Categoria: Dottrina

CATECHISMO CATTOLICO A CURA E STUDIO

DEL CARDINAL PIETRO GASPARRI

PRIMA VERSIONE ITALIANA APPROVATA DALL’AUTORE

1932

COI TIPI DELLA SOC. ED. (L A SCUOLA)

BRESCIA

Brixiæ, die 15 octobris 1931.

IMPRIMATUR + AEM. BONGIORNI, Vie. Gen.

INDULGENZE CONCESSE A COLORO CHE INSEGNANO E IMPARANO LA DOTTRINA CRISTIANA

1. Indulgenza plenaria a tutti e singoli i fedeli i quali, per circa mezz’ora e non meno di venti minuti, insegneranno o impareranno la dottrina cristiana almeno due volte al mese, da lucrarsi nello stesso mese due volte, in giorni di loro scelta; purché veramente pentiti, confessati e comunicati, visiteranno qualche chiesa o pubblico oratorio, e vi pregando secondo l’intenzione del Romano Pontefice.

2. Indulgenza parziale di 100 giorni, da acquistarsi almeno con cuore contrito, a tutti i fedeli ogni volta che per il detto spazio di tempo, insegneranno o impareranno la dottrina cristiana.

(Decreto di S. S. Pio XI, 13 Marzo 1930).

PROEMIO

Quello che fu già il voto dei Concilii Tridentino (Sess. XXV, De Reform., Decretum de indice librorum, catechismo etc.) e Vaticano (Cfr. in Appendice I: « Schema di costituzione d’un piccolo catechismo, riformato secondo le correzioni approvate dalla congregazione generale [del Concilio Vaticano].) è oggi vivissimo desiderio comune a tutti quanti si dedicano alla diffusione della dottrina cristiana, cioè che venga pubblicato un Catechismo da usarsi nella Chiesa Universale (affinché come uno è il Signore e una la Fede, così una sia la norma e l’ordinamento comune per impartire questa Fede e per educare il popolo cristiano ai suoi religiosi doveri » (Catechismus ad Parochos, Præf., re. 8). – In questi ultimi tempi questa necessità si è resa tanto più grave quanto più è cresciuta l’opportunità e la facilità di mutare domicilio. Noi nelle nostre deboli forze abbiamo procurato di venire incontro a tale desiderio componendo i catechismi che ora diamo alle stampe. – I Romani Pontefici, a dir vero, solleciti sempre di diffondere nella Chiesa Universale la conoscenza della dottrina cristiana, in conformità dei voti espressi dai Padri Tridentini curarono la compilazione e — dopo averlo approvato — la pubblicazione di un catechismo dal titolo « Catechismo per i parroci secondo il decreto del Concilio Tridentino » e più brevemente « Catechismo Romano »: con l’intento di offrire ai pastori di anime un compendio che servisse loro per un proficuo insegnamento della dottrina cristiana. Senza dubbio l’utilità di quel catechismo è, nell’insegnamento catechetico, grandissima ; però, come dice il titolo stesso, è destinato principalmente ai parroci e ai catechisti per istruire i fedeli, non per l’uso diretto dei fedeli stessi: senza dire che non espone tutti gli argomenti di un catechismo. Così pure i Romani Pontefici lodarono assai il catechismo che il Santo Cardinale Bellarmino, dottissimo teologo, compose per uso dei fanciulli: parecchi testi di catechismo rispettivamente adatti alle varie età approvò e prescrisse il Papa Pio X di santa memoria, soprattutto per le diocesi della provincia romana: anche molti Vescovi in Italia e alt estero vollero provvedute le loro diocesi di catechismo proprio. Nel comporre i  nostri non abbiamo trascurato nessuno dei catechismi sopra indicati, anzi abbiamo conservato quanto in essi ci parve opportuno. – (Nella Costit. In dominico agro, 14 giugno 1761, Clemente XIII avverte che questo catechismo « fu composto con non poca fatica e diligenza, riscotendo il consenso e le lodi di tutti » e che i Romani Pontefici vi esposero la dottrina « che è comune nella Chiesa e del tutto immune da ogni pericolo di errore ». E Pio XI nella lettera Unigenitus Dei Filius del 19 Marzo 1924: « in esso [cioè nel Catechismo romano] non sapresti se ammirare di più l’abbondante e sana dottrina, oppure l’eleganza dello stile latino » . Il Catechismo tratta del Simbolo, de’ Sacramenti, del Decalogo, dell’Orazione.) –  Le classi di persone che secondo la loro età e capacità hanno bisogno d’istruzione catechistica sono tre: i bambini che per la prima volta si ammettono alla Santa Comunione (Quelli di età maggiore e ancor ignoranti della dottrina cristiana, che desiderano ricevere i Santi Sacramenti della Chiesa, imparino subito, per non ritardare troppo la Comunione, il primo catechismo e così vengano ammessi alla prima Comunione, poi il secondo catechismo, quello dei fanciulli. Per le persone in punto di morte che, ignorando la dottrina cristiana, desiderano il conforto dei Sacramenti, v. nell’Appendice III): i fanciulli che come è loro dovere attendono allo studio del catechismo: gli adulti infine che desiderano una conoscenza più completa della dottrina cattolica: di qui un triplice catechismo. Questi tre catechismi vengono raccolti in un solo volume per comodo dei catechisti, ma in seguito per l’uso di coloro ai quali sono destinati possono e debbono separarsi, sopprimendo nel primo catechismo le note che sono per utilità di chi insegna. – Per i bambini che si ammettono alla Prima Comunione il Pontefice Pio X per mezzo della Congregazione dei Sacramenti nel Decreto « Quam Singulari » del giorno 8 Agosto 1910 (Append. II) stabilì a quale età cominci l’obbligo della Confessione e della Comunione e quale istruzione religiosa si richieda perché essi possano e debbano ammettersi alla Prima Comunione (vedi il terzo catechismo per gli adulti d. 262, 264) : spesso però avviene che devono ammettersi alla Prima Comunione fanciulli di età maggiore. Per tutti questi proponiamo il breve schema del catechismo (L’abbiamo, con poche modificazioni, desunto dall’opuscolo: Il Decreto Quam singulari pubblicato di ordine del Sommo Pontefice Pio Pp. X dalla S. Congregazione dei Sacramenti il dì 8 Agosto 1910, pubblicato dal R. mo Mons. Domenico Jorio, segretario della medesima Congregazione. Nel comporre questo piccolo catechismo l’autore ebbe sott’occhio l’opuscolo:« Sulla età della prima Comunione dei fanciulli. – Breve commento del Decreto Quam singulari » del Card. Gennari, che ebbe il principale incarico nel compilare il Decreto stesso e perciò ben conosceva l’indole del Decreto.). L’Ordinario, secondo la sua prudenza e lo stesso catechista dietro consiglio dell’Ordinario o del Parroco potrà apportarvi lievi aggiunte purché non si protraggavi lungo la Prima Comunione né, se si tratta di bambini, si aggravi troppo la loro mente. Nemmeno è necessario che le parole di risposta alle domande sieno mandate a memoria purché se ne comprenda bene il senso (Card. Gennari, l. c.): il catechista da parte sua spieghi brevemente e chiaramente quei punti di dottrina contenuti nelle domande che abbiano bisogno di spiegazione servendosi magari di esempi e di figure. Nessuno però si ammetta alla Prima Comunione se non dopo avere promesso al parroco di continuare lo studio del catechismo, promessa che dovrà essere confermata dai genitori o da chi ne fa le veci (Il Parroco, per consiglio del suo Ordinario, può differire la prima Comunione, per il più breve tempo possibile, a queste due condizioni, se non erriamo: 1°) che il fanciullo, dopo la prima Comunione, non frequenterà il catechismo; 2°) che il medesimo, col differirgli la prima Comunione, frequenterà il catechismo durante il tempo della dilazione. Di fatti questa breve dilazione è minor male che una monca e imperfetta cognizione del catechismo; ora, fino a che non risulti diversa la sua intenzione, la Chiesa è da supporsi che permetterà, per il bene del fanciullo, quel minor male.). – Dopo la Prima Communione, al fanciullo che in luogo di allontanarsi dalla Mensa Eucaristica dovrà frequentarla secondo il consiglio del confessore (Dice il Decreto Quam singulari : « V. Una o più volte all’anno i parroci si dieno premura di annunciare e tenere la Comunione generale dei fanciulli e ammettervi non soltanto quelli della prima Comunione, ma pure gli altri che, col consenso de’ genitori e del confessore, com’è detto sopra, la prima Comunione già l’hanno ricevuta: e per tutti si premettano alcuni giorni d’istruzione e di preparazione »), incombe l’obbligo d’imparare a gradatamente il catechismo intero in proporzione della sua capacità come stabilisce la S. Cong. I. c. n. 11 e  questo obbligo che incombe ai fanciulli ricade anche e specialmente su coloro che ne devono aver cura. (Conf. il terzo catechismo per gli adulti, d. 263). Per catechismo « intero » non s’intenda un catechismo simile al nostro per gli adulti, o per le persone colte, ma uno più breve, dove però la dottrina sia svolta in modo da bastare alla formazione cristiana dei giovani. Nel secondo catechismo noi abbiamo creduto bene di proporre le domande e le risposte con le stesse parole che nel terzo catechismo per gli adulti, affinché il giovane che volesse una conoscenza più completa della dottrina cristiana possa poi ottenerla, usando il nostro terzo catechismo. L’Ordinario potrà, se lo crederà più adatto, seguire un altro metodo, ampliare o restringere il nostro e il catechista da parte sua aggiunga spiegazioni più diffuse del domma, racconti della storia sacra e brevi esortazioni: di tutto ciò troverà esempi nel nostro terzo catechismo. E poiché per apprendere bene il catechismo si richiede da parte dei giovani una notevole e non breve applicazione è necessario che lo studio sia graduale, come avverte la stessa S. Congregazione l.c., proporzionato cioè all’età e alla capacità. Sarà compito quindi dei Vescovi di fare sì che l’insegnamento sia opportunamente adattato alle diverse classi dei giovani e sarebbe desiderabile che tali istruzioni fossero uniformi in tutte le parrocchie di una medesima lingua e nazione (Per ottenere la frequenza de’ giovani al loro catechismo, in talune parrocchie si celebra la solenne rinnovazione delle promesse battesimali. Vale a dire che i fanciulli, per almeno due anni, frequentano la scuola del catechismo: compiuta l’istruzione e subito felicemente l’esame, dopo alcuni giorni d’insegnamento e di preparazione, rinnovano con grande solennità, in giorno stabilito e ricevuta la S. Comunione, le promesse del Battesimo alla presenza de’ genitori, o di chi ne fa le veci, quali mallevadori delle promesse. Altrove si suol fare pubblica e solenne distribuzione di premi ai giovani più assidui e più meritevoli.)

