DOMENICA VI quæ superfuit POST EPIPHANIAM – IV. Novembris
Semidoppio. – Paramenti verdi.
Le domeniche terza, quarta, quinta e sesta dopo l’Epifania sono mobili e si celebrano fra la 23a e la 24a Domenica dopo Pentecoste, quando non hanno potuto entrare prima della Settuagesima, cioè quando la festa di Pasqua e il suo corteo di 9 Domeniche, che ad essa preparano, vengono molto presto (vedi Commento liturgico del Tempo della Settuagesima). In questo caso l’Orazione, l’Epistola e il Vangelo sono quelli delle Domeniche dopo l’Epifania e basta interpretarli nel senso del secondo avvento di Gesù Cristo invece del primo, per adattarli al tempo dopo Pentecoste che prepara le anime alla venuta del Salvatore alla fine del mondo, segnata dall’ultima Domenica dell’anno o 24a Domenica dopo Pentecoste. Quanto all’Introito, al Graduale, all’Alleluia, all’Offertorio e alla Comunione, si prendono quelli della 23a Domenica dopo Pentecoste, che fa direttamente allusione alla redenzione definitiva delle anime (Intr.), quando Gesù, rispondendo alla nostra invocazione (Alleluia, Offertorio, Communio) verrà a giudicare i vivi e i morti ed a strapparci per sempre dalle mani dei nostri nemici (Graduale). Per riferire la Messa di questo giorno alla lettura del Breviario di quest’epoca, si può leggere quello che abbiamo detto dei Maccabei alla 20a, 21a e 22a Dom. dopo Pentecoste. – Per riferire la Messa di questa Domenica alla lettura del Breviario di questo tempo leggasi quello che abbiamo detto dei Profeti dopo Pentecoste.
La Messa di questo giorno fa risaltare la divinità di Gesù attestando chiaramente che Egli ha ricevuto il potere, come Figlio di Dio, di giudicare tutti gli uomini. Gesù è Dio, poiché Egli rivela cose che sono nascoste in Dio e che il mondo ignora (Vangelo). La sua parola, che Egli paragona a un piccolo seme gettato nel campo del mondo ed a un po’ di lievito messo nella pasta, è divina, perché seda le nostre passioni e produce nel nostro cuore le meraviglie della fede, della speranza e della carità di cui ci parla l’Epistola. La Chiesa, suscitata dalla parola di Gesù Cristo, è simbolizzata mirabilmente dalle tre misure di farina, che la forza di espansione del lievito ha fatto « completamente fermentare » e dalla pianta di senapa, la più grande della sua specie, ove gli uccelli del cielo vengono a cercare un asilo. Meditiamo sempre la dottrina di Gesù (Or.), onde, come il lievito, essa penetri le anime nostre e le trasformi, e, come il grano di senapa, irradia l’anima del prossimo con la sua santità. Così il regno di Dio si estenderà vieppiù, quel regno quale Gesù ci ha chiamati e di cui egli è il Re. Egli eserciterà questa regalità soprattutto alla fine del mondo.
Incipit
In nómine Patris, ✠ et Fílii, et Spíritus Sancti. Amen.
Introitus
Jer XXIX:11; 12; 14
Dicit Dóminus: Ego cógito cogitatiónes pacis, et non afflictiónis: invocábitis me, et ego exáudiam vos: et redúcam captivitátem vestram de cunctis locis.
(Dice il Signore: Io ho pensieri di pace e non di afflizione: mi invocherete e io vi esaudirò: vi ricondurrò da tutti i luoghi in cui siete stati condotti.)
Ps LXXXIV: 2
Benedixísti, Dómine, terram tuam: avertísti captivitátem Jacob.
(Hai benedetta la tua terra, o Signore: hai distrutta la schiavitú di Giacobbe.)
Dicit Dóminus: Ego cógito cogitatiónes pacis, et non afflictiónis: invocábitis me, et ego exáudiam vos: et redúcam captivitátem vestram de cunctis locis.
(Dice il Signore: Io ho pensieri di pace e non di afflizione: mi invocherete e io vi esaudirò: vi ricondurrò da tutti i luoghi in cui siete stati condotti.)
Oratio
Orémus.
Præsta, quǽsumus, omnípotens Deus: ut, semper rationabília meditántes, quæ tibi sunt plácita, et dictis exsequámur et factis.
(Concedici, o Dio onnipotente, Te ne preghiamo: che meditando sempre cose ragionevoli, compiamo ciò che a Te piace e con le parole e con i fatti.)
Lectio
Léctio Epístolæ beáti Pauli Apóstoli ad Thessalonicénses
1 Thess 1: 2-10
Fratres: Grátias ágimus Deo semper pro ómnibus vobis, memóriam vestri faciéntes in oratiónibus nostris sine intermissióne, mémores óperis fídei vestræ, et labóris, et caritátis, et sustinéntiæ spei Dómini nostri Jesu Christi, ante Deum et Patrem nostrum: sciéntes, fratres, dilécti a Deo. electiónem vestram: quia Evangélium nostrum non fuit ad vos in sermóne tantum, sed et in virtúte, et in Spíritu Sancto, et in plenitúdine multa, sicut scitis quales fuérimus in vobis propter vos. Et vos imitatóres nostri facti estis, et Dómini, excipiéntes verbum in tribulatióne multa, cum gáudio Spíritus Sancti: ita ut facti sitis forma ómnibus credéntibus in Macedónia et in Achája. A vobis enim diffamátus est sermo Dómini, non solum in Macedónia et in Achája, sed et in omni loco fides vestra, quæ est ad Deum, profécta est, ita ut non sit nobis necésse quidquam loqui. Ipsi enim de nobis annúntiant, qualem intróitum habuérimus ad vos: et quómodo convérsi estis ad Deum a simulácris, servíre Deo vivo et vero, et exspectáre Fílium ejus de cœlis quem suscitávit ex mórtuis Jesum, qui erípuit nos ab ira ventúra.
“Fratelli: Noi rendiamo sempre grazie a Dio per voi tutti, facendo continuamente menzione di voi nelle nostre preghiere, memori nel cospetto di Dio e Padre nostro della vostra fede operosa, della vostra carità paziente e della vostra ferma speranza nel nostro Signor Gesù Cristo; sapendo, o fratelli cari a Dio, che siete stati eletti; poiché la nostra predicazione del vangelo presso di voi fu non nella sola parola, ma anche nei miracoli, nello Spirito Santo e nella piena convinzione: voi, infatti, sapete quali siamo stati tra voi per il vostro bene. E voi vi faceste imitatori nostri e del Signore, avendo accolta la parola in mezzo a molte tribolazioni col gaudio dello Spirito Santo, al punto da diventare un modello a tutti i credenti della Macedonia e dell’Acaia. Poiché non solo da voi si è ripercossa nella Macedonia e nell’Acaia la parola di Dio; ma la fede che voi avete in Dio s’è sparsa in ogni luogo, così che non occorre che noi ne parliamo. Infatti, essi stessi, riferendo di noi, raccontano quale fu la nostra venuta tra voi, e come vi siete convertiti dagli idoli a Dio, per servire al Dio vivo e vero, e aspettare dal cielo il suo Figlio (che Egli risuscitò da morte) Gesù, che ci ha liberati dall’ira ventura”.
