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PER IL GIORNO DELL’ASCENSIONE

[Discorsi di San G. B. M. VIANNEY, Curato d’Ars, vol. II, IV ed. TORINO – ROMA; Marietti ediz. 1933]

Il Cielo.

“… laudate et exultate, quoniam merces vestra copiosa est in cælis.”

(MATTH. V., 12).

Queste furono, F. M., le consolanti parole che Gesù Cristo rivolse ai suoi Apostoli per confortarli, ed animarli a soffrire coraggiosamente le croci e le persecuzioni future. ” Sì, figli miei, diceva loro questo tenero Padre, diverrete oggetto dell’ira e del disprezzo dei cattivi, sarete vittime del loro furore, gli uomini vi odieranno. vi condurranno davanti ai principi della terra per essere giudicati e condannati ai supplizi più spaventosi, alla morte più crudele ed ignominiosa: ma, lungi dallo  scoraggiarvi, rallegratevi, poiché una gran ricompensa vi è preparata in cielo. „ O cielo bello! chi non ti amerà, poiché tanti beni tu racchiudi? Non è infatti il pensiero di questa ricompensa che rendeva gli Apostoli infaticabili nel loro lavoro apostolico, invincibili contro le persecuzioni che soffrirono dai loro nemici? Non è il pensiero di questo bel cielo che faceva comparire i martiri davanti ai giudici, con un coraggio che meravigliava i tiranni? Non è la vista del cielo che spegneva l’ardore delle fiamme destinate a divorarli, e spuntava le spade che li dovevano colpire? Oh! come erano felici di sacrificare i beni, la vita per il loro Dio, nella speranza di passare ad una vita migliore che non finirebbe mai! O fortunati abitanti della città celeste, quante lagrime avete versate e quanti patimenti sofferto per acquistare il possesso del vostro Dio! Oh! ci gridano essi dall’alto di quel trono di gloria, sul quale si trovano; oh! come Dio ci ricompensa di quel po’ di bene che abbiamo fatto! Sì, noi lo vediamo, questo tenero Padre: sì, lo benediciamo questo amabile Salvatore: sì, lo ringraziamo questo caritatevole Redentore, per anni senza fine. O felice eternità! esclamano essi; quante dolcezze e gioie non ci farai tu provare! Cielo bello, quando ti vedremo noi? O momento fortunato, quando verrai per noi? Senza dubbio, F. M., desideriamo tutti e sospiriamo beni sì grandi: ma per farveli desiderare con maggior ardore, vi mostrerò, per quanto mi sarà possibile,

1° la felicità della quale sono inebriati i santi in cielo;

2° la strada da seguire per andarvi.

È certo che noi siamo fatti per essere felici: ognuno dal più povero fino al più ricco, cerca qualche cosa che l’accontenti e compia i suoi desideri. (Nota del Beato),

I. — Se’ dovessi, F. M., farvi il triste e doloroso quadro delle pene che soffrono i reprobi nell’inferno, comincerei a provarvi la certezza di queste pene: poi spiegherei innanzi ai vostri occhi con spavento, od, a meglio dire, con una specie di disperazione, la grandezza e la intensità dei mali che soffrono, e che soffriranno eternamente. A questo racconto lagrimevole, vi sentireste presi d’orrore; e per farvelo ancor meglio comprendere, vi mostrerei le ragioni per cui quelle anime sono divorate dalla disperazione senza tregua. Vi direi che sono quattro: la privazione della vista di Dio, il dolore che soffrono, la certezza che non finirà mai, ed i mezzi che ebbero, coi quali potevano così facilmente schivarla. Infatti, se un dannato, per mille eternità, quando ve ne potessero essere mille, domandasse con le grida più strazianti e commoventi la felicità di veder Dio per un minuto solo, è certo che giammai gli verrebbe accordata. In secondo luogo, vi dico che ad ogni istante egli soffre da solo più che non abbian mai sofferto tutti i martiri insieme, o, per dir meglio, soffre in ogni minuto dell’eternità tutti i patimenti che deve sentire durante l’eternità. La terza causa dei loro supplizi è che, malgrado il rigore delle loro pene, sono sicuri che non finiranno mai. Ma ciò che metterà il colmo ai loro tormenti, alla loro disperazione, sarà il ricordo di tanti mezzi così efficaci non solo per evitare quegli orrori, ma anche per essere felici per tutta l’eternità: ricorderanno che avevano a lor portata tutte le grazie che offrì loro Iddio per salvarsi: e queste saranno altrettanti carnefici che li tortureranno. Dal fondo di quelle fiamme vedranno i beati seduti su troni di gloria, accesi d’amore sì ardente e tenero da immergerli in una ebbrezza continua: mentre il pensiero delle grazie a loro concesse da Dio, il ricordo del disprezzo fattone farà ad essi emettere urla di rabbia e di disperazione così spaventose che l’intero universo, se Dio permettesse fossero intese, ne morrebbe e cadrebbe nel nulla. E bestemmie orribili lanceranno gli uni contro gli altri. Un figlio griderà che è perduto solo perché i suoi genitori lo vollero, e invocherà la collera di Dio, e gli domanderà colle più orribili grida di concedergli d’essere il carnefice del padre suo. Una giovane strapperà gli occhi a sua madre che invece di condurla al cielo, l’ha spinta, trascinata all’inferno co’ suoi cattivi esempi, colle parole che spiravano solo mondanità, libertinaggio. Quei figli vomiteranno bestemmie orribili contro Dio per non aver abbastanza forza e furore di far soffrire i loro parenti : correranno attraverso l’abisso disperati, prendendo e trascinando i demoni, gettandoli sui padri e sulle madri loro: per fare sentire ad essi che non saranno mai abbastanza tormentati di averli perduti, mentre facilmente potevano salvarli. O eternità infelice! o sventurati padri e madri, quanto sono terribili i tormenti a voi riservati! Ancora un istante, e li proverete; ancora un istante, ed abbrucerete nelle fiamme!… – Ma no, F. M., non andiamo più oltre: non è il momento di trattenerci su un argomento così triste e doloroso: non turbiamo la gioia che abbiamo provato all’avvicinarsi del giorno consacrato a celebrare la felicità di cui godono gli eletti nella città celeste e permanente. – Vi dissi, che quattro cose opprimeranno di mali i reprobi nelle fiamme: lo stesso avviene dei beati. Quattro cose si uniscono insieme per non lasciar loro nulla più a desiderare. Queste cose sono:

1° la vista e la presenza del Figlio di Dio, che si manifesterà in tutto lo splendore di sua gloria, di sua bellezza, e di tutte le sue amabilità; cioè quale è nel seno del Padre suo;

2° il torrente di dolcezze e di caste delizie che godranno, e sarà simile al traboccar d’un mare agitato dal furore della tempesta: esso li travolgerà nei suoi flutti e li sommergerà in una ebbrezza così estasiante che quasi oblieranno di esistere.

3° Altra causa di felicità in mezzo a tutte le delizie sarà la certezza che esse non avranno mai fine, e da ultimo,

4° ciò che li immergerà totalmente in questi torrenti d’amore, sarà che tutti questi beni sono dati loro per ricompensa delle virtù e delle penitenze esercitate. Quelle anime sante vedranno che alle proprie opere buone sono debitrici dei casti amplessi dello sposo. Anzitutto il primo trasporto d’amore che si accenderà nel loro cuore sorgerà alla vista delle bellezze che scopriranno accostandosi alla presenza di Dio. In questo mondo sia pur bello e seducente un oggetto che ci si presenta, dopo un istante di piacere il nostro spirito si stanca e si volge da un’altra parte, per trovarvi di che soddisfarsi meglio; passa da una ad altra cosa senza poter trovare d’accontentarsi: ma in cielo non sarà così: bisognerà anzi che Dio ci partecipi le sue forze, per poter sostenere lo splendore delle sue bellezze, e delle cose dolci e meravigliose che si offriranno continuamente ai nostri occhi. E ciò sprofonderà le anime degli eletti in un abisso tale di dolcezza e d’amore, che non potranno distinguere se vivano o se siano tramutate in amore. O avventurata dimora! o felicità permanente! chi di noi ti gusterà un giorno? Poi per quanto grandi e inebrianti siano queste dolcezze, sentiremo continuamente gli Angeli ripetere che esse dureranno sempre. Vi lascio pensare quanto i beati ne godranno. Notate, P. M., se gustiamo in questo mondo alcuni piaceri, non tardiamo a provare qualche pena che ne diminuisce le dolcezze, sia per il timore che abbiamo di perderli, sia anche per le premure necessarie per conservarli: dal che avviene che non siamo mai perfettamente contenti. In cielo non succederà così: ci troveremo nella gioia e nelle delizie, sicuri che nulla potrà mai rapircele né diminuirle. Finalmente l’ultimo dardo d’amore che colpirà il nostro cuore, sarà il quadro che Dio metterà davanti ai nostri occhi di tutte le lagrime venate e delle penitenze fatte durante la nostra vita, senza lasciare da parte neppure un pensiero o un desiderio buono. Oh! qual gioia per un buon Cristiano, vedere il disprezzo avuto per se medesimo, il rigore esercitato sul suo corpo, il piacere che provava in vedersi disprezzato, vedere la sua fedeltà nel respingere quei cattivi pensieri coi quali il demonio aveva cercato di turbare la sua immaginazione: ricorderà le preparazioni per la confessione, la premura di nutrire l’anima sua alla sacra mensa: avrà davanti agli occhi tutte le volte che si privò degli abiti per coprire il fratello povero e sofferente. “O mio Dio! mio Dio! esclamerà ad ogni istante, quanti beni per così poca cosa!„ Ma Dio, per infiammare gli eletti di amore e di riconoscenza, metterà la sua croce sanguinosa in mezzo alla sua corte celeste, e farà loro la descrizione di tutti i patimenti sofferti per renderli felici, mosso com’era soltanto dal suo amore. Vi lascio immaginare i loro trasporti di amore e di riconoscenza: quali casti abbracci non le prodigheranno durante l’eternità, ricordandosi che questa croce è lo strumento di cui si servì Iddio per donar loro tanti beni! I santi Padri, facendoci la descrizione delle pene che soffrono i reprobi, ci dicono che ognuno dei loro sensi è tormentato, a seconda delle colpe commesse e dei piaceri gustati: chi avrà avuto la sfortuna di essersi abbandonato al vizio impuro sarà coperto di serpenti e dragoni che lo divoreranno per tutta l’eternità: i suoi occhi che ebbero sguardi disonesti, le orecchie che si compiacquero di canzoni impudiche, la bocca che pronunciò quelle impurità, saranno altrettanti canali donde usciranno turbini di fiamme a divorarli: gli occhi non vedranno che oggetti orribili. Un avaro soffrirà tal fame che lo divorerà, un orgoglioso verrà calpestato sotto i piedi degli altri dannati, un vendicativo sarà trascinato dai demoni tra le fiamme. Non vi sarà parte alcuna del nostro corpo che non soffrirà in proporzione dei peccati da essa commessi. O orrore! o sventura spaventevole! Altrettanto sarà della felicità dei beati nel cielo: la felicità, i piaceri, le gioie loro saranno grandi in proporzione di quanto fecero soffrire ai loro corpi durante la vita. Se avremo avuto orrore delle canzoni e dei discorsi disonesti, non udremo lassù che cantici dolci e meravigliosi, di cui gli Angeli faran ripercuotere la vòlta dei cieli: se saremo stati casti negli sguardi, i nostri occhi non saranno occupati che in contemplare oggetti, la cui bellezza li terrà in continua estasi senza potersene stancare: cioè scopriremo sempre nuove bellezze, come ad una sorgente d’amore che scorre senza esaurirsi mai. Il nostro cuore che aveva emesso gemiti, pianto durante l’esilio, proverà una ebbrezza tale di diletto che non sarà più padrone di sé. Lo Spirito Santo ci dice che le anime caste saranno simili ad una persona stesa sopra un letto di rose, le cui fragranze lo tengono in un’estasi continua. In una parola, solo di piaceri casti e puri i santi saranno nutriti ed inebriati per tutta l’eternità. – Ma, penserete dentro di voi, quando saremo in cielo, saremo tutti felici ugualmente? — Sì, amico mio, ma v’è qualche distinzione da fare. Se i dannati sono infelici e soffrono secondo i delitti commessi, parimente non devesi dubitare che più i Santi fecero penitenze, più la lor gloria sarà brillante; ed ecco come avverrà. E necessario, o piuttosto, conviene che Dio ci dia aiuti proporzionati alla gloria della quale vuol incoronarci, perciò ci darà soccorsi in proporzione delle dolcezze che vuol farci gustare. A coloro che fecero grandi penitenze, senza aver commesso peccati, darà delle forze sufficienti per reggere alle grazie che comunicherà loro per tutta l’eternità. È verissimo che saremo tutti completamente felici e contenti, perché troveremo tante delizie quante ce ne occorrerà per non lasciarci nulla a desiderare. – “O mio Dio! mio Dio! esclamava san Francesco in una furiosa tentazione provata, i vostri giudizi sono spaventosi: ma se io fossi tanto sventurato da non amarvi nell’eternità, accordatemi almeno la grazia d’amarvi quanto potrò in questo mondo.„ Ah! poveri peccatori che non volete tornare al vostro Dio, se almeno aveste gli stessi desideri di questo gran santo, amereste il Signore quanto potete in questa vita! O mio Dio! quanti Cristiani che mi ascoltano non vi vedranno mai! O cielo bello! o bella dimora! quando ti vedremo? Mio Dio! sino a quando ci lascerete languire in questa terra straniera? in questo esilio? Ah! se vedeste Colui che il mio cuore ama! ah! ditegli che languisco d’amore, che non vivo più, ma che muoio ad ogni ora!… Oh! chi mi darà ali come di colomba per lasciar questo esilio e volare nel seno del mio diletto?… O città felice! donde sono bandite tutte le pene, e dove si nuota in un torrente delizioso di eterno amore!…

