coloro che avevano la fortuna di vederlo. (S. Ger.).

4. Le azioni umane di Cristo hanno un valore infinito.

Le azioni di un re sono azioni umane, perché è un uomo, ma sono anche azioni regali, perché è un re. Allo stesso modo, le azioni umane di Cristo erano veramente umane per la realtà della sua umanità, ma anche divine perché è veramente Dio. “Un ferro rovente brucia non perché ha questa proprietà per sua natura, ma perché. è stato a contatto con il fuoco, così la carne di Cristo agisce divinamente, non di per sé, ma perché è unita alla divinità” (S. Gioov. Dam.). La più piccola preghiera, la più piccola sofferenza di Gesù sarebbe stata quindi sufficiente a salvare il mondo.

5. L’umanità di Cristo deve essere adorata.

Questa adorazione non si riferisce alla natura umana, ma alla Persona; Il bambino che bacia la mano del padre non adora la mano, ma il padre stesso (Deh.) Chi onora il re, dice il B. Tommaso d’Aq., lo venera con la porpora che indossa.; così noi adoriamo in Cristo l’umanità con la divinità che è inseparabile da essa. Il legno può essere toccato, ma non quando brucia. Così non si può adorare la carne in sé, ma la carne a cui Dio era unita. La Chiesa adora dunque le Piaghe di Gesù Cristo, il Sacro Corpo di Cristo, il Sacro Cuore di Gesù (come sede del suo amore), il Prezioso Sangue di Cristo.

6. È quindi possibile attribuire qualità umane a Cristo-Dio e qualità divine a Cristo-Uomo. (La teologia chiama questo mistero comunicazione di idiomi.; idioma in greco significa proprietà). S. Pietro poté quindi dire, dopo la guarigione del paralitico: “Avete crocifisso il Creatore della vita”. (Act. Ap. III, 15). S. Paolo, da parte sua, scrive: “Se lo avessero conosciuto, non avrebbero crocifisso il Re della gloria”. (I Cor. II, 8), e S. Giovanni aggiunge: “Da questo conosciamo l’amore di Dio”, che ha dato la vita per noi” (I Ep. II, 15). (I Ep. II, 15). Poiché la seconda Persona divina è sia Dio che uomo, tutto ciò che si dice di questa Persona divina può essere detto anche di Cristo come uomo, ad esempio: quest’uomo sa tutto, è onnipotente. Ciò che possiamo attribuire a Cristo come uomo, possiamo attribuirlo anche alla seconda persona della Santissima Trinità, ad esempio che Dio ha sofferto, è morto per noi. Quando un uomo ha due qualità, la ricchezza e la misericordia, possiamo dire di lui: quest’uomo ricco è caritatevole, e quest’uomo misericordioso è ricco. Queste qualità si riferiscono alla sua Persona, che è ricca e caritatevole. Possiamo fare la stessa per Cristo in relazione alla sua Persona divina, che è Dio e uomo, che è qualità e proprietà divine e umane; possiamo quindi dire: questo morente è è Dio, questo morente è onnipotente, e così via. – Ma non si può dire: la divinità ha sofferto, è morta, perché questa parola designa la natura divina, che non ha sofferto. “Sebbene la divinità fosse in colui che soffriva, non era Essa a soffrire”. Il sole non viene colpito perché un albero illuminato da esso venga tagliato. Né la divinità è stata colpita dalle sofferenze dell’umanità. (S. G. Dam.).

II. GESÙ CRISTO È IL FIGLIO DI DIO..

Gesù Cristo è solitamente chiamato Figlio unigenito del Padre, ed è stato Lui stesso a darsi questo nome (S. Giovanni III, 10). Egli porta questo nome, in primo luogo perché è la seconda Persona della Santa Trinità che è unica, poi perché si distingue da tutti gli Angeli e da tutti i Santi, che sono anche chiamati figli di Dio. Dio infatti non si è sostanzialmente uniti a loro (Fil. II, 6), li ha solo resi suoi figli per adozione. (Gal. IV, 5). Cristo, in quanto Figlio unigenito di Dio, non voleva rimanere solo, ha voluto avere dei coeredi, sapendo che la sua eredità non sarebbe stata diminuita dall’aumento del numero dei partecipanti (S. Amb.).

1. Gesù Cristo affermò con giuramento davanti al sommo sacerdote di essere il Figlio di Dio (Matth. XXVI, 64).

Si attribuì questo titolo anche nel colloquio con il cieco-nato (S. Giovanni IX, 27).

2. Dio Padre chiamò Gesù suo Figlio, al momento del battesimo nel Giordano e della sua trasfigurazione sul monte (S. Matth. III, 17; xvu, 5).

3. Nell’annunciare a Maria la nascita di Gesù, (S. Luc. 1, 32) l’Arcangelo Gabriele lo chiamava già Figlio dell’Altissimo.

4. Anche Pietro lo chiamava Figlio del Dio vivente ed fu per questo elogiato da Gesù (S. Matth. XVI, 16).

5. Anche i demoni al momento di essere espulsi dai posseduti gridavano: “Gesù, Figlio di Dio, cosa vuoi da noi? Sei venuto a castigarci prima del tempo?” (S. Matth. Vlll, 29).

III. GESÙ-CRISTO È DIO STESSO.

I Profeti avevano già scritto: Dio stesso verrà a salvarci. (Is. XXXV, 4). Lo stesso Profeta aveva detto che il bambino destinato alla salvezza del mondo sarebbe stato Dio stesso (ib. IX, 6). – L’eretico Ario negava la divinità di Cristo. Egli fu condannato al Concilio di Nicea (325), che dichiarò che Cristo è consustanziale al Padre e quindi Dio. Ario morì improvvisamente durante una festa pubblica e il suo corpo scoppiò come quello di Giuda (336). La nostra fede nella divinità di Gesù Cristo deve essere molto salda e molto forte, perché tutta la religione poggia su questo dogma. Quando il giovane ricco disse a Gesù: “Maestro mio buono”, Gesù rispose: “Perché mi chiami buono? Nessuno è buono, se non Dio solo”. (S. Luc. XVIII, 19). Con questo Gesù voleva fargli capire che sopra ogni cosa doveva confessare la sua divinità, che senza quella tutto il resto non aveva valore.

1. LA DIVINITÀ DI GESÙ CRISTO È DIMOSTRATA DAL SUO INSEGNAMENTO E DALL’INSEGNAMENTO DEI SUOI APOSTOLI.

Al momento dell’Ascensione Egli disse: “Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra” (S. Matth. XXVIII, 18); così come nella festa della Dedicazione disse: “Io e il Padre siamo una cosa sola ” (S. Giovanni X, 30), cosa che i Giudei consideravano una bestemmia per la quale volevano lapidarlo (ibid. 33). Inoltre, Cristo attribuisce a se stesso perfezioni e opere che sono appropriate solo a Dio; 1° l’eternità, dicendo di sé stesso: “Padre, glorificami con la gloria che avevo in te prima che il mondo fosse” (S. Giovanni XVII, 5), oppure: “Io sono prima che Abramo (ibid. VIII, 58); 2° il potere di perdonare i peccati: perdona i suoi peccati a Maddalena (S. Luc. VII, 48) ed al paralitico (S. Matteo, 2); 3° Egli è chiamato resurrezione (S. Giovanni V, 28), il Giudice dell’universo (S. Matth. XXV, 31); l’autore di ogni vita (S. Giovanni XI, 25), quando dice: “Se uno osserva la mia parola, non morirà mai”. (ibid. VIII, 51). – Gli Apostoli credettero fermamente e confessarono altamente la divinità di Gesù. Tommaso, vedendolo risorto, esclamò: “Mio Signore e mio Dio!” (ibid. XX 28). E S. Agostino dice di San Tommaso: “Vide l’umanità e confessò la divinità”. Tutta la pienezza della divinità, scriveva San Paolo ai Colossesi (II, 9), abita in lui corporalmente”; “per mezzo di lui tutte le cose sono state create, Egli è prima di tutto e tutte le cose sussistono in Lui”. (ibid. I, 16).

2. LA DIVINITÀ DI GESÙ CRISTO È DIMOSTRATA DAI SUOI MIRACOLI E DALLE PROFEZIE.

Il gran numero e la varietà dei miracoli compiuti da Gesù Cristo nel suo stesso nome dimostrano la sua onnipotenza. Questi miracoli possono essere suddivisi in 5 classi: l° miracoli nella natura inanimata (il cambiamento del vino in acqua, la moltiplicazione dei pani, il placarsi della tempesta, il camminare sull’acqua, ecc.); 2° guarigioni di malati (ciechi, muti, lebbrosi, paralitici); 3° le risurrezioni dei morti (la figlia di Giairo nella sua casa, il figlio della vedova di Naim alle porte della città, Lazzaro nel suo sepolcro); 4° l’espulsione dei demoni dagli indemoniati, che erano molto numerosi ai suoi tempi; 5° miracoli nel suo stesso corpo (la risurrezione, l’ascensione). – Il Cristo dimostrò così di avere il potere di comandare tutta la natura, in una misura che nessuno inviato da Dio aveva prima di lui. – I messaggeri di Dio compiono miracoli nel suo Nome (ad esempio, Pietro e Giovanni alla porta del tempio), ma Cristo operò in Nome proprio. Non disse: “Nel Nome di Dio, alzati” o simili, ma semplicemente: “Giovane, io ti dico, alzati”(S. Luc. VII, 14); “lo voglio, sii guarito” (S. Matth. VIII, 3); “Silenzio! Taci”. (S. Marco IV, 39). Quando Gesù prega dapprima il Padre suo, lo fa per allontanare il sospetto di essere uno strumento del principe dei demoni. (Benedetto XIV). – I miracoli attribuiti ai fondatori delle false religioni sono semplicemente ridicoli; Buddha deve aver cavalcato su un raggio del sole, la luna deve essere scesa davanti a Maometto e gli è passata per la manica; Apollonio di Tyana si dice che abbia trasportato tempeste in botti, creato alberi danzando, ecc. Che contrasto con la serena maestà di Cristo!

Le Profezie di Cristo sul suo stesso destino, sul tradimento di Giuda, il rinnegamento di Pietro, la morte di Giovanni e Pietro la distruzione di Gerusalemme, i destini del popolo ebraico e della Chiesa sono una prova della sua onniscienza.