TRIBOLAZIONI E GIOIE CRISTIANE.
Una delle storie più interessanti per tutti, interessantissima per noi Cristiani, è la storia della prima diffusione del Vangelo, specialmente quando chi la racconta, più che semplice testimone, ne è stato autore e attore. È il caso di San Paolo. E, nella Epistola d’oggi, Egli, l’Apostolo infaticabile, di quella storia ci narra una pagina, un frammento, tanto più importante, perché quello che dice della introduzione del Vangelo in Salonicco vale di tante altre terre. La propagazione del santo Vangelo certo non fu fatta a colpi di gran cassa, o di sciabola o di scimitarra: niente di ciarlatanesco e niente di bellicoso nel senso materiale della parola. La ciarlataneria stonava col sano realismo del Vangelo e la sua umiltà: la spada contrastava con la mansuetudine evangelica. Ma non fu neppure una diffusione tranquilla, pacifica e blanda. San Paolo ci parla di una tempesta o tribolazione attraverso la quale e con la quale il Vangelo s’impiantò nella industre città commerciale: tribolazione è la frase che adopera l’Apostolo. E vuol dire che ci fu da soffrire per lui e per i primi discepoli, da soffrire non poco. – Il Vangelo è entrato nel mondo giudaico o greco-romano ch’esso fosse, come un soffio procelloso di travolgimento. Non veniva a conservare e quasi ad imbalsamare uno stato di anime e di cose ormai impiantato e sicuro: veniva a sconvolgere idee, affetti, leggi, costumi. Qui lo stesso Apostolo ricorda il passaggio dei suoi Cristiani dalla servitù degli idoli simulacri, (parvenze di forze divine) alla adorazione del Dio vivo e vero. Ma quella idolatria a cui il Vangelo col suo monoteismo spirituale gittava un guanto di sfida, dichiarava una guerra mortale, quella idolatria era una religione organizzata e trionfante. Con quella, Roma aveva fatto la sua fortuna militare, e stava facendo la sua fortuna politica. E il Cristianesimo non veniva a temperare blandamente, a ritoccare il politeismo pagano: no, veniva a distruggerlo. Lo negava da cima a fondo. Voleva radicalmente sostituirlo. Operazione di alta chirurgia. Perciò la lotta che suonò da parte degli elementi pagani era una specie di legittima difesa. Il che va letteralmente ripetuto anche per la religione giudaica, pure al Vangelo tanto più affine. – Ma il Cristianesimo veniva a surrogare anche il giudaismo, come il definitivo surroga, sostituisce il provvisorio, il meriggio l’aurora. N. S. Gesù Cristo l’aveva annunciato e predetto. Non sono venuto, non vengo a suggellare una pace tranquilla: vengo a suscitare una tempesta, guerra. Guerra, lotta che se da parte degli agnelli evangelici veniva combattuta con dolcezza e mansuetudine nuova, dall’altra parte si combatteva in quella vece, colla fierezza antica, tradizionale. Donde tra le file cristiane dolore, tristezza, «tribulatio multa.» Grande e gioconda, lieta, serena. Di questa gioia ripieni, i Cristiani primi sopportarono le loro tribolazioni di convertiti, di cui parla espressamente ancora una volta l’Apostolo. Il Maestro l’aveva detto: «Sarete beati quando vi perseguiteranno, pagani e Giudei, e questi vi cacceranno dalle loro sinagoghe, quelli dai loro templi come traditori. Godete, esultate in quel giorno.» E averlo detto fu poco di fronte alla energia che Gesù Cristo seppe ispirare ai suoi seguaci: quella gioia della persecuzione che dagli Apostoli passa ai loro fedeli, che dalle prime generazioni cristiane, arriva, come un soffio eroico, fino a noi, senza interruzione. Tornavano lieti, — dice dei primissimi Apostoli e confessori della fede, il sacro testo, — dal Sinedrio, perché avevano avuto l’alto ed immeritato onore di soffrire per Gesù Cristo. L’onore di soffrire! È una delle manifestazioni più geniali e impressionanti dello Spirito di Dio nei suoi fedeli. Infatti, San Paolo chiama quello dei suoi Cristiani gaudio dello Spirito Santo. Al quale deve salire assidua la nostra prece perché nella Chiesa di Dio mantenga questo eroismo almeno sotto forma di una disposizione alacre e pronta a tutto soffrire piuttosto di rinunciare alle fede e alla legge di Cristo, piuttosto che perdere per noi e per altri i frutti della Redenzione di Gesù Cristo.
(P. G. Semeria: Le epistole delle Domeniche, Op. naz. Per il mezzogiorno d’Italia, Milano, 1939).
(Nihil obstat sac. P. De Ambroggi – Imprim. P. Castiglioni vic. Gen. Curia Arch, Mediolani, 1-3-1938)
Graduale
Ps XLIII: 8-9
Liberásti nos, Dómine, ex affligéntibus nos: et eos, qui nos odérunt, confudísti.
V. In Deo laudábimur tota die, et in nómine tuo confitébimur in sǽcula. Allelúja,
Allelúja.
(Ci liberasti da coloro che ci affliggevano, o Signore, e confondesti quelli che ci odiavano.
V. In Dio ci glorieremo tutto il giorno e celebreremo il suo nome in eterno. Allelúia, allelúia.)
Ps CXXIX: 1-2
De profúndis clamávi ad te, Dómine: Dómine, exáudi oratiónem meam. Allelúja.
(Dal profondo Ti invoco, o Signore: o Signore, esaudisci la mia preghiera. Allelúia.)
Evangelium
Sequéntia +︎ sancti Evangélii secúndum Matthǽum.
Matt XIII: 31-35
In illo témpore: Dixit Jesus turbis parábolam hanc: Símile est regnum cœlórum grano sinápis, quod accípiens homo seminávit in agro suo: quod mínimum quidem est ómnibus semínibus: cum autem créverit, majus est ómnibus oléribus, et fit arbor, ita ut vólucres cœli véniant et hábitent in ramis ejus. Aliam parábolam locútus est eis: Símile est regnum cœlórum ferménto, quod accéptum múlier abscóndit in farínæ satis tribus, donec fermentátum est totum. Hæc ómnia locútus est Jesus in parábolis ad turbas: et sine parábolis non loquebátur eis: ut implerétur quod dictum erat per Prophétam dicéntem: Apériam in parábolis os meum, eructábo abscóndita a constitutióne mundi.