II. – Ebbene! amico mio, vi affliggerà di essere in questo numero, mentre i dannati abbruceranno e manderanno grida orribili senza speranza che ciò debba finire? — Oh! mi direte, non solo non me ne affliggerò, ma vorrei già esservi. — Pensavo bene che m’avreste risposto così: ma non basta desiderare il cielo, bisogna lavorare per guadagnarselo. — E che si deve fare adunque ? — Nol sapete, amico mio? ebbene, eccovi: ascoltate bene, e lo saprete. Bisognerebbe non attaccarvi tanto ai beni di questo mondo, aver un po’ più di carità per la moglie, i figli, i domestici e i vicini: aver un cuore un po’ più tenero per gli sventurati: invece di non pensare che ad accumular denaro, acquistar terreni, dovreste pensare a guadagnarvi un posto in cielo: invece di lavorare la domenica, dovreste santificarla venendo nella casa di Dio per piangervi i vostri peccati, domandargli di non più ricadervi, e di perdonarvi: lungi dal non conceder tempo ai figli ed ai domestici di compiere i loro doveri di religione, dovreste essere i primi ad indurveli colle parole e col buon esempio: invece di incollerirvi alla minima perdita o contraddizione che vi succede, dovreste considerare che essendo peccatore, ne meritate ben di più, e che Dio si diporta con voi nel modo più sicuro per rendervi un giorno felice. Ecco, amico mio, ciò che occorrerebbe per andare in cielo, e che voi non fate. E che sarà di voi, fratello mio, poiché seguite la strada che conduce là dove si soffrono mali sì spaventosi? Ricordatevi, che se non lasciate questa strada, non tarderete a cadervi: fate le vostre riflessioni, e poi mi direte che cosa avrete trovato; ed io vi dirò che cosa bisognerà fare. Non invidiate forse, amico mio, tutti quei felici abitanti della corte celeste? — Ah! vorrei esservi già; almeno sarei liberato da tutte le miserie di questo mondo. — Ed anch’io lo vorrei; ma v’è ben altro da fare e da pensare.  Cosa devesi dunque fare e lo farò? — Le vostre intenzioni sono assai buone: ebbene! ascoltate un istante, e ve lo mostrerò. Non dormite, per favore. Bisognerebbe, sorella mia, essere un po’ più sottomessa al marito, non lasciarvi salire il sangue alla testa per un nonnulla; bisognerebbe avere con lui un po’ più di garbo; e quando lo vedete tornare a casa ubbriaco, ovvero dopo aver fatto un cattivo contratto, non dovreste scagliarvi contro di lui e farlo infuriare tanto che non sappia più trattenersi. Di qui vengono le bestemmie e le maledizioni senza numero contro di voi, e che scandalizzano i figli ed i domestici: invece di girar per le case a riferire quanto vi dice o fa il marito, dovreste occupare questo tempo in preghiere per domandare a Dio di darvi la pazienza e la sottomissione dovuta al marito: domandare che Dio gli tocchi il cuore per cambiarlo. So bene quanto sarebbe ancora oltre a ciò necessario per andare in cielo: madre di famiglia, ascoltatelo e non vi sarà inutile. Sarebbe necessario impiegare un po’ più di tempo nell’istruire i figli e i domestici, nell’insegnar loro ciò che devono fare per andar in cielo: sarebbe necessario non comperar loro abiti così belli, per aver modo di fare elemosina, ed attirar le benedizioni di Dio sulla vostra casa; e fors’anche poter pagare i vostri debiti: bisognerebbe lasciar da parte le vanità; e che so io? Bisognerebbe che non vi fossero nella vostra condotta che dei buoni esempi, l’esattezza nel far le vostre preghiere mattina e sera, nel prepararvi alla santa Comunione, nell’accostarvi ai Sacramenti: sarebbe necessario il distacco dai beni del mondo, un linguaggio che mostri il disprezzo che avete di tutte le cose di quaggiù, ed il conto che fate delle cose dell’altra vita. Ecco quali dovrebbero essere le vostre occupazioni e tutte le cure vostre: se fate diversamente, siete perduta: pensatevi bene oggi, forse domani non sarete più in tempo: fatevi sopra il vostro esame, giudicatevi da voi stessa: piangete i vostri sbagli, e procurate di far meglio; altrimenti non entrerete mai in cielo. Non è vero, sorella mia, che tutte queste meravigliose bellezze di cui i santi sono inebriati vi fanno invidia? — Ah! mi direte, si invidierebbe anche una fortuna meno grande di questa. — Avete ragione, ed anch’io sono del vostro parere: ma m’inquieta il pensiero che non ho fatto nulla per meritare il cielo; e voi? — Qualsiasi cosa occorra fare, pensate voi, la farei se la conoscessi: che cosa non dovrebbesi fare pur di procurarsi un sì gran bene? Se fosse necessario tutto abbandonare e sacrificare, lasciare il mondo per passare il resto dei propri giorni in un monastero, lo farei ben volentieri. — Ecco una bellissima disposizione: questi pensieri sono degni davvero d’una buona cristiana: non credeva che il vostro coraggio fosse così grande: ma vi dirò che Dio non ve ne domanda tanto. — Ebbene! pensate voi; ditemi che cosa bisogna fare, e la farò assai volentieri. — Vel dirò adunque, e vi prego di porvi ben attenzione. Occorrerebbe non prender tanta cura del vostro corpo, farlo soffrire un po’ di più: nontemer tanto che questa beltà si perda o diminuisca: non essere così lunga alla domenica mattina in abbigliarvi, osservarvi davanti allo specchio, per aver più tempo da dare al buon Dio. Bisognerebbe avere un po’ più sottomissione ai parenti, ricordandovi che dopo Dio dovete ad essi la vita, e obbedir loro di buon animo e non mormorando. Bisognerebbe anche, invece di vedervi ai divertimenti, ai balli, alle conversazioni, vedervi nella casa del Signore a pregare, a purificarvi dei peccati, e nutrir l’anima vostra col pane degli Angeli. Bisognerebbe anche essere un po’ più riservata nelle vostre parole, nelle relazioni che avete con persone di sesso diverso. Ecco quanto domanda Dio da voi: se lo fate, andrete in cielo. – E voi, fratel mio, che pensate voi di tutto ciò? da qual lato volgete i vostri desideri? — Ahi voi dite, preferirei bene d’andare in cielo, giacche vi si sta così bene, piuttosto che d’esser cacciato all’inferno dove si soffre tanto ed ogni sorta di tormenti: ma v’è molto da fare per andarvi, e mi manca il coraggio. Se un solo peccato ci condanna, io, che ad ogni istante vado in collera, non cerco neanche di incominciare — “Voi non osate provare? Ascoltatemi un momento, e vi mostrerò chiaramente che non è tanto difficile come credete: e che fareste meno fatica per piacere a Dio e salvar l’anima vostra, che per procurarvi i diletti e per contentare il mondo. Rivolgete solo a Dio le cure e premure che aveste pel mondo; e vedrete che Egli non ve ne domanda tante quante il mondo. I vostri piaceri sono sempre uniti a tristezza ed amarezza, seguiti dal pentimento d’averli gustati. Quante volte ritornato dall’aver passato una parte della notte all’osteria od al ballo, dite: “Son malcontento d’esservi stato: se avessi saputo quanto vi avviene, non vi sarei andato.„ Ma, invece, se aveste passato una parte della notte in preghiere, ben lungi dall’esser afflitto sentireste dentro di voi una tal gioia, una dolcezza che vi accenderebbe il cuor d’amore. Ripieno di gioia, direste come il santo re David: “Mio Dio! un giorno passato nella casa vostra quanto è preferibile a mille passati nelle riunioni del mondo.„ I piaceri che provate nel mondo vi disgustano: quasi ogni volta che vi abbandonate ad essi, risolvete di non più ritornarvi: spesso anche vi sciogliete in lagrime, sino a disperarvi di non potervi correggere: maledite coloro che incominciarono a sviarvi: ve ne lamentate ad ogni istante: invidiate la fortuna di quelli che ora scorrono tranquillamente i loro giorni nella pratica della virtù, in un intero disprezzo dei piaceri del mondo: quante volte anche gli occhi vostri versano amare lagrime vedendo quella pace, quella gioia che brillano sulla fronte dei buoni Cristiani: che dico? Invidiate sin coloro che hanno la ventura di abitare sotto il vostro tetto. Dissi, amico mio, che quando avete passata la notte negli eccessi del vino, non trovate in voi che agitazione, noia, rimorso, disperazione: eppure avete fatto quanto potevate per accontentarvi, ma senza alcun risultato. Ebbene! amico mio: vedete quanto è più dolce soffrir per Iddio che pel mondo. Quando si ha trascorsa una notte o due in preghiera, lungi dall’esserne annoiati, pentiti e dall’invidiare coloro che passano questo tempo nel sonno e nelle comodità, si piange invece la loro sventura ed accecamento: mille volte si benedice il Signore di averci mandata l’ispirazione di procurarci tante dolcezze e consolazioni: lungi dal maledire chi ci fece abbracciare un tal genere di vita, non possiam vederlo senza la sciare scorrere lagrime di riconoscenza, tanto ci troviamo felici: lungi dal risolvere di non più ritornarvi ci sentiamo decisi di fare ancor più, ed abbiamo una santa invidia di coloro che non sono occupati che a lodare il buon Dio. Se avete speso del danaro per i vostri piaceri, il domani lo piangete: ma un Cristiano che l’ha adoperato per conservare in vita un povero che non poteva sostenersi, un Cristiano che ha vestito uno sventurato ignudo, lungi dal rimpiangerlo, cerca invece di continuo il mezzo di farlo ancor più: è pronto se occorre, a privarsi del necessario, a spogliarsi di tutto, tanta gioia risente soccorrendo Gesù Cristo nella persona dei suoi poveri. Ma, senza andar così lontano, non vi costerà certo di più, amico mio, quando siete in chiesa, lo starvi con rispetto e modestia che non ridere e volger attorno lo sguardo: sareste egualmente comodo avendo le ginocchia piegate a terra quanto tenendone uno levato per aria: quando ascoltate la parola di Dio, sarebbe più penoso ascoltarla con intenzione di approfittarne e di metterla in pratica appena il potrete, oppure andarvene fuori per divertirvi a chiacchierare di cose indifferenti, forse cattive? Non sareste più contenti se la coscienza non vi rimproverasse di nulla, e vi accostaste di tempo in tempo ai Sacramenti, ricevendo così molta forza per sopportare con pazienza le miserie della vita? Se ne dubitate, F. M., domandate a coloro che fecero la loro pasqua, come erano contenti per un po’ di tempo; cioè sino a quando ebbero la fortuna di restare amici del buon Dio. Ditemi, amico mio, vi sarebbe più duro e penoso che i parenti vi rimproverassero perché vi fermaste troppo in chiesa, ovvero vi rinfacciassero d’aver passato la notte negli stravizi? — No, no, amico mio, da qualsiasi lato consideriate quanto fate pel mondo, vi costa più caro che fare ciò che occorre per piacere a Dio e salvare l’anima vostra. Non vi parlerò della differenza, che vi sarà all’ora della morte, tra un Cristiano che servì bene Iddio, ed i rimorsi e la disperazione di chi non seguì che i suoi piaceri, non cercò che d’accontentare i corrotti desideri del cuore: perché nulla è tanto bello quanto il veder morire un santo: Dio stesso si compiace assistervi, come narrasi nelle vite di molti. Si può forse paragonarla agli orrori che accompagnano quella del peccatore, mentre i demoni lo circondano sì dappresso, e si dilaniano gli uni gli altri, per avere la barbara soddisfazione d’essere i primi a trascinarlo negli abissi? Ma, no, lasciamo tutto ciò: consideriamo soltanto la vita presente. Concludiamo, che se faceste per Iddio quanto fate pel mondo, sareste santi. — Oh! soggiungete dentro di voi, ci andate dicendo che non è difficile arrivare in cielo; a me sembra che v i siano molti sacrifici da fare. — Non v’ha dubbio: vi sono dei sacrifici da fare, altrimenti Gesù Cristo, contro verità, ci avrebbe detto che la porta del cielo è stretta, che bisogna sforzarsi per entrarvi, che occorre rinunciare a se stessi, prender la croce e seguirlo, che molti non saranno nel numero degli eletti: perciò ci promette il cielo come una ricompensa che avremo meritata. Vedete quanto fecero i santi per procurarsela. Andate, F. M., in quegli antri in fondo ai deserti, entrate nei monasteri, percorrete quelle rocce, e domandata a tette quelle schiere di santi: Perché tante lagrime e penitenze? Salite sui patiboli, ed informatevi dai martiri che cosa aspettano. Tutti vi diranno che fanno così per guadagnarsi il cielo. O mio Dio! quante lagrime versarono quei poveri solitari durante tanti anni! O mio Dio! quante penitenze e rigori non esercitarono sui loro corpi tutti quegli illustri anacoreti! Ed io non vorrò soffrir nulla! io, che ho la medesima loro speranza, ed il medesimo giudice che mi deve esaminare? O mio Dio, quanto sono neghittoso quando trattasi di lavorare pel cielo! Come mi condanneranno i santi, quando mostreranno tanti sacrifici da loro fatti per piacervi! Voi dite che è faticoso andar in cielo: ma, amico mio, non costò forse nulla a san Bartolomeo il lasciarsi scorticare vivo per piacere a Dio? Nulla a S. Vincenzo martire l’essere disteso su d’un cavalletto, ove gli si abbruciò il corpo con torce accese, finché le sue viscere caddero nel fuoco, e l’essere poi condotto in prigione, ove gli si fece un letto di pezzi di vetro e vi fu steso sopra? Amico mio, domandate a S. Ilarione perché durante ottanta anni visse nel deserto, piangendo giorno e notte. Andate, interrogate S. Girolamo, quel gran santo: domandategli perché si percuoteva il petto con un sasso, fino ad esserne tutto ammaccato. Andate nelle spelonche a trovare il grande Arsenio, e domandategli perché lasciò i piaceri del mondo per venire a piangere tutto il resto dei suoi giorni frammezzo alle belve feroci. Non avrete altra risposta, amico mio, che questa: “Ahi per guadagnar il bel cielo; eppure non ci è costato nulla: oh! queste penitenze sono ben poca cosa, se le confrontiamo alla felicità che ci preparano! „ Non vi è qualità di tormenti che i santi non siano stati pronti a soffrire per guadagnare il cielo. Leggiamo che l’imperatore Nerone, trattò i Cristiani con crudeltà sì spaventose, che il solo pensiero ci fa fremere ancora. Non sapendo conqual pretesto incominciare la persecuzione contro di essi, incendiò la città, per far credere che n’erano stati autori i Cristiani. Vedendosi applaudito dai suoi sudditi, si abbandonò atatto quanto il furore suo poteva ispirargli. Simile aduna tigre furibonda, spirante strage, faceva uscire gli uni entro pelli di belve, e li gettava nel circo in pasto aicani: altri faceva ricoprire di vestiintrise dipece e zolfo, poi li appendeva agli alberi dellevie maggiori por servir da torce ai passeggieri durante la notte: egli stesso ne aveva disposti due file nel suo giardino, e di notte li faceva accendere per avere il barbaro diletto di condurre il suo cocchio allo splendore di questo spettacolo triste e  straziante. Non trovandosi ancora soddisfatto ilsuo furore, inventò un altro supplizio: fece fondere urne di bronzo in forma di toro, nelle quali, arroventate per più giorni, gettava i Cristiani in gran numero e stava a vederli abbrustolire spietatamente. In questa stessa persecuzione S. Pietro fu messo a morte. Essendo in prigione con S. Paolo, al quale fu troncata la testa, trovò S. Pietro il mezzo di fuggire. Sulla strada apparvegli nostro Signore, che gli disse: “Pietro, vado a Roma a morire una seconda volta, „ e scomparve. S. Pietro conoscendo da ciò che non doveva fuggire la morte, ritornò in prigione, e fu condannato a morire in croce. Quando udì pronunciar la sentenza: “O grazia! esclamò: o felicità, il morire della morte del mio Dio! „ Ma domandò un favore ai suoi carnefici, di essere cioè crocifisso con la testa in giù : ” … perché, diceva, non merito la fortuna di morire in modo somigliante al mio Dio. „ Ebbene! amico mio, non è costato nulla ai santi l’andare in cielo? O cielo bello! se deve costare a noi quanto a tutti questi beati, chi di noi vi andrà? Ma no, F. M., consoliamoci Dio non ci domanda tanto. Ma, penserete, cosa bisogna far dunque per andarvi? — Ah! amico mio, lo so ben io cosa bisogna fare. Avete desiderio d’andarvi? — Oh! senza dubbio, voi dite; è ben questo il mio desiderio; se prego, se faccio penitenze è appunto per meritar questa fortuna. — Ebbene! ascoltatemi un istante e lo saprete. Cosa dovete fare? non tralasciar le preghiere mattina e sera: non lavorare in domenica: frequentar di tratto in tratto i Sacramenti: non ascoltare il demonio quando vi tenta, e ricorrere subito a Dio. — Ma, penserete voi, molte cose si possono benissimo fare, ma certe altre, il confessarsi, p. es., non è tanto comodo. — Non è tanto comodo, amico mio? dunque preferite restare in mano al demonio che cacciarlo per rientrare nel seno di Dio, che tante volte vi fece provare quanto è buono? Non considerate adunque come il momento più felice per voi quello in cui avete la fortuna di ricevere il vostro Dio? O mio Dio! se vi si amasse come si sospirerebbe questo momento felice!…Coraggio, amico mio, non disanimatevi: presto sarete al termine delle vostre pene; guardate al cielo, quella dimora santa e permanente; aprite gli occhi,e vedrete il vostro il vostro Dio che vi stende la mano per attrarvi a Lui.  Si, amico mio, tra poco farà con voi ciò che fu fatto con Mardocheo, per celebrare la grandezza delle vostre vittorie sul mondo e sul demonio. Il reAssuero per riconoscere i benefizi del suo generale,volle farlo montare sul suo carro di trionfo, con un araldo che camminava innanzi a lui, gridando: “Così il re ricompensa i servizi a lui resi. „ Amico mio, se adesso Dio presentasse agli occhi nostri uno di quei beati in tutto lo splendore della gloria di cui è rivestito in cielo, e ci mostrasse quelle gioie, quelle dolcezze e delizie delle quali sono inondati i santi nella patria celeste, e gridasse a noi tutti: “ O uomini! Perché non amate il vostro Dio? Perché non faticate a guadagnare un sì gran bene? O uomo ambizioso, che attaccasti il tuo cuore alla terra, che cosa sono gli onori di questo mondo frivolo e perituro a confronto degli onori e della gloria che Dio ti prepara nel suo regno? O uomini avari che desiderate queste ricchezze periture, quanto siete ciechi a non lavorare per meritarvi ora quelle che non finiranno mai! L’avaro cerca la felicità nei suoi beni, l’ubbriacone nel vino, l’orgoglioso negli onori, e l’impudico nei piaceri della carne. Ah! no, no, amico mio, vi ingannate; alzate gli occhi dell’anima vostra verso il cielo, volgete i vostri sguardi a questo cielo bello e troverete la felicità perfetta: calpestate e disprezzate la terra etroverete il cielo! Fratel mio, perché ti immergi in questi vizi vergognosi? Osserva quali torrenti di delizie Gesù Cristo ti prepara nella patria celeste! Ah! sospira questo felice momento!… „ Sì, F. M., tutto ci predica, tutto ci sollecita di non perdere questo tesoro. I santi che sono in quel bel soggiorno ci gridano dall’alto dei loro troni di gloria: “Oh! se poteste comprendere bene la felicità di cui godiamo per alcuni momenti di combattimento. „ Ma i dannati cel dicono in modo più toccante: “O voi che siete ancor sulla terra, quanto siete fortunati di poter guadagnare il cielo, che noi perdemmo! Oh! se fossimo al vostro posto quanto saremmo più saggi di quello che fummo: abbiam perduto il nostro Dio, e l’abbiamo perduto per sempre! O sventura incomprensibile!… o sventura irreparabile!… cielo bello non ti vedremo mai!… „ F. M., chi di noi non sospira una sì grande felicità?