Finalmente lo scopo che avemmo in mente nel compilare il terzo catechismo fu di comprendervi soltanto le dottrine che o sono dalla Chiesa definite o dalla scuola cattolica accettate o conformi alla pratica generale dei fedeli alla quale la Chiesa mai abbia fatto opposizione: che queste dottrine fossero presentate col minore numero di parole possibile senza però cessare di essere di utile aiuto ai parroci e ai catechisti e di offrire agli adulti e alle persone colte la possibilità di conoscere a sufficienza la Religione Cattolica, lasciandone ai teologi la completa spiegazione. Inoltre, se non erriamo, noi crediamo che nelle scuole di religione così opportunamente istituite nei nostri collegi il nostro catechismo possa servire di norma e per l’ordine e per il metodo e per la precisione della frase. A proposito di questo catechismo maggiore bisognerà tenere presenti le seguenti osservazioni che più o meno possono adattarsi anche al secondo catechismo per i giovani. – Vi potrà essere bisogno di confutare determinati errori, propri di alcuni paesi o regioni o per illustrare meglio la dottrina cattolica sarà necessario svilupparne con speciale larghezza alcuni punti, o aggiungervene altri o citare brani della Sacra Scrittura o storici avvenimenti locali; si faccia pure tutto questo con il permesso dei Vescovi; però in modo tale che queste aggiunte appaiano ben distinte dal nostro schema. In esso non si propone che la disciplina comune. Se con il consenso della legittima autorità, in qualche regione o diocesi, questa disciplina fosse stata modificata, queste modificazioni si stampino in fondo alla pagina e il catechista le spieghi. Trattandosi però d’indulti affatto locali basterà la spiegazione data a viva voce dal parroco o dall’insegnante. – Se il nostro catechismo verrà adottato da Chiese orientali:

a) Ogni qualvolta nella domanda si tratterà della disciplina, come p. e. nel terzo catechismo per gli adulti Capo V Dei precetti della Chiesa, d. 242 e seguenti, nella risposta si propone quanto è in vigore nella Chiesa Occidentale: se da questa la disciplina orientale differisce sarà cura degli Ordinari sostituire alle nostre domande e risposte altre domande e altre risposte che rispondano alla disciplina della propria Chiesa;

b) Similmente nel catechismo si riportano alcune tra le più comuni preghiere in uso in Occidente: anche queste naturalmente verranno sostituite da altre preghiere più note in Oriente;

c) Lo stesso dicasi per il Simbolo della Fede. Nel nostro Catechismo si riporta e si spiega il cosiddetto Simbolo degli Apostoli, mentre nella maggior parte delle Chiese Orientali e nel catechismo e nella sacra liturgia è accettato il Simbolo Niceno-Costantinopolitano che anche noi recitiamo (aggiungendo la parola Filioque) nel sacrificio della Messa. Le Chiese Orientali quindi potranno ritenere nel catechismo il proprio Simbolo, purché professino come è di dovere la processione dello Spirito Santo dal Padre e dal Figlio. E poiché tra l’uno e l’altro non vi è, né vi potrebbe essere, differenza alcuna sostanziale, la spiegazione può essere presa dal nostro catechismo;

d) Finalmente per tralasciare il resto, la materia e la forma di alcuni Sacramenti si propone con parole diverse e dalla Chiesa Latina e dalle Chiese Orientali. Nel nostro catechismo, nel testo si propone la materia e la torma così come è accettata dalla Chiesa Latina, nelle note si indicano la materia e la forma come sono in uso nella Chiesa Orientale. Gli Ordinari orientali però seguano l’ordine inverso, cioè nel testo pongano la loro dizione e nelle note la materia e la forma come sono formulate dalla Chiesa Latina. – Poiché l’insegnamento catechistico mira non soltanto ad illuminare la mente ma e soprattutto a spronare la volontà perché la vita e i costumi si conformino ai precetti della dottrina cristiana, un catechista che o non adattasse la spiegazione alla capacità degli alunni o non li esortasse in modo opportuno al ben vivere, mancherebbe certamente al suo compito. Quelle spiegazioni ed esortazioni quindi che a guisa di esempi vengono suggerite in fondo alla pagina, il catechista, se vuole, le sviluppi e con facilità ve ne aggiunga delle sue. Sempre in fine di pagina sono citati — oltre le testimonianza dei Concili Ecumenici, dei Romani Pontefici, dei Santi Padri, delle Sacre Congregazioni Romane, del Codice di Diritto Canonico — anche i passi della Sacra Scrittura che hanno relazione alla dottrina esposta nel testo affinché il Catechista si abitui a fare uso di essa che « èutile ad insegnare, a ragionare a correggere e ad educare nella santità » (S. Paolo, II a Timot., III, 16) e perché ogni giorno cresca nel popolo la conoscenza e la venerazione per la divina parola (Le testimonianze de’ Concilii Ecumenici, de’ RomaniPontefici, de’ Santi Padri e delle Sacre Congregazioni Romane,recate nei Catechismo, si trovano raccolte in fine dopo il Catechismo.E tali testimonianze, insieme colle citazioni, frequentia pie’ di pagina, dalla S. Scrittura, son la prova più sicura chela dottrina esposta nel Catechismo non è affatto nuova e di recenteinvenzione, ma è contenuta nella S. Scrittura e nel perpetuoinsegnamento della Chiesa.). – Infine desideriamo far conoscere che questo catechismo fu approvato da una commissione speciale di Consultori della S. Congregazione del Concilio presieduta dallo stesso Cardinale Prefetto: fu esaminato da Professori di Teologia nelle Università Cattoliche, da molti Eminentissimi Cardinali e da altre dotte persone: finalmente, nella compilazione del medesimo prestarono la loro utile opera parecchi Consultori e Professori nelle Facoltà Teologiche Romane  (I Collegi Romani, de’ quali i professori ci furono larghi e cortesi d’aiuto, sono i seguenti: Università Gregoriana S. J., Collegio Angelico 0. P., Seminario Romano maggiore, Istituto Pontificio per gli Studi Orientali e Collegio Urbano per la propagazione della Fede.). Se nondimeno per la nostra pochezza fossimo incorsi in qualche espressione contraria o comunque poco conforme alla dottrina e all’intenzione della Sede Apostolica, fino da questo momento vogliamo che sia ritrattata e soppressa.

PIETRO CARD. GASPARRI.

ORDINE DEI CAPITOLI DI DOTTRINA CRISTIANA NEL TERZO CATECHISMO PER GLI ADULTI

Il Capo I tratta del Segno della Santa Croce, che è come la tessera o segno distintivo del cristiano.

Il Capo II tratta della rivelazione divina, che è quasi l’ingresso o la porta del Catechismo, perché essa ci insegna in qual modo noi possiamo conoscere Iddio e le verità eterne. Siccome però per conseguire la eterna salute dell’anima (che è l’unica cosa necessaria, essendo il nostro ultimo fine) dobbiamo innanzi tutto credere, perciò il Capo III tratta del Simbolo degli Apostoli, nel quale sono contenute le principali verità della nostra fede. E poiché alla fede dobbiamo aggiungere le opere, perciò il Capo IV tratta del Decalogo, il Capo V Dei precetti della Chiesa, il Capo VI Dei consigli evangelici. – Siccome poi per compiere tutto ciò che è detto nei sei Capi superiori, è assolutamente necessaria la divina grazia, quindi il Capo VII tratta Della grazia. La qual grazia noi possiam principalmente ottenere per mezzo dell’orazione e dei Sacramenti, perciò il Capo VIII tratterà Dell’orazione ed il Capo IX Dei Sacramenti. Ma nella stessa giustificazione noi insieme alla remissione dei peccati otteniamo e le virtù infuse e i doni dello Spirito Santo, donde provengono poi le beatitudini evangeliche e i frutti dello Spirito Santo; quindi il Capo X tratta Delle virtù teologiche, delle virtù morali, dei doni dello Spirito Santo, delle beatitudini evangeliche e dei frutti dello Spirito Santo. Se non che noi, resistendo alla grazia che Dio liberalmente sempre ci concede, possiamo volontariamente violarne la legge e commetter peccato; perciò il Capo XI tratta Dei peccati. Finalmente il Capo XII tratta Dei Novissimi, poiché la meditazione dei medesimi giova moltissimo per evitare i peccati ed è consigliata dalla stessa Sacra Scrittura.

DELLA PRESENZA DI DIO [1]

[A. Rodriguez: Esercizio di perfezione e di virtù cristiane; vol. II, ed. VII ster. TORINO, Marietti ed. 1917]

TRATTATO VI.

CAPO I .

Dell’eccellenza di questo esercizio e dei gran beni che sono in esso.

Quærite Dominum, et confìrmamini: quærite faciem ejus semper.