[“In quel tempo Gesù propose alle turbe un’altra parabola, dicendo: È simile il regno de’ cieli a un grano di senapa, che un uomo prese e seminò nel suo campo. La quale è bensì in più minuta di tutte le semenze; ma cresciuta che sia è maggiore di tutti i legumi, e diventa un albero, dimodoché gli uccelli dell’aria vanno a riposare sopra i di lei rami. Un’altra parabola disse loro: È simile il regno de’ cieli a un pezzo di lievito, cui una donna rimestolla con tre staia di farina, fintantoché tutta sia fermentata. Tutte queste cose Gesù disse alle turbe per via di parabole: né mai parlava loro senza parabole; affinché si adempisse quello che era stato detto dal profeta: Aprirò la mia bocca in parabole, manifesterò cose che sono state nascoste dalla fondazione del mondo”].
OMELIA.
(G. Colombo: Pensieri sui Vangeli e sulle feste del Signore e dei Santi; VI ediz. – Soc. Ed. Vita e pensiero.- Milano 1956)
IL NOSTRO CRESCERE IN GESÙ
Crescere è la legge di ogni vita. – Nel Cristiano ci sono tre specie di vita, ed in ciascuna egli deve svilupparsi fino alla sua giusta e piena misura. C’è in lui la vita fisica del corpo. Il bambino che nasce, voi sapete come ha le membra esili, le ossa senza consistenza, le manine più piccole dei petali di rosa. Ma poi, giorno per giorno, cresce: e i muscoli si fanno robusti e nervosi, le ossa induriscono, le manine divengono larghe e possenti, i passi sicuri ed energici. Guai se anche un membro solo del corpo non si sviluppasse! resterebbe un deforme e un rachitico. – C’è ancora nell’uomo la vita spirituale dell’anima, fatta di volontà ed intelligenza. Anche questa vita esige il suo sviluppo. Il bambino dapprima incapace d’un minimo atto di volontà crescerà fino a sopportare la violenza delle grandi passioni; dapprima incapace della più semplice idea crescerà fino a scoprire l’ingranaggio di complicati problemi e a reggere sotto il fardello di gravi pensieri. Guai se una qualunque causa impedisse questa crescita nel fanciullo! resterebbe un anormale, un deficiente. – Nel Cristiano c’è una terza vita, preziosissima perchè lo avvicina a Dio, infinitamente superiore alle prime due che ormai non hanno più ragione d’essere se non per sostenere quest’altra come i fili elettrici non hanno più importanza che per la misteriosa energia da cui sono attraversati. Parlo della vita soprannaturale della grazia, che ci fu data nelle acque del santo Battesimo. Agli occhi di Dio è l’unica cosa che ha valore, l’unica necessaria, « Unum necessarium! ». Si pensi dunque alla sventura di chi la perdesse o anche solo di chi non la sviluppasse, restando in essa sempre un bambino. Nel Vangelo d’oggi, con due parabole, Gesù insinua la necessità e il modo di crescere nella vita soprannaturale. «A che cosa paragoneremo il regno di Dio? o con quale parabola lo rappresenteremo? Ecco io lo raffiguro al granello di senape. Quando lo si semina, esso è il più piccolo di tutti i semi che sono sopra la terra; ma quando è stato seminato, a poco a poco cresce, e diventa il più alto e produce degli ampi rami, talché gli uccelli del cielo possono ripararsi sotto la sua ombra ». – Anche il regno di Dio in noi, cioè la vita soprannaturale della grazia, segue la legge del progresso. Il Battesimo non ce la comunica nella sua pienezza, ma come in germe che deve svilupparsi in noi mediante la nostra collaborazione. – Col Battesimo non si è Cristiani finiti e perfetti; si comincia soltanto ad esserlo, poi, ogni giorno che passa, lo si deve diventare in una maniera sempre più profonda e piena. Proprio come l’albero di senape che spunta da un minuscolo granellino e progredisce insensibilmente ma continuamente, fino a distendere grandi e ombrosi rami. – S. Paolo, scrivendo ai Cristiani di Corinto, insiste sulla necessità della coscienza soprannaturale. « Fratelli, non restate bambini…; crescete e siate perfetti nei sentimenti dell’anima vostra ». Temeva che molti, ricevuto il Battesimo, restassero inerti senza svilupparsi nella vita divina. – Ciò che l’Apostolo temeva è diventato la frequente e dolorosa realtà di questi tempi. Sono moltissimi quelli che nella conoscenza della dottrina cristiana e nell’amore di Dio sono rimasti alle poche idee e ai pochi sentimenti della prima Comunione, se pure non hanno perduto anche quelli. Cresciuti in tutto: nel corpo e nell’intelligenza e nelle cognizioni del mondo; ma non nella vita cristiana, la sola vita che merita d’essere chiamata con tal nome e che il Vangelo qualifica eterna. Di cristiano resta soltanto il loro nome sui registri della parrocchia, e nel loro cuore resta il Battesimo inerte come un seme secco che non ha trovato terra per germogliare. Intanto il tempo, così prezioso per crescere nella vita soprannaturale, passa irrimediabilmente. Hanno trenta, cinquanta, sessant’anni: ma nell’anima sono rimasti bambini. Hanno studiato e imparato molto, sono forse ragionieri, professori, medici, avvocati: ma nell’anima sono rimasti bambini. Poi viene la morte che sfronda da ogni apparenza: ciascuno avrà allora solo l’età delle sue virtù. – S. Giovanni Damasceno narra che un solitario della Tebaide chiedeva un giorno a un eremita, logoro dalle austerità e bianco per antico pelo, quanti anni avesse. « Ne ho trentacinque » rispose l’eremita. L’interrogatore, con le labbra sfiorate da un sorriso arguto, gli fece osservare che quei trentancinque anni dovevano essere stati ben penosi se l’avevano ridotto bianco e macilento come un vegliardo di ottant’anni… « Sì, è ben possibile — rispose l’eremita — che sia vissuto ottant’anni dell’esistenza che ci è comune con gli insetti: ma è certo che sono vissuto per Dio solo trentancinque anni e innanzi a Lui questi soltanto contano ». Gli altri non erano vita. Vita è solo quella della grazia, al di fuori della quale è la morte, anche quando ci si illude di vivere. Cristiani, se ciascuno di noi togliesse dalla sua vita tutto il tempo che non ha vissuto per Dio, quanto gli resterebbe? – Alla prima parabola che c’insegna la necessità di crescere, Gesù ne aggiunse un’altra che ci mostra il modo di crescere nella vita soprannaturale. «Il regno di Dio è simile a un pugno di lievito che una donna prende per impastarlo con una massa di farina. A poco a poco tutta la farina si lascia penetrare e gonfiare dalla secreta forza del lievito ». La santa Chiesa è la donna della parabola che nel Battesimo mette nella nostra umanità il lievito della Grazia e della vita divina di Gesù. Gesù vuol crescere in noi, vuol assorbire e divinizzare tutta