Cristo aveva predetto che sarebbe morto a Gerusalemme (S. Luc. XIII, 32), che sarebbe stato flagellato e crocifisso, ma che sarebbe risorto dopo 3 giorni (S. Matth. XX, 17); durante l’ultima cena annunciò che Giuda lo avrebbe tradito (S. Giovanni XIII, 26), che Pietro lo avrebbe rinnegato prima che il gallo avesse cantato tre volte (S. Matth. XXVI, 34). Dopo la sua resurrezione predisse a Pietro che sarebbe stato crocifisso, a Giovanni che sarebbe morto di morte naturale (S. Giovanni XX, 18). Dopo il suo ingresso solenne a Gerusalemme (S. Luca XIX, 41) e nel suo discorso sul Monte degli Ulivi sul Giudizio Universale, annunciò che dopo una generazione Gerusalemme sarebbe stata assediata, circondata da trincee e completamente distrutta, che questo assedio sarebbe stato accompagnato da orrori come non ce ne sono mai stati, e come non ce ne saranno mai. Cristo sapeva anche che i Giudei sarebbero stati dispersi in tutto il mondo (S. Luca XXI, 24), che la sua Chiesa si sarebbe diffusa rapidamente tra tutti i popoli (S. Giovanni X, 16; S. Matteo XIII, 31), nonostante le violente persecuzioni contro i suoi Apostoli (S. Giovanni XVI, 2).

3. LA DIVINITÀ DI GESÙ CRISTO È PROVATA DALL’ELEVATEZZA DELLA SUA DOTTRINA E LA SUBLIMITÀ DEL SUO CARATTERE.

La dottrina di Gesù Cristo supera quella di tutti i saggi e differisce profondamente dalle dottrine delle altre religioni. La dottrina di Gesù risponde a tutte le esigenze del cuore umano ed è adatta ad ogni stato, ad ogni età, ad ogni sesso, ogni nazione. Milioni di persone hanno trovato in essa la perfezione della felicità, la consolazione in vita e in morte. I grandi filosofi, San Giustino e Sant’Agostino, hanno trovato in essa la pace del cuore che desideravano. – La dottrina cristiana ha gettato una luce abbagliante sull’origine e il fine ultimo dell’umanità; raccomanda le più sublimi virtù: amore per il prossimo, umiltà, mansuetudine, pazienza, amore per i nemici, sconosciute fino a Cristo, e che nessuno al di fuori di Lui avrebbe trovato. – La ragione, dice Kant, non conoscerebbe ancora le leggi generali della morale se il Cristianesimo non le avesse insegnate. La dottrina di Cristo, pur nella sua sublimità, è molto semplice e molto chiara, ed è stata insegnata con una tale autorità che il popolo quando ascoltava Cristo rimaneva stupito dalla forza del suo linguaggio (S. Matth. VII, 28). “È impossibile, dice Strauss, (teologo protestante razionalista) in qualsiasi epoca, prevalere su Gesù dal punto di vista religioso. La religione cristiana non contiene cosa che contraddica la ragione, che degradi l’uomo, cosa che non si può dire di altre religioni! Maometto ha insegnato il fatalismo e ha diffuso la sua religione con il ferro ed il fuoco. Il Talmud, la legge degli ebrei moderni, è altrettanto disdicevole.

Cristo era privo del minimo peccato e dotato di un numero infinito di virtù incomparabili, tanto da rimanere per sempre il modello dell’umanità.

Giuda, il traditore, confessò di aver versato sangue innocente {S. Matth. XXXVIT, 4); Pilato non trovò alcuna colpa in lui (S. Giovanni XVIII, 38); Cristo stesso chiese ai Giudei: “Chi di voi mi convincerà del peccato?” e i Giudei non potevano rispondergli (ibidem, VIII, 46). Cristo è persino esente da quei difetti, quelli che il tempo e la nazionalità imprimono al carattere di ogni uomo, come vediamo nel suo comportamento verso i Samaritani e i Romani, soprattutto nella sua bella parabola del Buon Samaritano. (S. Giovanni VII 1,46). – Le virtù eccezionali di Gesù sono: la sua grande carità verso il prossimo; tutta la sua vita è stata spesa nel servizio, “passava il tempo facendo del bene” (Act. Ap. X, 38), ha persino dato la vita per gli altri; la sua umiltà, che gli faceva cercare la compagnia dei più disprezzati; la sua mitezza, che gli ha fatto sopportare non solo le persecuzioni dei suoi nemici, ma anche l’infedeltà del suo apostolo; la sua pazienza, incomparabile nei tormenti più orribili; l’indulgenza verso i peccatori; l’amore per i nemici, di cui diede un esempio così bello sulla croce; la forza con cui si è mostrato ovunque; il suo ardore per la preghiera, che gli faceva trascorrere intere notti in questo esercizio. Dove altro si può trovare una figura come quella di Gesù? I filosofi pagani, ammirati dai loro contemporanei, sono come la luce di una pallida torcia rispetto al sole. Il personaggio di Gesù è e rimane un miracolo nella storia del mondo. – Ecco perché i più grandi nemici di Cristo lo adoravano loro malgrado: lo si vide quando scacciò i venditori dal tempio e nessuno osava opporsi a lui (S. Matth. XXI, 12). Quando i farisei volevano lapidarlo nel tempio, dopo che si era dichiarato Dio, egli passò oltre (S. Giovanni X). Nell’Orto degli Ulivi, Cristo non fece che parlare ai soldati, ed essi caddero all’indietro spaventati (ib. XVIII; Pilato stesso lo temeva (ibid. XIX).

4. LA DIVINITÀ DI GESÙ CRISTO È DIMOSTRATA DALLA RAPIDA DIFFUSIONE DELLA SUA DOTTRINA E DAGLI EFFETTI MERAVIGLIOSI CHE HA PRODOTTO NEL MONDO.

La dottrina cristiana si è diffusa rapidamente in tutto l’universo, superando i più grandi ostacoli e utilizzando i mezzi più semplici.

Gli ostacoli da parte dei pagani erano: le leggi romane che punivano con la morte o l’esilio il vilipendio agli dei; le calunnie diffuse contro i Cristiani accusati di ateismo, di antropofagia nei loro sacrifici, di terribili crimini di ogni tipo e di ogni genere, e incolpati di tutte le disgrazie pubbliche: la peste, la guerra, le inondazioni, provocate dall’ira degli dei; le crudeli persecuzioni a cui i Cristiani furono sottoposti a causa di queste calunnie per quasi 300 anni. In effetti, ci furono 10 grandi persecuzioni fino all’Editto della Tolleranza di Costantino il Grande. – Il Cristianesimo incontrò anche altri ostacoli: la dottrina di “un. suppliziato” era di per sé una follia per i pagani, e per di più era insegnata da giudei che i Romani disprezzavano profondamente. Inoltre, questa dottrina richiedeva la rinuncia, la generosità, virtù che aborrivano i pagani sensuali ed egoisti, virtù che erano penose anche per uomini relativamente ben disposti. – I Giudei erano forse ancora più difficili da conquistare, perché si aspettavano un impero messianico con gloria terrena. –

Mezzi usati per diffondere il Cristianesimo. Furono 12 semplici pescatori o pubblicani ignoranti, che senza eloquenza, senza adulazione, senza l’aiuto dei grandi, hanno convertito il mondo. Senza dubbio fecero dei miracoli, ma la diffusione del Vangelo senza miracoli sarebbe stato il miracolo più grande. (S. Aug.). – Questa diffusione fu meravigliosamente rapida. Il giorno di Pentecoste furono battezzati 3.000 convertiti, altri 2.000 dopo il miracolo nel portico del tempio. 100 anni dopo la religione di Cristo era così diffusa in tutto l’impero romano che Plinio il Giovane, governatore della Bitinia, riferì a Traiano “la diserzione dei templi nelle città e nei villaggi, perché vi erano Cristiani dappertutto”. Intorno al 150 d.C. Giustino scrisse: “Non c’è nazione in cui non si preghi il Padre celeste nel nome del Crocifisso”. Gamaliele aveva avuto ragione nel dire ne Sinedrio: “Se quest’opera è umana, cadrà da sola, se è divina, non potrete distruggerla”. (Atti degli Apostoli V, 38).

Il Cristianesimo ha eliminato l’idolatria e i suoi orribili costumi ed ha introdotto la vera civiltà nei popoli del mondo.

I sacrifici umani cessarono, così come i crudeli giochi circensi e i combattimenti tra i gladiatori. – Il Cristianesimo, rendendo obbligatorie le opere di misericordia, diede origine ad una serie di istituzioni caritatevoli per i malati, dei forestieri, ecc. – La dottrina dell’indissolubilità del matrimonio ha ricostituito la famiglia abolendo la poligamia e ripristinando la divinità della donna. Essendo ogni uomo membro di Cristo, la schiavitù scomparve gradualmente. – I governanti e le autorità hanno guadagnato rispetto, perché secondo il Cristianesimo i governi sono i rappresentanti di Dio. – Le leggi penali persero la loro disumanità e le guerre divennero più rare. I mestieri, le arti e le scienze erano meglio coltivati e il lavoro veniva messo al primo posto. – In una parola, tutti i veri Cristiani di tutti i secoli si distinsero per la pratica delle più alte virtù e delle opere di misericordia. Giuliano l’Apostata raccomandava ai pagani di imitare la generosità e la purezza di vita dei Cristiani. Una dottrina che produce tali effetti è ovviamente divina. – I nemici del Cristianesimo obiettano che il Cristianesimo abbia dato origine ad una miriade di guerre religiose e di scissioni (sette). Questa obiezione è inutile: questi mali non sono stati causati dalla dottrina di Cristo, ma dalle passioni degli uomini, che non hanno seguito questa dottrina in un modo o nell’altro. Non c’è nulla di così santo che non possa essere abusato. Io credo, dobbiamo gridare con San Pietro, che tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente.

IV. CRISTO È IL NOSTRO SIGNORE.

Nell’ultima cena, Gesù Cristo disse agli Apostoli: “Voi mi chiamate Maestro e Signore, e avete ragione, perché Io lo sono” (S. Giovanni XIII, 13).

Noi chiamiamo Cristo nostro Signore perché è il nostro Creatore, il nostro Salvatore, il nostro Legislatore, il nostro Maestro, il nostro Giudice.