Ps. CIV, 4

Cercate Dio con fortezza e con perseveranza, dice il profeta David: cercate sempre la sua faccia.. La faccia del Signore dice S. Agostino che è la presenza del Signore (super Ps. CIV): e così cercare la faccia del Signore sempre, è camminar sempre alla sua presenza, volgendo il cuore a Lui con desiderio e con amore. Isichio nell’ultima Centuria [e lo apporta anche il glorioso S. Bonaventura] dice, che lo star sempre in questo esercizio della presenza di Dio, è cominciare ad esser di qua beati; perché la beatitudine dei Santi consiste in veder Dio perpetuamente, senza giammai perderlo di veduta. Or giacché in questa vita non possiamo veder Dio chiaramente, né come Egli è, perché questo è proprio dei Beati; almeno imitiamoli nel modo nostro e secondo quello che comporta la nostra fragilità, procurando di star sempre riguardando, riverendo e amando Dio. Di maniera che siccome Dio Signor nostro ci creò per avere a stare eternamente alla sua presenza nel cielo, ed ivi goderlo; cosi volle, che avessimo qui in terra un ritratto e un saggio di quella beatitudine, camminando sempre alla sua presenza, contemplandolo e riverendolo, sebbene all’oscuro: Videmus nunc per speculum in ænigmate: tunc autem facie ad faciem (I ad Cor. XIII): Adesso il veggiamo e contempliamo noi per mezzo della Fede come per mezzo di uno specchio; di poi lo vedremo alla scoperta e a faccia a faccia: Ista est meritum, illa præmium: Quella vista chiara, dice Isichio, è il premio e la gloria e beatitudine che aspettiamo; quest’altra oscura è merito per mezzo del quale abbiamo da arrivare a conseguir quella. Ma infine al modo nostro imitiamo i Beati, procurando di non perdere mai Dio di veduta nelle nostre operazioni, siccome gli Angeli santi i quali sono mandati per nostro aiuto, per nostra custodia e nostra difesa, s’occupano in tal maniera in questi ministeri in prò nostro che mai non perdono Dio di vista; come lo disse l’Angelo Raffaello a Tobia: Videbar quidem vobiscum manducare et bibere: sed ego cibo invisibili, et potu, qui ab hominibus videri non potest, utor (Tob. XII, 19): Pareva bene che io stessi mangiando e bevendo con voi altri; ma io uso un altro cibo invisibile ed un’altra bevanda che non può esser veduta dagli uomini. Stanno gli Angeli santi del continuo come nutrendosi e sostentandosi di Dio: Semper vìdent faciem Patris mei, qui in cœlis est (Matt. XVIII, 10): così noi altri sebbene mangiamo, beviamo, trattiamo e negoziamo cogli uomini, e pare che ci occupiamo e tratteniamo in questo; abbiamo nondimeno da procurare, che non sia questo il nostro cibo né il nostro trattenimento, ma un altro invisibile che gli uomini non veggono; cioè lo star sempre riguardando ed amando Dio e facendo la sua santissima volontà. – Grand’esercizio fu quello che praticarono quei Santi e Patriarchi dell’antica legge in ordine a questo punto del camminare sempre alla presenza di Dio: Providebam Dominum in conspeclu meo semper; quoniam a dextris est mihi ne commovear (Ps. XV, ). Non si contentava il reale Profeta di lodar Dio sette volte il giorno; ma sempre procurava di tenerlo presente. Era tanto continuo questo esercizio in quei Santi, che era anche comune linguaggio loro il pregiarsi di questo, soliti di spesso dire: Vivit Dominus, in cujus conspectu sto (III Re, XVII, 1; – IV. Reg. III, 14): Vive il Signore, alla cui presenza io sto. Sono grandi i beni e le utilità che risultano dal camminar sempre alla presenza di Dio, considerando, che egli ci sta guardando; e perciò lo procuravano tanto quei Santi, perché questo basta a fare, che uno sia molto ben regolato e molto composto in tutte le sue azioni. Dimmi un poco, qual è quel servo che dinanzi agli occhi del suo padrone non proceda con molta puntualità? ovvero qual servo si trova tanto sfacciato, che alla presenza del padrone non faccia quello che esso gli comanda, o ardisca di offenderlo sotto a’ suoi occhi? ovvero qual sarà quel ladro a cui basti l’animo di rubare, mentre vede, che il Giudice gli sta guardando alle mani? Ci sta guardando Dio, il quale è nostro giudice ed è onnipotente, che può far che la terra s’apra e che l’inferno inghiottisca chiunque lo fa sdegnare contro di sé, e alcune volte l’ha fatto. Or chi ardirà di muoverlo a sdegno? E così S. Agostino diceva: Quando io, Signore, considero attentamente, che mi state sempre guardando e vegliando sopra di me notte e giorno, con tanta cura, come se in cielo e in terra Voi non aveste altra creatura da governare che me solo: quando considero bene, che tutte le mie operazioni, pensieri e desideri, sono patenti e chiari dinanzi a Voi, mi riempio tutto di timore e mi copro di vergogna (c.(D. Aug. c. 14 soliloq.). Certo ci mette in grand’obbligo di viver giustamente e rettamente il considerare, che facciamo tutte le cose dinanzi agli occhi del Giudice che vede il tutto e a cui nessuna cosa si può celare. Se la presenza d’un uomo grave ci fa star composti, che farà la presenza di Dio? S. Girolamo sopra quello che Dio dice di Gerusalemme per mezzo del profeta Ezechiello, Meique oblita es (Ezech. XXII, 13), Ti sei dimenticata di me, dice: Memoria enim Dei excludit cuncta flagitia: La memoria di Dio esclude tutti i peccati. L’istesso dice sant’Ambrogio (D. Ambr. lib. de fide resurr. Tom. 4). E in un altro luogo dice S. Girolamo: Certe quando peccamus, si cogitaremus Deum videre, et esse prœsentem, numquam, quod ei dispiaceret, faceremus (4 (4) D. Hieron. Ìn Ezeeh. 8 circa illud, dicunt enim, non vldebit Dominus nos). È tanto efficace mezzo la memoria di Dio e il camminar alla presenza sua, che se considerassimo, che Dio è presente e che ci sta guardando, non ardiremmo mai di far cosa che gli dispiacesse. Alla peccatrice Taide bastò questo solo per lasciare l a sua mala vita e andarsene all’eremo a far penitenza, come abbiamo detto di sopra (tract. V.). Diceva il santo Giob: Nonne ipse considerai vias meas, et cunctos gressus meos dinumerat ((2) Job XXXI, 4)? Dio mi sta guardando come testimonio di veduta e mi va contando i passi; e chi ardirà mai di peccare né di far cosa malfatta? Per lo contrario tutto il disordine e tutta la ruina dei tristi nasce dal non ricordarsi, che Dio è presente e che gli sta guardando, secondo quello che tante volte replica la Scrittura divina in persona degli uomini cattivi: Et dixisli: Non est, qui videat me (Isa. XLVII, 10) — Non videbit novissima nostra (Jerem. XII, 4). E così lo notò san Girolamo sopra quel capo 22 di Ezechiello, ove il Profeta, riprendendo Gerusalemme di molti suoi vizi e peccati, viene a conchiudere, che la cagione di tutti essi era l’essersi dimenticata di Dio: e questa stessa cagione nota la Scrittura in molti altri luoghi, Siccome un cavallo senza freno si va a precipitare e una nave senza chi la governi si va a perdere; così levato via questo freno, l’uomo se ne va dietro a’ suoi appetiti e alle sue passioni disordinate: Non est Deus in conspectu ejus: inquinata? sunt via? illius in omni tempore (Psal. IX, 20), dice il profeta David: Non tiene Dio dinanzi a’ suoi occhi, non lo considera presente dinanzi a sé; e perciò le vie sue, cioè le sue operazioni, sono macchiate di colpa in ogni tempo. Il rimedio che il beato S. Basilio in molti luoghi dà contra tutte le tentazioni e’ travagli, e contra tutte le cose e occasioni che ci si possono presentare, è la presenza di Dio (p. Basil, in reg. brev. et in reg. fus. disput.). Onde se vuoi un mezzo breve e compendioso per acquistare la perfezione, il quale contenga e rinchiuda in sé la forza e l’efficacia di tutti gli altri mezzi, questo è desso, e per tale lo diede Dio ad Abramo: Ambula coram me, et esto perfectus (Gen. XVII, 1): Cammina alla mia presenza, e sarai perfetto.  – In questo, come in altri luoghi della sacra Scrittura, l’imperativo si piglia pel futuro, per significare l’infallibilità del successo. È cosa tanto certa, che sarai perfetto se andrai sempre riguardando Dio e se starai avvertito ch’egli ti sta guardando; che da quest’ora ti puoi tenere per tale. Perché, siccome le stelle dall’aspetto del sole che hanno presente, e in cui stanno rivolte, traggono lume per risplendere dentro e fuori di sé, e virtù per influire nella terra; così gli uomini giusti i quali sono come stelle nella Chiesa di Dio, dall’aspetto del medesimo Iddio, dal mirarlo presente, e dal volgere il loro pensiero e desiderio a Lui, traggono lume col quale nell’interiore che Dio vede risplendono con vere e sode virtù, e nell’esteriore che veggon gli uomini risplendono con ogni decenza e onestà; e ritraggono virtù e forza per edificare e santificar altri. Non è cosa nel mondo che esprima tanto propriamente la necessità che abbiamo di star sempre alla presenza di Dio, quanto questa. Guarda la dipendenza che ha la luna Dal sole, e la necessità che ha di star sempre rimpetto ad esso. La luna da sé non ha lume; ha solo quello che riceve dal sole, secondo l’aspetto col quale lo guarda; e opera nei corpi inferiori secondo il lume che riceve dal sole: e così i suoi effetti crescono te scemano secondo che ella stessa va crescendo e scemando: e quando si pone dinanzi alla luna qualche cosa che le impedisca l’aspetto e la vista del sole; subito nell’istesso punto si ecclissa e perde la sua luce, e con essa ancora gran parte dell’efficacia d’operare che aveva mediante il lume che riceveva dal sole. L’istesso accade nell’anima rispetto a Dio che è il suo sole. Perciò i Santi ci esortano a questo esercizio. S. Ambrogio e S. Bernardo trattando della continuazione e perseveranza che dee essere in noi intorno ad esso, dicono: Sicut nullum est momentum, quo homo non utatur vel fruatur Dei bonitate et misericordia; sic nullum debet esse momentum, quo eum præsentem non habeat in memoria (D. Ambr. lib. de dlgu. coni. bum. c. 2; D. Bernard, c. 8, medit.): Siccome non v’è punto né momento nel quale l’uomo non goda della bontà e misericordia di Dio; cosi non vi ha da esser punto né momento nel quale non abbia Dio presente nella sua memoria. E in un altro luogo dice S. Bernardo: In omni actu vel cogitatu suo sibi Deum adesse memoretur; et omne tempus, quo de ipso non cogitai, perdidisse se computet (D. Bern. in spec. mon.): In tutte le sue operazioni e in tutti i suoi pensieri ha da procurare il Religioso di ricordarsi, che ha Dio presente: e tutto il tempo che non pensa a Dio ha egli da tenerlo per perduto. Mai non si dimentica Dio di noi altri: sarà ben di ragione che noi altresì procuriamo di non mai dimenticarci di lui. S. Agostino sopra quelle parole del Salmo XXXI, Firmabo super te oculos meos, dice: Non a te auferam oculos meos; quia et tu non aufers a me oculos tuos (D. Aug. in Ps. XXXI, 8): Non leverò, o Signore, gli occhi miei da te; perché tu non levi mai i tuoi da me: sempre li terrò fermi e fissi in te, come faceva il Profeta: Oculi mei semper ad Dominum (Ps. XXIV, 15). S. Gregorio Nazianzeno diceva: Non tam sæpe respirare, quam Dei meminisse débemus (D. Greg. Naz. In I orat. Theol.): Tanto spesso e tanto frequente ha da esser il ricordarci di Dio, quanto il respirare, e anche più. Perché siccome ad ogni momento abbiamo necessità di respirare, per rinfrescare il cuore e per temperare il calor naturale, così abbiamo necessità di ricorrere in ogni momento a Dio coll’orazione, per raffrenare il disordinato ardore della concupiscenza che ci sta stimolando e incitando al peccare.

CAPO II.

In che cosa consiste quest’esercizio di camminar sempre alla presenza di Dio.

Per poter noi cavar maggior frutto da quest’esercizio, bisogna che dichiariamo in che cosa consiste. In due punti consiste, cioè in due atti, l’uno dell’intelletto e l’altro della volontà (Vide sapra tract. 5, c. 7). Il primo atto è dell’intelletto, poiché questo sempre si ricerca e si presuppone per qualsivoglia atto della volontà, siccome insegna la filosofia. La prima cosa dunque ha da essere il considerare coll’intelletto, che Dio è qui e in ogni luogo; che riempie tutto il mondo; e che sta tutto in tutto, e tutto in qualsivoglia parte di esso, e tutto in qualsivoglia creatura, per piccola che sia. Su questo si ha a fare un atto di fede, perché questa è una verità che la Fede ci propone per crederla: Non enim longe est ab unoquoque nostrum. In ipso enim vivirnus, et movemur, et sumus (Ex Act. XVII, 27, 28.), diceva l’apostolo san Paolo. Non avete da immaginarvi Dio come lontano da voi, o come fuori di voi; perché è dentro di voi. S. Agostino dice di se medesimo (D. Aug. lib. 10 Confess. e. 27): Signore, io cercava fuori di me quello ch’aveva dentro di me. Dentro di voi sta Egli. Più presente, più intimo e più intrinseco è Dio in me, che non sono io stesso. In Esso viviamo, ci moviamo, e abbiamo l’essere: Egli è quegli che dà vita a tutto quello che vive; e quegli che dà forza a tutto quello che opera; e quegli che dà l’essere a tutto quello che è. E s’Egli non istesse presente, mantenendo tutte le cose, tutte lascerebbero d’ essere e si ridurrebbero al niente. Considera dunque, che sei tutto pieno di Dio, e circondato da Dio, e che stai come nuotando in Dio. Quelle parole, Pieni sunt cœli et terra gloria tua (Ex Isa. VI, 3. Eccl. in Prœfat. Missæ), sono molto a proposito per questa considerazione: i cieli e la terra, o Signore, sono pieni della vostra gloria. Alcuni per attuarsi meglio in questo esercizio considerano tutto il mondo pieno di Dio, come in fatti Egli è: indi immaginano se stessi in mezzo di questo mare immenso di Dio, circondati da esso per ogni parte, in quel modo che starebbe una spugna in mezzo al mare, tutta inzuppata e piena d’acqua, e oltre di questo circondata d’acqua da tutte le bande. E non è questa cattiva similitudine rispetto al corto nostro intelletto; ma con tutto ciò ella stessa è assai debole e scarsa, e non arriva ad esprimere a sufficienza quel che diciamo; perché questa spugna in mezzo del mare se sale in alto trova fine; se cala al basso trova terra; se va da un canto all’altro trova lido; ma in Dio non troverai niuna di queste cose: Si ascenderò in cœlum,tu illie es : si descendero in infernum, ades. Si sumpsero pennas meas diluculo, et habitavero in extremis maris, etenim illuc manus tua deducet me, et tenebit me dextera tua (Psal. CXXXVIII, 8, 9, 10): S’io salirò in cielo, ivi sei tu, Signore; e se me ne calerò sino all’inferno, pur Li sei; e se prenderò alI e me ne passerò di là dal mare, colà mi condurrà e mi terrà la tua potente mano. Non vi è fine o termine in Dio, perché è immenso e infinito. Inoltre la spugna, per esser corpo, non può esser totalmente penetrata dall’acqua la quale è un altro corpo; ma noi altri siamo in tutto e per tutto penetrati da Dio il quale è puro spirito. Pur finalmente queste ed altre simili comparazioni, ancorché scarse e manchevoli, aiutano e sono a proposito per farci comprendere in qualche modo l’immensità infinita di Dio, e come Egli è presente e sta intimamente dentro di noi e in tutte le cose. [fondamentale al riguardo è l’opera di B. Froget, l’Inabitazione dello Spirito Santo in noi – ndr.]. E per questo le apporta S. Agostino (D. Aug. ep. 57 ad Dard. et lib. 7 Confessi, e. 5). » Ma è d’avvertire in questo esercizio, che per questa presenza di Dio non fa di bisogno il formarci entro di noi alcuna sensibile immagine o rappresentazione di Dio, a forza di fantasia, figurandoci, che Egli ci stia a lato, o da un’ altra banda determinata, né immaginarselo nella tale o tal altra forma o figura. Vi sono alcuni che s’immaginano di avere avanti di sé, ovvero al lato loro, Gesù Cristo nostro Redentore, che vada, o stia con essi, e gli stia sempre mirando in ciò che fanno: e in questa maniera stanno sempre alla presenza di Dio. Altri di questi s’immaginano Cristo crocifisso, che stia sempre loro dinanzi; altri se l’immaginano legato alla colonna: altri nell’orto in atto di far orazione e di sudar sangue; altri se l’immaginano in qualche altro passo della Passione, o in qualche mistero gaudioso della sua santissima Vita, secondo quello che suole più muovere ciascuno: ovvero per qualche tempo se l’immaginano in una azione e per qualche altro in un’altra. E ancora che questa sia cosa molto buona, se si sa fare; nondimeno, ordinariamente parlando, non è questo quello che più ci conviene e ci è più utile: perché tutte queste figure e immaginazioni di cose corporali straccano, e aggravano, e rompono assai la testa. Un S. Bernardo e un S. Bonaventura dovevano saper far questo d’altra maniera che noi, e vi trovavano gran facilità e quiete; e così se n’entravano in quei buchi delle Piaghe di Cristo e dentro al suo Costato, e quello era il loro ricovero, il loro rifugio e riposo, parendo loro d’udir quelle parole dello Sposo ne’ Cantici (Cant. II, 13,14): Surge, amica mea, speciosa mea, et veni, columba mea, in foraminibus petræ, in caverna maceriæ. Altre volte s’immaginavano il piè della croce piantato e conficcato nel loro cuore, e stavano ricevendo nella loro bocca con grandissima dolcezza quelle gocciole di sangue che stillavano e scorrevano come da aperti fonti dalle Piaghe del Salvatore. – Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris (Isa. XII, 3). Facevano que’ Santi queste cose molto bene, e se ne stavano benissimo; ma se tu te ne vorrai stare tutto il giorno in queste considerazioni e con questa presenza di Dio, potrà essere, che, per un giorno e per un mese che tu lo faccia, perda tutto l’anno d’orazione; perché ti ci romperai il capo. Ben si vedrà quanta ragione abbiamo d’avvertire questa cosa; poiché anche per formarci la composizione del luogo, che è uno de’ preludi dell’orazione col quale ci facciamo presenti a quello che abbiamo da meditare, immaginandoci, che realmente quella cosa si faccia ed accada allora sotto i nostri occhi, avvertono quei che trattano dell’orazione, che non ha la persona da fissare né attuar molto l’immaginazione nella figura e rappresentazione di questo cose corporali che pensa; acciocché non si rompa la testa, e per guardarsi da altri inconvenienti d’illusioni che potrebbero occorrere. Ora se per un preambolo dell’orazione che si fa in così breve spazio di tempo, e stando uno quieto e posato, senza avere altra cosa che fare, vi bisogna tanta avvertenza e circospezione; che sarà volendosi tutto il giorno, e fra le altre occupazioni, ritenere questa composizione di luogo e queste materiali rappresentazioni? Quella presenza adunque di Dio della quale trattiamo adesso, esclude tutte queste immaginazioni e considerazioni, ed è molto lontana da esse; perché ora trattiamo della presenza di Dio in quanto Dio, il quale dico primieramente che non vi è bisogno di fingerselo presente, ma solamente di crederlo, perché questo è verissimo. Cristo nostro Redentore in quanto uomo sta in cielo e nel santissimo Sacramento dell’Altare; ma non istà in ogni luogo: onde quando c’immaginiamo presente Cristo in quanto uomo, questa è un’immaginazione che noi altri fingiamo; ma in quanto Dio è qui presente, e dentro di me, e in ogni luogo, e riempie ogni cosa; Spiritus Domìni replevit orbem terrarum (Sap. 1, 7). Non abbiamo dunque bisogno di fingere quello che non è; ma di attuarci in credere quello che è. Dico in secondo luogo, che l’umanità di Cristo si può bensì immaginare e figurare coll’immaginazione, perché ha corpo e figura; ma Dio, in quanto Dio, non ci può immaginare né figurare com’Egli è; perché non ha corpo né figura, essendo puro spirito. Né anche un Angelo né la nostra propria anima possiamo immaginarci come sien fatti, perché sono spiriti; quanto meno potremo immaginarci né formarci concetto alcuno del come sia fatto Dio? – In che modo dunque abbiamo noi da considerare Iddio presente? Dico, che solamente col fare un atto di fede, presupponendo, che Dio è qui presente, poiché la Fede ce lo dice, senza voler sapere come né in che modo ciò sia: siccome dice san Paolo che faceva Moisè, il quale invisibilem tamquam videns sustinuit (ad Hebr. 1): Essendo Dio invisibile, egli lo considerava e lo teneva presente come se lo vedesse, senza voler sapere né immaginarsi come Egli fosse fatto: come quando uno sta parlando col suo amico di notte, senza voler cercare com’Egli sia fatto né ricordarsi di questo, gode unicamente e dilettasi della conversazione e presenza dell’amico che sa esser ivi presente. In questa maniera abbiamo noi da considerare Dio presente: ci basti sapere, che il nostro amico è qui presente per godere della sua presenza. Non ti fermare a voler guardare come egli sia fatto, che non ci affronterai, essendo di notte adesso per noi altri: aspetta, che si faccia giorno, e quando apparirà la mattina dell’altra vita, allora egli si manifesterà, e potremo vederlo chiaramente com’Egli è fatto: Curri apparuerit, similes et erìmus; quoniam videbimus eum sicuti est (I. Jo. V.). Per questo Dio apparve a Mosè nella nuvola e nell’oscurità: non vuole, che tu lo vegga; ma solamente che creda, ch’egli è presente. Tutto questo che abbiamo detto appartiene al primo atto dell’intelletto che si ha da presupporre. Ma bisogna avvertire, che la principal parte di questo esercizio non consiste in questo; perché non si ha da occupare solamente l’intelletto, considerando Dio presente; ma s’ha da occupare anche la volontà, desiderando e amando Dio, e unendosi con esso: e in questi atti della volontà consiste principalmente quest’esercizio. Del che tratteremo nel capo seguente.