quanta la nostra povera vita d’uomini, e renderci così suoi fratelli, veri figli del suo celeste Padre, degni d’appartenere alla famiglia di Dio, godere nei cieli la gloria eterna di Dio. Due cose sono necessarie per crescere nella vita divina, e ce ne suggerisce S. Pietro: « Primo: rigettare da voi ogni malizia, ogni frode, ogni specie d’ipocrisia, d’invidia, di maldicenza. Secondo: come bambini di fresco nati, siate bramosi del latte spirituale purissimo e con esso crescete nella salvezza e gustate come è dolce il Signore » (I Pet., II, 1-3). – Ciò che dobbiamo bramare con incessanti preghiere, quel latte spirituale e purissimo che ci fa crescere nella salvezza, è la cognizione e l’amore di Dio. Si accresce la cognizione di Dio meditando il Vangelo e le vite dei Santi; ascoltando a cuore aperto le prediche, studiando la dottrina cristiana. Si accresce l’amore di Dio frequentando la santa Comunione, assistendo alla Messa, compiendo opere buone. Cristiani, che cosa fate di tutto questo? E se non fate le opere della vita, come pretendete di vivere? E se le fate raramente e male, come v’illudete di vivere intensamente e bene? – Quanto è da temere per quelli che avendo ricevuto la vita soprannaturale, l’hanno spenta col peccato mortale e restano così in uno stato di morte! Sono simili a certe piante del bosco colpite dal fulmine: si reggono per la corteccia ma dentro sono vuote, non gettano più che qualche raro germoglio che non diviene ramo e tanto meno porterà frutto. Quanto vi è da temere anche per quelli che hanno incominciato bene a progredire nella via della vita e poi si sono fermati, guardando indietro, rimpiangendo le sensualità del mondo e le cose visibili e transitorie. Sono simili alla moglie di Lot. Anch’essa per via dopo essere stata già liberata dalla città maledetta e infuocata; si volse indietro. Ma dove si volse, ivi rimase, mutata in statua di sale. « Essa fu data a te come esempio — scrive S. Agostino — affinché tu abbia senno e non te ne rimanga fatuo per via. Vedendo lei fermarsi, tu passa oltre; vedendo lei guardare indietro tu tieni lo sguardo fisso in ciò che hai dinanzi ». – Questa volta incominciamo da Diogene. Costui, da quel filosofo estroso che era, una volta, a giorno alto, fu veduto aggirarsi per la piazza di Atene, con una lampada tra le mani. Tutti ne ridevano. « Che cercate, Diogene, col lumicino? ». « Cerco l’uomo ». La piazza era gremita d’uomini, ma al filosofo nessuno appariva veramente uomo. Ora applichiamo: nella nostra Italia, nella nostra città, nella nostra parrocchia tutti, o quasi tutti, sono Cristiani cattolici: battezzati e registrati. Però si potrebbe con la lampadina andare in cerca del Cattolico. Non tutti gli uomini erano uomini per Diogene; e forse che tutti i Cattolici sono ora Cattolici? Quanti ne rubano il nome? – Anche il maestro di rettorica Mario Vittorino si vantava, si vantava di essere Cattolico: ma sapete che cosa gli ha risposto S. Simpliciano, il successore di S. Ambrogio nella cattedra di Milano? « Tu lo dici; ed io non ti crederò fino a quando non ti avrò visto nella Chiesa ad ascoltare i sermoni, a ricevere i sacramenti ». « Son forse i muri che fanno i Cristiani? », replicò, ridendo, Vittorino. Ma il Vescovo non si lasciò smuovere e aggiunse: « Eppure è così ». Se tutti quelli che lo dicono fossero Cattolici, dovrebbero intervenire alla dottrina cristiana, alle sante Comunioni, alle processioni: ma essi non vivono la vita della Chiesa Cattolica. Se tutti quelli che lo dicono fossero Cattolici, non dovrebbero leggere certi libri e certi giornali, non dovrebbero frequentare certi divertimenti, non dovrebbero permettersi certe azioni. Che fare allora? Ce lo suggerisce con due parabolette il Vangelo di questa domenica. Dice la prima: « Il regno dei cieli è simile a un granello di senapa, che un uomo prese e seminò. Era proprio il più minuto dei semi, ma, cresciuto che fu, divenne un albero, tanto che gli uccelli si ricoveravano sotto le sue frasche ». Dice la seconda: «Il regno dei cieli è simile a una manata di lievito che la massaia prese e nascose in tre staia di farina, la quale tutta fermentò ». – Il mondo è divenuto una terra brulla: è necessario lasciarvi un seme piccolo sì, ma fecondo. Il mondo è diventato come una massa di farina inerte e insipida: bisogna lievitarla sia pure con una manata di lievito, ma vivo e saporito. Il seme, fecondo, il pugno di lievito in cui la Chiesa pone molta speranza è l’Azione Cattolica. Voglio dirvi che cosa è, che cosa fa l’Azione Cattolica. Ben lieto sarei se da queste mie parole qualcuno sentisse la vocazione di parteciparvi; ma già avrei ottenuto gran frutto se alcuni comprendessero la sublimità di questo ideale, e non lo guardassero più con occhio sospettoso… – Pregava un giorno S. Francesco nella chiesa di San Damiano, a pochi minuti di strada da Assisi. La chiesa, assai antica, era sgretolata, affumicata, senza lumi e senza devoti. Fuori, seduto, sui gradini, al sole, stava un vecchio prete. Dentro, dall’alto dell’altare, pendeva un Crocifisso bizantino. Improvvisamente sembrò a S. Francesco che il Cristo lo guardasse con dolorosi occhi, e gli sembrò anche che il Cristo parlasse. Nel silenzio della chiesetta le parole del Figlio di Dio agonizzante cadevano come un bisbiglio: « Francisce, vade et repara domum meam, quæ, ut cernis, tota destruitur ». Va, Francesco, e ripara la mia Chiesa: non vedi che da ogni parte è distrutta? Francesco si alzò tutto tremante e sbigottito: la chiesa era ripiombata nella sua immobilità, nel suo silenzio sepolcrale. Non era l’aiuto per la restaurazione d’una cappella in rovina che il Crocifisso voleva da lui, ma l’aiuto per la salvezza di tante anime, per la riforma della santa Chiesa dilaniata da tanti odi e da tanti peccati. Ma lui non era prete, e come poteva far questo? « Va, Francesco, e ripara la mia casa, non vedi che da ogni parte è distrutta? ». Ancora la Chiesa di Dio è assalita e combattuta da ogni parte: l’immoralità e l’indifferenza tentano di sgretolarla. Il Crocifisso ancora si lamenta… Ed il suo grido è stato raccolto ora, non da uno solo, ma da migliaia e migliaia di giovani, di uomini, di donne, di fanciulle: l’Azione Cattolica. Era invalso in mezzo a noi, che pur ci professiamo seguaci di Cristo, il pregiudizio che soltanto al Clero spettasse la difesa degli interessi di Dio, il dovere di promuovere la vittoria della Chiesa e di zelare la salute delle anime; anzi ognuno credeva che fosse compito dei laici disinteressarsene