IL DIGIUNO DELLE QUATTRO TEMPORA E LE PROCESSIONI DELLE ROGAZIONI

“Surrexit David et abiitet universus populus utadducerent arcam Dei.”

(II Reg. VI, 2).

Possiamo, Fratelli miei, trovare una cerimonia più commovente di questa: vedere il santo re, accompagnato da tutti i sacerdoti e leviti, ai quali teneva dietro il popolo, trasportare l’Arca santa dal Tabernacolo di Silo (L’arca era stata prima a Silo (I Reg. I- IV); ma quando Davide pensò di condurla a Gerusalemme, l’arca non era più a Silo, ma a Cariathiarim (I Paral., XIII, 5) nel luogo preparatole in Gerusalemme? I sacerdoti ed i leviti compivano attorno ad essa le funzioni del loro ministero, ed ogni tribù camminava sotto il proprio stendardo. Vediamo in questo trionfo del popolo giudeo che conduce l’Arca, una figura ben naturale del pio concorso dei Cristiani che vanno in processione da un luogo all’altro, condotti dai loro pastori, con alla testa la croce e gli stendardi. Riuniti insieme formano un piccolo esercito formidabile al demonio e potente presso Dio, per ringraziarlo di qualche grazia, o per domandarne di nuove. È quindi assai necessario farvi comprendere perché furono stabilite queste processioni, e come dobbiamo assistervi. Dirò anche qualche parola sull’astinenza, che è stabilita press’a poco per gli stessi motivi: cioè per domandar al buon Dio di conservar i raccolti, e per darci modo di soddisfar la sua giustizia pei nostri peccati, ed insieme preservarci dal commetterne dei nuovi. E adunque vostro interesse ascoltar bene questa istruzione, che vi insegnerà i mezzi d’approfittare di questi beni che la Chiesa ci offre.

I. — Vi dirò anzitutto, F. M., che la prima e più antica legge che il buon Dio abbia imposto all’uomo è quella dell’astinenza. Quando Adamo fu creato, Dio lo pose nel paradiso terrestre, dandogli ogni potestà su tutte le creature, ma gli proibì nello stesso tempo di toccare il frutto d’un certo albero che gli indicò. Se Adamo fosse stato fedele a questa legge, non avremmo avuto bisogno che la Chiesa ci imponesse nuove astinenze. Ma pel peccato essendosi ribellata la nostra carne allo spirito, bisognò necessariamente domarla col digiuno e l’astinenza. Perciò la Chiesa ordina a’ suoi figli, oltre i digiuni della Quaresima, quelli delle Vigilie e delle Quattro Tempora, e l’astinenza del Venerdì e del Sabato. Ecco, F.M., il fine generale che la Chiesa si propone ordinando l’astinenza ed il digiuno in certi giorni: è per mantenere nei suoi figli lo spirito di penitenza, che Gesù Cristo non cessò di raccomandare quand’era sulla terra, e che è come il riassunto della divina morale. Sì, F.M., mortificando i nostri corpi indeboliamo le nostre passioni, possiamo espiare i peccati commessi, e applichiamo un rimedio per preservarci dal commetterne dei nuovi. E giacché, F.M., abbiam tante colpe da espiare, dobbiam approfittare di mezzi così efficaci per soddisfare la giustizia di Dio. Sì, abbiam tutti delle passioni da domare, ed è precisamente col diminuire quanto può lusingarci nel gusto, che le potremo vincere. La Chiesa, che sa il bisogno che ne abbiamo e la nostra ripugnanza a farlo, viene in nostro soccorso, facendocene un precetto, per determinare più efficacemente la nostra volontà a sottomettervisi. Ma, oltre questa legge generale, ha ancora delle ragioni particolari: così ci ordina i digiuni nelle vigilie delle grandi feste per disporci colla penitenza a celebrarle con maggior pietà e ricavarne frutto più grande. Come la Chiesa ha consacrato la domenica alla memoria della risurrezione di Gesù Cristo, così ha consacrato il venerdì al ricordo della passione e morte di Lui. Non è giusto che consacriamo questo giorno alla penitenza ed alla mortificazione, poiché furono i nostri peccati che crocifissero Gesù Cristo alla croce? Non è giusto che prendiamo parte alle sue sofferenze, se vogliamo aver parte alla grazia della redenzione? Perciò, F. M., nei primi secoli della Chiesa, tutti i venerdì erano giorni di digiuno. Si digiunava anche al sabato per onorare la sepoltura di Gesù Cristo, ed insieme per prepararsi alla santificazione della domenica. Poiché, F. M., questi sono giorni di grazia e di benedizione, dobbiam prepararvici colla mortificazione, se vogliam ricevere in abbondanza i beni che Dio ci vuol in essi largire. Oggi, F. M., come il vedete, questo digiuno del venerdì e del sabato si riduce soltanto a privarsi di mangiar carne, e la Chiesa ce ne fa un precetto: “Non mangerai carne al venerdì e al sabato.„ E devono tutti sottomettersi a questa legge, anche i fanciulli, quando lo possono: soltanto coloro che non lo possono, ne sono dispensati. Ma, ahimè! in qual secolo disgraziato siamo noi nati? Non si riconosce più tra i Cristiani quali sono i figli devoti della Chiesa: quasi tutti sembrano dilettarsi di trasgredire le leggi dell’astinenza. Ahimè! nessuno si fa più scrupolo di mangiar carne il venerdì od il sabato: la cattiva compagnia vi fa rinunciare alla vostra Religione. Quanti peccati mortali! Vedete voi degli sposalizi celebrati in sabato, senza che si mangi carne, come tanti pagani od idolatri? Ahimè! quale scandalo per i fanciulli, e quale fonte di maledizioni per quelli che si sposano! — È l’abitudine! — Amico mio: se è abitudine di mangiar carne al venerdì, il buon Dio non prenderà mai l’abitudine di ricevere in cielo chi disprezza la sua legge. La religione perde piede in mezzo a noi, perché non facciam più conto delle sue leggi. Se Adamo si è perduto mangiando il frutto proibito, così noi ci perdiamo mangiando carne nei giorni vietati. Oh! triste pensiero, il preferir di abbruciare nell’inferno per una eternità, anziché privarsi di mangiar carne! —

Ma, mi direte: è la compagnia! Ah,! la compagnia! Essa non vi sforza: non vi apre la bocca per mettervi dentro carne. — Sfortunati, avrete ben il tempo di pentirvi !… No, no, F . M., giammai questo maledetto rispetto umano vi farà fare un’azione così indegna del Cristiano, e che rivela una grande ingratitudine verso Dio. Ecché! Amico mio, voi temete il mondo: ma gettate adunque i vostri sguardi su questa croce: vedete se il vostro Dio ebbe vergogna di morirvi tutto ignudo, alla vista d’una folla immensa di popolo. — Andate, disgraziati, voi siete sconoscenti: il buon Dio vi aspetta davanti al suo tribunale, dove pagherete caro il vostro rispetto umano. Temete vi si derida? Oh! certamente, siete proprio un personaggio, per temer tanto che si rida di voi! Guardate adunque il vostro modello, F . M.; ha temuto Egli le derisioni fattegli durante la sua passione? Se le avesse temute, non ci avrebbe lasciato nella schiavitù del demonio? Andate, miserabile, andate a mangiar la vostra carne; avrete ben tempo di rimpiangerla per tutta l’eternità!… No, F. M., giammai questo maledetto rispetto umano vi faccia tradir così vilmente il vostro dovere. – Ma passiamo ad una seconda riflessione sui digiuni delle Quattro Tempora. Leggiamo nella S. Scrittura che i Giudei scacciati da Gerusalemme e per le loro infedeltà, condotti in ischiavitù a Babilonia, lontani dal tempio del Signore, riconoscendo che i peccati avevan loro meritato tutti questi castighi, vollero tentare di placare la collera di Dio, e perciò si imposero di digiunare il quarto, il quinto , il settimo ed il decimo giorno del mese ed è a questo esempio che la Chiesa istituì i digiuni delle Quattro Tempora, per farci espiare i peccati che non cessiamo di commettere ogni giorno; e per attirare su di noi con questa penitenza generale, che è molto più meritoria che se ce la imponessimo da noi stessi, per attirarci, dico la misericordia e le benedizioni del cielo (il testo del profeta Zaccaria: Jejunium quarti et jejunium quinti, et jejunium septimi, et jejunium decimi erit domui Juda… – Zach. VIII, 19 – s’intende, secondo gl’interpreti, del digiuno del quarto, del quinto, settimo e decimo mese. I Giudei digiunavano il nono giorno del quarto mese, il decimo giorno del quinto mese, il terzo giorno del settimo mese, od il decimo giorno del decimomese, per diverse ragioni che si posson vedere nella Bibbia di Carrières e Menochio, a questo passo di Zaccaria. – Questa differenza d’interpretazione non indebolisce affatto, come è evidente, il valore dell’esempio proposto dal Beato). Converrete con me che i tre giorni di digiuno che pratichiamo ad ogni stagione, cioè ogni tre mesi, non hanno proporzione con i peccati che abbiam la disgrazia di commettere ogni giorno. Tuttavia la Chiesa, che è una madre buona ed ama i suoi figli, si accontenta di così poco, so lo facciamo bene e di buon cuore, del digiuno cioè e delle altre opere buone. Per farci meglio sentire la necessità in cui siamo di ben adempiere questi santi digiuni, ce ne fa un precetto: “Digiunerai nelle Quattro Tempora e nelle Vigilie. „ Essa vuole coi digiuni delle Quattro Tempora farci ricordare che come non v’è tempo in cui non si abbia la mala sorte di offendere il buon Dio, così non ve ne deve essere alcuno in cui non facciamo penitenza per placare la collera di Dio col sacrificio d’un cuore contrito ed umiliato. Ecco la prima ragione che indusse la Chiesa ad istituire le Quattro Tempora.

La seconda ragione riguarda i nostri bisogni temporali. Sapete che vi sono i digiuni delle Quattro Tempora in primavera, perché  allora il ritorno del sole incomincia a rianimar la natura, ed aprir la terra per la produzione dei frutti. La Chiesa ci avverte di domandar a Dio che abbia a dare la fecondità alla terra colle sue benedizioni. In estate, giacché il raccolto è esposto a mille peripezie dolorose, l’intenzione della Chiesa è che noi preghiamo il buon Dio di conservarcelo, e di accordarci nella sua misericordia quanto ci è necessario alla vita durante l’anno. Dico, F . M., nella sua misericordia: perché essendo noi tanto peccatori, non abbiamo alcun diritto ai beni necessari alla vita. Perciò dobbiamo umilmente domandare al buon Dio il nutrimento e il vestito, come una elemosina che può rifiutarci senza ingiustizia, e riceverli con grande riconoscenza, come un beneficio affatto gratuito, che sparge su di noi per sua pura bontà. Quindi in autunno, quando si è occupati nella raccolta, ed in inverno quando è terminata, la Chiesa vuole che offriamo a Dio i nostri digiuni e le elemosine come un sacrificio di rendimento di grazie per tutti i beni accordatici durante l’anno.

La terza ragione per la quale la Chiesa ha istituito le Quattro Tempora è per domandare al buon Dio la grazia di fare un buon uso dei beni che ci ha dati, e di non perder mai di vista Chi ce li ha dati. Ma, sventuratamente, non facciamo così. Ahimè! chi di noi potrebbe non deplorare la cecità dei Cristiani che nel tempo della raccolta dovrebbero ringraziare il buon Dio dei beni che ci largisce, ed invece sembrano raddoppiare il loro furore contro di Lui coi peccati che commettono nel medesimo tempo che raccolgono i beni che Dio ha dato loro. Dobbiamo adunque concludere, F. M., che se ci troviamo in istato di digiunare, e non lo facciamo, pecchiamo mortalmente; e se non possiamo digiunare dobbiamo sempre supplirvi con opere buone: sia privandoci di qualche cosa nei pasti, sia assistendo alla S. Messa, ovvero facendo qualche preghiera più degli altri giorni. Dobbiamo poi unirci alla Chiesa, eccitarci alla contrizione dei nostri peccati, gemere perché non possiamo far penitenza, e almeno così soddisfare la giustizia di Dio pei nostri peccati.

La quarta ragione che ha indotto la Chiesa ad istituire il digiuno è quella di domandare al buon Dio che i Vescovi abbiano ad ordinare solo buoni Sacerdoti: perché è per mezzo del Sacerdote che il buon Dio ci illumina, ci conduce, ci distribuisce le sue grazie, e ci applica nei Sacramenti il prezzo del sangue di Gesù Cristo. Un buon pastore, un pastore secondo il cuore di Dio, è il più grande tesoro che il Signore possa accordare ad una parrocchia, ed uno dei doni più preziosi della misericordia divina. Al contrario, un prete cattivo è uno dei più terribili flagelli della collera di Dio: perciò la Chiesa invita e comanda, a tutti coloro che possono, di digiunare, affine di attirar sui Vescovi i lumi necessari per conoscere bene coloro che Dio destina al suo servizio, e perché Egli effonda i suoi doni e le sue grazie su coloro che saranno ordinati. Vedete, M. P., come tutti vi siamo interessati, poiché ne dipende la nostra salvezza; infatti, se siete condotti da un buon Sacerdote, potete ricevere ogni sorta di benedizioni, sia per le preghiere che farà per voi, sia per i buoni consigli che vi darà.