DELLA PRESENZA DI DIO (2)

Paolo SEGNERI S. J.:

L’INCREDULO SENZA SCUSA

(Tipogr. e libr. Salesiana, TORINO, 1884)

PARTE SECONDA

CAPO VIII.

Si segue a difendere da due altre imposture ereticali i miracoli della Chiesa, per finir di evincer li sussistenti.

I. Terribile è la passione. Fa questa ai ciechi sognare di aver mille occhi a conoscere le altrui fraudi, quando non ne hanno due soli a vedere le loro neppur vegliando. Privi però gli eretici di miracoli, vogliono ad ogni modo avvilire tutti quelli che accadono fra i cattolici, con criticarci, ora facili nell’ammetterli, ora finti nel raccontarli, che è quasi un di mostrarci tra noi di accordo a vendere una tal merce ed a comperarla per pochi soldi, sol perché ella non è merce legittima, ma falsata. – Ed io dico loro, che se non avessero perduto affatto ogni lume, vedrebbero chiaramente, come imposture si grosse convien che tornino finalmente in obbrobrio del calunniatore più assai che del calunniato. Finiamo dunque per cumulo di vittoria di abbattere parimente ambedue queste opposizioni: il che è agevolissimo, mentre ambedue non hanno altro di sodo, che la fronte de’ loro sostenitori.

I.

II. E per cominciar dalla prima: Che ardire è il loro, dire, che noi siamo facili più del giusto in ammettere ogni miracolo? Non nego io già; che il volgo, mal consapevole di quanto può la natura, non reputi talora per un effetto miracoloso quello che in sé non è, ma sol pare a lui perché non sa donde nasca. Nego bene, che di tal condizione sieno i miracoli, che vengono approvati per tali da’ pastori delle chiese e da’ prelati delle congregazioni stabilite ad esaminarli. Chi si persuade altrimenti, oltre alla malignità, scopre anche la sua ignoranza: mentre non sa quante difficoltà s’incontrino in una Roma prima di ottenere ad un sol prodigio la debita approvazione. Qual tribunale però troverà mai fede, se non la trova questo, sì rigido ad ogni prova, si spassionato, sì santo? Che se pure volessimo noi concedere alla perfidia de’ novatori, errato in qualche caso lor noto; chi però vorrà credere, che erri sempre? Si dia per vero, che il parlamento del regno, dopo anche molti processi, condanni a morte un che egli stimò reo, mentre era innocente; sarà per questo credibile che innocenti sian tutti gli uomini da lui condannati a morire? – Eppure un solo vero miracolo che fosse stato operato nella chiesa romana, a canonizzare la sicurezza de’ suoi oracoli, e la santità delle sue operazioni nello spazio di centosettanta anni in qua, cioè dappoi che uscì in campo Lutero per infamarla di adultera; basterebbe a manifestarla per Chiesa vera di Cristo, come un solo anello del re basta a manifestar la sua vera sposa senza che ella ne porti le dita cariche.

III. Senonchè questa medesima facilità al credere meraviglie che i novatori oppongon tanto ai Cattolici, denota evidentemente, che fra’ Cattolici a volta a volta ne accadano delle vere. Imperocché, donde mai nasce fra noi una tale facilità più che in altri popoli? Forse dall’ignoranza? Non già: attesoché, quanto sanno meno di Dio i popoli dementati dall’eresie, e quanto meno ne sanno anche gli ebrei, i tartari, i turchi ignoranti affatto! Eppure presso a costoro dov’è che trovisi questa facilità di credere successi miracolosi tra loro occorsi?

IV. Dirassi dai novatori, che il demonio stravolge con sì bell’arte la fantasia de’ Cattolici per farli riposar più tranquillamente ne’ loro errori? Ma non ha il demonio tanto maggior possanza su gli infedeli e su gl’idolatri, i quali riconoscono lui per Dio? Come però, per mantenerli in errore, non istravolge egli loro continuamente la fantasia di maniera simile? Conviene a forza che i novatori confessino, come in grembo alla Chiesa Romana sia la sorgente unica de’ miracoli, e che di ciò persuasi i cattolici dallo Spirito Santo, loro intimo illustratore, sentano in se medesimi quella pia propensione a crederli facilmente: propensione, la quale può fare, che essi talora nel giudicarne in privato piglino qualche abbaglio, come lo piglia chi da un principio vero, applicato male, cava una conclusione che non è vera: ma non può fare, che il piglino quando i miracoli con pubblica autorità si deducono al loro foro contenzioso,e quivi restano legittimamente dilucidati. Se in altri popoli una tal propensione non trova luogo, è perché tra loro mai di miracoli non si parla. Chi tiene dal partito di un re potente, che usci armato alla testa di un bravo esercito veterano, agevolmente riceve tosto per vere le prime nuove della vittoria conseguita da lui sotto alcuna piazza. Laddove chi tien del partito di un signore fallito al pari di credito o di danaro, per quanto il brami, non sa prestare tuttora fede alla fama che dice: Ha vinto. La buona causa che però i Cattolici dalla loro, è quella che sì gli inclina a tener per veri i miracoli che si odono narrar da questo o da quello: sapendo che innumerevoli son veri, e che la miniera onde nascono, che è la divina potenza, per quanto scavisi, nulla scema. Una simil credulità per certo fra gli eretici non può incorrersi. Ma perché? Perché di miracoli non v’è tanto fra loro, non dico di verità, ma di verisimiglianza, che basti alla falsità per farne una favola : Validior veritas, quam falsitas , disse colui (Ficinus), et falsitas fallit imagine veritatis. E con questo viene anche a sciogliersi ciò che in secondo luogo voleva opporsi, cioè, che i miracoli nostri siano belle finzioni inventate da quegli istorici che le contano.

II.

V. In prima, questa opposizione medesima facevano i gentili alla religione cristiana nei primi secoli, tacciandola di rea fede in tali racconti. Ciò dunque che i novatori, come Cristiani, risponderanno giustamente ai gentili in comun difesa, risponderemo ad essi novatori noi parimente, come Cattolici.

VI. Dipoi nelle sacre scritture si presuppone, che le operazioni miracolose rechino una testimonianza autorevole alla verità della fede, come tante voci di Dio, non imitabili da alcun altro: Contestante Deo signis et portentis (Ad Heb. 2). Dall’altro lato è certissimo, che non ognuno può essere spettatore di queste operazioni miracolose dovunque accadono. Adunque è certo altresì, che la fede umana ha da aver forza ad accreditarle di modo, che chi non le crede si giudichi inescusabile. Né appare donde fosse colpevole più Tommaso, che in non voler piegarsi alle attestazioni che della risurrezione di Cristo gli rendevan gli apostoli suoi colleghi, quando dìcevangli di averlo infino veduto cogli occhi loro: Vidimus Dominum. Mirino però i novatori di qual fallo essi vengono a farsi rei, ricusando di credere a tanti testimoni, per la virtù, per la scienza, e per la saviezza, degnissimi di ogni fede. Tra gli scrittori di prodigi tali si arruolano molti santi: Basilio, Crisostomo, Girolamo, Gregorio Magno, il Nazianzeno, il Nisseno, ed il Turonense, Atanasio, Agostino, Teodoreto, Beda, Bernardo, Bonaventura, Antonino e più altri de’ quali ha Dio fornito ogni secolo. Qual temerità sarà dunque ripudiar tutti questi come ingannati, o ancor come ingannatori, massimamente professandosi anch’essi in molti di que’ prodigi testimoni di veduta, come gli apostoli tutti a Tommaso incredulo? Forse che i novatori lasciano di apportar l’autorità dei dottori pur da lor lodati, dove la stimano favorevole, benché da lungi, a qualcuno dei loro errori?Anzi oh come studiosi ne vanno in busca? Se dunque l’accettano in un caso più per valida ad attestare, come poi vengono a rigettarla nell’altro? Approbans personam testis in uno actu, approbat eam in omni alio simili (L. si Quis testib. C. de test.)