Cristo è il nostro Creatore. Per mezzo di Cristo sono state create tutte le cose, il cielo e la terra, le cose visibili e quelle invisibili. (Col. I, 16). Dio ha fatto il mondo per mezzo del suo Figlio. (Eb. I, 2). S. Giovanni, nel suo Vangelo, chiama Gesù il Verbo ed aggiunge: “Nulla di ciò che è stato fatto, è stato fatto senza di Lui” (I, 3). Siamo quindi sue creature e gli apparteniamo come il vaso appartiene al vasaio. (Sal. II, 9), – Cristo è il nostro Salvatore. Siamo stati redenti e liberati da Lui dalla schiavitù di satana (I. S. Piet. I, 18); quindi gli apparteniamo come uno schiavo a colui che lo ha comprato. Così dice San Paolo: “Non sapete che non siete più vostri? Perché siete stati comprati a caro prezzo” (I Cor. VI, 19). È il nostro Legislatore. Ha reso più perfetto l’Antico Testamento e lo ha promulgato di nuovo, ha dato i due precetti dell’amore, è chiamato il Maestro del sabato (S. Luc. VI, 5); ora, colui che deve darci le leggi è il nostro Signore. – Cristo Cristo è il nostro Maestro. È così che chiamiamo chi insegna un mestiere, un’arte o una scienza. Ora, Gesù Cristo insegna agli uomini la scienza della salvezza, l’arte di diventare come Dio. Egli stesso si è chiamato Maestro. (S. Giovanni XIII, 13). – Cristo è il nostro giudice. Egli tornerà infatti con grande potenza e maestà, per radunare gli uomini davanti al suo tribunale e separarli, come il pastore separa i capri dalle pecore (S. Matth. XXV, 31). Sia i giusti che i peccatori lo chiameranno allora, Signore. “Signore: diranno, quando ti avremo visto affamato, assetato, straniero, nudo, malato, prigioniero?” (S. Matteo XXV, 37 e 44). – In tutto l’universo, i deboli sono soggetti ai forti e dipendono da loro. Il regno minerale serve il regno vegetale e quest’ultimo serve il regno animale, e tutti servono l’uomo. Come gli astri girano intorno alla stella polare, tutte le creature ruotano intorno a Cristo, il polo della grazia. Egli è l’unico Re dei re, l’unico Signore dei Signori, al quale siano onore e l’impero nell’eternità. Amen (I. Tim. VI, 16).

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XI)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

PRIMA PARTE DEL CATECHISMO:

FEDE (7).

2-7 Art. del Simbolo: Gesù Cristo.(2)

4. Quando e dove visse il Salvatore?

1. IL SALVATORE VISSE SU QUESTA TERRA CIRCA 2000 ANNI FA, PER 33 ANNI.

L’era cristiana è iniziata con la nascita di Gesù Cristo.

All’inizio del Cristianesimo, gli anni venivano contati in base al regno dei governanti o dei consoli romani. Dalla grande persecuzione di

di Diocleziano, i Cristiani presero come loro era il regno di questo imperatore (l’era dei martiri. L’abate Dionigi, di Roma, fu il primo che nel 525 cominciò a datare gli anni dall’Incarnazione di Cristo, cioè dall’Annunciazione. Carlo Magno introdusse questa epoca, ma iniziò a contare non dall’Incarnazione, ma dalla Natività di Cristo… -. Quest’epoca non è del tutto accurata, poiché Dionigi colloca la Natività quattro anni più avanti. Cristo sarebbe quindi nato 4 anni prima dell’anno 1 della nostra era.

Il tempo che precede Cristo è chiamato Antico Testamento o Antica Alleanza, il tempo successivo a Cristo, Nuovo Testamento o Nuova Alleanza. (Eb. IX , 15-17).

I tempi che precedono e seguono Gesù Cristo li chiamiamo Testamento, (cioè dichiarazione di volontà, concessione dell’eredità nel diritto, di volontà, concessione dell’eredità in caso di morte), perché nei tempi precedenti e successivi a Cristo, Dio ha espresso la sua santa volontà agli uomini ed ha assicurato loro un’eredità in caso di morte del Salvatore (un’eredità che diventa esecutiva con la morte del Salvatore). L’eredità assicurata agli ebrei era la Terra Promessa, l’eredità dei Cristiani è il cielo. – Il tempo prima di Cristo è chiamato l’Antica Alleanza, perché Dio fece un’alleanza con molti popoli, con Noè, Abramo, Giacobbe e con il popolo israelita al Sinai, attraverso la mediazione di Mosè. Lì il popolo israelita si impegnò a osservare le leggi appena promulgate. Dio, in cambio, promise di proteggerlo e di benedirlo. L’alleanza fu sigillata con il sangue di un sacrificio animale. – Il periodo dopo Cristo è chiamato Nuova Alleanza, perché Dio, attraverso la mediazione di suo Figlio, si è impegnato per la santificazione degli uomini qui sulla terra e per la loro glorificazione in cielo, se essi osservano i due comandamenti dell’amore. Questa alleanza è stata sigillata dal sangue di Cristo. – I libri sacri scritti in questo periodo sono noti anche come Antico Testamento, e il Nuovo Testamento, i libri sacri scritti dopo Cristo. Questi sono così chiamati perché contengono la volontà di Dio e la garanzia dell’eredità celeste.

2. IL SALVATORE FU MOLTO ATTIVO IN PALESTINA.

(Vedi la mappa di questo Paese).

Notiamo 1° per quanto riguarda il nome; che questo Paese fu chiamato prima Chanaan, poi Giudea, di solito Terra Promessa, cioè la terra promessa da Dio, infine Terra Santa, cioè la terra santificata dal soggiorno del Salvatore. – 2° per quanto riguarda la sua estensione e natura, la Palestina non è che un paese piccolo, appena 500 miglia quadrate, la metà della Svizzera, tanto che i pagani dicevano beffardamente che il Dio degli Ebrei doveva essere un Dio molto piccolo per aver dato al suo popolo un paese così piccolo. (È lunga solo 90 leghe e larga 30). Tuttavia, la sua posizione al centro del mondo antico fu molto favorevole alla diffusione della vera religione. Era un paese molto fertile, dove scorrevano latte e miele (Es. III, 8) e non c’era bisogno di importazioni dall’estero. La Palestina è tagliata fuori dai suoi vicini su tutti i lati, sia dal mare che dal deserto, così che le comunicazioni amichevoli tra i suoi abitanti e le nazioni vicine erano molto difficili. – 3° per quanto riguarda il numero di abitanti; che la Palestina al tempo di Gesù Cristo contava 5 milioni di abitanti, di cui 1 milione a Gerusalemme, la capitale. Oggi il Paese conta solo 500.000 abitanti e Gerusalemme 28.000.

LA PALESTINA È SITUATA LUNGO IL MEDITERRANEO SU ENTRAMBE LE SPONDE DEL FIUME GIORDANO.

La parte più grande, situata tra il mare e il Giordano, è chiamata il Paese del Giordano occidentale, la parte più piccola, al di là del fiume, è chiamata il Paese del Giordano Orientale. La Palestina è delimitata a nord dalla Fenicia e a est dal deserto siro-arabo, a sud dall’Arabia e a ovest dal Mediterraneo. – Il Giordano, che gli ebrei attraversarono sulla terraferma e dove Gesù fu battezzato, è largo da 80 a 150 passi; le sue acque torrenziali e giallastre attraversano il piccolo lago di Merom, poi il lago di Génèzareth (ove Gesù calmò la tempesta, predicò dalla barca, operò una pesca miracolosa, ha camminato sulla acque e diede il primato a Pietro) lungo 5 miglia, e sfociano nel Mar Morto, che è lungo 10 miglia.di lunghezza (nella depressione vi erano le città di Sodoma e Gomorra, le aque sono salare e non vi si trova alcuna creatura vivente). Prima di sfociare nel Mar Morto, il Giordano viene raggiunto dal torrente di Karith, vicino al quale viveva Elia. Il Mar Morto riceve anche le acque del Cêdron, che passa vicino a Gerusalemme e attraverso il quale fuggirono Davide e Cristo prima della sua agonia. – La Palestina era divisa in quattro parti: la Giudea a sud; la Samaria al centro; la Galilea a N., e a E. del fiume Giordano, la Perea (con Ituraea e Trachonitide).

Gli abitanti della Giudea erano i più fedeli alla vera religione; quelli della Samaria erano idolatri ed odiati dai Giudei, mentre quelli della Galilea erano in parte pagani, soprattutto al nord, e di conseguenza disprezzati dai Giudei. Essere chiamati Galilei era un insulto, soprattutto perché avevano un dialetto molto rozzo, ed erano facilmente riconoscibili, come accadde a Pietro nel tribunale del sommo sacerdote).

La città più importante della Giudea era Gerusalemme, dove era il Tempio. Gerusalemme (cioè il luogo della pace) è chiamata anche città dei colli, perché è situata su 4 alture: la più alta è il Monte Sion, sulla cui sommità si ergeva maestosa la cittadella di Davide e dove si trovava il cenacolo; a est di questo si trovava il monte Acra con la sorgente e la piscina di Siloe, dove avvenne la guarigione del cieco; a nord, il monte Moriah, dove era stato Isacco e dove si trovava il tempio; più a N. c’era il monte Bezetha con la città nuova; a ovest di Moriah, fuori dal recinto, c’era il Golgota, chiamato anche Calvario, sul quale Cristo fu crocifisso. L’insieme di queste alture è delimitata da due valli: quella a ovest, l’Hinnom (Gehenna, inferno, perché le donne israelite idolatre vi sacrificavano i loro figli a Moloch), a est la valle di di Giosafat (Giudizio di Dio; si riteneva che Dio avrebbe tenuto ivi l’ultimo giudizio). In questa valle scorre il torrente Cêdron. A est della valle di Josafat c’era il Monte degli Ulivi, con il giardino del Getsemani, dimora preferita del Salvatore. – Gerusalemme esisteva già al tempo di Melchisedec, che ne era il re.. Sotto Davide (1000 a.C.) divenne la capitale dei re ebrei, e fu distrutta completamente dal re di Babilonia (588 a.C.), Nabucodonosor, per poi essere ricostruita 50 anni dopo (536), e ridistrutta dal generale romano Tito, 70 anni dopo J.-C. – Il Tempio di Moria formava una lunga piazza e fu costruito in pietra biancastra. Da lontano appariva come una montagna coperta di neve e offriva uno spettacolo maestoso (S. Marco XIII, 1). Aveva un cortile per il popolo ed un altro interno per i sacerdoti, con l’altare degli olocausti; è in questo secondo cortile che si trovava il tempio vero e proprio, su un terrazzo lungo 30 metri, largo 10 e alto 15, con un tetto fatto di cedro. Questo tempio era composto dal vestibolo, dal Luogo Santo e dal Santo dei Santi. – Le pareti di questi due ultimi comparti erano ricoperte da spesse lastre di marmo e separate da un velo che fu strappato al momento della morte di Cristo. Nel Santo dei Santi era posta tra due grandi cherubini d’oro, l’Arca dell’Alleanza, che conteneva le tavole della legge, la manna, la verga di Aronne ed il libro della legge. (Pentateuco). Sopra l’arca, Dio dimorava in una nuvola. – Il tempio fu costruito da Salomone intorno all’anno 1000. Distrutto nel 588 da Nabucodonosor, fu ricostruito dopo 70 anni di cattività dal principe ebreo Zorobabele. Ma l’Arca dell’Alleanza era scomparsa. Re Erode lo restaurò al al tempo di Gesù Cristo. Questo restauro fu completato nel 64, e 6 anni dopo (70) il tempio fu distrutto dai Romani. Nel 361 l’imperatore Giuliano l’Apostata tentò di ricostruirlo, ma un terremoto fece crollare le fondamenta e le fiamme dal terreno dispersero gli operai. Questo tempio non sarà ricostruito fino alla fine dei tempi. (Dan. IX, 27).