II — In secondo luogo, dissi che vi avrei parlato delle differenti processioni che si fanno durante l’anno, e che hanno ciascuna un oggetto particolare. La processione del Ss. Sacramento ha per oggetto di celebrare il trionfo che Gesù Cristo fece riportare alla sua Chiesa sui suoi nemici che negavano la presenza reale di Lui nell’adorabile Sacramento; e nello stesso tempo per fargli rendere gli omaggi che Gli si devono in questo Sacramento di amore. È la più augusta di tutte le processioni, poiché Cristo vi cammina in persona. Oh! di qual rispetto ed amore non dovremmo esser penetrati in questo momento così felice, se avessimo la fortuna di ben comprenderlo; abbiamo il medesimo vantaggio di coloro che seguivano il Salvatore quando era sulla terra! La processione delle Palme si fa peronorare l’andata e l’entrata trionfale di Gesù Cristo in Gerusalemme, cinque giorni prima della sua morte: quella della Parificazione per raffigurare il Viaggio che la santa Vergine fece alTempio, portando Gesù Cristo tra le sue braccia: quella dell’Assunzione fu istituita per celebrare il trionfo della Madre di Dio assunta in cielo, e per rinnovare la consacrazione della Francia a questa augustaRegina, che tante prove ci ha dato della suaprotezione. Nelle domeniche, prima della Messa parrocchiale, si fa una processione per onorare Gesù Cristo risuscitato, che andò da Gerusalemme in Galilea: perché tutte le domeniche sono un continuo ricordo della risurrezione di Gesù Cristo. Questa processione vien fatta prima della Messa, per ricordare il viaggio che fece Gesù Cristo andando al Calvario; poiché il santo Sacrificio della Messa non è altro che la continuazione del sacrificio della croce. Ditemi, se aveste ben considerato che la processione che facciamo alla domenica prima della Messa è per onorare il viaggio, che Gesù Cristo fece andando al Calvario, con qual premura non vi interverreste per avere la bella sorte di seguire in ispirito Gesù Cristo che va ad immolarsi una seconda volta per noi? con quale pietà, M. F., e con qual rispetto vi assistereste! Non vi sembrerebbe di vedere il Sangue che questo divin Salvatore sparse sul Calvario? Ahimè! se vediamo tanta indifferenza e poco rispetto è perché  non si conosce quanto si fa, né i misteri che queste differenti cerimonie ci rappresentano. Felice il Cristiano che è istruito od entra nello spirito della Chiesa! – Vediamo che in tempo di pubbliche calamità i Vescovi comandano processioni straordinarie per calmare la collera di Dio, o per ottenere dalla sua misericordia qualche grazia particolare. In queste processioni si portano alcune volte le reliquie dei Santi, affinché il buon Dio, alla vista di quei preziosi depositi, si lasci piegare in nostro favore. La Chiesa ha stabilito quattro giorni all’anno per fare queste processioni di penitenza, e sono: il giorno di S. Marco, ed i tre giorni delle Rogazioni. In queste processioni si porta una croce e si portano stendardi, sui quali è dipinta l’immagine della Ss. Vergine e del Patrono della parrocchia: è per avvertire i fedeli, che debbono camminar sempre dietro Gesù Cristo crocifisso, e sforzarsi d’imitare i Santi, che la Chiesa ci ha dati per patroni, protettori e modelli. Dobbiamo riguardare tutte le processioni che facciamo, come una specie di trionfo, in cui accompagniamo Gesù Cristo ed i Santi. Gesù Cristo si compiace di spargere benedizioni in tutti i luoghi dove passa la sua immagine o quella dei santi: è quanto si vide in modo particolare a Roma, quando sembrò che la peste non volesse risparmiar alcuno. Il Papa vedendo che né le penitenze, né le altre buone opere potevano far cessare questo flagello, ordinò una processione generale, in cui si portò l’immagine della Ss. Vergine, dipinta da S. Luca. Appena la processione si fu incamminata, dappertutto, dove passava l’immagine della Ss. Vergine, cessava la peste: e si adivano gli angeli cantare: “Regina cœli lætare, alleluia.„ Poi la peste cessò interamente. Questo cammino che noi facciamo, seguendo la croce, ci richiama che la nostra vita non dev’essere altro che un’imitazione di quella di Gesù Cristo, che ci si è dato per esser nostro modello, ed insieme nostra guida: e che tutte le volte che noi lo abbandoniamo siamo certi di smarrirci. La croce e gli stendardi, F. M., che vediamo in capo alle processioni, sono per i veri fedeli un grande soggetto di gioia: così raccolti noi formiamo un piccolo esercito, che è formidabile al demonio, e ci dà diritto alle grazie di Dio: giacche nulla è tanto efficace quanto le preghiere che facciamo tutti insieme riuniti sotto la guida dei pastori. Ricordate, M. F., ciò che avvenne agli Israeliti, sotto la condotta di Giosuè: fecero per sette giorni il giro delle fortificazioni di Gerico con l’Arca, camminando rispettosamente coi ministri sacri. I Cananei se ne burlavano dall’alto delle loro mura: ma ben presto cambiarono pensiero. (Gio. VI).  Alla fine di questa processione strana, le fortificazioni caddero al semplice suono delle trombe; ed il Signore diede nelle loro mani i nemici, che non fecero alcuna resistenza, quasi fossero altrettanti timidi agnelli. Tale è, F. M., la vittoria che Gesù Cristo ci fa riportare sui nemici della nostra salute, quando abbiamo la ventura di assistere a queste processioni con grande religione e rispetto.

III. — In terzo luogo le processioni debbono farci pensare che noi non siamo che poveri viaggiatori sulla terra, che il cielo è la nostra vera patria, e che abbiamo dei lumi e delle grazie da Gesù Cristo per arrivarvi. Egli stesso è la via, poiché egli ci ha mostrato quanto dobbiamo fare per giungervi. – La Chiesa colle processioni vuole ispirarci che non dobbiamo attaccarci alla vita, ma a Gesù Cristo sino alla morte; perché Egli è la nostra ricompensa per l’eternità. Sì, F. M., ecco i vantaggi che troviamo nelle processioni, se abbiamo la fortuna di penetrarci bene di quanto facciamo. Ma ohimè! quanti disprezzi non riceve Gesù Cristo nelle processioni che facciamo? Gli uni non sanno più il motivo che ve li conduce: vi vanno come ridendo: gli altri vi chiacchierano, come in una pubblica piazza, guardando da una parte e dall’altra. Ahimè! quanti volgono gli sguardi loro su oggetti che animano ed infiammano le loro passioni, e. finita la processione, ne escono assai più colpevoli di quando si unirono ai fedeli. Dio mio, quante grazie disprezzate! quanti peccati si commettono in un momento cosi prezioso per ottenere i favori più abbondanti! quante cose che rallegrano il demonio!… Se vi andassimo con buone disposizioni! Dobbiam dunque farci un obbligo di assistere alleprocessioni quante volte ci è possibile: seassolutamente non possiamo assistervi, dobbiamsupplirvi recitando tutte le preghiere che recitano coloro i quali hanno la fortunadi assistervi, e sforzarci di avere le sante disposizioni che la Chiesa comanda. – La prima disposizione è di penetrarci di quanto la Chiesa vuol raffigurarci in ogni processione. Non perdiamo mai di vista, F. M. che per piacere a Dio e meritare le sue grazie, bisogna adorarlo in ispirito e verità, perciò non dobbiamo accontentarci di essere presenti alle processioni solo col corpo. Un buon Cristiano deve entrare nello spirito di quanto la Chiesa vuol rappresentargli in tutte le cerimonie che fa. Bisogna che egli creda davvero che si trova alla presenza di Dio, che lo segue come facevano i primitivi fedeli nel corso della sua vita mortale: e deve venire in queste processioni solo per domandare misericordia, sensibilmente afflitto d’aver offeso un Dio così buono. – La seconda disposizione che il buon Dio vuole vedere in noi quando accompagniamo le processioni, è di camminare con molto ordine: perché basta una persona mal composta, per dare molte distrazioni alle altre. L’ordine consiste nell’andare con modestia, senza guardar dall’una e dall’altra parte, senza parlare, senza ridere: perché sarebbe un disprezzo della presenza di Dio e delle cose sante. – La terza disposizione è di unire le proprie preghiere a quelle che fa la santa Chiesa durante la processione: cioè dovete unirvi al Sacerdote, facendo con lui tutte le preghiere che si fanno. Se non sapete leggere, ebbene, dite il vostro rosario, unendo le vostre preghiere a quelle del Sacerdote e di tutti gli altri fedeli. Bisogna guardarsi bene dal non lasciar distrarre il nostro spirito dagli oggetti differenti che vediamo davanti a noi: ma bisogna abbassare un po’ gli occhi, perché il demonio non ci offra tante occasioni di distrarci. Prima di cominciare, bisogna domandare al buon Dio perdono dei nostri peccati, affinché egli faccia discendere la sua misericordia su di noi. Ahimè! da quanti anni assistiamo alle sante processioni, e ciononostante non siamo migliori di prima! Sapete, F. M., donde può venirci tale sventura? È perché non siamo giammai ben penetrati di quanto facciamo, e sempre lo abbiamo fatto per abitudine, per usanza, e non per ispirito di pietà e di amore. Sì, F. M., un buon Cristiano deve assistere alle preghiere ed a tutti gli esercizi di religione con gusto sempre nuovo, sempre con nuovo desiderio d’approfittarne meglio che non fece finora. Quale bontà da parte di Dio di sopportarci alla sua santa presenza e di permetterci di fare quanto fanno i santi in cielo! Quanto migliore sarebbe l’uomo qui sulla terra, se avesse la fortuna di conoscere la santa religione!

 Ma diciamo ora qualche parola sulla processione di S. Marco e su quella delle Rogazioni. Ascoltate bene: è molto interessante. Bisogna che sappiate chi le ha istituite, quando furono istituite, e perché furono istituite. Nell’anno 442 i terremoti furono così grandi, e gli abitanti di Vienna nel Delfinato ne furon così atterriti, che si credevano giunti alla fine del mondo. Ciò che li spaventò ancor più, fu il fuoco caduto dal cielo sul palazzo di città, e che lo ridusse in cenere con molte case vicine. Le belve feroci uscivano dalle foreste, e venivano ad assalire gli uomini persino nelle pubbliche piazze. Gli abitanti, tutti impauriti, accorsero in chiesa coi loro Vescovo, per salvarsi da questi mostri. San Mamerto, loro Vescovo, ordinò molte preghiere e penitenze; ed in seguito, per domandar a Dio la cessazione di questi mali, ordinò, tre giorni prima dell’Ascensione, processioni solenni e digiuni per placare la collera di Dio. Le altre chiese di Francia, e parecchie di altri paesi fecero altrettanto, ed in seguito queste processioni si diffusero in tutto il mondo cristiano. – Niente v’è più edificante del modo col quale allora si facevano queste processioni: vi si assisteva a piedi nudi, vestiti di cilicio e aspersi di cenere: si osservava un digiuno rigorosissimo durante i tre giorni: era proibito lavorare, perché si avesse maggior tempo per la preghiera: e tutto questo tempo era impiegato nel domandar perdono a Dio dei peccati, nel pregare per la conservazione dei frutti della terra, e pei bisogni dello Stato. Quanto alla processione di S. Marco, essa fu istituita dal papa san Gregorio Magno nel 590, in occasione di un’orribile calamità che travagliava Roma. Essendosi stagnate le acque del Tevere per molto tempo, dopo una furiosa inondazione, esse corruppero l’aria, causando una pestilenza crudele, che fece perire una moltitudine considerevole di persone, di ogni stato ed età. La processione ordinata da S. Gregorio Magno, si fece con tanta pietà, fervore e lagrime, che la peste cessò sul momento. La Chiesa, vedendo che i peccati si moltiplicavano sulla terra, e che il buon Dio li puniva rigorosamente, ordinò di continuar quelle sante processioni, per indurci a penitenza, placar la giustizia di Dio, e ottenere laconservazione dei frutti della terra, esposti per nove mesi dell’anno a mille pericoli. Queste processioni si chiamano Litanie maggiori e minori, parola questa che significa preghiera o supplicazione. Le litanie non erano al principio che grida raddoppiate che s’innalzavano al buon Dio domandando misericordia,con queste parole: Kyrie eleison. Di poi siaggiunsero i nomi della S. Vergine e dei Santi, per pregarli di interessarsi di noi presso il buon Dio. La Chiesa, dopo aver invocato il nome di Dio e implorata l’intercessione dei Santi, espone in queste litanie i mali da cui sisente oppressa, ed i beni dei quali abbisogna: scongiura labontà di Dio, per tutti i misteri di Gesù Cristo, e specialmente per la sua qualità d’Agnello e Vittima di Dio pei nostri peccati, che è il titolo più capace di placare la collera di Dio. Sì, queste litanie, queste processioni, la santa Messa e l’astinenza che la Chiesa ci prescrive in questi giorni, ci mostrano perfettamente quali sono le sue intenzioni.(L’astinenza è ancora prescritta per i tre giorni delle Rogazioni, ed i Vescovi non ne dispensano i loro diocesani che in virtù di un indulto, che debbono sollecitare da Roma.). Dobbiamo adunque, F . M., per conformarci alla sua intenzione, riguardar questi giorni come giorni consacrati alla preghiera, alla penitenza, ed alle altre opere buone: farci gran scrupolo di mancare alle processioni, ed assistervi con un esteriore modesto e raccolto, con cuore contrito e profondamente umiliato sotto la potente mano di Dio: considerando i nostri peccati ed i castighi che essi meritano. Animati da questi sentimenti, dobbiamo sollecitare con insistenza in nome di Gesù Cristo la divina misericordia per noi, pei nostri fratelli, per tutti i bisogni della Chiesa, pei bisogni dello Stato, e particolarmente per la conservazione dei beni della terra. Ma, ahimè! doveri così necessari, e fondati su motivi così interessanti, sono quasi interamente dimenticati: mentre certuni si veggono, continuamente alle fiere del mondo. (Le fiere sono feste mondane e chiassose, date in certe epoche dell’anno nella regione Lionese, e che durano due e perfino otto giorni. Spettacoli forestieri, balli pubblici, formano l’attrattiva ed il danno di queste feste.). Ecché! Se la Chiesa ci prescrive delle preghiere per quattro giorni, non ci sforzeremo di assistervi, poiché è solo per placare la collera di Dio, e stornare i mali che meritano i nostri peccati? Sapete, F. M., a che cosa ci invita la Chiesa quando ci chiama alle processioni? Eccolo. Vuol che lasciamo per alcuni momenti il lavoro della terra, per occuparci di quello della nostra salute. Qual fortuna, quale grazia lo sforzarci in qualche modo di salvar l’anima nostra! Mio Dio, qual dono! in quel momento facciamo quanto i santi fecero per tutta la lor vita. Ditemi, F. M., che cosa fece Gesù Cristo durante la sua vita? Non fece altro, che lavorare a salvarci. Ebbene! Ecco che cosa facciamo nei giorni di S. Marco e delle Rogazioni. Qual fortuna, lavorare in quel momento alla salvezza dell’ anima nostra! Ahimè! F. M., il buon Dio si contenta di poco, se confrontiamo ciò che meritano i nostri peccati, e quanto fecero i santi! Essi non si sono accontentati di alcuni giorni di digiuno, e di alcuni viaggi di devozione, né di alcuni giorni di astinenza: ma vedete quanti anni di lagrime e di penitenza per peccati in numero assai minori dei nostri! Vedete S. Ilarione, che pianse per ottant’anni in un deserto. Vedete S. Arsenio, che passò il resto di sua vita tra due rocce. Vedete S. Clemente che sopportò un martirio durato trentadue anni. Vedete ancora quelle turbe di martiri, che diedero la lor vita per assicurarsi la salvezza. Ne abbiamo un esempio ben sorprendente in santa Felicita, madre di sette figliuoli, che viveva sotto l’imperatore Antonino. I sacerdoti idolatri, vedendo come questa santa sapeva far uscire le persone dall’idolatria, dissero all’imperatore: “Noi crediamo, signore, doverti avvertire che v’è in Roma una vedova con sette figli, che appartiene all’empia setta detta dei Cristiani, i quali fanno voti sacrileghi che renderanno i vostri Dei implacabili.„ Sull’istante, l’imperatore ordina al prefetto di far venire questa vedova, di costringerla con ogni sorta di tormenti a sacrificare agli Dei; e, se rifiuta, di farla morire. Il prefetto, fattala venire, la pregò con bontà di abbandonar la sua empia religione, e di sacrificare agli Dei dell’impero, altrimenti l’imperatore aveva ordinato di farla morire. Ma Felicita gli rispose con santa fierezza: “Non sperate, o Publio, di guadagnarmi colle preghiere o colle minacce. Avete la scelta di lasciarmi vivere, o di farmi morire: ma siate sicuro di restar vinto da una donna. — “Ma, dissele il prefetto, se vuoi morire, muori: almeno non esser la causa della perdita de’ tuoi figli.„ — “I miei figli, perirebbero, se sacrificassero ai demoni, che sono i tuoi Dei: ma se muoiono per il vero Dio, vivranno eternamente.„ Ed il prefetto: “Abbi almeno pietà dei tuoi figli, che sono nel fior degli anni. „ — “Tenete la vostra compassione per altri; noi non ne vogliamo.„ Poi voltatasi ai figli che erano presenti: “Vedete, figli miei, quel cielo così bello e così alto; è là che Gesù Cristo vi aspetta per ricompensarvi: combattete generosamente, figli miei, per il gran Re del cielo e della terra. „ Fu percossa crudelmente in volto. Il prefetto fece venire il primo de’ suoi figli, chiamato Gennaro: non potendo vincerlo, lo fece crudelmente staffilare, poi condurre in prigione. Poscia si presentò Felice, che gli rispose: “No, prefetto, non ci farete rinunciare al nostro Dio per sacrificare al demonio: fateci sopportare i tormenti che vorrete, noi non li temiamo. „ Publio li fece passare tutti davanti al suo tribunale, senza nulla ottenere, ed all’ultimo ebbe questa apostrofe: ” Ahi prefetto, se sapessi le fiamme che ti sono preparate e che ti abbruceranno per tutta l’eternità! Ah! se tu sapessi quanto la giustizia di Dio è vicina a colpirti! Approfitta del tempo che il nostro Dio ti lascia ancora e pentiti. „ Niente avendo potuto guadagnarli, furono fatti morire tutti. Durante l’esecuzione, la madre li eccitava a soffrire generosamente per Gesù Cristo: “Coraggio, figli miei: vedete il cielo dove Gesù Cristo vi attende per ricompensarvi.„

Ecco, F. M., i santi che non avevano che un’anima da salvare, un Dio da servire al par di noi, eppure vedete che cosa hanno fatto. Non si accontentarono di alcune preghiere, come le facciamo noi per pochi minuti quando la Chiesa ci chiama a pregare: ma diedero coraggiosamente la vita per salvar la loro anima. – Termino, F . M., dicendo che dobbiamo provare gran piacere, gran gioia di assistere a tutte queste sante processioni che si fanno nel corso dell’anno. Procuriamo di venirvi con desiderio sincero di domandar misericordia. Procuriamo che giammai il rispetto umano o qualche minimo incomodo siano capaci di farci trasgredire la legge dell’astinenza e del digiuno. Fortunati, se adempiremo tutte queste piccole pratiche di pietà, il buon Dio ne resta soddisfatto…

DOMENICA V DOPO PASQUA (2020)

Semidoppio. – Paramenti- bianchi.