VII. Appresso. non v’hané anche ragione di cavillare la narrazionedi altri scrittori meno santi, ma pure alienissimi dal mentire in materia di religione, dove ogni menzogna equivale ad un sacrilegio. Se gli scrittori, di cui si parla, fossero etnici, o fossero eretici, avremmo veramente qualche motivo di dubitare della loro fede, perché sì gli uni come gli altri non si fanno molta coscienza di dir bugie. Platone (L. 4. de rep.), fra gli etnici stimò laudevolissimo il giovare talora al volgo con una menzogna acconcia, quasi che ciò sia far da medico ben esperto, il quale inganna il fanciullo infermo con pillole confettate, ma per sanarlo. E gli eretici d’oggidì concordano, in affermare, che nessuna scelleratezza sia da temersi dov’è la fede, quasi che questa sugga, per dir così, dalle opere ree qualunque malignità, come dalle serpi il fulmine ogni veleno. Essi dunque a ragione dovranno esserci sospettissimi, quando riferiscano eventi superiori alle forze della natura, mentre, crederanno di far bene mentendo, o almeno crederanno di non far male. Ma non già si hanno a tener sospetti sì facilmente i Cattolici, presso cui è fallo degno di morte eterna il fingere miracoli non sussistenti, ed è caso anche grave d’inquisizione, cioè di un foro che non porta rispetto a veruna persona, a veruna penna per inclita ch’ella sia.

VIII. All’ultimo, chi accusa altri di falsario, è in debito di provarlo: Et actore non probante, reus absolvitur: massimamente quando la reità, non pur non è certa, ma né anche è probabile. Eppure quale argomento può rendere mai probabile la finzione di quei miracoli, non per altro odiosi agli eretici di oggidì, se non perché su’ capi loro riescono tanti folgori? ì Potevasi indovinare mai, che Lutero avrebbe conteso il purgatorio; che Calvino e che Carlostadio avrebbero negata la presenza di Cristo nell’eucaristia; che Zuinglio avrebbe riprovato fl. sacrifizio della messa; quando i Cattolici, tanti secoli prima, raccontaron miracoli attestatoli della verità da costoro oppugnati novellamente?

IX. Aggiungasi, che se tutti i nostri prodigi sono mere fole, non pub capirsi come in tanto spazio di tempo non vi sia stato veruno il quale si ponesse a volerle scoprire per quelle che erano, traendo al chiaro queste ree talpe sì sagaci a intanarsi. È possibile, che tutti i dottori cattolici che sono tanti, tutti i principi, tutti i prelati si lascino sopraffare da tanta stolidità, che non distinguano il falso dal vero, ma facciano una ragione medesima del vetro e del diamante, dove per altro è sì grande la inclinazione che han tutti gli uomini saggi a svelar gl’inganni? Tommaso Moncero (che fu il primo ad isvegliare nella Germania l’error degli anabattisti) si volle provare a fingere dei miracoli in confermazione di tale errore, egli riuscì così poco, che fu chiamato per soprannome il fingitor de’ miracoli da quei suoi popoli stessi che lo dannarono finalmente alle fiamme per altro capo lor più molesto, cioè per l’ubbidienza che da esso toglievasi ai magistrati. Eppure tutta quella Germania medesima approvò una volta per veri gl’innumerabili miracoli quivi fatti da un Bonifazio, confessando ella di avere lei sottoposto per essi l’altero collo al giogo di Cristo; tutta l’Inghilterra approvò quei di Agostino; tutta l’Ibernia quei di Patrizio; tutta la Dania quei di Remberto; e così più altre nazioni approvarono tutte al pari quelli dei loro apostoli, spediti là dal Romano Pontefice a predicarvi. Onde quando vogliasi rivocare punto in questione la verità di tali successi, gettinsi pure alle fiamme l’istorie tutte a conto d’inutili: mentre, come sappiamo per via d’istorie essersi le Gallie rendute già all’imperio romano, e rendute in virtù dell’armi di Cesare; così sappiamo per via d’istorie, essersi quelle nazioni rendute già alla Chiesa Romana, e rendute in virtù de’ miracoli quivi fatti da quei loro famosi conquistatori.

X. Senonchè mirate, come la soave provvidenza ha voluto a questi increduli stessi turar la bocca, con dire a ciascun di loro (come disse Cristo a Tommaso), che venga, e veda: Veni et vide. Ecco però, che a tal effetto ella ha voluti nella sua Chiesa Cattolica alcuni prodigi, non passeggeri, non pellegrini, ma ospiti permanenti, cosicché ciascuno a piacer suo può venire a certificarsi, sol che egli tolga l’incomodo di un viaggio, quale fanno tanti oggidì per ricreazione. Di tali prodigi v’è chi già compilonne un volume giusto (Sylv. Petrasancta). Ma per brevità io mi ristringo al solo regno di Napoli, che tutti alletta per altro anche di lontano coll’amenità del suo paradiso. Quivi, a convincere i pertinaci, ecco prontissimo il sangue di s. Giovanni e il sangue di s. Gennaro. Ambedue questi sangui già congelati, si liquefanno da se stessi, e sobbollono apertamente: quello di s. Giovanni, al leggersi l’Evangelio della sua decollazione: quello di s. Gennaro, nel comparire al cospetto della sua testa. Che sono però questi? Sono racconti istorici, o sono cose esposte al guardo di chi pur segue a ripetere: S’io non veggo, non crederò: Nisi videro, non credam? Gli eretici, che non sanno qui cosa si dire, vorrebbero ridurre sì strani effetti ai moti altissimi di simpatie naturali. Ma questa è la meraviglia che solamente ne’ paesi Cattolici si ritrovino cimpatie sì belle, e nulla n’abbiano i lor paesi infedeli. Tale è la pena giustamente dovuta all’incredulità ben proterva: dovere penar più per non indursi a credere, che per credere.

XI. E poi. siano pur simpatie que’ moti miracolosi pur ora detti: sono più secoli che l’ossa del glorioso s. Nicola, nuotano in Bari dentro un umore prodigiosissimo, che ne sgorga giornalmente in gran copia, e chiamasi manna dalla sanità ch’egli suol portare agl’infermi in diverse parti del mondo donde è richiesto. Dicano però i novatori come può avvenire a forza di simpatia, che ossa morte da tanto tempo, sudino ancora, e nuotando in mezzo a tant’acqua, mai non infracidiscano come l’altre, ma si conservino sempre nel primo fiore? Che accade ricorrere alle occulte ragioni? La cagione è manifestissima; e tale è la provvidenza divina, che con questi ed altri miracoli ancora stabili vuole illustrare la sua Chiesa sì chiaramente, che si discerne apertamente dall’altre che non son sue. Però faccian pure gli eretici quanto sanno co’ loro inchiostri più neri: mai non arriveranno a spegnere una scintilla di raggi sì luminosi, quali son quei ch’ella segue tuttora a vibrar dal volto.

Il CATECHISMO DELLA MAMMA [II]

LA RELIGIONE SPIEGATA AI BAMBINI DA L’ABATE DE SAINT-.JEAN

Nihil obstat

Ian. 1933

Can.cus DOCT. I. DAL SASSO Cens. Eccl.

Imprimatur:

Patavii, die l4 Ian. 1933

CAN. CUS DOCT. P . CARMIGNOTO Vic. Gen.

Tipografia del Seminario – 1933

QUARTA LEZIONE

SPIEGAZIONE

Gesù Salvatore

Il bambino. – Gesù Cristo, mamma, non era dunque il più forte, poiché si è lasciato uccidere dai cattivi Giudei?

La mamma. – Gesù Cristo, bimbo mio, era, sì, il più forte; Egli era Dio; Egli non avrebbe avuto che a dire una parola, una parola sola come quando creò il mondo, e questa parola avrebbe rovesciato tutti i cattivi Giudei.

Il bambino. – E perché non la disse questa parola?

La mamma. – Perché Gesù Cristo doveva soffrire e morire per noi; sì, per te, mio caro, per la tua mammina, per tutti gli uomini.

Il bambino. – Per noi, mamma?

La mamma. – Sì, mio caro, sono le nostre cattive azioni, voglio dire i nostri peccati, che obbligarono Gesù Cristo a venire sulla terra a soffrire e morire per noi.

Il bambino. – Vuoi dirmi un po’ in qual modo, mamma?

La mamma. – Lo farò, bimbo mio, ma sarà una storia un po’ lunga.

Il bambino. – Tu sai, mamma, che io preferisco le lunghe storie.

La mamma. – La mia lunga storia si chiama storia della REDENZIONE DEGLI UOMINI.

Il bambino – Ripetimi questa difficile parola, mamma.

La mamma. – Dico: Redenzione degli uomini; una storia dove gli uomini tutti sono SALVATI da Gesù Cristo il Figlio di Dio.

Il bambino. – Erano dunque perduti gli uomini, se Gesù Cristo è venuto a salvarli?

La mamma. – Sì, bimbo mio, noi eravamo tutti nello stato orribile di un uomo che sta per annegare. Gesù Cristo è venuto in nostro soccorso; Egli è il nostro Salvatore.

Il bambino. – Allora, mamma, tutti gli uomini sarebbero annegati, senza Gesù Cristo loro Salvatore?

La mamma. – Fu per meglio farti capire la storia della Redenzione che ho detto de l’uomo che annegava. Ecco dunque, mio caro, quello che avvenne. Quando Dio fece il primo primo padre e la prima madre di tutti

gli uomini, che noi chiamiamo Adamo ed Eva, Dio diede loro molta felicità. Essi vivevano in un luogo magnifico chiamato il paradiso terrestre e il loro corpo allora non poteva né soffrire, né morire. Avevano soprattutto la grazia che li faceva tanto cari a Dio.

Il bambino. – Come sarei stato felice io, mamma, se fossi stato al posto di Adamo ed Eva!

La mamma. – Essi perdettero però questa grande felicità per colpa loro.

Il bambino. – In che modo, mamma?

La mamma. — Dio volle sapere se Adamo ed Eva meritavano una felicità che essi dovevano soltanto alla sua bontà. Per conoscere l’obbedienza dei nostri primi genitori, Dio disse loro: « Voi non mangerete il frutto di quel tale albero ».

Il bambino. – Io non l’avrei mangiato quel frutto!

La mamma. – Adamo ed Eva, da principio, parlarono come te; ma il frutto proibito parve loro cosi bello che essi pensarono dovesse essere buono assai; e la nostra madre Eva ne mangiò per la prima e il nostro padre Adamo, per compiacere la sua compagna, a sua volta mangiò pure una parte del frutto.

Il bambino. – E che fece Dio allora?

La mamma. – Cacciò dal paradiso terrestre i nostri primi genitori.

Il bambino. – Ben fatto per loro!

La mamma. – In causa di questa disobbedienza, Adamo ed Eva separati da Dio, perdettero colla grazia tutta la loro felicità, conobbero il dolore, furono obbligati a lavorare penosamente e morirono come muoiono gli altri uomini.

Il bambino. – Come furono disgraziati! E Dio ha loro perdonato?

La mamma. – Dio promise di mandare sulla terra il suo Divin Figliolo a meritare a tutti gli uomini i1 perdono.

Il bambino. – Ma gli altri uomini non avevano mica mangiato il frutto proibito, Dio non aveva dunque niente da perdonare a loro, mamma?

La mamma. – La colpa dei nostri primi genitori aveva portato danno a tutti gli uomini, privandoci del paradiso, dove non avremmo mai potuto entrare.

Il bambino. – Perché, mamma, la porta del paradiso fu chiusa a tutti gli uomini?

La mamma. – Perché la colpa di Adamo aveva impresso su tutta l’umana famiglia una macchia che nessuno poteva cancellare. È quello che si chiama il peccato originale. E non si può entrare in paradiso con una macchia.

Il bambino. – Non ti sembra, mamma, che Dio sia stato molto severo?

La mamma. – Al contrario, figliuolo mio, Dio fu così buono che per cancellare codesta macchia e permettere a tutti gli uomini di entrare in paradiso, ha permesso al Figlio suo di sostenere egli stesso il castigo che Adamo aveva meritato per la sua disobbedienza.

Il bambino. – Allora, mamma, è Gesù che ha preso il posto di Adamo e il nostro?

La mamma. – Sì, figliuolo mio, Gesù stette davanti al Padre suo, come il colpevole.

Il bambino. – E quale fu il suo castigo?

La mamma. – Per meritarci il perdono del suo Padre e ottenerci alla fine della nostra vita la felicità di essere sempre con Dio, Gesù Cristo s’è fatto uomo.

Il bambino. – Lo so, mamma, questo è il mistero de l’Incarnazione.

La mamma. – Ed ora ecco, bimbo mio, il MISTERO DELLA REDENZIONE. Al fine di salvare tutti gli uomini, Gesù Cristo è morto per loro. Capisci ora tu, perché Gesù Cristo si è lasciato mettere a morte senza resistere, senza neppure un lamento, dai cattivi Giudei?

Il bambino. – Lo capisco, mamma, ma dimmi ancora come è morto questo Gesù così buono?

La mamma. – Lo hanno inchiodato sopra una croce fra due ladroni.

Il bambino. – Oh, come i chiodi devono aver fatto male alle sue mani e ai suoi piedi, mamma!