Oltre a Gerusalemme, le città più notevoli sono Beihléhem e Nazareth.

Le città più importanti della Giudea sono: a sud di Gerusalemme, Betlemme, il luogo di nascita di Gesù; un po’ più a sud, Hebron, la casa di Abramo, Isacco e Giacobbe e i genitori di San Giovanni Battista; a est, Betania, la casa di Lazzaro e il deserto della Quarantena, dove Gesù digiunò per 40 giorni; a NW, Gerico, la città delle palme, dove visse Zaccheo, il pubblicano pentito; a N, Emmaus, famosa per un’apparizione del Salvatore risorto. Sulle rive del mare: Joppe, la città fenicia divenuta famosa durante le Crociate, dove vissero San Pietro e i suoi discepoli. Ivi Pietro risuscitò Tabitha dai morti e dove fu chiamato a visitare il centurione pagano Cornelio. Più a sud si trova l’antico paese dei Filistei, con le città di Gaza e Ascalon.

Ad ovest del Mar Morto si trova il deserto di Giuda o deserto di S. Giovanni, dove soggiornò il Precursore. – In Samaria, bisogna ricordare la capitale, Samaria, situata più o meno al centro del paese; a S. di questa città si trova la vicino a Sichem, il pozzo di Giacobbe, dove avvenne l’incontro tra Gesù e la Samaritana. Ad ovest si vede il Monte Gerizim, dove i Samaritani avevano un tempio idolatrico; a S., Silo, dove, dopo Giosuè, l’arca rimase per 350 anni. Lungo il Mediterraneo si estende la ricca pianura di Saron; sulle rive del mare si trova Cesarea, cioè la città imperiale, dove risiedevano i procuratori romani. A nord-est, non lontano dal mare e sul confine si erge, a 300 metri di altezza, il monte Carmelo con le sue 1000 grotte, casa degli anacoreti e di Elia, che vi offrì il suo sacrificio per confondere i sacerdoti di Baal. In Galilea sono da notare: Nazareth (la città del fiore), domicilio della Vergine Maria al momento dell’Annunciazione e dove Gesù Cristo visse fino all’età di 30 anni; a S, il monte Thabor, luogo della Trasfigurazione; nelle vicinanze, Naim, dove Ges risuscitò il figlio della vedova; a E., Cana, dove compì il suo primo miracolo. Sulle rive del lago di Genezareth si trovava Cafarnao, “la città di Gesù Cristo”, dove Egli amava fermarsi e dove compì molti miracoli, come la guarigione del servo del centurione. e la resurrezione della figlia di Giairo. Fu anche lì che fece la promessa dell’Eucaristia e chiamò a sé l’apostolo San Matteo; a S. Betsaida, da dove provenivano gli apostoli Andrea e Filippo; poi Magdala, la casa della Maddalena peccatrice. Sulle rive dello stesso lago, c’era anche Tibêriade. A nord della Galilea c’era Cesarea di Filippo, dove Pietro ricevette il potere delle chiavi. Le città marittime di Tiro e Sidone, dove Gesù si recava spesso (S. Matth, XV, 21; S. Marco VII, 27) si trovano in Fenicia piuttosto che in Galilea; ai confini di quest’ultima, ricoperta di neve perenne, si erge (fino a 3000 m.) la catena del Libano (Monte Libano (monte bianco) con i suoi magnifici cedri, ed a E. il grande Hermon (2900 m.); Più a est si trova Damasco, dove si convertì San Paolo. – In Perea molto vicino al Mar Morto, a est della foce del Giordano, si trova Bêthtibarah (anche Betania), il luogo dove Giovanni battezzò, dove rivelò il Salvatore e lo chiamò l’Agnello di Dio; e a E. il Monte Nebo, dove morì Mosè. A S. del lago di Génézareth si trovava Pella, dove i Cristiani di Gerusalemme si rifugiarono durante l’assedio di Tito (70).

5. GESÙ DI NAZARETH È IL SALVATORE O CRISTO.

Gli ebrei erano soliti chiamare l’atteso Salvatore Messia, Cristo o Unto.

Il termine unto del Signore era usato dagli ebrei per indicare Profeti, Pontefici e Re. Essi venivano unti con olio santo quando assumevano la carica, come segno della loro missione divina. (L’unzione simboleggiava l’illuminazione e la potenza dello Spirito Santo, oltre ad essere un’esortazione alla mitezza). Il futuro Salvatore sarà il Profeta, il Pontefice ed il Re per eccellenza, gli ebrei lo chiamano l’Unto del Signore. (Unto significa Messia in ebraico, Cristo in greco). Tuttavia Cristo non fu unto visibilmente con l’olio, ma interiormente dallo Spirito Santo. (Sal. XLIV, 8), la cui pienezza era in lui. (Act. Ap. X, 38).

1. GESÙ DI NAZARETH È IL SALVATORE, PERCHÉ IN LUI SI SONO ADEMPIUTE TYTTE LE PREDIZIONI DEI PROFETI.

Gesù si appellava spesso a questa testimonianza (S. Giovanni V, 39; S. Luca XVIII, 31), in particolare ai discepoli di Emmaus. (S. Luca, XXIV, 26). Matteo, da parte sua non cessa nel suo vangelo di mostrare l’adempimento delle profezie in Gesù Cristo.

2. IL CARATTERE DIVINO MESSIANICO DI GESÙ DI NAZARETH È DIMOSTRATO DALLA PERPETUITÀ DEL SUO REGNO SU QUESTA TERRA.

I falsi messia hanno avuto molti seguaci all’inizio, ma gradualmente li hanno persi del tutto. Gesù conserva i suoi seguaci attraverso tutti i secoli. Se il suo regno, la Chiesa, fosse un’opera umana, sarebbe già scomparso da tempo; ma dato che resiste nonostante tutte le persecuzioni, è necessariamente un’opera di Dio. Questo fu l’eccellente ragionamento di Gamaliele al Sinedrio (Act. Ap. V, 38).

3. GESÙ SI È DICHIARATO ESPRESSAMENTE COME IL SALVATORE IN PARTICOLARE NEL COLLOQUIO CON LA SAMARITANA E DAVANTI AL SOMMO SACERDOTE CAIFA.

“Io so”, disse la Samaritana, “che il Messia (cioè il Cristo) verrà”. Gesù le rispose: “Io che ti parlo sono lui”. (S. Giovanni IV). – Il sommo sacerdote Caifa disse a Gesù: “Ti ordino nel nome del Dio vivente di dirmi se sei il Cristo, il Figlio di Dio, e Gesù rispose: “Lo sono” (S. Matth. XXVI, 64). Inoltre, Gesù lodò S. Pietro quando gli disse: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente “. (S. Matth. XVI, 16).

4. ANCHE GLI ANGELI LO HANNO PROCLAMATO LORO SALVATORE, SIA QUELLO DELLA CAMPAGNA DI BETLEMME, SIA QUELLO CHE APPARVE A GIUSEPPE.

Un Angelo apparve ai pastori nei campi di Betlemme e disse loro: “Non temete. Perché ecco, vi porto una buona notizia di grande gioia per tutto il popolo: oggi, nella città di Davide, vi è nato un Salvatore, il Cristo Signore. (S. Luca II,10). – Giuseppe, che voleva ripudiare Maria, vide in sogno un Angelo che gli annunciò la nascita di Gesù. e gli disse: “Lo chiamerai Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati” (S. Matth. I, 21). Perché Gesù di Nazareth è il Cristo, cioè il Messia, è chiamato Gesù Cristo, nome che Egli stesso si è dato. (S. Giovanni XVII, 3).

6. LA VITA DI CRISTO.

L’infanzia e la giovinezza di Cristo.

La nascita di Gesù fu annunciata alla B. Vergine Maria a Nazareth dall’Arcangelo Gabriele. (S. Luc. I, 25).

Questo messaggio ci viene ricordato nella festa dell’Annunciazione (25 marzo), dall’Angelus del mattino, di mezzogiorno e della sera, e dalla prima parte dell’Ave Maria, che consiste nelle parole dell’Arcangelo. – Dopo l’Annunciazione della nascita Maria visitò sua cugina Elisabetta. Elisabetta la salutò con le parole contenute nella 2a parte dell’Ave Maria. Fu a casa di Elisabetta che Maria cantò il mirabile cantico del Magnificat. (S. Luc. 1). Questo mistero ci viene ricordato dalla festa della Visitazione (2 luglio – in certi Paesi questa festa è ancora di precetto, altrove è trasferita alla prima domenica di luglio; cadendo nella ottava della nascita di S. Giovanni Battista, alcuni interpreti pensano che la Vergine restasse nella casa di Zaccaria fino alla nascita del Precursore); anche S. Giuseppe, come abbiamo detto in precedenza, fu avvertito da un Angelo della nascita di Cristo.

CRISTO NACQUE DALLA VERGINE MARIA A BETLEMME, IN UNA STALLA.