affatto. Non io negherò che la diffusione del Regno di Dio e la salvezza dei fratelli incombe, soprattutto, ai sacerdoti. Ma essi sono i capitani della santa battaglia, e l’esercito obbediente al cenno dov’è? Essi sono gli architetti per la restaurazione della casa di Dio in rovina, e la squadra solerte degli operai dov’è? Volete fare una guerra coi soli architetti? manca l’esercito, manca la squadra. L’Azione Cattolica vuole essere questo esercito e questa squadra, poiché, come il Santo Padre ha detto, essa non è altro che « la partecipazione dei laici all’apostolato gerarchico ». I membri dell’Azione Cattolica sono i veri collaboratori e cooperatori dei Vescovi e dei Sacerdoti per il trionfo di Cristo Re nel mondo: essi formano una spirituale milizia. « Mentre le forze giovanili intendono particolarmente alla formazione ed alla preparazione delle coscienze e delle intelligenze, e mentre le organizzazioni femminili svolgono efficace lavoro di penetrazione e di persuasione nel santuario domestico, le energie degli uomini, fortemente temprate nella fede e nella pietà, precisamente sviluppano l’azione di difesa, di diffusione e di pratica applicazione dei comandamenti cristiani alle contingenze della vita. Così tutti riporteranno ovunque con serena fortezza la nota della giustizia e della carità cristiana ». (Dal Messaggio di S.S. Pio XI al Congresso degli Uomini cattolici di Palermo). – A S. Francesco peregrinando per campagne e foreste deserte, accadde d’incontrarsi in ribaldi e ladri. « Chi sei?» gli gridarono assalendolo. «Io sono l’Araldo senza macchia e senza paura del Gran Re ». Ognuno dei membri dell’Azione Cattolica deve tendere a questo ideale. Annunciare che il Regno di Dio si avvicina alle anime, ed essere senza macchia davanti a Dio, senza paura davanti agli uomini. Quando, nei secoli scorsi, i Turchi con la loro ferocia minacciavano le nostre città e infestavano i nostri mari e devastavano la regione, furono i Papi che da ogni parte d’Europa suscitarono uomini per difendere la nostra fede e la civiltà. Ora non più una nazione, ma sono i peggiori vizi e gli errori che devastano le anime! È l’ateismo pratico, l’immoralità della moda e del divertimento, il divorzio e la calunnia contro la Chiesa. Il Papa ancora vuole raccogliere da tutte le parti del mondo un nuovo esercito spirituale per la battaglia santa del Signore. Il Papa sente che l’Azione Cattolica è il seme minuto, ma che presto frondeggerà su tutta la Chiesa con le buone opere e gli esempi buoni. Il Papa sente che l’Azione Cattolica è il pugno di lievito che solo potrà fermentare a novella vita cristiana i popoli moderni… il suo programma: preghiera, azione, sacrificio. Preghiera. « La pietà — scrive s. Paolo — è indispensabile in tutto; essa sola ha le benedizioni della vita presente e della vita futura» (I Tim., IV; 8). Se nel mondo le benedizioni di Dio mancano a tanti sventurati, se gli uomini si perdono eternamente, è perché la preghiera manca. Da molti si prega poco, da troppi non si prega più. I membri dell’Azione Cattolica vogliono vivere una vita di preghiera, persuasi che l’orazione rende fecondo l’apostolato. Vogliono la preghiera nel segreto dell’anima; la preghiera nella famiglia; la preghiera pubblica nella società: le ore di adorazione, i santi esercizi, le processioni solenni. Azione. Prima d’ogni altra, l’azione silenziosa del buon esempio. Il buon esempio è una predica che non si sente con le orecchie, ma si vede con gli occhi e quindi di effetto infallibile. La buona parola vola, ma il buon esempio trascina; una famiglia che ha per capo un Cristiano praticante e zelante, ne segue istintivamente la pietà, la modestia, la lealtà. In un paese dove ci sono parecchie decine di uomini, di giovani esemplari, a poco a poco tutto fermenterà in bene. Ma non basta l’azione personale e familiare, ci vuole anche l’azione sociale nella Parrocchia. I membri dell’Azione Cattolica vogliono e devono essere i docili collaboratori del Parroco in tutte le opere di bene. In prima linea partecipano alle funzioni religiose: coraggiosamente combattono contro la immoralità di certi divertimenti, di certe mode, di certe stampe, vigilano perché l’istruzione religiosa sia impartita nelle scuole secondo la legge, aiutano le opere di beneficenza cristiana; difendono il Papa e ì sacerdoti in cui vedono i rappresentanti di Cristo. – Sacrificio. Ma per tutto questo è necessario un forte spirito di sacrificio. Sacrificio nel sapere dominare le proprie passioni più d’ogni altro Cristiano; vincere il rispetto umano; sacrificio di tempo, di lavoro, di denaro, di divertimento. Bisogna che i membri dell’Azione Cattolica si riempiano il cuore di Dio, per aver la forza d’essere sempre generosi e pronti a donarsi e a sacrificarsi. Ebbene, i membri dell’Azione Cattolica a tutto questo vogliono esser pronti. – Dice la leggenda che Gesù Bambino voleva traghettare un fiume vorticoso. Allora venne a lui Cristoforo, il fortissimo traghettatore, che lo prese sulle sue spalle larghe e lo portò sopra le acque impetuose. Il nostro secolo è un impetuoso torrente di paganesimo e d’iniquità. Eppure Gesù ancora vuol regnare. L’Azione Cattolica sarà il fortissimo traghettatore e porterà il Signore ad un nuovo trionfo. – « Il regno dei Cieli — dice Gesù Cristo — è come un pugno di lievito che una donna rimescola in tre staia di farina, fin tanto che sia fermentata tutta ». Il pugno di lievito è Gesù Cristo. Quando visibilmente viveva su questo mondo sembrava il più povero degli uomini. Non aveva casa, non aveva danaro, non aveva né armi né armati: solo passava di paese in paese, donando a molti la salute e a tutti la sua parola buona, non mai udita sopra la terra. Eppure, fu questo umile Uomo che fermentò tutta l’umanità: fu Lui che portò la sapienza; Lui, l’amore; Lui, la vita eterna. Ma chi è quella donna evangelica, che ha preparato il mistico lievito e lo ha rimescolato nelle tre misure di farina? Quella donna è la Madonna. Il Figlio di Dio, fatto uomo per la nostra salute, ci venne dalla carne immacolata di Lei e dal sangue purissimo di Lei, Le tre staia di farina sono i tre tempi del mondo: il tempo antico, il presente, il futuro. Il tempo antico: quando la Madonna, non nata ancora, era predetta dai Profeti e il popolo la sognava come un’aurora immensa che da oriente s’innalza a dissipare il tenebrore notturno, come la rosa dei giorni primaverili sbocciata al sole, come il cipresso intatto dalla scure, come il terebinto che distende i suoi rami sul