La mamma. – Un male ch’è impossibile ch’io ti dica, bimbo mio. Tu vedi quanto la nostra felicità è costata cara a Gesù!

II bambino. – Mamma, e che giorno è morto Gesù Cristo?

La mamma. – GESÙ CRISTO È MORTO IL VENERDÌ SANTO.

Il bambino. – E dove?

La mamma. – A GERUSALEMME, sopra un monte detto Calvario.

Il bambino. – E poi, mamma, che cosa avvenne?

La mamma. – Il terzo giorno dopo la sua morte, ossia il giorno di Pasqua, Gesù Cristo uscì vivo DAL SEPOLCRO dove il suo corpo era stato deposto.

Il bambino. – Lo si vide dunque ancora, Gesù Cristo?

La mamma. – Sì, mio caro, lo si vide ancora, si toccarono i suoi piedi e le sue mani, trafitti da grossi chiodi, e si mangiò e si bevette con Lui.

Il bambino. – E si può ancora vederlo?

La mamma. – No, bimbo mio, perché È RITORNATO AL CIELO, QUARANTA GIORNI DOPO LA SUA RISURREZIONE, IL GIORNO DELL’ASCENSIONE. Ed è nel paradiso, ossia nel cielo, che Egli ci aspetta.

Il bambino. – Dunque, mamma, Gesù Cristo non ritornerà più sulla terra?

La mamma. – Vi ritornerà alla fine del mondo, per giudicare tutti gli uomini.

Il bambino. – Perché gli uomini saranno giudicati?

La mamma. – Per sapere se essi avranno meritata la felicità del paradiso.

Il bambino. – Ma poiché Gesù Cristo è morto per guadagnare agli uomini il paradiso, gli uomini devono essere sicuri di entrarvi.

La mamma. – Vi sono degli uomini, bimbo mio, che per loro colpa possono di nuovo perdere tanta felicità.

Il bambino. – E come?

La mamma. – Facendo il male e morendo senza averne chiesto perdono a Dio.

Il bambino. – Che ne sarà di codesti uomini cattivi?

La mamma. – Essi saranno puniti, e questa volta il castigo durerà sempre. Questo castigo sarà l’INFERNO.

Il bambino. – E gli uomini buoni, avranno essi una ricompensa che durerà sempre?

La mamma. — Certamente, mio caro. Gli uomini buoni avranno la felicità di vedere Dio sempre e di amarlo sempre. Questo è il cielo.

QUARTA LEZIONE

RECITAZIONE

Gesù Salvatore

D. Perché il Figlio di Dio s’è fatto uomo?

R. Il Figlio di Dio s’è fatto uomo per salvarci.

D. Da che cosa ci ha salvati Gesù Cristo?

R. Dalla morte eterna meritata per il peccato dei nostri primi genitori.

D. Quali furono i nostri primi genitori?

R. I nostri primi genitori, ossia il primo uomo e la prima donna, furono Adamo ed Eva.

D. Come si chiama il peccato dei nostri primi genitori?

R. Si chiama il peccato originale.

D. In qual modo Gesù Cristo ci ha salvati?

R. Soffrendo e morendo per noi sulla croce.

D. Come chiamate il mistero del Figlio di Dio morto sulla Croce per salvare gli uomini?

R. Si chiama il mistero della Redenzione.

D. In che giorno è morto Gesù Cristo?

R. II Venerdì Santo.

D. Gesù Cristo è rimasto fra i morti?

R. – No, Gesù Cristo è risuscitato il terzo giorno dopo la sua morte, vale a dire il giorno di Pasqua.

D. – Che fece Gesù Cristo appena risuscitato?

R. – Durante quaranta giorni Gesù Cristo si mostrò ai suoi discepoli e li istruì.

D. – Che cosa fece in seguito?

R. – Salì al cielo.

D. – In che giorno Gesù Cristo è salito al cielo?

R. – Il giorno de l’Ascensione.

D. – Che cosa fece Gesù quando fu salito al cielo?

R. – Gesù Cristo mandò lo Spirito Santo ai suoi Apostoli.

D. – Che giorno?

R. – Il giorno di Pentecoste, il cinquantesimo giorno dopo Pasqua.

D. – Ritornerà Gesù Cristo sulla terra?

R. – Sì, Gesù Cristo ritornerà sulla terra alla fine del mondo.

D. – Perché?

R. – Per giudicare tutti gli uomini del bene e del male che essi avranno fatto.

QUINTA LEZIONE

SPIEGAZIONE

I comandamenti di Dio

Il bambino. – E il tuo bambino, mamma, credi tu che andrà in Paradiso?

La mamma. – Si, il mio bambino andrà in Paradiso se farà il bene.

Il bambino – Come lo si fa il bene, mamma?

La mamma. – Obbedendo come si conviene a Dio.

Il bambino. – E come si obbedisce a Dio?

La mamma. – Facendo tutto quello che Egli ci ha comandato.

Il bambino. – E che cosa ci ha comandato Dio?

La mamma. – Tu stai imparandolo ogni giorno, mattina e sera, quando reciti con me le tua preghierina. Ricordati, mio caro, dei DIECI COMANDAMENTI DI DIO.

Il bambino. – Dieci ve ne sono, mamma?

La mamma. – Sì, bimbo mio, tanto che i comandamenti di Dio si chiamano: il DECALOGO O le DIECI PAROLE. – Questi comandamenti, Dio li diede a Mosè, sul monte Sinai, fra lampi e tuoni. Mosè era il condottiero degli Ebrei. Egli riportò al suo popolo i dieci comandamenti di Dio scolpiti su tavole di pietra, che furono chiamate le Tavole della legge.

Il bambino. – Vuoi, mamma, spiegarmi i dieci comandamenti, perché io possa obbedire a Dio?

La mamma. – Ben volentieri, mio caro. Ti parlerò anzitutto dei tre primi comandamenti che riguardano Dio. Ascoltami.

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Dio, col primo comandamento ci ordina di rimanere a lui fedeli, il che vuol dire di non dimenticarlo e non abbandonarlo.

Il bambino. – Che cosa si deve fare per rimanere fedeli a Dio?

La mamma. – Quattro cose, figliuolo mio:

1° CREDERE IN DIO, perché Egli non può ingannarsi, né ingannare noi.

2° SPERARE IN LUI, perché Egli mantiene tutte le sue promesse.

3° AMARLO CON TUTTO IL CUORE e sopra ogni cosa.

4° ADORARE LUI SOLO, perché Egli solo può essere riconosciuto come il padrone di tutte le cose.

Il bambino. – E può un bambino come me fare tutto questo, mamma?

La mamma. – Sì, bimbo mio, tu fai tutto questo mediante le tue preghiere quando reciti con tutto il cuore GLI ATTI di Fede, DI SPERANZA E DI CARITÀ.

Il bambino. – E poi, mamma?

La mamma. — Poi, col secondo comandamento Dio ci domanda di non giurare contro la verità e di non bestemmiare.

Il bambino. – Che cos’è giurare contro la verità?

La mamma. – È quando gli uomini dicono: Giuro davanti a Dio che la tal cosa è vera, ed invece tale cosa è falsa.

Il bambino. – Che cos’è bestemmiare?

La mamma. – È il dire parole ingiuriose contro Dio o contro la sua santa Religione.

Il bambino. – Chi le dice codeste parole ingiuriose?

La mamma. – Gli uomini maleducati, gli empi e quelli che si adirano. S’ingiuria sovente Dio nei momenti di collera. – Passiamo al terzo comandamento.

Il bambino. – Riguarda anche me questo comandamento, mamma?

La mamma. – Riguarda tutti gli uomini, come tutti i comandamenti di Dio. Ed è anche per tutti i bambini ragionevoli come il mio tesorino.

Il bambino. – E che cosa dice esso, mamma?

La mamma. – Ci ricorda che noi dobbiamo passare santamente la domenica.

Il bambino. – Che cosa si deve fare per passare santamente la domenica?

La mamma. – Bisogna andare alla Messa e non lavorare, quel giorno.

Il bambino. – Allora, mamma, io non devo in quel giorno fare il mio compito scritto?

La mamma. – Sono i lavori dei campi e di officina che Dio proibisce, lavori che si chiamano opere servili.

– Vengono adesso altri comandamenti di Dio che riguardano il prossimo.

Il bambino. – Che cos’è il prossimo, mamma?

La mamma. – Son tutti gli uomini, bimbo mio, anche i nostri nemici; intendo quelli che ci hanno fatto del male. Dio vuole che noi siamo buoni col prossimo. E prossimo sono primamente i nostri genitori, poi i nostri maestri. Dio dunque ha fatto questo comandamento per ricordare ai fanciulli i loro doveri verso i genitori e i maestri che li rappresentano.

Il bambino. – Che cosa dice, mamma, questo comandamento?

La mamma. – Il quarto comandamento di Dio ci ordina di obbedire ai nostri genitori e ai nostri maestri. Tu sai, mio caro, come si deve obbedire?

Il bambino. – Sì, mamma, prontamente e senza mormorare.

La mamma. – Siamo giunti al quinto comandamento.

Questo ci PROIBISCE DI UCCIDERE E OFFENDERE il prossimo.

Il bambino. – Ma se il prossimo, mamma, fosse stato cattivo con noi?

La mamma. – Il male che noi faremmo al prossimo non sanerebbe quello che a noi fosse stato fatto; non vi sarebbe che un male di più, quello fatto da noi. E poi, bimbo mio, noi dobbiamo perdonare, se vogliamo che Dio perdoni a noi.

Il bambino. – Allora, mamma, non si possono picchiare i compagni, quando i compagni hanno picchiato noi?

La mamma. – No, bimbo mio, e quando si è litigato non bisogna mai rifiutare di fare la pace coi compagni.

Il bambino. – Sì, mamma, perdonerò.

La mamma. – Sta bene, figliuolo mio; se tu vuoi conservarti un fanciullo onesto e meritarti con la fiducia dei genitori quella dei tuoi compagni, non dimenticare mai ciò che proibiscono il settimo e l’ottavo comandamento di Dio.

Il bambino. – Oh, dimmi dunque, che cosa proibiscono essi?

La mamma. – Il settimo comandamento proibisce di PRENDERE E RITENERE QUELLO CHE NON È  NOSTRO.

L’ottavo comandamento proibisce di mentire. Capisci, bambino mio?

Il bambino. – Sì, mamma, non bisogna essere né ladro, né bugiardo.

La mamma. – Poiché tu hai così bene inteso, non ho bisogno di spiegarti il decimo comandamento, il quale non fa che completare il settimo. Questo decimo comandamento ci proibisce perfino di desiderare quelle cose che non ci appartengono.

Il bambino. – Credo, mamma, che tu abbia dimenticato di parlarmi del sesto e del nono comandamento di Dio.

La mamma. – Questi due comandamenti ci proibiscono i pensieri e le azioni impure.

Il bambino. – E se si disobbedisse ai comandamenti di Dio, che cosa ne verrebbe, mamma?

La mamma. – Un peccato, bimbo mio. Tutte le disobbedienze ai comandamenti di Dio sono peccati. Ve ne sono di più gravi che si chiamano MORTALI e meritano l’inferno; e di meno gravi che si chiamano VENIALI, e fanno sì che il Signore ci ami meno.

Il bambino. – E che cosa si acquista quando si obbedisce come si deve, ai comandamenti di Dio?

La mamma. – Il Paradiso.

QUINTA LEZIONE

RECITAZIONE

I comandamenti di Dio

D. Che cosa dobbiamo fare per salvarci?

R. Bisogna obbedire ai comandamenti di Dio.

D. Quanti sono i comandamenti di Dio ?

R. I comandamenti di Dio sono dieci.

D. Recitateli:

Io sono il Signore Dio tuo:

Non avrai altro Dio fuori di me.

Non nominare il nome di Dio invano.

Ricordati di santificare le feste.

Onora il padre e la madre.

Non ammazzare.

Non commettere atti impuri.

Non rubare.

Non dire falsa testimonianza.

Non desiderare la donna d’altri.

Non desiderare la roba d’altri.

D. Che cosa ci ordina Dio col primo comandamento?

R. Dio ci ordina di rendere a Lui tutto quello che gli è dovuto.

D. Che cosa dobbiamo noi a Dio ?

R. Noi dobbiamo: 1° Credere in Lui; – 2° Sperare in Lui; – 3° Amarlo con tutto il cuore; – 4° Adorare lui solo.

D. Quali sono le virtù inerenti a tali atti?

R. Credere in Dio, è la virtù della Fede; sperare in Dio, è la virtù della Speranza; amare Dio con tutto il nostro cuore, è la virtù della Carità; adorare Lui solo, è la virtù della Religione.