L’imperatore Augusto aveva ordinato il censimento del popolo, così Maria e Giuseppe dovettero recarsi nella loro città natale, Betlemme (S. Luc. II, 1). Dando questo ordine, Augusto, come molti sovrani, servì come strumento inconsapevole del fatto che Ella non trovò posto a Betlemme (ibid.). Questa stalla sembra essere stata fuori Betlemme, nelle rovine di un palazzo di Davide, che in seguito servì come rifugio per i pastori e le loro greggi (Cath. Emmerich). La nascita di Cristo fu miracolosa quanto il suo concepimento, poiché Maria fu esentata dalla maledizione (Gen. III, 16) pronunciata contro Eva; fu esentata, dice S. Bernardo, dai dolori della maternità, perché era libera dalla concupiscenza. – A proposito di questa nascita, Sant’Agostino esclama: “Ecco, colui che sostiene i mondi giace in una mangiatoia! Colui che è il cibo degli angeli è è nutrito da una madre. La forza è diventata debolezza perché la debolezza diventi forte. “Un grande medico è disceso dal cielo, perché sulla terra c’è un infermo, gravemente malato; egli ci cura con un metodo nuovo, togliendoci le malattie. “Cristo – dice San Paolo – si è fatto povero, essendo ricco perché noi fossimo arricchiti dalla sua povertà” (2 Cor. VIII, 9). – Tutte le circostanze che circondano la nascita di Cristo sono piene di misteri (come lo sono tutti gli eventi della sua vita): 1. Gesù nacque a Betlemme (la casa del pane), perché Egli è il pane dal cielo (S. Ger.); a Betlemme e non a Nazareth, cioè in un luogo estraneo, perché aveva lasciato il cielo, la sua patria, per venire sulla terra, dove è uno straniero per la maggior parte degli uomini. 2 Nacque tra i pastori e le loro greggi, perché voleva essere il buon pastore (San Giovanni) di un grande gregge. 3 È nato in una stalla, perché la terra è più misera di questa grotta rispetto al cielo. Non è nato in un palazzo, per ispirare fiducia a tutti coloro che vogliono avvicinarsi a Lui. (S. P. Chr.) 4. Nasce oscuro, perché è il Dio nascosto. (Is. XLV, 15), invisibile a noi in questa vita, che ama le opere buone fatte in segreto (S. Matth. VI, 1-6). 5. Egli giace in una mangiatoia dove gli animali prendono il loro cibo. perché anche Lui vuole essere il cibo delle anime. Egli fin dalla nascita è adagiato sul legno, per indicare che è venuto sulla terra per morire sulla croce, (Similitudine tra la culla e il tabernacolo). 6. Egli è nato in una notte, perché quando arrivò il genere umano era immerso nelle tenebre dell’ignoranza di Dio. 7. Nasce in inverno, in una notte fredda (in Palestina le notti sono relativamente molto fredde), perché i cuori degli uomini erano freddi, totalmente privi dell’amore di Dio e 8. Scende dal cielo di notte, come la rugiada (Is. XLV, 8), perché esercita sugli uomini l’azione benefica della rugiada sulle piante. 9 Nasce quando a Roma il tempio di Giano è chiuso e la pace regna su tutta la terra, perché è il principe della pace (id. IX, 6), è un Dio di pace. 10.Egli viene sotto forma di bambino e non in età matura, per attirarci di più: noi ci spaventiamo di fronte a un grande signore, ma ci avviciniamo a un bambino piccolo non solo senza paura, ma con compassione, quando ascoltiamo i suoi gemiti. 11. Gesù viene nella povertà e nell’indigenza per mostrarci che il cielo non si raggiunge attraverso i piaceri e i godimenti sensuali ma attraverso la sofferenza e l’abnegazione. 11 vuole dimostrare che è un amico dei poveri, ai quali si rivolgerà per prima cosa per annunciare la buona novella. (S. Luc. IV, 18). 12. Gesù fa risplendere una luce intensa nella notte di Betlemme, per indicare che egli è la luce venuta nel mondo per dissipare le tenebre (S. Luc. IV, 18). (S. Giovanni 1). 13.Il canto degli Angeli annuncia immediatamente il motivo della sua venuta: Egli vuole glorificare Dio (S. Giovanni XIII. 32), portare agli uomini la pace: pace con Dio attraverso il suo sacrificio di riconciliazione sulla croce, pace con il loro prossimo attraverso la pratica della carità, dell’amore per i nemici, della mitezza; pace con se stessi attraverso la contentezza derivante dalla pratica delle virtù evangeliche. 14. Fece annunciare la sua venuta dagli Angeli, non ai superbi farisei e agli scribi, ma ai pastori, perché nasconde i suoi misteri ai saggi e ai prudenti di questo mondo e li rivela ai piccoli, (S. Matth. XL 25) e che dà la sua grazia agli umili, mentre resiste ai superbi (I Pietro V, 5). Inoltre ha indicato che, nel corso dei secoli, il Vangelo sarebbe rimasto per gli orgogliosi, anche per i più dotti, un libro chiuso, mentre sarebbe stato compreso dagli umili e dai piccoli. Egli chiama alla sua mangiatoia prima i Giudei, nella persona dei pastori, poi le nazioni, nella persona dei Magi, indicando che avrebbe mandato i suoi Apostoli prima ai Giudei (S. Matth. XV, 24) e poi ai Gentili per chiamarli alla Chiesa. 16. La stella meravigliosa che apparve ai Magi doveva indicare agli uomini che Cristo è l’Ammirabile annunciato da Isaia (IX, 6). 17. Il censimento fatto al momento della sua nascita, richiama quella del suo secondo Avvento; Gesù inizia così a insegnare nella sua nascita prima che iniziasse a balbettare. (Cat. rom.). Osservazioni liturgiche. Natale, il 25 dicembre è la festa della Natività di Cristo. – La notte di Natale si celebra una Messa solenne a mezzanotte e ogni sacerdote deve celebrare tre messe per ricordare il triplice avvento di Gesù (in forma umana a Betlemme, sotto le specie eucaristiche sull’altare e nella sua maestà nell’ultimo giorno), e la sua triplice nascita (la sua generazione eterna da parte del Padre, la nascita temporale da Maria e la sua nascita spirituale nei nostri cuori per grazia). L’usanza di erigere culle nelle chiese risale a San Francesco d’Assisi. L’albero di Natale ricorda l’albero fatale del paradiso e anche l’albero della croce. Per questo motivo vi si appendono frutta, luci e oggetti preziosi. I regali di Natale sono un simbolo dei doni ricevuti dall’umanità da Dio Padre. – All’indomani si celebra la festa di Santo Stefano e quella di San Giovanni Evangelista il giorno successivo, poi quella dei SS. Innocenti. La Chiesa sembra dirci: Se vuoi arrivare a Gesù Cristo, sii come Stefano, un martire, cioè un testimone, se non con il sangue, almeno con l’abnegazione e la pazienza; siate come Giovanni pieni di amore per Dio e per il prossimo, praticando le opere di misericordia; siate come un bambino davanti a Dio. Le quattro settimane che precedono il Natale si chiamano Avvento (arrivo) e rappresentano i 4.000 anni che hanno preceduto la venuta del Salvatore. L’Avvento, che ci ricorda il peccato originale e la miseria della razza umana, è sempre stato considerato un tempo di penitenza. La Chiesa primitiva (480) prescriveva 3 giorni di digiuno alla settimana e faceva leggere ogni Domenica il Vangelo gli appelli di Giovanni Battista alla penitenza.

L’Avvento si conclude il 24 dicembre con la commemorazione di Adamo ed Eva, per mostrarci il contrasto tra il primo Adamo e il secondo, per mostrarci l’immensa misericordia di Dio rivelata nell’Incarnazione. L’Avvento coincide con una stagione fredda e buia, proprio come prima di Gesù l’umanità era sprofondata nel buio della comprensione e della freddezza del cuore (il mondo pagano era idolatra, praticava la schiavitù e i sacrifici umani).

Il neonato Gesù fu adorato prima dai pastori, poi dai tre Magi.

I pastori stavano accudendo le loro greggi nella campagna di Betlemme ed appresero da un Angelo che Cristo era nato (S. Luc. II, 9); i tre Magi provenienti dall’Oriente (da un paese situato ad est della Palestina), grazie ad una stella miracolosa, che li condusse alla mangiatoia. (S. Matth. II, 9). Questa stella non era dunque una stella ordinaria, perché si muoveva in varie direzioni: S. Giovanni Cris. crede anche che si trattasse di un Angelo in forma di stella. I Magi indicavano con i loro doni le qualità di Colui che adoravano (S. Irén.): la sua regalità, attraverso l’oro, simbolo di fedeltà; la sua divinità, per mezzo dell’incenso, simbolo di preghiera; il suo sacerdozio redentore dalla mirra, simbolo della mortificazione e della sua passione. I Magi tornarono al loro paese per una via diversa, per indicare che possiamo tornare in paradiso, la nostra patria, solo abbandonando la via del peccato, e percorrendo quella della penitenza, dell’obbedienza e del dominio di sé. (S. Grég. M.) – I pastori erano i rappresentanti dei Giudei (e dei poveri); i tre Re, quelli dei Gentili (e dei ricchi). Le reliquie dei Re Magi vennero portate da Federico Barbarossa a Colonia (1162), dove riposano nella Cattedrale. – La festa dei Re Magi si celebra il 6 gennaio. Il giorno prima, nella primitiva chiesa orientale, venivano battezzati i Pagani. – È chiamata anche festa dell’Epifania (apparizione) perché in questo giorno in alcune chiese si celebrava la Natività, cioè l’apparizione di Cristo sulla terra.

(Nella Chiesa greca, l’Avvento dura fino a questa festa). Questo giorno commemora anche il battesimo di Gesù Cristo e il suo primo miracolo a Cana.

Quando il Salvatore aveva otto giorni, fu circonciso e gli fu dato il nome di Gesù. (S. Luc. II, 21).

La circoncisione era una cerimonia simbolica di purificazione dai vizi. (S. Ambr.) Gesù (in ebraico, Joshua) significa Salvatore, liberatore. Questo nome, dice S. Paolo, è al di sopra di tutti i nomi (Fil. II, 9); esso è stato scelto da Dio stesso e annunciato alla Beata Vergine (S. Matth. Vergine (S. Matth. I, 21). Questo nome ha un potere divino; la sua invocazione ci procura soccorso nella tentazione e in ogni disgrazia; i demoni sono scacciati da esso. (S. Marc. XVI, 17). I Profeti chiamavano spesso il Messia, Emmanuele, cioè Dio con noi (Is. VII, 14). – La festa della Circoncisione, il 1° gennai è anche il nuovo anno. La Chiesa ci esorta ad iniziare tutto l’anno nel Nome di Gesù e a purificare i nostri cuori da ogni peccato e vizio (Col. II, 11), se vogliamo avere un anno nuovo buono e felice. Fu Papa Innocenzo XII che, nel 1691, fissò l’inizio dell’anno al primo di gennaio. In precedenza, si iniziava generalmente a Natale. La vigilia di Capodanno, S. Silvestro, era in altri tempi un giorno festivo; da qui, in alcune regioni, le funzioni solenni per chiudere l’anno. Inoltre, è opportuno che ogni Cristiano non passi questo giorno in piaceri insensati, ma di rendere grazie per le benedizioni di Dio nell’anno trascorso, perché in questo modo xe ne attiviamo di nuove per il futuro.

Quando Gesù aveva 40 giorni, fu presentato nel tempio di Gerusalemme. (S. Luc. n, 39).

Maria osservò la legge di Mosè (Lev. XII), anche se la sua purezza la esentava da essa, offrì Gesù, perché Dio, al tempo della morte del primogenito d’Egitto, riservò a sé il primogenito degli israeliti (Num. VIII, 17). – Questa festa della Purificazione è chiamata anche Candelora. Infatti la Chiesa ha istituito in questo giorno una

processione prima della Messa con le candele accese, perché nel tempio il vecchio Simeone aveva proclamato Gesù, la luce che illumina le nazioni (S. Luc. Il, 32), da cui l’espressione, Candelora. Prima della processione ha luogo la benedizione delle candele; il Sacerdote chiede luce e protezione per tutti coloro che le portano. Non è superstizione accendere queste candele durante i temporali, metterle tra le mani dei moribondi e chiedere l’aiuto di Dio per questa preghiera del Sacerdote. Sarebbe solo superstizione se a queste candele si attribuisse una virtù infallibile contro il fulmine: quest’ultimo può cadere nonostante la candela, ma Dio può proteggere il Cristiano devoto. – Il giorno dopo la Candelora si celebra la festa di S. Biagio: in questo giorno i Sacerdoti benedicono il collo dei fedeli con delle candele della vigilia, perché in questo modo S. Biagio salvò un bambino dalla morte. Le candele accese in questi due giorni simboleggiano Gesù come luce del mondo, secondo le parole di Simeone citate sopra. Seguendo l’esempio di Maria, le madri cristiane portano i loro bambini appena nati in chiesa per offrirli a Dio (la cerimonia dell’elevazione).