mondo. Il tempo presente: in cui tutte le arti l’hanno onorata, tutti i paesi le hanno fatto una Chiesa, o almeno un altare. Il tempo futuro: perché fin quando ci sarà un uomo, s’udirà sempre il suo bel nome. Le tre staia di farina possono anche significare le tre Chiese: la Chiesa militante in cui la Vergine mette il suo Gesù a fortificare nella lotta: la Chiesa purgante in cui la Vergine mette il suo Gesù a suffragare nel tormento; la Chiesa trionfante in cui la Vergine mette il suo Gesù a beatificare nel premio. E sembra che nessun desiderio abbia fuor che di fermentare ogni cuore col suo Figliuolo divino. Ella, come nel presepio, sta sempre nelle nostre Chiese in atto di offrire alla povertà delle nostre anime il ricco tesoro del sue viscere, come l’offerse ai poveri pastori di Betlemme. Ella, come nel tempio di Sion, sta sempre nelle nostre Chiese, per consegnare in braccio al nostro amore il suo eucaristico Gesù, come allora lo consegnò al vecchio Simeone profeta, e alla vecchia Anna profetessa. Chi è che non vorrà ricevere Gesù dalle mani di Maria? Chi è che preferisce rimanere sterile farina, invece che accogliere il divin Fermento, e trasformarsi in pane eletto? La Madonna, mettendoci il suo Figliuolo nell’anima, ci dà il perdono dei peccati commessi, ci dà la forza per non ricadere; ci dà tutto. Ella è madre di misericordia, è madre di valore, è madre d’amore. – Una donna di Thecua entrò un giorno nella sala del re, si gettò davanti al suo trono, e singultendo disse: « Salvami, o re! ». Davide, stupito e commosso, le rispose con voce buona: «Che hai tu? Parlami ». Allora la donna cominciò a raccontare la sua storia dolorosa, sospirando. « Ah! io sono una vedova e mio marito è morto lasciandomi due figli che son venuti a contesa. Erano alla campagna e non v’era nessuno che li potesse trattenere. Intanto l’uno percosse l’altro e lo uccise. Ma ecco che ora tutta la parentela si è levata contro di me e grida: — Dacci nelle mani colui che ha percosso suo fratello, che dobbiamo farlo morire: anima per anima. — Ed io che ho già perso un figlio, adesso dovrò vedere anche l’altro morire: così rimarrò sola al mondo, senza marito né figli, conculcata ». Il re, come la donna accasciata dalla sua sventura finì di parlare, balzò in piedi e disse: « Viva il Signore; un capello di tuo figlio non cadrà a terra ». Anche noi, coi nostri peccati, abbiamo ucciso nostro fratello Gesù Cristo. Rursum crucifigentes Filium Dei (Ebr., VI, 6). Gli Angeli della giustizia pretendono la nostra condanna e gridano: « Signore, dacci nelle mani quel peccatore che noi lo sprofondiamo nell’inferno ». Ed ecco la Madonna, come la vedova di Thecua, prostrarsi davanti al trono di Dio e supplicare: « Ho già perso un figlio; ho già subìto tutto lo strazio della sua morte in croce: come potrò sopportare adesso di veder l’altro precipitare nell’inferno? ». E Dio risponderà alla Vergine, come Davide alla Thecuite: « Non cadrà un capello di tuo figlio ». – Quando Iddio sta per scoccare la freccia della sua vendetta, accorre la Madonna e pone il suo Gesù in quell’anima, come un pugno di lievito nella farina. Come potrà allora il Signore colpirla se in essa vi è il Figliuol suo? Se alcuno, guardando alla sua vita, si accorge di essere caduto in basso, nella valle dei peccati, si rivolga con fiducia a Maria, ella è Madre dei peccatori che si vogliono convertire. Se i suoi vizi sono stati tanti, e le sue colpe sono state enormi, non si lasci scoraggiare, poiché quanto più grave è stata la sua colpa, tanta più gloria dalla sua conversione verrà a Maria. – Il giovanetto S. Pancrazio, che visse al tempo delle persecuzioni romane, tornando una sera dalla scuola, confidò a sua madre quello che gli era accaduto. Avevano saputo ch’era Cristiano: ormai non avrebbe più potuto vivere tranquillo, la beata fanciullezza era finita. Lo avrebbero ricercato, lo avrebbero perseguitato, tormentato, ucciso: gli bisognava una grande forza. La madre allora prese una piccola borsa, ornata di perle finissime e l’aprì: ne trasse una spugna secca imbevuta d’un liquido che il tempo aveva rappreso. Ecco, o figlio mio — e la voce le mancava e copiose lagrime sgorgavano dai suoi occhi — ecco il sangue di tuo padre; o Pancrazio. Io stessa l’ho raccolto dalle sue aperte ferite il dì in cui, sotto mentite spoglie, fui presente al suo martirio e lo vidi morir per Cristo ». Il giovanetto si mise al collo quella reliquia santa, e sentì nel suo spirito correre tutta la fierezza del martire genitore. E quel sangue stretto al suo cuore gli diede la forza di vincere il supremo combattimento, quando imprigionato e condotto nell’arena, aizzarono contro di lui l’avida pantera. Anche noi, nella vita, siamo attesi da terribili combattimenti; il mondo con dispiaceri ingannevoli, le nostre passioni, il demonio che, come pantera avida, gira intorno all’anima nostra per sbranarla. Abbiamo bisogno di forza e di valore. Ricorriamo alla Madonna. Ella, come già Lucina al figlio suo, ci metterà sul cuore il sangue di Gesù Cristo, quel Sangue che ha raccolto dalle aperte ferite il dì in cui, sotto la croce, lo vide spirare dopo tre ore d’agonia. E quel Sangue, penetrato nella nostra anima, sarà come un lievito che tutta la fermenterà e la farà invincibile ad ogni assalto infernale. – C’è una fanciulla che trema perché al lavoro, in famiglia, altrove, vive in mezzo ai pericoli morali? invochi Maria. Respice stellam, invoca Maria! C’è un uomo che il demonio con desideri impuri non lascia quieto? invochi Maria! Respice stellam, invoca Maria! O tutti, che ad ogni momento siamo sull’orlo d’un precipizio; e pare che una forza maligna ci spinga dentro, invochiamo Maria. Respice stellam, invoca Maria! Ella è terribile come un battaglione schierato in guerra. Iddio, incarnandosi, prese da Maria l’umana debolezza e donò a Lei in cambio la divina potenza della quale si prevale a favore dei suoi devoti. – Nell’inverno crudissimo, S. Ermanno pregava da lungo tempo, davanti alla Madonna. La Chiesa era deserta, ed egli tremava dal freddo e dalla fame. Povero fanciullo, non aveva calzatura sui piedini nudi, e non aveva sulle spalle tremanti fuor che uno sdrucito mantelletto. Solo aveva per riscaldarsi il fervore della sua preghiera. E la Madonna davanti a lui si mosse, s’irradiò di luce, e parlò: « Leva una pietra, che sotto v’è il denaro per comprarti un pezzo di pane e qualche vestito ». Il fanciullo ubbidì e trovò. Da quel giorno, qualunque volta ne abbisognasse, sotto quella pietra, trovò