D. Che cosa ci ordina Dio col secondo comandamento?

R. Ci ordina di non giurare contro la verità e di non bestemmiare il suo santo nome.

D. Che cosa ci ordina Dio col terzo comandamento?

R. Dio ci ordina di passare santamente la Domenica.

D. Che cosa si deve fare per santamente passare la Domenica?

R. Bisogna andare alla S. Messa e non lavorare quel giorno in opere servili.

D. Che cosa ci ordina Dio col quarto comandamento?

R. Dio ci ordina di rispettare i nostri genitori, di obbedir loro e venir loro in aiuto.

D. Non si devono rispettare altre persone?

R. Sì, i nostri superiori, i nostri maestri.

D. Che cosa ci ordina il quinto comandamento?

R. Dio ci ordina di rispettare la vita del prossimo, ossia di non ucciderlo, né fargli del male, né dir male di lui.

D. Che cos’è il prossimo?

R. Prossimo, sono tutti gli uomini.

D. I nostri nemici, sono anch’essi prossimo nostro?

R. Sì, e noi dobbiamo pregare per essi.

D. Che cosa ci ordina il sesto comandamento?

R. Il sesto comandamento ci ordina di essere puri di corpo e di spirito.

D. Che cosa ci ordina il settimo comandamento?

Col settimo comandamento, Dio ci ordina di non prendere né ritenere quello che non ci appartiene.

D. Che cosa ci ordina l’ottavo comandamento?

R. Dio ci ordina con l’ottavo comandamento, di non mentire.

D. Che cosa ci ordina il nono comandamento?

R. Dio ci ordina di non pensare a cose impure e di non desiderare di commettere impure azioni.

D. Che cosa ci ordina il decimo comandamento?

R. Col decimo comandamento Dio ci ordina di non desiderare quei beni che non ci appartengono.

IL PECCATO E I FINI ULTIMI

D. Qual male commette colui che disobbedisce ai comandamenti di Dio ?

R. Colui che disobbedisce ai comandamenti di Dio commette un peccato.

D. Vi sono più sorta di peccati?

R. Sì, perché vi sono più sorta di disobbedienze, di gravi e di leggere.

D. Come chiamate una grave disobbedienza ai comandamenti di Dio?

R. – Chiamo questa disobbedienza un peccato mortale.

D. — Come chiamate una disobbedienza leggera ai comandamenti di Dio?

R. – Chiamo questa disobbedienza un peccato veniale.

D. – Qual è il castigo meritato per il peccato mortale?

R. – È l’Inferno.

D. – Che cos’è l’Inferno?

R. – È la separazione eterna da Dio, con tormenti che non finiranno mai.

D. – Qual è il castigo meritato pel peccato veniale?

R. – È il Purgatorio.

D. – Che cos’è il Purgatorio?

R. – È la temporanea separazione da Dio, con delle sofferenze per purificare le anime dai resti del peccato.

D. – Conoscete voi altri peccati a l’infuori delle disobbedienze ai comandamenti di Dio?

R. – Vi sono sette altri peccati che si chiamano capitali, perché sono la sorgente di tutti gli altri peccati.

D. – Quali sono?

R. – 1° La superbia; 2° l’avarizia; 3° la lussuria; 4° l’ira; 5° la gola, 6° l’invidia; 7° l’accidia.

D. – Quale sarà la ricompensa di coloro che avranno obbedito ai comandamenti di Dio e che avranno fuggito il peccato?

R. – Il Cielo.

D. – Che cos’è il Cielo?

R. – È la vista e il possesso di Dio per sempre.

SESTA LEZIONE

SPIEGAZIONE

La grazia e i sette sacramenti

II bambino. – È molto difficile, mamma, di non disobbedire proprio mai ai comandamenti di Dio?

La mamma. – Questo sarebbe perfino impossibile, mio figliuolo, SENZA LA GRAZIA DI DIO.

Il bambino. – Che cos’è la grazia di Dio?

La mamma. – È l’aiuto di Dio. Noi non potremmo obbedire come si conviene a Dio, se Dio stesso non ci aiutasse ad obbedirgli.

Il bambino. – Ma se proprio lo si volesse, mamma, non credi tu che si potrebbe obbedirgli anche da soli?

La mamma. – Non sempre, bimbo mio. Noi siamo così deboli e la voglia di disobbedirgli è talvolta così grande, che per restar buoni noi abbiamo bisogno della forza di Dio.

Il bambino. – Allora, mamma, quando io sono cattivo è perché Dio non ha voluto aiutarmi ad essere buono?

La mamma. – No, mio caro; Dio non rifiuta mai di aiutarci, perché Egli non ci rifiuta mai le sue grazie. Ma Dio non può costringerci a fare il bene contro la nostra volontà.

Il bambino. – Ma si, mamma, poiché Dio è il più forte!

La mamma. – Dio è più forte de l’uomo, ma l’uomo è libero, egli può scegliere tra il bene ed il male. E Dio, caro bambino, ha voluto che l’obbedienza de l’uomo fosse libera per poterla ricompensare.

Il bambino. – E quando si è prescelto il male e si è rifiutato la grazia di Dio, Dio si disgusta con noi?

La mamma. – Iddio, mio caro, perdona sempre; ma quando si è commesso un peccato, la grazia si spegne ne l’anima nostra, come il fuoco sul focolare. Essa si spegne un poco se il peccato è veniale; si spegne completamente se il peccato è mortale.

Il bambino. – E non può più riaccendersi la grazia?

La mamma. – Sì, Iddio può ancora riaccendere la sua grazia nelle anime nostre, purché ci pentiamo dei nostri peccati secondo il modo che Egli ha stabilito, come ti spiegherò più tardi.

Il bambino. – La grazia, mamma, può anche crescere nell’anima nostra?

La mamma. – Sì, mio caro, con le preghiere, con le opere buone, e specialmente con l’uso dei SS. Sacramenti a ciò destinati. I Sacramenti racchiudono la GRAZIA e la riversano nelle anime nostre, come i piccoli canali portano l’acqua al fiume.

Il bambino. – Che cosa sono i Sacramenti?

La mamma. – Anziché dirtelo, preferisco darti una spiegazione; tu capirai meglio, bimbo mio. Stammi attento.

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Quando sei ritornato dalla scuola, l’altro giorno, che cosa recavi sul petto?

Il bambino. – La croce d’onore.

La mamma. — Che cosa significa quella croce, bimbo mio?

Il bambino. – Che io avevo studiato bene e che ero stato molto buono.

La mamma. – La croce era dunque un SEGNO del tuo merito, voglio dire la prova del tuo lavoro e della tua bontà.

Il bambino. — Sì, mamma.

La mamma. — Vedi ora il fumo che esce dal camino?

Il bambino. — Lo vedo, ed è ben azzurro quest’oggi.

La mamma. – Dimmi, poiché lo vedi, che cosa ti indica quel fumo azzurrino?

Il bambino. – Mi indica che sul focolare arde il fuoco.

La mamma. – Benissimo, bimbo mio. Ora tu potrai forse capire che cosa sia un Sacramento. È un SEGNO SENSIBILE scelto da Gesù Cristo per darci la grazia.

Il bambino. – Che cos’è un segno sensibile?

La mamma. – È un segno che si può vedere, toccare, udire.

Il bambino. – E perché Gesù Cristo ha Egli scelto dei segni per darci la grazia?

La mamma. – Perché noi meglio intendessimo quello che ogni Sacramento produce nelle anime nostre. I Sacramenti sono un po’ come i rimedi del farmacista. Sono i rimedi di Dio; ve ne sono per tutte le malattie e per tutti i bisogni delle nostre anime.

Il bambino. – Dimostrami come, mammina.

La mamma. – È facilissimo, bimbo mio. Tu sai come l’acqua serve a lavare quello che è sudicio. Essa fu scelta da Gesù Cristo come segno sensibile del Sacramento che deve lavare l’anima nostra dal peccato originale. L’olio rende più forti e più flessibili le membra de l’uomo. Esso è il segno sensibile del Sacramento che dà la forza e la dolcezza alle anime nostre. Il pane è stato usato per un altro Sacramento, affine di dimostrarci che l’anima nostra ha bisogno di un nutrimento, come il nostro corpo. E cosi per ogni Sacramento.

Il bambino. – Ve ne sono dunque molti Sacramenti, mamma?

La mamma. – Sono sette, mio caro.

Il bambino. – Sai tu, mamma, come si chiamano?

La mamma. – Ecco il loro nome: Il Battesimo, la Cresima, l’Eucaristia, la Penitenza, l’Estrema Unzione, l’Ordine, il Matrimonio.

Il bambino. – Qual è, mamma, il Sacramento che, come tu mi hai detto, lava l’anima dal peccato originale?

La mamma. – Tu lo hai ricevuto, bimbo mio, appena nato, la prima volta che ti portarono alla chiesa; questo Sacramento si chiama il Battesimo.

II bambino. — Come hanno fatto, mamma, per darmi il Battesimo?

La mamma. – Il sacerdote ha versato l’acqua sulla tua fronte dicendo: Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo. In quel momento tu sei divenuto CRISTIANO, un FIGLIOLINO DI DIO.

Il bambino. – Ma sono però sempre figliolino tuo, mamma?

La mamma. – Sì, mio caro, tu fosti e sarai sempre mio figlio. Ma nel farti battezzare io ti ho dato a Dio perché Egli ti protegga sulla terra e ti doni più tardi il suo Paradiso. Gesù stesso volle essere battezzato da Giovanni Battista per santificare le acque del nostro Battesimo.

Il bambino. – E il Sacramento per il quale si adopera l’olio, come lo chiami, mamma ?

La mamma. – Vi sono tre sacramenti dei quali l’olio è il segno sensibile. Vi è dapprima il Sacramento della Cresima che fa scendere in noi lo Spirito Santo, la terza Persona della SS. Trinità. E lo spirito Santo ci rende miti e forti insieme.

Il bambino. – E l’altro, mamma?

La mamma. – L’altro è il Sacramento della Estrema Unzione che si dà agli ammalati per aiutarli a morir bene, ed anche per guarirli, se così piace a Dio.

Il bambino. – E l’altro?

La mamma. – L’altro è quello che si riceve per divenire sacerdote. È il Sacramento de l’Ordine.

Il bambino. – Tu mi hai anche parlato, mamma, di un Sacramento del quale è segno il pane?

La mamma. – È il Sacramento che tu riceverai quando farai la tua prima comunione, è l’Eucaristia. – Tu hai veduto in chiesa la piccola ostia bianca che il sacerdote trae dal tabernacolo durante la Messa? Quando quell’ostia verrà sulle tue labbra, non dimenticare, bimbo mio, che il sacerdote l’avrà mutata in quello che è il corpo, il sangue, l’anima e la divinità di Gesù Cristo.

Il bambino. – Dì, mamma, non soffre Dio, quando lo si mangia?

La mamma. – No, mio caro, Gesù Cristo risuscitato non può più né soffrire, né morire.

Il bambino. – Di’ ancora, mamma, come può Dio venire nella piccola ostia?

La mamma. – Egli vi viene per la potenza che ha data al sacerdote. Questi rappresenta Gesù Cristo a l’altare; egli non ha che a ripetere le parole dette da Gesù Cristo la vigilia della sua morte: « QUESTO È IL MIO CORPO, QUESTO È IL MIO SANGUE ». E la piccola ostia bianca diventa il corpo e il sangue di Gesù Cristo. Questo è il pane del cielo offerto alle anime nostre per nutrirle.

Il bambino. – E quando le dice, il sacerdote, queste parole?

La mamma. – Durante la Messa, a l’elevazione, nel momento che il campanello suona e tutte le teste si chinano. Il campanello ci annuncia che il pane del Cielo, vale a dire Gesù Cristo, è sceso su l’altare per nutrire le anime nostre.

Il bambino. – E tutti, mamma, possono mangiare questo pane del cielo?

La mamma. – Sì, mio caro, tutti quelli che credono Gesù presente ne l’ostia e non hanno a rimproverarsi alcun peccato mortale, possono mangiare di questo pane, cioè comunicarsi.

Il bambino. – E quando si ha rimorso di un peccato mortale, che cosa si deve fare?

La mamma. – Si va in Chiesa, dal signor Parroco o da un altro sacerdote, gli si dice il nostro peccato o piuttosto tutti i nostri peccati. È quello che si chiama CONFESSARSI. E se noi siamo molto addolorati delle nostre colpe e ben decisi a non più commetterle, il sacerdote ci dà l’ASSOLUZIONE, che vuol dire il perdono di Dio. Noi allora avremo ricevuto il Sacramento di Penitenza. Hai capito, mio caro?