Gesù trascorse i primi anni della sua vita in Egitto. Poi visse a Nazareth fino al suo trentesimo anno (Matth. II).

Un Angelo ordinò a Giuseppe di fuggire con il bambino, perché Erode stava attentando alla sua vita. Egli allora fece uccidere tutti i bambini maschi di età inferiore ai due anni (ibid. 16). Questa piaga colpì le madri di Betlemme a causa della loro durezza nei confronti del Salvatore, rifiutando un asilo a sua madre e a Giuseppe. Gli Innocenti non persero nulla con questo martirio, anzi il battesimo di sangue procura la beatitudine eterna. In un sobborgo del Cairo (ex Heliopolis) si venera la casa dove visse la Sacra Famiglia. L’Egitto è stato benedetto dalla presenza di Gesù bambino, e divenne la dimora di migliaia di monaci che condussero una vita “angelica”(Sant’Antonio l’Eremita, San Paolo di Tebe). Fu su un’isola nel Nilo che S. Pacomio fondò il primo monastero (340). Dopo il suo ritorno dall’Egitto, Gesù visse a Nazareth; scelse questo luogo perché era disprezzato dai Giudei: voleva darci una lezione di umiltà. Fino all’età di 30 anni ha condotto una vita assolutamente nascosta, per raccomandarci la lontananzadalmondo.

All’età di 12 anni, Gesù si recò al tempio di Gerusalemme.

Lì stupì i maestri con la sua saggezza.

Quando Cristo raggiunse l’età dell’uomo, Giovanni il Battista nel deserto annunciò il ministero pubblico di Gesù.

Questa è la storia di Giovanni Battista: l’Arcangelo Gabriele annunciò la sua nascita a suo padre Zaccaria nel tempio nell’ora del sacrificio. Zaccaria non volle credere e divenne muto; (S. Luc. 1) alla nascita del bambino recuperò la parola e cantò il magnifico cantico del Benedictus (ibid. 57-80). Fin dall’adolescenza, Giovanni visse nel deserto e si preparò con austere penitenze ai suoi doveri di precursore del Salvatore. Quando Gesù aveva circa 28 anni (S. Luc. III, 1), Giovanni, ispirato da Dio, uscì dalla sua solitudine, predicò sulle rive del Giordano una severa penitenza alle masse che accorrevano a lui, annunciò la venuta del Messia e battezzò (S. Matth. III). Un giorno vide arrivare Cristo e gridò: Questo è l’Agnello di Dio, che toglierà i peccati del mondo. “(S. Giovanni I, 29). Quando Giovanni rimproverò Erode per la sua vita dissoluta, Erode lo fece gettare in prigione e poi decapitare durante un banchetto. (S. Matth. XIV). S. Giovanni è il modello degli anacoreti.

II. La vita pubblica di Cristo.

All’età di 30 anni, Gesù fu battezzato da Giovanni nel Giordano e poi digiunò per 40 giorni nel deserto, dove fu tentato dal diavolo (S. Matth. III, IV). Tutti i messaggeri di Dio si ritirarono in solitudine prima della loro vita pubblica; Mosè, Giovanni Battista e gli Apostoli prima della Pentecoste. Attraverso il suo digiuno e la sua lotta vittoriosa con il demonio, Gesù, il nuovo Adamo, ha voluto rimediare per il peccato di aver mangiato il frutto proibito nel paradiso e per la caduta nella tentazione. – Il numero 40 ricorre spesso nella Scrittura e i Padri ne hanno fatto il simbolo della penitenza.

La piaga del diluvio, il digiuno di Mosè ed Elia durò 40 giorni, i Niniviti ebbero 40 giorni per convertirsi, Gesù rimase 40 giorni sulla terra dopo la sua risurrezione; gli israeliti trascorsero 40 anni nel deserto. – Liturgia: In memoria del digiuno di Gesù, la Chiesa ha prescritto i 40 giorni di digiuno quaresimale, che iniziano il mercoledì delle ceneri. Per esortarci seriamente a fare penitenza, la Chiesa ci ricorda con forza il pensiero della morte. Il Sacerdote sparge la fronte con la cenere, simbolo della nostra mortalità, e ci dice: “Ricordati, o uomo, che sei polvere e in polvere ritornerai“. “Questa cenere è fatta con rami benedetti dell’anno precedente, per ricordarci la fugace vanità dei piaceri e della gloria terrena. La Quaresima dura dal Mercoledì delle Ceneri alla Domenica di Pasqua; durante questo periodo gli adulti, secondo la legge della Chiesa, consumano un solo pasto al giorno, e tutti i Cristiani devono evitare i piaceri rumorosi e meditare sulla passione del Salvatore. (Da qui i sermoni quaresimali e i veli sulle immagini dell’altare). La domenica, il sacerdote indossa paramenti di colore viola (il colore della penitenza), e invece di dire Ite missa est, che indica la fine dell’ufficio, dice Benedicamus Domino, come per invitare il popolo a rimanere in chiesa per pregare e benedire Dio. In molte chiese ci sono saluti serali in cui si canta il Miserere. – I 3 giorni che precedono la Quaresima sono chiamati carnevale (caro = carne, vale=addio). Per allontanarci dai piaceri rumorosi di questo periodo la Chiesa fece celebrare in alcune chiese l’esposizione delle 40 ore. La follia, in particolare le mascherate e i balli in maschera che precedono il Mercoledì delle Ceneri, sono di origine pagana; i pagani celebrano a febbraio, quando le giornate si allungano notevolmente, il presunto ritorno di Apollo sul suo carro splendente. La quinta domenica di Quaresima, le croci vengono velate per simboleggiare la fuga del Salvatore, che fu costretto a nascondersi per non essere ucciso prima del tempo (S. Giovanni XI, 54); questa domenica è detta della Passione, perché da quel momento in poi la Chiesa è assorta nel meditare la passione del Salvatore.

A partire dal suo 30° anno di vita, Cristo viaggiò per la Giudea e insegnò per quasi 3 anni, raccogliendo intorno a sé 72 discepoli tra i quali scelse 12 Apostoli.

Gesù iniziò il suo ministero dottrinale alla festa di nozze di Cana, dove compì il suo primo miracolo per mostrare che il regno a cui invita le persone è come un matrimonio. (S. Matth. XXII, 1). Cristo parlava spesso a grandi folle,

da 4000 a 5000 persone, senza contare donne e bambini. (Moltiplicazione dei pani); Zaccheo, il pubblicano, fu costretto a salire su un albero per vedere Cristo in mezzo alla folla. Gesù Cristo era solitamente accompagnato dai suoi Apostoli e discepoli; essi erano testimoni di tutte le sue parole ed azioni, al fine di proclamarle a tutti i popoli del mondo. Gli Apostoli erano figura dei Vescovi; i discepoli, quella dei Sacerdoti, i collaboratori degli Apostoli. Apostolo significa inviato. – La dottrina di Cristo è giustamente chiamata Vangelo, cioè buona notizia, perché il Vangelo annuncia la remissione delle pene del peccato e l’eredità del cielo. (S. Giovanni Cris.) – Cristo è il Maestro dei maestri; ha insegnato come se avesse autorità, in modo tale da stupire il popolo con la sua dottrina (S. Marco I, 22 – S. Matth. VII, 29).

Cristo parlava chiaramente, con semplicità ed illustrava il suo linguaggio con azioni simboliche, parabole, allusioni allo spettacolo della natura.

La dottrina di Cristo è come un tesoro nascosto nel campo del linguaggio semplice. (Matteo III, 44). Tutti gli uomini apostolici parlano in modo semplice; non cercano di piacere, ma di farsi capire e di fare del bene. Parlano con il cuore e il loro linguaggio è sempre semplice. – Gesù Cristo ha anche usato azioni simboliche. Ha alitato sugli Apostoli, comunicando loro lo Spirito Santo, che è come un soffio che emana dalla divinità; elevò le mani (S. Luc. XXIV, 50) dando loro il potere di insegnare e battezzare prima della sua ascensione. Quando guarì il cieco nato (S. Giovanni IX), “sputò a terra, fece un po’ di fango, lo strofinò negli occhi del cieco e lo portò alla piscina, come se volesse dire: “l’acqua viva della mia dottrina, che esce dalla mia bocca e si mescola alla polvere, ha guarito l’uomo dalla sua cecità spirituale se inoltre si fa battezzare. – Cristo parlava spesso in parabole: il figliol prodigo, la samaritana, il ricco epulone ed il povero Lazzaro, il fariseo nel tempio, la vergine saggia e quella stolta, il servo buono e quello cattivo, i 10 talenti, la pecora perduta, la dracma perduta, il fico, gli operai nella vigna, le nozze reali, il grande banchetto, le 7 parabole sul regno del cielo: il seminatore, il grano e la zizzania, il seme di senape, il lievito, la rete, il tesoro nel campo, la perla. – Cristo ha fatto continue allusioni allo spettacolo della natura davanti ai suoi occhi: il giglio e l’erba del campo, i passeri sul tetto, il seme, la zizzania, il fico, la vite, le pecore, i pastori. La natura e la religione cristiana hanno molte analogie, entrambe vengono da Dio.

Cristo ha predicato per primo il Vangelo ai poveri.

Lo disse lui stesso nella sua risposta ai discepoli di Giovanni: “Il Vangelo è stato predicato ai poveri”. (S. Matth. XI, 6); nella sinagoga di Nazareth applicò a se stesso come al Messia, queste parole del profeta: “Il Signore mi ha mandato a evangelizzare i poveri”. (S. Luc. IV, 18). I poveri sono già in parte distaccati dai beni di questo mondo, e quindi più pronti a ricevere il Vangelo.

Il pensiero fondamentale di tutti gli insegnamenti di Gesù Cristo è questo: “Cercate il regno di Dio”.

“Cercate prima il regno di Dio!” dice nel Discorso della Montagna (S. Matth. VI, 33), cioè cercate la felicità eterna. Gli evangelisti riassumono anche la dottrina di Gesù Cristo in queste parole: “Fate penitenza e credete al Vangelo, perché il regno dei cieli è vicino”. (S. Matth. IV, 17 – S. Marco 1, 15).