La liturgia continua a cantare il Cristo risorto e ci invita, in questa settimana delle Rogazioni, ad unirci a quella preghiera con la quale il Salvatore ha chiesto a Dio di far partecipe, con l’Ascensione, la propria umanità di quella gloria che, come Dio, possiede fin dall’eternità (Off.). Anche noi possederemo un giorno questa gloria, poiché ci ha liberati dal peccato con la virtù del Suo Sangue (Intr., Comm.). Poiché Gesù Cristo partendosi da noi ci ha lasciato come consolazione « di poter pregare in nome suo, onde la nostra gioia sia perfetta », cosi domandiamo a Dio « per nostro Signore » di non rimanere senza frutto nella conoscenza di Gesù, affinché, credendo alla sua generazione da parte del Padre, (Vang.) noi meritiamo di entrare con lui nel Regno di suo Padre.

(Messale Romano di S. Bertola e G. Destefani, comm. di D. G. LEFEBVRE O. S. B; L. I. C. E. – R. Berruti & C. Torino 1950)

Incipit

In nómine Patris, ☩ et Fílii, et Spíritus Sancti. Amen.

Introitus

Isa. XLVIII: 20

Vocem jucunditátis annuntiáte, et audiátur, allelúja: annuntiate usque ad extrémum terræ: liberávit Dóminus pópulum suum, allelúja, allelúja.

[Annunciate la gioiosa notizia, che sia ascoltata, allelúia: annunciatela fino all’estremo della terra: il Signore ha liberato il suo pòpolo, allelúia, allelúia]

Ps LXV: 1-2 Jubiláte Deo, omnis terra, psalmum dícite nómini ejus: date glóriam laudi ejus. 

[Acclama a Dio, o terra tutta, canta un inno al suo nome: dà a Lui lode di gloria].

Vocem jucunditátis annuntiáte, et audiátur, allelúja: annuntiáte usque ad extrémum terræ: liberávit Dóminus pópulum suum, allelúja, allelúja

[Annunciate la gioiosa notizia, che sia ascoltata, allelúia: annunciatela fino all’estremo della terra: il Signore ha liberato il suo pòpolo, allelúia, allelúia]

 Orémus.

Deus, a quo bona cuncta procédunt, largíre supplícibus tuis: ut cogitémus, te inspiránte, quæ recta sunt; et, te gubernánte, éadem faciámus.

[O Dio, da cui procede ogni bene, concedi a noi súpplici di pensare, per tua ispirazione, le cose che son giuste; e, sotto la tua direzione, di compierle.]

Lectio

Léctio Epístolæ beáti Jacóbi Apóstoli.

Jac. I: 22-27

Caríssimi: Estóte factóres verbi, et non auditóres tantum: falléntes vosmetípsos. Quia si quis audítor est verbi et non factor: hic comparábitur viro consideránti vultum nativitátis suæ in spéculo: considerávit enim se et ábiit, et statim oblítus est, qualis fúerit. Qui autem perspéxerit in legem perfectam libertátis et permánserit in ea, non audítor obliviósus factus, sed factor óperis: hic beátus in facto suo erit. Si quis autem putat se religiósum esse, non refrénans linguam suam, sed sedúcens cor suum, hujus vana est relígio. Relígio munda et immaculáta apud Deum et Patrem hæc est: Visitáre pupíllos et viduas in tribulatióne eórum, et immaculátum se custodíre ab hoc sæculo

Omelia I

[A. Castellazzi: Alla Scuola degli Apostoli; Sc. Tip. Artigianelli, Pavia, 1929]

LE BUONE OPERE

“Carissimi: Siate osservanti della parola, e non uditori soltanto, che ingannereste voi stessi. Perché se uno ascolta la parola e non l’osserva, egli rassomiglia a un uomo che contempla nello specchio il suo volto naturale. Contemplato, se ne va, e subito dimentica come era. Ma chi guarda attentamente nella legge perfetta della libertà, e persevera in essa, diventando non un uditore smemorato, ma un operatore di fatti, questi sarà felice nel suo operare. – Se alcuno crede d’essere religioso, e non frena la propria lingua, costui seduce il proprio cuore, e la sua religione è vana. Religione pura e senza macchia dinanzi a Dio e al Padre è questa: visitare gli orfani e le vedove nelle loro tribolazioni, e conservarsi incontaminati da questo mondo”. (Giac. 1, 22-27).

L’Epistola di quest’oggi è una continuazione di quella della domenica scorsa. S. Giacomo aveva insegnato che si deve accogliere con mansuetudine la parola di Dio. Ora insegna che questa parola bisogna metterla in pratica. Con il paragone di chi si presenta allo specchio, e se ne ritorna come prima, dice che chi conosce la dottrina cristiana e non la fa seguire dalle buone opere, fa cosa inutile: egli rimane come era prima che udisse la predicazione del Vangelo. Al contrario, sarà beato colui che, oltre considerare attentamente la dottrina del Vangelo, la fa seguire dalle buone opere. Indica, poi, alcune di queste buone opere, come: l’astenersi dalla mormorazione e l’esercizio della carità. Tutti dobbiamo essere persuasi della necessità delle buone opere, poiché, senza le buone opere:

1. Inganniamo noi stessi,

2. Ci burliamo della parola di Dio,

3. Non pratichiamo la vera religione.

1.

Siate osservanti della parola, e non uditori soltanto, che ingannereste voi stessi. Con queste parole San Giacomo vuol dire che s’inganna fortemente chi crede che ei possa andar salvi con la sola fede, senza darsi cura di conformare agli insegnamenti della fede la propria condotta. La fede è la base e il principio della nostra salvezza. Senza la fede non perverremo alla vita eterna; ma la Sacra Scrittura ci dice ripetutamente che non deve essere una fede morta; cioè, disgiunta dalle buone opere. – S. Giovanni ci insegna che per arrivare alla vita eterna dobbiamo avere la cognizione del vero Dio e dell’unico Salvatore e Mediatore Gesù. « La vita eterna è questa, che conoscono te, solo vero Dio, e Gesù Cristo, mandato da te » (Giov. XVII, 13) ; ma ci insegna anche che « da questo sappiamo se lo abbiamo conosciuto, se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice che lo conosce e non osserva i suoi comandamenti è bugiardo » (1 Giov. II, 3-4). Chi non pratica le opere prescritte non ha, dunque, una conoscenza conveniente di Dio, e la sua fede, essendo una fede morta, non gli giova per la salute eterna. Gesù Cristo ci parla ancor più chiaramente: «Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli» (Matt. VII, 21). E continua: « Adunque, chi ascolta queste mie parole e le mette in pratica, sarà paragonato a un uomo avveduto che si è fabbricata la casa sulla pietra … E chiunque ascolta queste mie parole e non le mette in pratica sarà paragonato allo stolto che si è fabbricata la casa sulla rena » (Matt. VII, 24 …26). Come è destinata alla rovina una casa senza fondamento, così, non sfuggiranno alla rovina irreparabile coloro che, sul saldo fondamento che è la fede in Gesù Cristo, non costruiscono l’edificio delle loro opere; cioè, non adattano la loro vita agli insegnamenti che derivano dalla fede in Gesù Cristo. « Perché— dice Egli di costoro — mi chiamate, Signore, Signore, e poi non fate quello che vi dico? » (Luc. VI, 46). Del resto, basta un po’ di buon senso per capire come s’ingannino coloro che credono di arrivare alla vita eterna senza le buone opere, se si considera che l’eterna felicità è data da Dio in premio a quelli che qui sulla terra lo hanno servito. Nella parabola della vigna, venuta la sera, il padrone dice al suo procuratore: « Chiama i lavoratori e paga ad essi la mercede» (Matt. XX, 8). La mercede è data alla fine del giorno, come prescriveva la legge: ma è data a quei che hanno lavorato. Nessun di quei che hanno ricevuto la mercede si era rifiutato di seguire l’invito del padrone che lo chiamava al lavoro. Chi avesse preferito rimanere sulla piazza ozioso, non avrebbe ricevuto la mercede. Alla fine della nostra vita verrà data l’eterna ricompensa a coloro, che, assecondando la grazia di Dio, avranno lavorato a servirlo; ma dall’eterna ricompensa resteranno necessariamente esclusi quelli che si rifiutano di lavorare per il Signore. Il Paradiso non è per i poltroni.

2.

S. Giacomo con una bella similitudine dice che chi ascolta la parola del Signore e non la mette in pratica rassomiglia a un uomo che contempla nello specchio il suo volto naturale. Contemplatosi, se ne va, e subito dimentica come era». Colui che si porta davanti allo specchio per osservare com’è il suo volto, e poi non si cura di far scomparire le macchie che vi ha notato, fa opera per lo meno vana. Lo stesso fa colui che si accontenta di udire la parola del Vangelo, ma non si cura per nulla di metterla in pratica.« La misericordia del Signore — dice San Leone M.— nei suoi comandamenti ci ha dato un magnifico specchio nel quale l’uomo possa riflettere l’interno della sua mente» (Serm. 49, 4). Che serve aver davanti alla mente, come in uno specchio, i doveri cui il Cristiano deve attendere, e poi, di questi doveri non curarsi per nulla? E non può neppur scusarsi il Cristiano che assicura di non compiere opere cattive nella sua vita. « Poiché non operare il bene è già un far male. Dimmi, infatti, se tu avessi un servo che non rubi, non offenda, non contraddica, si astenga dell’ubriachezza e da tutto il resto, e stia continuamente seduto in ozio, e non compia nulla di quello che un servo deve fare per il suo padrone, non lo puniresti? » (S. Giov. Cris. In Epist. ad Eph. Hom. 16, 1). Il meno che si possa dire di lui è che sia un servo inutile, che si burla della volontà del padrone. Parimenti è inutile la vita del Cristiano, che non prende sul serio la parola di Dio, cercando di conformarvi la propria condotta. Ogni Cristiano è un albero piantato da Gesù Cristo nella sua vigna, la Chiesa. La grazia dei Sacramenti, la parola di Dio, le ispirazioni, tendono a rendere fruttifero questo albero. Ma, sgraziatamente, tante volte i frutti non si vedono. Troverai foglie, fronde; indarno, però, cercheresti qualche cosa di più sodo. Un po’ di apparenza, un po’ di religiosità superficiale; ma virtù soda, provata, non la trovi. Che giudizio dare di quest’albero? Quello che ha dato Gesù del fico in fruttifero: albero che ingombra il terreno (Luc. XIII,7). La parola di Dio deve produrre qualche cosa di più che una apparenza esteriore e ingombrante. Qualche atto religioso, l’assistenza alla Messa festiva, l’intervento a qualche solennità fanno credere a certuni d’essere religiosi nel pieno senso della parola. Ma se chi si esercita in queste opere, trascura gli altri obblighi imposti dal Vangelo non sfugge alla condanna che dà San Giacomo: La sua religione è vana. Qualche atto religioso non vuol dir tutta la Religione. L’ascoltar la parola di Dio in qualche caso, e nel resto non curarla, è un disprezzarla tutta.

3.

Religione pura e senza macchia dinanzi a Dio e al Padre è questa: visitare gli orfani e le vedove nelle loro tribolazioni, è conservarsi incontaminati da questo mondo. San Giacomo nomina in particolare il soccorso che si deve dare ai pupilli e alle vedove, perché sono le due classi di persone, generalmente, più bisognose. Ma è chiaro che le sue parole vanno oltre queste due classi di persone, e si estendono a tutti i nostri fratelli, chiunque essi siano, che hanno bisogno dell’opera nostra. Come è chiaro che l’opera nostra non deve limitarsi alle visite, ma esplicarsi per mezzo di tutti gli aiuti spirituali e materiali di cui il prossimo ha bisogno. E qui abbiamo davanti un campo vastissimo in cui tutti possiam operare, ciascuno secondo le proprie condizioni. Se ci rifiutiamo, non facciamo certamente onore alla nostra religione. Se la religione importa doveri verso il prossimo, importa principalmente doveri verso Dio. Il Cristiano che non volesse compiere questi doveri non può piacere a Dio, e la sua religione non è senza macchia all’occhio di Lui. Al compimento dei propri doveri verso Dio si oppone il mondo; e i Cristiani che vogliono servire a Dio in una religione pura e senza macchia devono conservarsi incontaminati da questo mondo. Chi non segue il mondo segue necessariamente Dio. Chi odia il mondo ama il Signore, lo prega, celebra le sue lodi, venera il suo nome, santifica i suoi giorni, fa ammenda delle offese che gli ha recato, e si adopera, per quanto sta in lui, di farlo amare anche dagli altri. Chi non segue la volontà del mondo, segue la volontà di Dio. La segue quando prescrive il distacco da quanto ci è caro, la segue quando ci prescrive azioni a cui la nostra indolenza vorrebbe sottrarci. La segue, anche se il mondo disapprova e ostacola. Chi non si accontenta di sapere a mente gli insegnamenti della Religione, ma cerca di fare quanto ha imparato, accumulerà di giorno in giorno un tesoro di buone opere che lo faranno accetto a Dio, e gli renderanno calmo e sereno il passaggio da questa all’altra vita. La mattina del 27 Agosto 1942 il Beato Cafasso venne chiamato al letto d’una giovane signora, gravemente inferma. Vi si era già recato altre volte, ma n’era stato corrisposto in malo modo dall’ammalata. Questa, fuggita giovanissima dalla casa paterna, aveva corse tutte le vie del vizio, rimanendone vittima. E ora, a 33 anni, perduti onore, roba e sanità, stava per perdere la vita del corpo e quella dell’anima. Questa volta l’inferma, per la cui conversione si era celebrata la Messa all’altare del Sacro Cuore di Maria, riceve il Beato, e, con la più grande spontaneità, fa la sua confessione tra le lagrime. Nell’amaro rimpianto di aver speso così male i suoi begli anni, fu udita più volte esclamare con tono accorato e pietoso: « Oh, aver da morir così giovane! Povera figliuola sacrificata dal mondo! E morire, senza poter contare un giorno, anche solo, in tutti i miei anni di gioventù ! » (Il Beato Cafasso – Istituto della Consolata – Torino, 1925, p. 30 segg.). Se non ci scorderemo che è una vera pazzia affannarsi col mondo nel godimento di beni esterni, e rimaner digiuni dei beni interni; se terremo ben fisso nella mente che « non coloro che sentono parlare della legge sono giusti davanti a Dio, ma saranno riconosciuti giusti quelli che praticano la legge » (Rom. II, 13), quando sarà giunta l’ultima ora potremo contare tanti bei giorni; potremo contare al nostro attivo tutti quei giorni in cui avremo fatto del bene dinanzi a Dio. Chi si mette in viaggio per una lontana meta, porta con sé il suo bagaglio, o, meglio, lo manda innanzi. Noi siamo in viaggio per la beata eternità. Non vi potremo, però, entrare senza il bagaglio delle buone opere. « Nessuno — dice Agostino — si vanti di potervi abitare, se, mentre dice di essere servo di Dio, è privo di buone opere… Nessuno quivi abita se non mediante le sue opere… Le tue opere, dunque, ti precedano » (En. 2 in Ps. CI, 15).