il danaro che occorrevagli. Quello che Maria ha fatto per un suo devoto, può farlo anche con noi. È tanto buona che non solo nei bisogni spirituali, ma anche in quelli materiali è pronta a soccorrerci. Se ci ha dato il suo Unigenito, ch’era la sua vita, tutto il suo amore, se ha lasciato che morisse in croce, purché noi fossimo salvi, che cosa ci potrà ancora negare? Ella è madre di bell’amore. Ego mater pulchræ dilectionis (Eccl., XXIV; 24). Ma se tale è l’amore di Maria, se più buona di così Dio non poteva crearla, guai all’uomo che non è attratto verso di Lei. Quando un’anima non sente più affetto e devozione verso la Madonna, quando il dolce nome di Maria più non lo muove, credetelo, il demonio è sicuro di una vittoria. – Nell’agosto del 1920, sul mare di Pola calava a picco il sommergibile «F 14». Quando i palombari, con un terribile lavoro di manovre, riuscirono a ripescarlo, si comprese che là dentro non c’erano che cadaveri. Ventisette: la morte aveva coperto quei volti di una maschera nerastra, sì che le vittime ebbero lo stesso aspetto, ma avevano avuto lo stesso puro e rassegnato coraggio. Solo dopo che furono riportate esanimi alla luce, e pienamente deterse, riapparvero le loro varie giovinezze, e il pallido viso. Dentro si trovò un foglio. « Mamma… ». La frase non fu compiuta. «Mamma! » In questo grido è racchiusa tutta la vita e tutta la morte d’un uomo. Oh in quell’ultimo istante, quando già l’asfissia anneriva il volto e dilaniava orribilmente le palpebre, l’immagine della mamma ignara lontana è apparsa davanti a ciascuno! Oh almeno la mamma fosse stata là a baciarli per l’ultima volta, ad aiutarli a morire!… Ma la madre terrena non può sempre essere accanto al suo figliuolo, né può vivere fin tanto che la sua creatura vive: spesso muore prima. – Ebbene, il Cristiano, conosce una Madre che non muore mai, che lo vede sempre, che sempre l’ascolta, che sta ai suoi fianchi sempre a rendergli meno triste la vita, e bella la morte, e felice l’eternità. Questa madre è la Madonna. – «Chi ha visto un granello di senape? è il più minuscolo di tutti i semi. Eppure lasciate che un contadino lo getti in terra buona: passano i giorni, passano i mesi ed ecco silenziosamente una lancetta verde occhieggiare su dal solco, e poi cresce e poi sale e poi ramifica e poi diventa il re di tutti i legumi, capace di ricoverare gli uccelli nel verde fresco delle sue foglie. Anche il lievito, gran cosa non è. Eppure, lasciate che una massaia ne prenda tanto quanto un pugno di bimbo, lo sciolga nell’acqua bollente, lo stemperi nella pasta nuova; saprà gonfiare anche tre staia di farina. Così avviene, — diceva alla gente Gesù — così avviene del Regno dei cieli, così la grazia si diffonde nei cuori: con questo silenzio, con questa umiltà ». – Al lievito, al grano di senape io nulla trovo di più somigliante che il buon esempio, sparso intorno con le opere e con le parole. Una parola buona sembra una cosa da nulla: è un debole suono che esce dai labbri e a fatica penetra negli orecchi. Ma lasciate che quella parola buona trovi la strada del cuore, saprà far meditare un’anima, farla piangere di pentimento, farla convertire. Ecco un giovanotto elegante, ricco, allegro che vive la vita spensierata: «Francesco — gli dice un giorno un amico — che cosa ti varrà il mondo intero se perdi l’anima? ». Questa parola gli cade in cuore come il seme di senape in terra; poco a poco mette radici, cresce, tutto lo invade. Quel giovane lascia il mondo, parte per le missioni, salva milioni di anime: è S. Francesco Saverio. Un gesto coraggioso; un’azione buona sembra una cosa da nulla: eppure talvolta bastano a trascinare al bene molte persone lontane dal Signore. Il padre di Luigi XV, a Strasburgo, durante la festa del Santissimo Sacramento, assiste alla processione in ginocchio e a mani giunte. In mezzo alla folla alcuni protestanti lo videro, ne furono commossi e si convertirono. Il buon esempio è simile a quell’altro seme, di cui è pure parola nel Vangelo, che un uomo getta nel campo. Poi se ne torna a casa: mangia, beve, dorme, lavora senza nessuna preoccupazione. Ma intanto quel seme da solo germina, cresce, fa la spiga e la granisce. Anche a nostra insaputa si estende l’influenza del buon esempio, si estenderà anche dopo la morte nostra. S. Maria Egiziaca era morta da molti anni quando un padre di famiglia dedito solo agli affari lesse un giorno la sua vita. Il buon esempio che quella santa diede al mondo con la sua conversione toccò ancora molti secoli dopo la sua morte il cuore d’un uomo che si convertì leggendo una vita della Santa, e divenne santo egli stesso: il Beato Colombini. Eppure sono molti i Cristiani che non diffondono intorno a sé il buon odore di Cristo, che non fermentano in bene la massa del prossimo tra cui vivono, che non fanno crescere il regno di Dio, ma lo isteriliscono come una pianta a cui manchi l’acqua e la luce: essi sono dominati dal rispetto umano. – Quando Federico Ozanam arrivò a Parigi per compiere gli studi universitari aveva diciotto anni. Non era incredulo, ma la sua anima era in crisi: nel frastuono della metropoli, in mezzo a studenti spassosi, con davanti agli occhi tanti spettacoli di corruzione, sentiva la fede materna illanguidire e tremare come la fiammella che sta per ispegnersi. Una sera entrò in una Chiesa della città e scorse in ginocchio in un angolo, un uomo, un vecchio, che fervorosamente recitava il santo Rosario. S’avvicina e nella incerta penombra lo riconosce: Ampére, il suo professore d’università. «Come? — pensa il giovane — Ampére inginocchiato come una donna? Lui, per la sua scienza famoso in tutto il mondo, con la corona in mano? ». Quella vista commuove fin nel profondo dell’anima; una segreta forza gli piega le ginocchia sul pavimento di marmo, lui pure si mette con le mani giunte accanto al gran maestro: le preghiere e le lagrime gli sgorgavano copiose dal cuore. Ormai non aveva più dubbi, non aveva più incertezze: era la piena vittoria della fede e dell’amor di Dio. « L’esempio d’Ampére — dirà poi frequentemente — su me ha fatto di più che tutti i libri e tutte le prediche ». L’influsso del buon esempio non si fermò in Ozanam, ma da lui passò in altri giovani, e da questi in altri ancora fino ai nostri tempi. La compagnia di San Vincenzo de’ Paoli con tutto il bene che compie, è ancora il frutto, che s’allarga sempre più, di quel primo buon esempio del professore Ampére. – Se in ogni famiglia ci fosse un padre che dà buon esempio, non perde mai la