Cristo ha insegnato nuovi dogmi, ha dato una nuova legge una nuova legge, istituì nuovi mezzi di santificazione.

Insegna, ad esempio, il mistero della Santissima Trinità, la sua stessa divinità, il Giudizio Universale. Promulgò la duplice legge della carità e perfezionò il Decalogo, ha persino proibito l’ira, le parole ingiuriose, eccetera; – ha istituito il s. Sacrificio della Messa, i 7 sacramenti e ci insegnò il Padre Nostro.

Cristo ha giustificato la sua missione divina e la verità della sua dottrina con numerosi miracoli, con prove della sua onniscienza e dalla santità della sua vita.

Cristo stesso si è appellato ai suoi miracoli quando ha detto: “Se non credete a me (cioè alle mie parole), credete alle mie opere”. (S. Giovanni X, 38). Nicodemo conclude anche dai miracoli di Cristo la sua missione divina: “Nessuno può fare i miracoli che fai tu, se Dio non è con lui”. (S. Giovanni III, 2). Cristo ha compiuto tutti i suoi miracoli con il proprio potere, mentre altri li hanno compiuti solo in Nome di Dio o di Cristo. Ne parleremo più avanti in relazione alla divinità di Gesù Cristo. – Egli era onnisciente; conosceva i peccati più segreti: quelli della Samaritana, quelli dei Farisei che gli avevano portato l’adultera nel tempio; prevedeva i piani di Giuda per tradirlo, le debolezze di Pietro e molte altre circostanze della sua passione, e le sue predizioni si sono avverate.

– Cristo è ancora notevole per la sua straordinaria santità; la sua pazienza, dolcezza, umiltà, carità, ecc. non sono mai state eguagliate. Come potrebbe un uomo così santo mentire?

I farisei e gli scribi lo odiavano e lo perseguitavano, perché non era all’altezza delle loro aspettative di un Messia e attaccava i loro vizi; dopo la resurrezione di Lazzaro, progettarono addirittura di ucciderlo.

Volevano lapidarlo nel tempio (S. Giovanni VIII, 59; X, 31), gettarlo giù da una roccia a Nazareth (S. Luc. IV, 29); lo hanno vituperato; lo hanno chiamato servo del diavolo (S. Matth. XII, 24), un sobillatore, un profanatore del sabato. Gli tendevano trappole, ad esempio chiedendogli se fosse lecito pagare un tributo a Cesare”. Tutto l’insegnamento di Cristo era quindi già una sorta di sacrificio. – Gli ebrei pensavano che il Messia sarebbe stato un re temporale molto potente che li avrebbe liberati dal giogo romano e speravano che li avrebbe riempiti dei beni di questo mondo. Ma Gesù è nato nell’oscurità e nella povertà; ha prescritto la mortificazione, le opere di misericordia, ecc.. Inoltre, rimproverava ai farisei la loro ipocrisia e il loro atteggiamento puramente esteriore, e li chiamava sepolcri imbiancati (S. Matth. XXIII, 27), figli di Satana (S. Giovanni VIII, 44). Per questo lo perseguitarono e attaccarono la sua dottrina; poi quando i capi dei sacerdoti e i farisei vennero a sapere della risurrezione di Lazzaro, dissero: “Quest’uomo fa molti miracoli; se lo lasciamo fare, tutti crederanno in Lui” e decisero di ucciderlo. (S. Giovanni XI, 47-53).

P. Secondo FRANCO, D.C.D.G.,

Risposte popolari alle OBIEZIONI PIU’ COMUNI contro la RELIGIONE (13)

4° Ediz., ROMA coi tipi della CIVILTA’ CATTOLICA, 1864

CAPO XIII.

MISTERI

I. La mia ragione non può ammettere misteri. II. Involgono contraddizione. III. Che ragione può esservi per ammetterli?

La fede presenta varie sorta di verità da credere: alcune alle quali l’uomo non giungerebbe o giungerebbe a stento, ma che, dopo che sono rivelate, non hanno nulla che ripugni alla ragione, come sono, a cagione di esempio, le perfezioni di Dio, la creazione, i principii eterni della giustizia e della moralità: altre alle quali non solo mai giungerebbe l’uomo lasciato a sé stesso, ma che a che dopo rivelate non si possono intendere e si debbono solo credere piegando l’intelletto in ossequio della fede. Tali sono, a cagion di esempio, l’Unità e Trinità di Dio, l’Incarnazione del divin Verbo, la presenza reale di Cristo nel Sacramento, ed universalmente tutti quelli che chiamiamo misteri. Ora intorno alle verità di primo ordine, dicono alcuni, potremmo anche adattarci, ma quanto alle seconde, cioè ai misteri, chi potrebbe sottomettervisi? Queste non hanno scopo, non potendo tornar di verun giovamento il credere quello che non s’intende, senza dir poi che la ragione non può mancare a sé stessa come farebbe ammettendo contraddizioni. Di che s’impuntano fieramente e non vogliono saperne e rigettano tutto quello che ha del misterioso. E tuttavia credete voi che abbiano veramente ragione di così fare? Come hanno torto quei che ricusano la fede, così hanno torto marcio quei che ficcano di stenderla fino ai misteri. Il primo l’abbiamo veduto nel capo antecedente, l’altro il vedremo qui.

I. La mia ragione non può ammettere misteri. Cominciamo dai dritti sempiterni della povera umana ragione tanto debole da un lato, e tanto superba dall’ altro. E perché non può la vostra ragione ammettere i misteri? Abbiamo detto di sopra che noi per fede crediamo sull’ autorità di Dio che parla, dopo che abbiamo posto in sodo, con ogni genere di dimostrazione, che è veramente Iddio quello che ha parlato. Ma se è così, che importa che Dio parli cose intelligibili o non intelligibili? Iddio non è sempre infallibile nella sua parola? Non ha sempre gli stessi diritti sopra di noi? Non può esigere il sacrificio anche del nostro intelletto? Che vale adunque iI dire io non comprendo quello che Egli propone? Avete almeno compreso che è un Dio quello che lo propone? Se avete compreso questo, che non può non comprendersi, avete compreso quanto basta perché siate legato di mani e di piedi, e perché non possiate più fiatare in contrario, se pure non ignorate al tutto quello che sia Dio, la sua padronanza, la sua sapienza, la sua veracità. I vostri diritti son belli e buoni, ma credo che anche Dio possa avere qualche diritto sulle sue creature, e quando voglia farlo valere, come ha fatto nel nostro caso, credo che non avrete diritti contro di Dio. Questa ragione non ammette replica e basta da sé sola a sciogliere ogni difficoltà. – Ciononostante, per trattare con maggior condiscendenza la vostra difficoltà, perché dite che la vostra ragione rimane offesa dai misteri? Non v’avvedete che i miccini hanno già aperto gli occhi e già sanno quello che significano certe frasi, tolte ad imprestito da chi le ha inventate per darsi un po’ d’aria filosofica, quando appunto gli mancava la filosofia? Se il credere quello che non intendete offende la vostra ragione, potete andarvi a riporre, perché questo mondo sublunare non fa per voi. Qui ad ogni momento avrete da credere cose che non comprendete, e vi converrà toglierlo con pazienza, se già non vi mettete all’impresa di fabbricarvi un mondo a bella posta per voi, dove tutto sia chiaro ed intelligibile. E che? Comprendete voi tutti i misteri della natura che avete sempre sotto gli occhi? Di grazia, non credete voi che i venti soffino, benché sapete come essi soffiano; che la luce illumini, benché non ne conosciate l’intima natura; che esista l’etere, benché non apprendete di che sia costituito? Entrate in una famiglia, dove saranno forse sei figliuoli, l’uno savio, l’altro discolo, il terzo sempre gaio, il quarto sempre piangoloso; quegli intende tutto appena avete aperto bocca per parlare, l’altro, per quanto facciate, non in nulla, e sono tutti figliuoli di uno stesso padre, d’una stessa madre. Donde tanta diversità? Ne comprendete voi il mistero? Se siete mai entrato un poco innanzi nella fisica, nella metafisica, nella medicina, od in qualche altra scienza anche naturale, voi non potete ignorare che sono misteriosi nelle loro cagioni i fatti che abbiamo più comunemente sott’occhio, e tuttavia la ragione di nessuno rimane offesa ad ammetterli. Il celebre P. Lacordaire a un cotale che non poteva credere, fece questa interrogazione: sapete voi come avvenga che il fuoco, il quale strugge il burro, induri le uova? Eppur tuttoché non lo intendiate, credete benissimo alla frittata: pensate adunque se debbano offendere la ragione i misteri divini proposti da un Dio! Io vi dirò di più: siccome questi misteri riguardano Iddio, la nostra ragione tanto non resta offesa da essi, che anzi prima ancora che si metta ad investigare le cose divine, già debba aspettarseli. Chi si getta attraverso un oceano per passarlo, deve spettarsi correnti e scogli e venti e burrasche, perché così lo richiede la natura del mare. Così chi si fa a considerare le cose di Dio, deve aspettarsi profondità, sublimità, immensità inarrivabili a mente umana, cioè misteri. – Se Dio, la sua natura, le sue perfezioni, le sue opere potessero esser comprese dall’uomo, sì che egli le adeguasse col suo intelletto, una delle due: o l’uomo sarebbe pari a Dio, o Dio scenderebbe fino alla meschinità dell’uomo. Dire il primo sarebbe un orgoglio pari a quello dello spirito reprobo che disse: Sarò simile all’Altissimo; l’altro sarebbe una bestemmia non ancora venuta in mente, che si sappia, a veruno dei demoni. Il perché la religione vera sarà sempre una religione di misteri, e tanto è falso che il mistero sia indizio di falsità, che anzi vi sarebbe subito da sospettare falsità dove non fosse mistero. – Né solo per ragione dell’oggetto che è Dio, diventa facile la credenza dei misteri, ma ancora (cosa veramente ammirabile!) per l’inclinazione soavissima che ad ammetterli Iddio ha collocata nella natura dell’uomo, dalla quale siamo portati naturalmente a tutto quello che è misterioso sino ad esserne passionati. E vaglia il vero, donde quell’avidità che hanno i giovanetti di essere messi a parte di cose occulte e segrete e di misteriosi avvenimenti? Donde l’ascoltarli con tanta avidità e farne tesoro quando anche sanno che sono finzioni, se non dall’allettamento che ha per noi il mistero? Donde sono sbucate le notturne congreghe, le divinazioni, i sortilegi e tante altre superstizioni perseguitate sì vivamente non solo dalla Chiesa, ma pur dalle leggi civili? Donde l’avventarsi a dì nostri con tanta furia a tutte le mirabilità del magnetismo, delle tavole parlanti, dello spiritualismo, se non per quel carattere misterioso che esse presentano? Noi abbiamo un affetto inestinguibile, al vero, ma come scambiamo spesso il reale coll’apparente, ne nasce l’errore; noi abbiamo un amor invincibile al bene, ma come ci atteniamo spesso all’ombra invece del corpo, ne nasce la colpa: similmente l’inclinazione che abbiamo al mistero fa sì che quando non abbiamo i veri ed i santi, ci appigliamo ai fallaci ed agli irreligiosi. – E ciò è sì vero, che nel secolo scorso in Francia, quando giunta al colmo l’incredulità, ed abolito il Cristianesimo, ed adorata la ragione, furono tolti di mezzo i santi misteri della fede, il popolo si precipitò con tanta furia nei misteri nefandi dei vizio e della superstizione, che non vi fu più modo di dar corso ai processi. Il Portalis testifica che, nella Biblioteca nazionale di Parigi, non si chiedevano più altri libri che di cabala e di magia; il Roubies, bibliotecario pubblico a Lione, mostrò al medesimo le prove autentiche di misteri abominandi che si celebravano periodicamente in notturne assemblee e di tanto orrore, che a petto di essi erano un nulla le più svergognate superstizioni del paganesimo. Ed ai nostri giorni negli Stati Uniti ed in Ginevra quelli che, per non ammettere la divinità di Cristo, negano il mistero dell’Incarnazione, si assidono intorno ad una tavola che loro parla; e credono colla miglior fede del mondo che gli Angeli, gli Arcangeli e Gesù Cristo stesso si trattengono in petto ed in persona con loro sin quando parlano da libertini. Tant’è; bisogna che il mistero santo e religioso occupi convenientemente il nostro spirito, o esso si gitterà ai misteri tenebrosi e svergognati del vizio e della superstizione. – E del dover essere così vi è una ragione chiarissima. Nel mistero vi ha alcun che di maraviglioso, e noi siamo tratti naturalmente quel che desta la meraviglia; nel mistero v’ha del grande e del sublime, e noi siam tratti naturalmente all’immenso ed all’infinito; nel mistero v’ha qualche cosa di augusto e di venerando, e noi, se non facciamo violenza alla nostra natura, siamo portati alla religione ed alla pietà. Non sappiamo spesse volte render ragione delle nostre tendenze, ma non possiamo sottrarci alla forza di quelle inclinazioni che Dio ci pose nel cuore. Il perché tanto è falso che la nostra ragione rimanga offesa dai misteri, che anzi se ne trova mirabilmente giovata e confortata.