Alleluja

Allelúja, allelúja.

Surréxit Christus, et illúxit nobis, quos rédemit sánguine suo. Allelúja.

[Il Cristo è risuscitato e ha fatto sorgere la sua luce su di noi, che siamo redenti dal suo sangue. Allelúia.]

Joannes XVI: 28 Exívi a Patre, et veni in mundum: íterum relínquo mundum, et vado ad Patrem. Allelúja.

[Uscii dal Padre e venni nel mondo: ora lascio il mondo e ritorno al Padre. Allelúia.]

Evangelium

Sequéntia ✠ sancti Evangélii secúndum Joánnem. 

Joann XVI:23-30

In illo témpore: Dixit Jesus discípulis suis: Amen, amen, dico vobis: si quid petiéritis Patrem in nómine meo, dabit vobis. Usque modo non petístis quidquam in nómine meo: Pétite, et accipiétis, ut gáudium vestrum sit plenum. Hæc in provérbiis locútus sum vobis. Venit hora, cum jam non in provérbiis loquar vobis, sed palam de Patre annuntiábo vobis. In illo die in nómine meo petétis: et non dico vobis, quia ego rogábo Patrem de vobis: ipse enim Pater amat vos, quia vos me amástis, et credidístis quia ego a Deo exívi. Exívi a Patre et veni in mundum: íterum relínquo mundum et vado ad Patrem. Dicunt ei discípuli ejus: Ecce, nunc palam loquéris et provérbium nullum dicis. Nunc scimus, quia scis ómnia et non opus est tibi, ut quis te intérroget: in hoc crédimus, quia a Deo exísti.

[“In quel tempo disse Gesù ai suoi discepoli: In verità in verità vi dico, che qualunque cosa domandiate al Padre nel nome mio, ve lo concederà. Fino adesso non avete chiesto cosa nel nome mio: chiedete, e otterrete, affinché il vostro gaudio sia compito. Ho detto a voi queste cose per via di proverbi. Ma viene il tempo che non vi parlerò più per via di proverbi, ma apertamente vi favellerò intorno al Padre. In quel giorno chiederete nel nome mio: e non vi dico che pregherò io il Padre per voi; imperocché lo stesso Padre vi ama, perché avete amato me, e avete creduto che sono uscito dal Padre. Uscii dal Padre, e venni al mondo: abbandono di nuovo il mondo, e vo al Padre. Gli dissero i suoi discepoli: Ecco che ora parli chiaramente, e non fai uso d’alcun proverbio. Adesso conosciamo che tu sai tutto, e non hai bisogno che alcuno t’interroghi: per questo noi crediamo che tu sei venuto da Dio”].

Omelia II

[M. Billot, Discorsi parrocchiali, II ediz. S. Cioffi ed. Napoli, 1840 – impr. ]

Sopra la Preghiera.

“Si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis.” [Jo. XVI].

Si ricerca egli di più, fratelli miei, per renderci prezioso il santo esercizio della preghiera? Se un principe della terra egualmente potente e benefico ci desse la stessa sicurezza, qual sarebbe nostra premura a profittare delle più favorevoli disposizioni a nostro riguardo? Donde avviene dunque che sempre così poveri, così deboli, così oppressi dalle miserie, non ostante la promessa fattaci qui da Gesù Cristo? Nulla vi ha che il cielo non accordi ad una fervida e cristiana preghiera e nulladimeno siamo sempre privi di grazia e di virtù. Ah! non è veramente difficile scoprire la cagione della nostra indigenza; essa si è che o non preghiamo, o se pure preghiamo le nostre preghiere non sono grate a Dio, né conseguentemente a noi vantaggiose. Non preghiamo perché non siamo convinti della necessità e dei vantaggi della preghiera; le nostre preghiere non sono grate a Dio perché esse non sono accompagnate dalle necessarie condizioni. Dobbiamo dunque meravigliarci se siamo infelici? Sa viver bene, dice s. Agostino, chi sa ben pregare. A che dunque stupirci se si vive male, giacché o non si prega o si prega male. Voglio perciò insegnarvi oggi a pregar bene, fratelli miei, affinché viviate bene. Per coloro che punto non pregano, io dimostrerò la necessità e i vantaggi della preghiera, e per coloro che pregano male, insegnerò loro le condizioni della preghiera. Questa materia è di somma importanza, perché riguarda ogni persona, di qualunque grado ella sia, perciocché non v è alcuno che non possa pregare e non ne abbia di bisogno. Ed appunto per animare il vostro zelo per questo santo esercizio, la Chiesa santa consacra questa settimana alle pubbliche preghiere ch’ella indirizza al cielo per i bisogni dei suoi figliuoli: e perciò questa si chiama settimana delle Rogazioni, cioè delle preghiere. Per uniformarmi allo spirito della Chiesa voglio ragionarvi della preghiera e delle sue qualità. Si deve pregare, primo punto; come si deve pregare, secondo punto. Obbligazione di pregare riguardo a coloro che non pregano. Condizioni della preghiera per coloro che pregano male. Chiediamo a Dio, ad imitazione degli Apostoli, la grazia di ben pregare. Domine, doce nos orare.

I. Punto. Necessità e vantaggi della preghiera.

Benché Iddio possa dispensare agli uomini i suoi doni indipendentemente dalle loro preghiere, nulla di meno nell’ordinario corso della provvidenza Egli esige in essi, certe disposizioni senza le quali non concede loro quelle grazie di cui hanno bisogno. Egli è ben vero che queste prime disposizioni dell’uomo sono già un effetto della “grazia preveniente” che incomincia in noi l’opera buona per ridurla quindi a perfezione. Ma Egli è certo ancora che noi dobbiamo cooperare a questa prima grazia che ci vien data da Dio, se vogliamo ottenere grazie ulteriori che riducano a compimento la grand’opera della nostra santificazione. Dobbiamo dunque esporre a Dio la nostra miseria se vogliam provare i soavi effetti della sua misericordia: s’Egli si degna di abbassarsi sino a noi per dar sollievo ai nostri mali, noi dobbiamo innalzarci a Lui per mezzo di fervorose preghiere, per meritare i suoi favori. In una parola, fratelli miei, Iddio vuole che noi lo preghiamo, ce lo comanda espressamente; e quando ancora non cel comandasse, il nostro proprio bisogno ci forzerebbe a pregarlo; questi sono i due fondamenti sui quali è appoggiata l’obbligazione della preghiera. – Si, fratelli miei, Dio vuole che noilo preghiamo e gli domandiamo quanto ci è necessario. Vuole Egli con questo mezzo farsi riconoscere per Autore di tutti i nostri beni e farci conoscere la nostra dipendenza. Imperciocché se Dio accordasse all’uomo tutto ciò che gli è necessario senza essere pregato, l’uomo che già è cosi inclinato ad attribuire a sé stesso il bene che gli vien da Dio, molto maggiormente se l’attribuirebbe se gli venisse senza averlo domandato, e crederebbe essergli dovuto e non potersi a lui ricusare. Si deve dunque molto ammirare la sapienza di Dio, che comanda all’uomo di chiedergli ciò che gli fa duopo, imperciocché l’uomo pregando riconosce che tutto vien da Dio, gli rende omaggio, e riconosce la propria dipendenza quando ricorre a Lui colla preghiera: e perciò Gesù Cristo espressamente ci dice nel Vangelo, chiedete e riceverete, picchiate e vi sarà aperto: Petite et accipietis, pulsate et aperietur vobis (Luc. XI). Gli sta tanto a cuore l’osservanza di questo precetto ch’Egli vuole che si pratichi continuamente. Bisogna, dice Egli, pregare senza cessare giammai. Oportet. semper orare et non deficere (Luc. XVIII). Egli non ci comanda di digiunar sempre, di far sempre limosina, perché ciò non è in nostro potere, ma ci comanda di sempre pregare, perché sempre far lo possiamo. Imperciocché che cosa si ricerca per questo? Basta avere la mente e il cuore sempre elevato a Dio ed unito con Lui. Ammiriamo qui, fratelli miei, la bontà di Dio verso l’uomo. È già molto chei grandi del mondo, i principi della terra permettano che lor venga domandata qualche grazia, ma non Io comandano espressamente, e neppure sono visibili in ogni tempo e ad ogni sorta di persone. Ora non solamente Iddio ci permette d’indirizzarci a Lui, anzi vuole e ci comanda che conversiamo con Lui per mezzo della preghiera. Che cosa è l’uomo, o mio Dio, che vi degnatedi pensare a Lui? Come! diceva già Abramo, come! io parlerò al mio Dio, io che non son che terra e cenere? Loquar ad Dominum cum sim pulvis, et cinis (Gen. XVIII)? M’intratterrò con quella suprema maestà avanti a cui tutte le grandezze della terra sono un nulla! Come? un sì grande onore non basterà a farci amare il santo esercizio della preghiera? Se potessero indirizzarsi a Dio solamente i grandi della terra, i potenti del secolo, se Egli permettesse di accostarsi al suo trono solamente in certi tempi, solamente alle anime giuste, ai santi, forse sarebbe degna di scusa la negligenza vostra a pregare; ma a tutti questo è permesso, ai grandi e ai piccoli, ai ricchi e ai poveri, ai dotti e agli ignoranti, ai giusti e ai peccatori; ed in ogni tempo Iddio permette di pregarlo, anzi lo comanda espressamente, imperciocché in ogni tempo da Lui dipendiamo, in ogni tempo dobbiamo sperare in Lui e desiderare di possederlo. Ora la preghiera è un atto di speranza nella bontà di Dio, è un desiderio del nostro ultimo fine. Siccome dobbiamo sempre desiderare la nostra eterna felicità, dice S. Agostino, dobbiamo sempre pregare. Oportet semper orare et non deficere (Luc. XVIII). – Oltre il comando che Dio ci fa di pregarlo, a ciò ci spingono i nostri propri bisogni: se provate qualche difficoltà in adempiere questo precetto, forse vi moveranno i vostri veri interessi. Dio vuol salvi tutti gli uomini, ma niuno può salvarsi senza la grazia di Dio. L’uomo non è che tenebre, debolezza, miseria e povertà: egli è si cieco che non conosce la sua vera felicità; sì debole che non può fare un sol passo per arrivarvi; è un terreno così sterile che non può produrre da se stesso un solo buon pensiero per la salute, dice s. Paolo, Non quod sufficientes simus cogitare aliquid ex nobis, quasi ex nobis (2 Cor. 3). Tutto il suo potere, tutta la sua forza vien da Dio, soggiunge il santo Apostolo: sufficientia nostra ex Deo est. Egli ha dunque bisogno della grazia per salvarsi; senza la grazia non v’è salute. Ma sotto qual condizione promette Iddio e dà la sua grazia all’uomo? Egli vuole accordarla alla preghiera; togliete questa condizione, Iddio può, senza mancare alla sua parola, ricusarci la sua grazia: se dunque è necessaria la grazia per salvarsi, altrettanto è necessaria la preghiera per ottenere la grazia della salute. – Comprendete ora, fratelli miei, qual sia l’obbligazione della preghiera? Ah! se voi conosceste e sentiste il vostro bisogno, non sarebbe d’uopo di farvi vedere la necessità che di essa avete. È egli forse necessario di esortare un mendico a domandar sollievo alla sua miseria? La sua povertà per sé stessa lo rende eloquente e gli suggerisce espressioni valevoli ad intenerire il cuor dei ricchi ed ottenerne il domandato soccorso. Noi siamo altrettanti poveri avanti a Dio, dice s. Agostino, mentre ci presentiamo alla porta della misericordia, poveri senza comparazione più degni di compassione di coloro che vanno mendicando il pane, imperciocché questi conoscono e sentono la propria miseria, mentre noi siam ciechi ed insensibili sul nostro misero stato. – Nulladimeno, per poco che si voglia riflettere, facil cosa è il vedere a quante miserie noi siamo soggetti. La funesta inclinazione nostra al male, la somma ripugnanza che proviamo per fare il bene, i pericoli da cui siamo circondati, il gran numero de’ nemici che abbiamo a combattere e da’ quali siam sì sovente assaliti, le tentazioni alle quali è così malagevole il resistere; certi punti della legge che tanto difficili ci riescono ad osservare, non basteranno ancora a farci comprendere il bisogno che abbiamo del celeste soccorso? Iddio comandandoci di combattere, ci avvisa, dice s. Agostino, di fare quanto sta in nostro potere e di domandare quello che supera le nostre forze: iubendu monet et facere quod possis et petere quod non possis. E se voi implorate il suo soccorso, ve lo accorderà, affinché facciate quello che da voi soli non potevate: et adiavat ut possis. Non vi lamentate più dunque della difficoltà che provate a combattere certe tentazioni e a trionfare delle vostre passioni. Domandate la grazia di Dio, e riporterete sicura vittoria. Voi dite, per esempio, che è difficilissimo non soccombere sotto il peso della passione che vi strascina a vietati piaceri; che vi vuole uno sforzo di virtù per perdonare ad un nemico che crudelmente vi oltraggia: io lo confesso, voi nol potete da voi medesimi, ma chiedetene la grazia a Dio, e vi riuscirà di farlo: et adiuvat ut possis. Non v’ha cosa alcuna che con la preghiera ottener non si possa: questo è il canale per cui scorrono le grazie di Dio sino a noi; questa è la misteriosa scala di Giacobbe che porta i nostri desideri al cielo e ne fa scendere i tesori che ci arricchiscono; questa è la chiave che ci apre il seno della misericordia di Dio, e trattiene il braccio della sua giustizia: la forza della preghiera è sì grande, dice s. Giovanni Crisostomo, che ci fa in certa maniera trionfare di Dio medesimo; per mezzo di essa possono i peccatori ottenere la grazia della loro conversione, e i giusti la perseveranza nel bene. Ricorrete dunque tutti alla preghiera, di qualunque stato voi siate, o giusti o peccatori: se siete peccatori, questo mezzo vi è indispensabilmente necessario, per poter uscire dal funesto stato in cui vi trovate; se siete giusti, la preghiera vi è necessaria per perseverare nella grazia. Sì, peccatori, si è la preghiera quella che deve spezzar le vostre catene e liberarvi dalla schiavitù del demonio:e tanto più è per voi importante di servirvi di questo mezzo, perché lo stato in cui siete privandovi di quel diritto di ricevere quegli aiuti della grazia per salvarsi che hanno le anime giuste, la preghiera è forse per molti di voi il solo rifugio e l’unico mezzo che loro procurar possa la giustificazione, di maniera che, se non ne approfittano, non v’è più per loro speranza di salute. Imperciocché per salvarvi, o peccatori, dovete convertirvi, e voi non vi convertirete senza quelle grazie vittoriose che cangino del vostro cuore gli affetti, che forti vi rendano contro la contagione del secolo, e trionfar vi facciano dei nemici di vostra salute. Ora Iddio non è a voi debitore di queste grazie; per pura sua liberalità vi dà quella della preghiera, ed a voi tocca il servirvene per domandarne delle altre ed ottenerle. Imperò si può dire che la preghiera è in certa maniera egualmente necessaria che il Battesimo: senza di esso non v’è salute, e senza la preghiera non si dà la grazia della conversione, per conseguenza non si dà salute. Ed appunto per questa ragione, siccome Gesù Cristo, ha scelta l’acqua, elementare a preferenza di ogni altra, perché molto facile ad aversi, affinché fosse materia del Battesimo, essendo questo Sacramento cotanto necessario; così Egli ha voluto che la nostra salute dipendesse dalla preghiera, che tra tutti gli esercizi della nostra religione è il più facile e il più comodo per qualsivoglia sorta di persone. Per pregare non vuolsi esser sapiente o ricco, non si ricerca robustezza di sanità; gl’ignoranti al pari de’ dotti, i poveri come i ricchi, gli ammalati egualmente che i sani possono pregare: invano vi scusereste sul pretesto delle vostre occupazioni; imperciocché saranno le vostre occupazioni maggiori di quelle del reale profeta, che in mezzo agli affari del governo d’un gran regno pregava sette volte al giorno? Septies in die tandem dixi tibi. Se non si potesse pregare che in certi tempi, in certi luoghi, sareste in qualche maniera degni di scusa qualor nol faceste sì spesso: ma in ogni tempo, in ogni luogo si può pregare; e di giorno e di notte, in ogni ora, in mezzo dei più grandi imbarazzi d’affari, de’ lavori più faticosi, potete innalzare a Dio la mente ed il cuore; in ogni luogo si può pregare; imperciocché, quantunque siano le nostre chiese il luogo più convenevole, nulla dimeno voi potete farlo in casa, in campagna, per viaggio; dappertutto voi troverete il Signore pronto ad ascoltare le vostre preghiere. – Non sareste voi dunque, fratelli miei, sommamente colpevoli, e non sarebbe questo un segno della vostra indifferenza per la salute, se trascuraste un mezzo cotanto facile per salvarvi come è la preghiera? Iddio vi offre, o peccatori, il perdono, ma vuole che voi glielo domandiate. Egli lo ha accordato al pubblicano e a tanti altri mentovati nel Vangelo, che a Lui ricorsero con la preghiera; e perché non accorderà a voi pure lo stesso favore? Per mezzo della preghiera i paralitici, i lebbrosi, gli zoppi, i ciechi ottennero da Gesù Cristo non solamente la guarigione delle loro corporali infermità, ma la sanità eziandio delle anime loro: la sua bontà non è minore a vostro riguardo, la vostra preghiera avrà dunque il medesimo effetto. Per questo mezzo il centurione Cornelio usci dalle tenebre della idolatria, giunse alla luce del Vangelo: le sue limosina e le sue preghiere, dice la Scrittura, erano arrivate al trono di Dio e gli ottennero la grazia di entrare nella chiesa di Gesù Cristo. Servitevi, fratelli miei, dello stesso mezzo per ottenere i doni della sua misericordia. Dal profondo abisso in cui siete sepolti, innalzate, e peccatori, come il reale profeta la vostra voce verso del cielo: De profundis clamavi ad te, Domine (Ps. CXXIX). – Ricorrete alla preghiera eziandio voi, o giusti, che possedete la grazia di Dio, perché ella vi è necessaria per ottenere la perseveranza. Benché la grazia di Dio, in cui siete, vi dia diritto di ricevere quegli aiuti che vi sono necessari per far il bene, Iddio non è obbligato a darvi quelle grazie speciali e privilegiate che fanno infallibilmente perseverare e che rendono sicura la predestinazione. Alcuno, dice s. Agostino, non può meritare queste grazie in rigore di giustizia, ma le può ottenere. Voi portate la grazia di Dio in fragil vaso, che ad ogni passo può rompersi; voi siete in una nave agitata dalle tempeste ed esposta a naufragare ogni momento: che cosa dunque dovete fare se non ricorrere, come gli Apostoli, a Gesù Cristo, che solo può comandare ai venti e alle tempeste? Domine, salva nos, perimus. Signore, salvateci; senza di Voi siamo perduti. Voi siete circondati da nemici che ognora contra di voi combattono per trarvi a morte. Nemici dentro di voi, nemici al di fuori. Dentro di voi siete agitati dal timore, al di fuori esposti ai combattimenti. Feris pugnæ, intus timores. Dentro divoi avete le passioni che si ribellano contro la legge di Dio; al di fuori il demonio che cerca di vagliarvi come si vaglia il grano: i cattivi esempi che fanno ne’ vostri cuori impressioni funeste; quanto grande è mai il pericolo in cui siete di perire, perdendo la grazia di Dio! Che cosa vi rimane a fare in tali circostanze? Pregate, il ripeto, e pregate incessantemente Colui che ha in voi incominciata l’opera buona, affinché la perfezioni, come dice l’Apostolo: qui cœpit in vobis opus bonum, ipse perficiet (Philip. 1). Con la preghiera riportò Mose vittoria sugli Amaleciti nemici del popolo di Dio, e con lo stesso mezzo voi pure riporterete la vittoria sui nemici della vostra salute. Questo sarà lo scudo che vi difenderà dai loro colpi. Se siete tentati, ella vi libererà dalle tentazioni: se siete nell’incertezza, e non sapete a qual partito appigliarvi in certi critici affari della salute, alzate gli occhi al cielo, e sarete illuminati; se siete nell’afflizione, la preghiera vi consolerà, vi fortificherà nella avversità e nella prosperità vi preserverà de’ suoi scogli: in una parola, qualunque ostacolo troviate alla salute, la preghiera vel farà superare. – Per animarvi ancora maggiormente al santo esercizio della preghiera, mirate nella vita di coloro che la praticano assiduamente, i suoi mirabili effetti. Chi sono coloro che menano vita più regolata? Sono quelli che pregano spesso e che pregano bene: come vivono al contrario coloro che non pregano affatto? Voi lo sapete e lo vedete ogni giorno: queste sono persone schiave delle loro passioni, non pensano che ai piaceri e ai beni terreni: trovano sempre del tempo per gli affari del mondo, e non ne trovan mai per pregare: dovremo dunque stupirci, se vivono cosi male, se soccombono sì spesso alle tentazioni, se si lasciano strascinare dai cattivi esempi e dal torrente dell’usanza, e se alcun gusto non provano per lo servizio di Dio e per la loro salute? L’anima loro è come un terreno arido e sterile, che non è innaffiato dalla celeste rugiada e non produce buon frutto. E per qual cagione? Perché non pregano punto, perché non curano di far discendere su questa terra ingrata le celeste influenze che la renderebbero feconda. – Per evitar sì gran male, siate assidui alla preghiera e non tralasciate per qualsivoglia cagione questo santo esercizio: fissate l’ora del giorno che destinate ad essa: voi trovate pure il tempo di dare più volte al giorno il necessario alimento al corpo, e perché ricusante voi all’anima, infinitamente più preziosa, il suo nutrimento che è la preghiera? E infatti non sarebbe ella cosa strana, fratelli miei, che voi trovaste tempo per tutto, fuorché per pregare? – Voi avete le ore destinate al sonno, l’ora del mangiare, l’ora degli affari, l’ora dei divertimenti, del passeggio, del giuoco: e perchè non troverete in tutto il giorno l’ora della preghiera? Come! voi avete il tempo per piacere al mondo e non avete il tempo per servir Dio? Avete tempo per acquistare caduche ricchezze, e non avete tempo di acquistare tesori pel cielo, cioè avete tempo per dannarvi e non avete tempo per salvarvi: imperciocché non vi lusingate, non v’è che la sola preghiera che possa aprirvi l’entrata al cielo. Pregate dunque spesso e principalmente la mattina e sera, pregate eziandio più volte durante il giorno per mezzo di frequenti elevazioni del vostro cuore a Dio, pregate per voi medesimi, pregate per gli altri: padri e madri, pregate pei vostri figliuoli; figliuoli, pregate per i vostri genitori; peccatori, pregate per la vostra conversione; giusti, domandate al Signore la perseveranza, e chiedete la conversione dei peccatori, perché la preghiera del giusto è avanti a Dio molto efficace; ed affinché ella sia tale, imparatene ora le condizioni.