dottrina, non bestemmia, recita ogni sera devotamente il santo Rosario, io vi assicuro che in ogni famiglia vi sarebbero dei figliuoli d’oro. Ecco perché quando si convertì Zaccheo, Gesù ha detto: « Hodie salus domui huic facta est »(Lc., XIX, 9). Oggi abbiamo salvato tutta questa famiglia. Il Signore era persuaso che il buon esempio di quel padre, pronto a restituire quattro volte di più di quello che aveva rubato, sarebbe stato irresistibile anche per i figliuoli. Se in tutte le botteghe, se in tutte le officine ci fosse un padrone che dà buon esempio; che bella ripercussione non si avrebbe anche in tutti i dipendenti. Se tutti i servi, se tutti gli operai vedessero i loro padroni ogni festa alla Messa, ogni mese ai santi Sacramenti, certo che la Religione sarebbe più rispettata, certo che il regno di Dio nelle anime si svilupperebbe come il lievito nella farina, e come il granello di senape gettato in buona terra. Ecco perché quando il Regolo di Cafarnao credette nel Signore, tutti i suoi servi, i suoi soldati, i suoi parenti credettero. Credidit ipse et domus eius tota (Giov., IV, 53). – Perciò S. Girolamo scongiura i superiori a stare bene attenti, perché dalla loro condotta dipende la salvezza di molte anime. Perciò Gesù dal suo Vangelo ci dice di non essere carboni fumosi, ma lucerne ardenti che mostrano agli altri il modo di rendere gloria a Dio. – Eppure nel mondo sono più facili i mali esempi che i buoni: si ha vergogna del Vangelo. S. Paolo senza titubare poté dire in faccia a quei di Roma: «Io non ho mai arrossito della mia fede » (Rom., I, 16). Ma quanti sono i Cristiani che possono ripetere schiettamente la parola dell’Apostolo? Nel cuore dell’uomo facilmente si annida un microbo che guasta ogni più nobile affetto nel suo nascere: il microbo del rispetto umano. Se riesce ad acquistare padronanza, l’uomo diventa timido, irragionevole, e giunge a tanta viltà da tradire la propria coscienza. Ma è forse un delitto essere virtuosi perché si debba fare di nascosto ogni atto buono? Ci sono dei bravi giovani che sentono ripugnanza a mangiar di grasso in venerdì. Ma siccome tutti i compagni di lavoro, tutti i pensionanti dell’albergo non rispettano la legge della Chiesa, essi hanno vergogna e compromettono la loro anima. Ci sono degli uomini a cui piacerebbe iscriversi nella Confraternita del SS. Sacramento, fare un po’ di bene, acquistare molte indulgenze: ma hanno vergogna a portare l’abito, non vogliono mettersi in fila nelle processioni, temono che qualcuno li derida. Povere anime rovinate dalla paura di sembrar buone! – Là in quella casa, la conversazione della sera trascorre tutta nel fare strazio dell’onore altrui e si dicono anche cose indegne contro la Religione e i preti; fra tanta gente che ascolta, non manca una persona di sano criterio che vorrebbe insorgere, ma teme di riuscire sgradita a qualcuno e soffoca la parola in gola. Là in quell’ufficio, tutto il giorno è un parlare osceno, è un bestemmiare solo: costretta dal dovere, c’è anche qualche buona giovane. Vorrebbe levarsi in protesta a farla finita una benedetta volta, ma ha rispetto umano e finge con un sorriso di acconsentire. « In his omnibus apostasia est ». Qui c’è apostasia, esclama S. Cipriano. Parla e comanda il Signore e non lo si ascolta, il mondo fa un mezzo sorriso di scherno e subito si torce il collo dalla sua parte. Ma coloro che si fan vittima, per rispetto umano, di ogni diceria e di ogni giudizio della gente, che cosa s’aspettano poi dal mondo? Sentite. Molti secoli or sono l’Italia fu conquistata dall’esercito barbarico dei Goti con a capo re Teodorico. Il re e il suo popolo erano ariani. Orbene, un romano per acquistarsi simpatia e fiducia da Teodorico abiurò dalla Chiesa Cattolica e si fece ariano. Quando il re dei Goti seppe la cosa, se ne sdegnò fieramente e disse: « Costui che manca di fiducia al suo Dio, come potrà essere fedele al suo re, che è semplice uomo? ». E lo privò di ogni onore e lo scacciò dal suo palazzo. Così tratta il mondo quelli che, timidamente come conigli, lo servono, rinunciando a Dio, alla coscienza, alla ragione. Dopo di averli sfruttati, li disprezza e li getta via. – Si era saputo che anche Eufemia la giovane figlia di un senatore era cristiana. Neppure a lei si fece eccezione. Fu tradotta in tribunale e condannata a morire. La martire silenziosa e diritta stava in mezzo alla folla, davanti ai giudici, con gli occhi socchiusi come se di sotto le palpebre potesse già contemplare un mondo migliore. « Prendetela, legatela! » urlò il prefetto di tribunale a due soldatoni che gli stavano accanto. Quelli di scatto si precipitarono contro la vergine: come le furono vicini, si sentirono mutati e dissero: «Se la sua fede le dà tanta gioia a morire, non può essere che vera. Facciamoci anche noi Cristiani ». E si ricusarono di torcere un capello alla santa. Il giudice si sentì sconfitto da una fanciulla inerme. « Sòstenes! — gridò allora al centurione che aveva alla sua destra. — Sòstenes! gettala tu sopra la ruota dilaniatrice. E sia finita ». Anch’egli si avvicinò, ma anch’egli improvvisamente mutato da lei le chiese perdono e la forza d’imitarla. Poi col ferro sguainato si volse al giudice dicendo che più volentieri metterebbe quella lama nel suo petto che nel cuore di lei, la quale gli Angeli difendevano. Come S. Eufemia in mezzo al tribunale, così, o Cristiani, in mezzo al mondo faccia l’anima nostra. Che il profumo del buon esempio si diffonda dalle nostre azioni in tutti i giorni della vita, e chiunque ci avvicini, anche se in cuore è tristo, si allontani da noi edificato e col proposito di imitarci.
CREDO …
Offertorium
Orémus
Ps CXXIX1, 1-2
De profúndis clamávi ad te, Dómine: Dómine, exáudi oratiónem meam: de profúndis clamávi ad te, Dómine.
(Dal profondo Ti invoco, o Signore: o Signore, esaudisci la mia preghiera: dal profondo Ti invoco, o Signore.)
Secreta
Hæc nos oblátio, Deus, mundet, quǽsumus, et rénovet, gubérnet et prótegat.
(Questa nostra oblazione, chiediamo, o Dio, ci purifichi e rinnovi, ci governi e protegga.)
Communio
Marc XI: 24
Amen, dico vobis, quidquid orántes pétitis, crédite, quia accipiétis, et fiet vobis.
(In verità vi dico: tutto quello che domandate, credete di ottenerlo e vi sarà dato.)
Postcommunio
Orémus.
Cœléstibus, Dómine, pasti delíciis: quǽsumus; ut semper éadem, per quæ veráciter vívimus, appétimus.
(O Signore, nutriti del cibo celeste, concedici che aneliamo sempre a ciò con cui veramente viviamo.)
PREGHIERE LEONINE (dopo la Messa)