II. I misteri, continuano, involgono contraddizioni, ed allor… Non andate oltre. Se voi faceste questa difficoltà ad un putto di dieci anni ben ammaestrato nel catechismo, vi accoglierebbe con una risata, e poi vi risponderebbe che non sono contrari alla ragione, ma superiori: e che però la contraddizione non è reale ma solo apparente. Vedetelo in un esempio: Se, parlando del mistero della SS.Trinità, si dicesse che vi è un Dio solo e che vi sono tre Dei, questa sarebbe una vera contraddizione, e quindi un vero impossibile, perché non si può verificare tutto insieme che Dio sia un solo e che siano tre gli Dei: ma se si dica solamente quel che dice la fede, che Dio è uno solo, sebbene questo Dio solo sussista in tre Persone, non vi è contraddizione veruna. La divinità è una sola sebbene in tre Persone. Resta solo in ciò il mistero che non comprendiamo come Dio possa avere una triplice sussistenza. Ma perché non lo comprendiamo, può forse la nostra ragione Dire che non sia possibile? Per affermarlo bisognerebbe prima che avessimo tale cognizione della natura divina e di tutte le sue proprietà, che potessimo dire tutto quello che le conviene, e tutto quello che le disdice. Il che, come ognun vede, sarà sempre impossibile alla nostra limitatissima capacità, e quindi sempre falsissimo che essa trovi delle contraddizioni nel mistero. E quello che io vi ho detto di questo mistero, e voi applicatelo a tutti gli altri. Non comprendo come Gesù Cristo possa essere tutto insieme e Uomo e Dio: si, ma avete voi mai letto nel profondo dell’essenza di Dio tutte le maniere onde una Persona divina può congiungersi ad una creatura? Non comprendo come Gesù Cristo possa trovarsi sotto le specie sacramentali nella Eucaristia: sì, ma avete scrutati tutti i segreti della sapienza e potenza divina per definire tutti i modi di esistere che essa può dare ad un corpo? Non comprendo come la Madonna possa essere tutto insieme e Vergine e Madre: sì, ma avete voi dunque penetrati tutti i segreti della infinita virtù di Dio, perché possiate accertare che non si stende a quell’effetto? Definite prima tutto ciò e poi potrete parlare. Non vedete che per poter dire che il mistero è impossibile, e contraddittorio, vi bisognerebbe conoscere prima l’essenza, l’infinità, l’onnipotenza, l’immensità di Dio, e che essendo ciò impossibile, perché l’uomo finito non è capace dell’infinito, sarà anche eternamente impossibile il trovare ed il dimostrare nel mistero una contraddizione?

III. Se non che replicano tuttavia: Qual motivo può aver avuto Iddio a porporci dei misteri da credere? Quello che non s’intende non può produrre in noi nessun bene. Poteva dunque guidarci per altra via. Questa domanda sarebbe ridicola, se non fosse sacrilega.Imperocché e chi siamo noi, che domandiamo a Dio perché abbia fatto così? Non basta che ciò sia ordinato da un’infinita sapienza,perché debba curvarlesi prontamente dinanzi ogn’intelletto?E tuttavia non è così difficile il rintracciarne delle ragioni molto soddisfacenti. L’uomo si è perduto per la colpa onde nonvolle credere a Dio là nel paradiso terrestre: è dunque convenientissimomodo di espiazione, che ora creda a Dio senza comprenderequello che crede. In questo modo è mirabilmente ragguagliatala pena alla colpa. Inoltre, qual è il sacrifizio più grandeche l’uomo possa fare alla divinità? Non sono le vittime chepuò scannare, né le oblazioni che può offrire. Per l’intellettol’uomo si differenzia dai bruti ed emula l’angelica natura: or dunquenell’esercizio della fede sacrifichi quello che ha di più splendido,di più angusto, cioè il suo intelletto, e questo sarà sacrifiziodegno dell’uomo, e meno indegno di Dio. Finalmente qual è ilbene che noi aspettiamo come ultimo e preziosissimo frutto dellanostra religione? Il veder Dio faccia a faccia e goderlo svelato:ma dunque quale disposizione è più proporzionata a tal premio, chequella della fede, per cui ora si comincia a credere con merito quello che un giorno si vedrà svelatamente per ricompensa? Anchequeste sole ragioni bastano ad appagare chi con sincerità cerchiil vero. – Né seguita poi quello che affermano gli irreligiosi, che dal mistero non se ne ritragga veruna cognizione.. Imperocché i misteri sono come quella nuvola maravigliosa che guidava il popolo d’Israele nel deserto, la quale se era tutta tenebre da un lato, dall’altra poi spandeva una vivissima a luce. Così i misteri, mentre sono da una parte il nostro intelletto, e servono per esercizio allanostra fede, dall’altra lo illustrano con sovrane verità. In primo luogo, tuttoché non si comprenda quello che forma il mistero,non è da credere che, sotto quelle parole che lo annunziano, non siracchiuda una cognizione. Da quella sacra caligine sempre si traeuna verità sublimissima. Io non intendo come nel mistero. Della SS. Trinità, un Dio sussista in tre Persone distinte, né come nell’Incarnazione due nature sussistano in una sola Persona: mafrattanto ho queste due notizie intorno a Dio ed a Gesù Cristo:notizie di tanto pregio che mi fanno conoscere di Dio, della sua grandezza ed immensità più che non ne seppero naturalmente ipiù profondi pensatori che abbia avuto il mondo. – Inoltre, ammessi che siano sulla divina parola i misteri spargonosulle altre verità una vivissima luce. Stando sempre all’esempioallegato, appena posto in sicuro che Dio è Uno e Trino, sispiega come il divin Figliuolo, assumendo la nostra umanità, abbiapotuto dare al Padre una piena soddisfazione. Le grandezzedivine di Cristo, il suo sacerdozio, il suo sacrifizio, i suoi meriti, itesori di confidenza che dobbiamo avere in Lui, la fonte donde ciperverranno tutte le grazie ed altre innumerabili verità che daquel mistero discendono, restano illustrate mirabilmente, sì che ilnostro intelletto se ne appaga. Dite lo stesso della presenza realedi Gesù Cristo nella Eucaristia. Noi non intendiamo come Gesùstia nell’Ostia, ma una volta creduto questo mistero sulla paroladi Gesù, ci si discoprono tutte le ricchezze dell’amor divino versodi noi, tutte le degnazioni, tutte le finezze di Gesù e l’esaltamentonostro e la incomparabile dignità in lui. E quello che si dicedi questi misteri, intendetelo pure di tutti. Sono essi una caliginesacra, è vero; ma una caligine da cui partono raggi di tantaluce, che a petto loro sono tenebre tutte le umane scienze. -E per verità i Padri di santa Chiesa ed i sacri Dottori, contemplandoa lungo quei santi misteri, ne traggono torrenti di vivaluce. Mettete S. Agostino e S. Ilario a speculare sovra il misterodella Trinità sacrosanta, e vi addenseranno volumi sopra volumidi verità al tutto maravigliose; S. Tommaso vi farà lo stesso sulladivina Eucaristia; S. Cirillo e S. Attanasio sulla divina Incarnazione;S. Ambrogio e S. Bernardo sulla Verginità di Maria, e cosìdi tutti i divini arcani, tutti i santi Dottori, mostrando col fatto diquanta luce siano fecondi i misteri, tuttoché oscuri, della santafede. -Sapete quello che solo si richiederebbe in chi muove tante difficoltà contro i misteri, per vedersele tutte sciolte in un punto?Un poco di buona fede, e che si cercasse sinceramente la verità.Ma il fatto è ben altrimenti: si grida contro i misteri, perché ciò sipuò fare senza parerne un animale; ma non sono i misteri quelli nella nostra religione principalmente dispiacciono, sono invece i comandamenti. Si dice che la ragione, la grande, la nobileragione, non consente che si credano tali veri, ed è invece la carne, l’ignobil carne, che non consente che si ammettano tali precetti.Ed io do in pegno l’esperienza di tutti i savii, che, dove Iddio si contentasse di abrogare un paio di comandamenti, per esempio,il sesto ed il settimo, questi nostri filosofi ammetterebbero dibuon grado duecento misteri: ed appena conceduto quel poco dilibertà al senso., la lor ragione non avrebbe più di che turbarsi, esarebbe ristabilita pienamente la pace fra tutti i miscredenti ed i fedeli.Il solo male è che Dio non accetta la condizione.