II. Punto Condizioni della Preghiera.

Se vi sono molti Cristiani che non pregano affatto, molti più ve ne sono di coloro che pregano male: e si può dire che il più gran male non proviene tanto dal non pregare, quanto dalle cattive disposizioni con le quali si prega. Non vi furono in alcun tempo giammai tanti esercizi di divozione né tante preghiere quante se ne veggono al giorno d’oggi, eppure si vider mai disordini maggiori? Regna per tutto fastosamente il vizio, in ogni stato signoreggiano le passioni; l’orgoglio, l’avarizia, i piaceri illeciti, la vendetta strascina seco in infinito un numero di schiavi che gemono sotto il peso delle loro catene e della loro miseria, non ostante le moltiplicate preghiere che indirizzano al cielo. E come? La preghiera non ha ella più la stessa forza appresso Dio ch’ella aveva altre volte? Si è Iddio cangiato per noi, o è abbreviato il braccio della sua misericordia? No, fratelli miei, Iddio è sempre lo stesso, sempre ricco in misericordia verso coloro che l’invocheranno. Ma la maggior parte di coloro che pregano, non provano l’effetto delle loro domande, perché pregano male, dice s. Giacomo, non accipitis, eo quod male petatis. Invece di placare Dio colle loro preghiere, l’irritano vieppiù: invece di far discendere su di essi la rugiada celeste coll’incenso delle preghiere, con i neri vapori che s’innalzano da’ loro cuori attirano fulmini e tempeste, che Dio non lascerebbe, di far piombare sopra di loro, se la sua misericordia nol trattenesse: invece di pregare in nome di Gesù Cristo, si fanno soltanto preghiere giudaiche, per mezzo delle quali si domandano cose indegne di quel santo nome, o se si chiedono cose che convengano alla sua grandezza, non si chiedono come si deve; di maniera che si può fare alla maggior parte de’ Cristiani lo stesso rimprovero che fece Gesù Cristo agli Apostoli: Voi non avete ancora, diceva loro, chiesta cosa alcuna in mio nome: Usque modo non petistis quidquam in nomine meo [Jo. XVI]. Bisogna dunque, fratelli miei, per pregar bene, pregare in nome di Gesù Cristo, cioè chiedere cose degne di questo nome salutevole e chiederle con le disposizioni che Egli esige da noi: e sono l’attenzione la fiducia, l’umiltà e la perseranza: tali sono le condizioni della preghiera; prestatevi tutta l’attenzione. – Per pregare in nome di Gesù Cristo, bisogna primieramente chiedere cose degne di questo augusto nome, cioè che si riferiscano alla gloria di Dio. alla nostra salute, dice s. Gregorio. Perciò voi pregherete nel nome di Gesù Cristo, o peccatori, allorché domanderete la vostra conversione, la grazia di vincere quell’orgoglio che vi signoreggia, l’avarizia che vi tiranneggia, l’invidia che vi divora, quella passione che vi tormenta, la collera, la vendetta che vi conturba, allorché lo pregherete di far regnare in voi l’umiltà, il distacco dai beni terreni, la carità, la pazienza, la mansuetudine, la purità: voi pregherete in nome di Gesù Cristo, quando chiederete la stabilità nel bene e la perseveranza nella grazia: in una parola, chiunque voi siate, pregherete in nome di Gesù Cristo, allorché, prendendo per modello la preghiera che ci ha nell’orazione domenicale insegnato di fare, gli domanderete la gloria del suo santo Nome, la venuta del suo regno, l’adempimento della sua volontà, le grazie necessarie alla salute, la liberazione dalle tentazioni, l’allontanamento dal peccato e da’ mali della vita futura: se voi chiedete altra cosa che il suo regno, o che ciò che può servirvi di strada, non è questo pregare in nome di Gesù Cristo, dice s. Agostino. Dio per altro non vieta chiedergli beni temporali; non vi proibisce di domandargli la sanità, la buona riuscita d’una lecita intrapresa, e ciò che è necessario a voi e alla vostra famiglia: anzi Gesù Cristo ci ha insegnato nell’orazione domenicale a domandargli il nostro pane quotidiano, e la Chiesa, guidata sempre dallo Spirito Santo, fa preghiere per la conservazione dei beni della terra. Ma se Dio vi permette di chiedere beni temporali, con questa restrizione vel permette, cioè in quanto solamente servono per ottenere il vostro ultimo fine; si cerchi prima il regno di Dio, dice Gesù Cristo, il resto verrà dietro. La gloria di Dio e la salute dell’anima vostra debbono essere i primi oggetti a cui mirino le vostre preghiere. Perciocché se i mezzi che da Dio vi sono dati per giungere al vostro ultimo fine voi li mirate come se fossero il fine medesimo; se non cercate che la pinguedine della terra invece della rugiada del cielo; se avete di mira solo i beni temporali e non i beni eterni, le vostre preghiere sono colpevolmente interessate, e voi non pregate in nome di Gesù Cristo, ma in nome delle passioni da cui siete signoreggiati: Usque modo non petistis quidquam (Jo. XVI). molto meno ancora preghereste in nome di Gesù Cristo, se domandaste cose contrarie alla sua volontà: potreste immaginarvi che Gesù Cristo volesse allora essere vostro intercessore per farvele ottenere, mentre Egli non ha cercato altra cosa che di fare la volontà di suo Padre e procurarne la gloria? Non sarebbe ella una abbominazione, l’impiegare una mediazione così potente e così santa per ottenere domande peccaminose, come sarebbe l’adempimento dei nostri sregolati desideri, la riuscita d’una ingiusta intrapresa? Lungi di qua dunque quelle preghiere che partono da un cuore ambizioso il quale ad altro non mira che agli onori: lungi di qua le preghiere di quell’uomo interessato, di quell’avaro, che pone unicamente nei beni passeggeri la sua felicità, che altro non cerca che di ammassar tesori, altri affetti non ha fuorché per la terra: lungi di qui le preghiere di quel voluttuoso che non ricerca i comodi della vita se non per contentare la sua mollezza: lungi di qui le preghiere di quell’uomo ingiusto che chiede la riuscita d’una malvagia lite da lui suscitata per opprimere il povero, la vedova, l’orfanello: ah! guai a voi che chiedete sì fatte cose! Se Iddio esaudisce le vostre preghiere, sarà un effetto del suo sdegno, s’Egli vi accorderà ciò che domandate, ciò non servirà che alla vostra riprovazione. Pregatelo piuttosto a non esaudirvi: o, per far meglio cangiate le vostre preci e raffrenate i vostri sregolati desideri e fate a Dio solamente giuste domande, e allora potrete sperare di averlo favorevole ai vostri voti. – Domandate prima d’ogni altra cosa, come Salomone, quello spirito di sapienza che guidi i vostri passi e presieda a tutte le vostre intraprese; voi proverete al pari di lui la bontà d’un Dio che è liberale nei suoi doni al di là di ciò che gli viene domandato. Poiché non mi hai domandato, disse Dio a quel monarca, né lunghezza di vita né abbondanza di ricchezze, né vittoria dei nemici, io ti accordo non solo quella sapienza che tanto brami, ma ancora un sì florido regno che il simile non fu veduto finora e non è per vedersi giammai. – In questa guisa, fratelli miei, chiedendo a Dio ciò che è conforme al suo divino volere, vi accorderà ciò che è conforme al vostro desiderio. Se voi domandate prima di tutto il suo santo amore, la sua grazia e l’eterno suo regno vi darà quei beni temporali di cui abbisognate per arrivarvi: e se non ve li accorda, dovete credere che non vi sono necessari e che è meglio per voi che ne siate privi. Ma dovete eziandio essere fermamente persuasi che trattate con un Dio infinitamente ricco verso coloro che l’invocano; onde sarete ricompensati con beni infinitamente più preziosi dei beni terreni: e saranno essi tesori di grazia che vi arricchiranno pel cielo e vi faran crescere di virtù in virtù, purché per altro le vostre preghiere siano accompagnate dall’attenzione e dalle altre qualità che grate debbono renderle a Dio. – Se chiediamo ai santi Padri della Chiesa che cosa è la preghiera, e se esaminiamo la generale idea che se ne ha, noi impariamo ch’ella è un’elevazione della nostra mente e del nostro cuore a Dio, per mezzo della quale esponiamo a Lui i nostri bisogni. Ora se la preghiera è un elevazione della nostra mente e del nostro cuore verso Dio, convien dunque che nella preghiera noi pensiamo a Dio e siamo occupati in ciò che riguarda Dio, o in ciò che gli domandiamo; e senza questa attenzione, la preghiera è un corpo senz’anima. Dio è spirito, dice Gesù Cristo, dunque coloro che l’adorano fa d’uopo l’adorino in ispirito e in verità, e che lo spirito s’accordi colle labbra. Imperciocché come volete finalmente, fratelli miei, che Dio vi ascolti allorché lo pregate, dice s. Cipriano, se non vi ascoltate voi stessi? Se, mentre dimenate le labbra, il vostro spirito è tutto occupato negli affari, il vostro cuore è rivolto verso l’oggetto della sua passione, invano vi lusingate di ottenere ciò che chiedete. La vostra preghiera, lungi di piacere a Dio, è per voi un nuovo peccato, voi uscite da essa più colpevoli ancora di prima: oratio eius fiat in peccatum (Ps.CVIII). – Eppure a quante persone, fratelli miei, potrebbe Gesù Cristo far lo stesso rimprovero che fece già a’ farisei e che altre volte il Signore aveva fatto per bocca del profeta! Questo popolo m’onora soltanto colle labbra, e il suo cuore è lungi da me: Populus hic labiis me honorat, cor autem eorum longe est a me (Matth. XIII), Voi fate a Dio molte preghiere, or recitandole a memoria, or leggendo un libro devoto; ma la vostra mente e il vostro cuore non c’entran per nulla: perché sono occupati in oggetti stranieri; qual meraviglia dunque se Iddio rigetta le vostre preghiere e se voi nulla ottenete? È lontano da Dio il vostro cuore, cor eorum longe est a me. – Ma, direte voi, è sì incostante la mente dell’uomo, è si leggiero il suo cuore, che è molto difficile il fissarli con quell’attenzione che la preghiera ricerca: l’uomo è soggetto a una infinità di distrazioni che conturbano la mente la più raccolta e non lasciano pensare lungamente sullo stesso soggetto. – A questo io ho due risposte a fare. La prima è per consolazione di coloro che temono Dio, e che soffrono loro malgrado molte distrazioni: esse non saranno loro ascritte a peccato perché o cercano di evitarle o le rigettano tostoché si presentano. Queste distrazioni non solamente non diminuiscono il merito delle loro preghiere, anzi lo accrescono a cagione dello sforzo che fanno per tener raccolto il loro spirito; onde esse non debbono cagionar inquietudine alcuna, purché si ponga cura di allontanarle: anche i santi più eminenti hanno provato in questa materia la leggerezza e l’incostanza della mente dell’uomo. – Ma le distrazioni volontarie, cioè quelle che non si è presa la precauzione di evitare per mezzo della preparazione alla preghiera o di rigettare quando si presentano, sono quelle che rendono peccaminose le preghiere d’innumerabili Cristiani dei nostri tempi: tali sono coloro che con i sensi mal custoditi e con lo spirito dissipato e tutto occupato in affari mondani, vanno a presentarsi alla preghiera, la continuano con queste disposizioni; parlano a Dio con minor rispetto che non farebbero ad un uomo; recitano così precipitosamente le loro preghiere che appena la mente può seguir le labbra. E come volete avere, fratelli miei, attenzione nelle preghiere se non usate alcuna precauzione di allontanare dalla mente ciò che può distrarla? Se vi collocate nei luoghi più valevoli a dissiparvi, per mirare ad essere mirati? Se date intera libertà ai vostri sentimenti e alla vostra immaginazione, senza fare alcuno sforzo per tenerli a dovere? Se, accorgendovi della dissipazione della vostra mente, invece di richiamarla al soggetto che deve fissar la sua attenzione, la lasciate andar vagando d’oggetto in oggetto a suo piacimento? Ecco ciò che si deve chiamare distrazione volontaria, che rende peccaminose e inutili le preghiere d’un gran numero di Cristiani i quali provocano – dice s. Agostino – lo sdegno di Dio con gli stessi mezzi che dovrebbero placarlo. – Per evitare, fratelli miei, questa disgrazia, bisogna, secondo il consiglio dello Spirito Santo, preparar l’anima propria all’orazione: Ante orationem præpara animam tuam (Eccl. XVIII). Cioè dovete allontanare tutti gli oggetti e tutti gli affari che possono dissiparvi, sciogliere i vostri cuori da’ legami che li tengono avvinti durante il tempo della preghiera; pensare alla presenza e alla maestà di quel Dio a cui parlate o all’importanza di quelle cose che gli chiedete; cercare quei luoghi che sono più acconci a tenervi raccolti: e con una decente compostezza far conoscere il rispetto che avete per la presenza di Dio; imperciocché Egli vuole esser onorato e coll’attenzione della nostra mente e con la modestia del nostro corpo: allorché avrete prese queste precauzioni se vi vengono distrazioni, abbiate cura di scacciarle ogni volta che ritorneranno, col sollevare lo spirito e il cuore: continuate in questa guisa la vostra preghiera, e ne proverete l’efficacia principalmente se sarà accompagnata da una ferma fiducia. – Che cosa può trovarsi più valevole che eccitare in voi questa fiducia che il pensare che il pensare che, pregando v’indirizzate ad un Dio la cui bontà è uguale alla sua onnipotenza, ad un Dio che, fedele nelle sue promesse, si è impegnato di accordarvi tutto ciò che gli domanderete? Si quid petieritis Patrem in nomen meo, dabit vobis (Jo. XVI). Osservate bene sin dove si estende la promessa, essa non è limitata a certe grazie particolari, ma si estende a tutte le grazie, a tutti i tempi, a tutti i luoghi: e di ciò ci assicura Gesù Cristo apertamente eziandio in un altro luogo: credete, dice Egli, che tutto ciò che domanderete vi sarà accordato: Quæaque orantes petitis, credite quia accipietis, et evenient vobis (Marc. XI). È Iddio che parla, Iddio che può tutto ciò che vuole e che non può mancar di parola, come non può lasciare d’essere Dio. Quanto è mai grande per conseguenza la virtù e l’efficacia che Iddio ha dato alla preghiera! Nella guisa ch’Egli ha fatto ogni cosa con una sola parola, ad una sola parola che viene da un cuore di fiducia ripieno. Iddio si rende, per così dire, ubbidiente: Voluntatem timentium se faciet et deprecationem eorum, exaudiet ( Psal. CXLIV). Non temete dunque di chiedere tutto ciò che vorrete. Se voi doveste esporre le vostre miserie ad un uomo, ad un grande del secolo, potreste temere di non essere esauditi nelle vostre domande, perché gli uomini non sempre sono verso di noi bene affetti, e quand’anche lo fossero, non sempre le loro forze corrispondono al buon volere; si stancano nel far doni, perché facendoli impoveriscono, e se continuassero a farne, si troverebbero essi medesimi ben presto nella miseria: e perciò le persone anche più benefiche si annoiano delle nostre importunità. Ma non è così col nostro Dio: sempre ricco in misericordia verso coloro che l’invocano, non è rattenuto, dice s. Tomaso né da scarsità di ricchezze né da timor d’impoverire. Non lo stancano le nostre importunità, che anzi Egli vuol essere da noi sollecitato; poiché il Signore quanto più ci dà, tanto più vorrebbe darci; più gli si chiede, più gli si dà gloria; sempre attento ai nostri bisogni, Egli è sempre pronto ad ascoltarci e a beneficarci: se dunque noi siamo nella miseria, la colpa è nostra, o perché siamo negligenti a pregare, o perché non preghiamo con ferma fiducia. – Qual cosa v’è inoltre più valevole ad eccitare in noi questa fiducia che il pensare che le nostre preghiere sono avvalorate dall’intercessione di Gesù Cristo che prega con noi e per noi e che offre per noi al suo divin Padre i suoi meriti? Questo pontefice, questo mediatore, che è stato esaudito, dice l’Apostolo, a cagione della sua dignità, non renderà efficacissime le nostre preghiere appresso Dio? Questa è la credenza della Chiesa, poiché in tutte le preghiere interpone essa la mediazione di questo sì possente intercessore, terminando le orazioni con queste parole: per Dominum nostrum Jesum Christum etc. Noi vi preghiamo, dice ella, in nome di Gesù Cristo: esaudite le nostre domande. Voi dovete parimenti, fratelli miei appoggiare sulla virtù di questo santo nome le vostre domande, e ne proverete l’efficacia. Ma in che consiste questa fiducia dalla quale debbono essere animate le vostre preghiere? Ella è una ferma credenza ed un ardente desiderio di ottenere ciò che domandate: imperciocché invano preghereste, se il desiderio d’essere esauditi non rende ferventi le vostre preghiere, invano, o peccatori, domandereste la vostra conversione e il perdono de’ vostri peccati, se foste tuttora disposti a commetterne dei nuovi, invano chiedereste a Dio di spezzare le vostre catene, di sciogliere quei lacci che vi tengono avvinti, e distruggere quegli abiti cattivi, se voi medesimi non fate alcuno sforzo per correggervi, se il vostro cuore è sempre affezionato all’oggetto della sua passione, alle ricchezze, ai piaceri, Iddio non ve ne staccherà vostro malgrado e sarebbe temerità la vostra fiducia. – E in questo senso è  vero quel che si dice, che Dio non esaudisce i peccatori; e come ascolterà egli quei peccatori che vanno con le armi alla mano a chiedergli perdono? Che vorrebbero ottenerlo senz’adoperare alcun mezzo per convertirsi, e non accompagnano le loro preghiere con verun buon desiderio, con veruna di quelle preparazioni del cuore che il profeta ricerca per esser esauditi? No, il Signore non ha promesso nulla a questi ribelli peccatori ostinati. Ma i peccatori che a lui si rivolgono come il pubblicano, con un sincero desiderio di cangiar vita ah! Dio li ascolta, dà loro quelle grazie di cui abbisognano, per compiere la propria conversione; presentatevi dunque, o peccatori, al trono della misericordia di Dio, con quella fiducia ed umiltà da cui debbono essere accompagnate ognora le vostre preghiere. Siano pur enormi, siano innumerabili i vostri peccati, ne otterrete il perdono, se con queste disposizioni le chiederete. Iddio non rigetta mai un cuore umiliato ed ascolta benignamente le preghiere degli umili: Respexit in orationem humilium (Ps.CI). Egli rigettò la preghiera d’Antioco perché pregava da empio, orabat scelestus, dice la Scrittura (Macc. IX); rigettò eziandio la preghiera del fariseo perché pregava da superbo: ma fu propizio al pubblicano, perché si umiliò, riconoscendosi indegno di comparire avanti a Dio, tal che in vista de’ suoi peccati non osava alzar gli occhi al cielo. Pregate in somigliante maniera, o peccatori, a voi pure, sarà come a lui, propizio il Signore: Deus, propitius esto mihi peccatori ( Luc. XVII). Umiliamoci tutti, chiunque noi siamo, sotto la possente mano di Dio, e riconosciamoci immeritevoli di ciò che domandiamo con questo mezzo ci renderemo in certa maniera degni di ottenerlo; imperciocché quello stesso Dio che resiste a’ superbi, dà agli umili la sua grazia: Humilibus dat gratiam ( Jac. l). Finalmente l’ultima qualità che deve accompagnar la preghiera è la perseveranza. Noi ne abbiamo un bell’esempio nella Cananea, che chiedendo la sanità per la figliuola, altro non provò da principio che repulse: ma piena di fiducia non si scoraggiò, e non cessi di pregare sinché ottenuta non ebbe la sua domanda. Con la sua perseveranza a pregare vinse la resistenza di Gesù Cristo, il quale lodò la sua fede: Magna est fides tua. Ecco, Cristiani miei, il bel modello che dobbiamo imitare; bisogna sempre pregare, sempre sollecitare, sempre picchiare alla porta, Dio si compiace della nostra importunità; Egli vuole che gli si faccia per cosi dire, violenza, perché in tal guisa noi gli diamo prove maggiori della nostra dipendenza. Se Egli tosto ci accordasse ciò che domandiamo, noi lasceremmo di pregare e di riconoscere per conseguente la dipendenza nostra. Con somma sapienza dunque il Signore per aumentare i nostri meriti, mette alla prova la nostra fiducia col differir d’esaudirci, ma nulla perdiamo a queste dilazioni: s’Egli non ci esaudisce ora, ci esaudisce in altro tempo. Non vi disanimate dunque, Cristiani miei, se Iddio non si mostra tosto propizio a’ vostri desideri: Egli sa meglio di voi quel che vi è d’uopo. Egli vuol farvi sentire i vostri bisogni e la vostra dipendenza. Se voi costantemente persevererete nelle preghiere, vi accorderà finalmente ciò che gli chiedete di più ancora. Non poterono essere abbattute le mura di Gerico se non al replicato suono delle trombe: e se, come Mose, non vi stancherete di alzar le mani, riporterete, al paro di lui, de’ nemici sicura vittoria.

Massime Pratiche. Sia dunque la preghiera la vostra ordinaria occupazione Io ve ne ho dimostrato la necessità, i vantaggi e le condizioni che debbono renderla grata a Dio e utile per voi. Pregate in ogni tempo, in ogni luogo nelle tentazioni, nelle afflizioni: pregate con attenzione, con fiducia, umiltà e perseveranza. Per aver quest’attenzione nella preghiera, prima d’incominciarla, mettetevi alla presenza di Dio con grande raccoglimento e domandategli la grazia di farla bene, Domine, doce nos orare; unite le vostre preghiere a quelle che Gesù Cristo fece sulla terra; pregate il vostro Angelo custode di presentarle a Dio, e nel tempo che pregherete siate penetrati della presenza di Dio, dicendo spesso tra di voi: A chi parlo io? Che cosa dimando? Non recitate in fretta le vostre preghiere. Poco e bene è meglio che molto e male. Fermatevi di tanto in tanto per raccogliervi, se vi accorgete che la vostra mente è distratta. – Dopo la preghiera chiedete perdono dei mancamenti da voi in essa commessi. Non tralasciate mai le vostre preghiere della sera e della mattina. Prendete l’usanza di fare in certe ore determinate nel corso del giorno orazioni giaculatorie, ora con atti di adorazione, di lode, di ringraziamento, ora di carità, di contrizione etc. Fate la sera le vostre preghiere in compagnia: perché Gesù Cristo ha promesso di essere in mezzo di coloro che saranno radunati nel suo nome: pregatelo incessantemente ch’Egli regni in voi con la sua grazia in questo mondo e con la sua grazia nell’altro. Così sia.

Credo …

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Offertorium

Orémus Ps LXV: 8-9; LXV: 20

Benedícite, gentes, Dóminum, Deum nostrum, et obœdíte vocem laudis ejus: qui pósuit ánimam meam ad vitam, et non dedit commovéri pedes meos: benedíctus Dóminus, qui non amóvit deprecatiónem meam et misericórdiam suam a me, allelúja. [Popoli, benedite il Signore Dio nostro, e fate risuonare le sue lodi: Egli che pose in salvo la mia vita e non ha permesso che il mio piede vacillasse. Benedetto sia il Signore che non ha respinto la mia preghiera, né ritirato da me la sua misericordia, allelúia].

Secreta

Súscipe, Dómine, fidélium preces cum oblatiónibus hostiárum: ut, per hæc piæ devotiónis offícia, ad coeléstem glóriam transeámus.

[Accogli, o Signore, le preghiere dei fedeli, in uno con l’offerta delle ostie, affinché, mediante la pratica della nostra pia devozione, perveniamo alla gloria celeste].

https://www.exsurgatdeus.org/2019/10/20/comunione-spirituale/

Communio

Ps XCV: 2

Cantáte Dómino, allelúja: cantáte Dómino et benedícite nomen ejus: bene nuntiáte de die in diem salutáre ejus, allelúja, allelúja.

[Cantate al Signore, allelúia: cantate al Signore e benedite il suo nome: di giorno in giorno proclamate la salvezza da Lui operata, allelúia, allelúia].

Postcommunio

Orémus.

Tríbue nobis, Dómine, cæléstis mensæ virtúte satiátis: et desideráre, quæ recta sunt, et desideráta percípere.

[Concedici, o Signore, che, saziati dalla forza di questa mensa celeste, desideriamo le cose giuste e conseguiamo le desiderate.]

https://www.exsurgatdeus.org/2019/10/20/preghiere-leonine-dopo-la-messa/

https://www.exsurgatdeus.org/2019/05/20/ordinario-della-messa/

https://www.exsurgatdeus.org/2020/04/13/tutta-la-messa-cattolica-momento-per-momento-1/