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Avrei a parlarti ancora del settimo Sacramento, ma tu non sei in grado di riceverlo.

Il bambino. – Quale, mamma?

La mamma. – È il Sacramento del Matrimonio.

I I bambino. – Quando si riceve il Sacramento del Matrimonio?

La mamma. – Quando ci si sposa in chiesa.

Il bambino. – E quelli che non vanno a sposarsi in chiesa?

La mamma. – Possono essere sposati davanti al mondo, ma non sono sposati davanti a Dio.

Il bambino. – Dunque, mamma, quelli che non si sposano in chiesa, non amano Dio?

La mamma. – Senza dubbio, mio figliuolo.

SESTA LEZIONE

RECITAZIONE

La grazia e i sette sacramenti

PARTE PRIMA

Della grazia

D. Possiamo noi con le sole nostre forze obbedire come si conviene ai comandamenti di Dio?

R. No; noi non lo possiamo che con la grazia di Dio.

D. Che cos’è la grazia?

R. È il soccorso che Dio ci dà per aiutarci a fare il bene.

D. Chi ci ha meritato la grazia?

R. Nostro Signore Gesù Cristo.

D. Che cosa si deve fare per ricevere la grazia meritataci da Gesù Cristo?

R. Bisogna domandarla con la preghiera e renderci cari a Dio mediante le nostre buone opere.

D. Qual è la migliore delle preghiere?

R. È il Padre Nostro o l’Orazione Domenicale, la preghiera che ci ha insegnato Gesù Cristo stesso.

D. Qual è, dopo il Padre nostro, la preghiera più bella?

R. È l’Ave Maria o la Salutazione Angelica, la preghiera che noi indirizziamo alla Vergine Santa, nostra Madre del Cielo.

D. Che cosa chiamate voi opere buone?

R. Tutto quello che noi facciamo per venire in aiuto al prossimo e piacere a Dio.

D. Dio, non ci dà egli la grazia in altra maniera?

R. Sì, Egli ce la dà anche e sopra tutto per mezzo dei Sacramenti.

PARTE SECONDA

Dei Sacramenti

I.

IL BATTESIMO E LA CRESIMA

D. Che cosa sono i Sacramenti?

R. Sono segni sacri scelti da Nostro Signore Gesù Cristo per darci la grazia e renderci santi.

D. Quanti Sacramenti vi sono?

R. Vi sono sette Sacramenti: Battesimo, Cresima, Eucaristia, Penitenza, Estrema Unzione, Ordine e Matrimonio.

D. Che cos’è il Battesimo?

R. È il Sacramento che lava l’anima dal peccato originale.

D. Il Battesimo non opera null’altro in noi?

R. Esso ci fa Cristiani, ossia figli di Dio e della Chiesa.

D. Quando avete voi ricevuto il Battesimo?

R. Ho ricevuto il Battesimo il giorno che il sacerdote versò dell’acqua sulla mia fronte dicendo: Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo.

D. Che cos’è la Cresima?

R. È un sacramento che ci dona lo Spirito Santo e che ci rende perfetti Cristiani.

II.

LA PENITENZA

D. Che cos’è il sacramento della Penitenza?

R. È il sacramento che cancella i peccati commessi dopo il nostro Battesimo.

D. Quando si riceve il sacramento della Penitenza?

R. Quando si va a confessarsi e il sacerdote ci dà l’assoluzione.

D. Che cos’è l’assoluzione?

R. È il perdono di Dio.

D. Che cosa si deve fare per ricevere be ne il perdono di Dio?

R. Si devono fare tre cose:

1° Detestare i propri peccati.

2° Accusarli al sacerdote senza tacerne neppur uno.

3° Dire le preghiere imposte dal sacerdote.

D. Quale preghiera si deve dire mentre il sacerdote ci dà l’assoluzione?

R. Si deve dire con tutto il cuore l’atto di contrizione.

D. Dite l’atto di contrizione.

R. Mio Dio, mi pento con tutto il cuore dei miei peccati. Mi pento per l’inferno che ho meritato e per il Paradiso che ho perduto. Ma molto più mi pento perché peccando ho offeso un Dio così buono, così grande come siete Voi. Vorrei prima esser morto che avervi offeso, e propongo fermamente di non peccare più per 1’avvenire e di fuggire le occasioni prossime di peccato.

III.

L’EUCARISTIA

Che cos’è l’Eucaristia?

È il sacramento che ci dà Nostro Signore Gesù Cristo.

D. Quando si riceve il Sacramento dell’Eucaristia?

R. Quando ci si comunica.

D. Che cosa vuol dire comunicarsi?

R. Ricevere il corpo, il sangue, l’anima e la divinità di Nostro Signore Gesù Cristo presente ne l’ostia.

D. Quando Nostro Signore Gesù Cristo discende ne l’Ostia?

R. Durante la Messa, quando il sacerdote cambia l’ostia nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo.

D. Come il sacerdote cambia l’ostia nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo?

R. Dicendo nel nome di Gesù Cristo : « Questo è il mio corpo, questo è il mio sangue».

D. Bisogna desiderare di comunicarsi?

R. Sì, noi dobbiamo desiderarlo con tutto il cuore.

D. Chi può comunicarsi?

R. Colui che crede che Gesù Cristo è presente ne l’ostia e sa di non essere in peccato mortale.

D. – Chi si comunicasse sapendo di essere in peccato mortale che colpa commetterebbe?

R. – Farebbe un sacrilegio, ch’è un enorme delitto.

D. – Si può mangiare, prima di comunicarsi?

R. – No, bisogna essere a digiuno, ossia non avere bevuto né mangiato niente dalla mezzanotte.

IV.

L’ESTREMA UNZIONE, L’ORDINE E IL MATRIMONIO

D. – Che cos’è l’Estrema Unzione?

R. – È il Sacramento che ricevono quelli che sono gravemente malati.

D. – Perché si dà questo Sacramento ai malati?

R. – Per aiutarli a morire santamente e anche per guarirli se così piacerà a Dio.

D. – Che cos’ è l’Ordine?

R. – È il Sacramento che si riceve per divenir ministri della Chiesa.

D. – Che cos’è il Matrimonio?

R. – È il Sacramento che santifica l’unione de l’uomo e della donna.

D. – Come il Matrimonio santifica l’unione de l’uomo e della donna?

R. – Dando loro la grazia di vivere insieme cristianamente e di educare i loro figli ne l’amore di Dio.

SETTIMA LEZIONE

SPIEGAZIONE

La Chiesa

Il bambino. – In qual libro, mamma, hai tu imparato le belle storie che mi hai raccontato intorno a Dio e al piccolo Gesù?

La mamma. – Nel catechismo, bimbo mo.

Il bambino. – Che cos’è il catechismo?

La mamma. – È un piccolo libro che parla come noi parliamo, con domande e risposte.

Il bambino. – E sono vere, mamma, le storie di quel piccolo libro?

La mamma. – Vere, mio caro, quanto è vero il mio amore per te.

Il bambino. – E chi l’ha fatto, il catechismo?

La mamma. – È stata la Chiesa, figlio mio.

Il bambino. – La Chiesa, mamma? La Chiesa?

La mamma. – Sì, la Chiesa; e ti dirò che cosa essa sia. È la grande famiglia religiosa della quale Gesù Cristo è il capo.

Il bambino. – E come fece la Chiesa per fare il catechismo?

La mamma. – È pur questa una bella storia che ti posso narrare, bimbo mio.

Il bambino. – Dì su, mamma.

La mamma. – Gesù Cristo scelse dodici uomini ai quali insegnò la sua religione.

Il bambino. – Come me l’insegni tu, mamma?

La mamma. – Sì, un po’ così, bambino mio. Di questi poveri uomini Gesù volle fare i predicatori della sua religione, ovvero i suoi Apostoli. Prima di lasciare la terra, Egli disse dunque ai dodici Apostoli: ” Andate a battezzare tutti gli uomini e insegnate loro tutto quello che Io ho insegnato a voi ,,.

Il bambino. – E lo fecero, mamma?

La mamma. – Sì, essi fecero tutto quello che il loro Maestro aveva comandato; essi portarono nel mondo la buona novella della religione di Gesù Cristo.

Il bambino. – Ma il piccolo catechismo, mamma?

La mamma. – Aspetta un poco. Eccomi al piccolo catechismo. Siccome i dodici Apostoli dovevano andare ciascuno per la propria via, prima di separarsi si misero d’accordo per predicare ovunque le medesime cose, voglio dire le medesime verità.

Il bambino. – E come fecero, mamma, per predicare ovunque le medesime cose?

La mamma. — Composero quella preghiera che tu reciti mattina e sera e si chiama il Simbolo degli Apostoli o il Credo. È il primo catechismo, quello che ha servito a comporre il catechismo che tu imparerai per la tua prima comunione.

Il bambino. – Ma se lo hanno fatto gli Apostoli, mamma, il primo catechismo, non fu più la Chiesa a farlo?

La mamma. – Gli Apostoli hanno fatto il primo catechismo e hanno diffusa, nello stesso tempo, la Chiesa istituita da Gesù Cristo.

Il bambino. – Raccontami anche questa storia, mamma!

La mamma. – Ti dissi, bimbo mio, che la Chiesa era la grande società religiosa della quale Gesù Cristo era il capo.

Il bambino. – No, tu m’hai detto: una grande famiglia religiosa.

La mamma. – Una grande famiglia religiosa o una società religiosa, è la stessa cosa. In una famiglia come in una società, vi sono quelli che comandano e quelli che obbediscono. Così è anche in casa nostra, lo sai.

Il bambino. — Sì, mamma; papà e mamma comandano, ed io obbedisco.

La mamma. – E così è anche nella Chiesa. Gesù Cristo è il padre, ossia il capo di famiglia; tutti quelli che credono in lui e obbediscono ai suoi comandamenti, sono suoi figli. Si chiamano i fedeli.

Il bambino. – Sì, mamma, i fedeli sono i figli della Chiesa.

La mamma. – Questa società i cui fedeli sono oggi in tutti i paesi del mondo, è Gesù Cristo che l’ha fondata e diffusa poi a mezzo dei suoi Apostoli e loro successori. È Lui che ha dato un capo alla Chiesa.

Il bambino. – Ma il capo, mamma, non era bell’e pronto, poiché era Gesù Cristo?

La mamma. – Senza dubbio, mio caro. Ma Gesù Cristo non doveva rimanere sempre sulla terra. Occorreva qualcuno che lo sostituisse.

Il bambino. – Un luogotenente, mamma?

La mamma. – Sì, bimbo mio, e questo luogotenente fu un Apostolo.

Il bambino. – Come si chiamava egli?

La mamma. – Si chiamava Pietro; e Gesù Cristo lo fece sotto i suoi ordini capo della Chiesa quando gli disse: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa „.

Il bambino. – E gli altri Apostoli, mamma, non furono dei capi?

La mamma. – Essi pure comandarono sotto gli ordini de l’Apostolo Pietro, come l’Apostolo Pietro comandava sotto gli ordini di Gesù Cristo.

Il bambino. – E quelli che dovevano obbedire, quelli che tu chiami i fedeli, chi li diede alla Chiesa, mamma?

La mamma. – Gli Apostoli, figliuolo mio. Tutti quelli che ebbero fiducia negli Apostoli, si strinsero intorno ad essi. Essi credettero tutto quello che credevano gli Apostoli, essi fecero tutto quello che gli Apostoli dissero loro di fare. Fu una famiglia modello, la Chiesa.

Il bambino. – E sono morti, gli Apostoli?

La mamma. — Sì, bimbo mio.

Il bambino. – Allora non c’è più Chiesa, poiché non c’è più nessuno che la comandi?

La mamma. – La Chiesa non muore, mio caro.

Il bambino. – Perché, mamma?

La mamma. – Perché Gesù Cristo deve sempre rimanere con essa, ossia sempre guidarla da l’alto del Cielo.

Il bambino. – So bene che Gesù Cristo non muore. Ma gli Apostoli sono morti. Furono essi sostituiti?

La mamma. – Sì, bimbo mio; essi ebbero i loro successori.

Il bambino. – Qual è il successore di S. Pietro?

La mamma. – È il Papa. Da Gesù Cristo in poi, sempre vi furono dei Papi e sempre ve ne saranno. Il Papa d’oggi si chiama Pio XI.

Il bambino. – E dov’è?

La mamma. – A Roma, dove tutti lo possono vedere.

Il bambino. – Ma tu non mi hai detto chi abbia sostituito gli Apostoli?

La mamma. – I successori degli Apostoli sono i Vescovi.

Il bambino. – E i primi figli della Chiesa, chi li ha sostituiti?

La mamma. – Tutti quelli che seguono la religione di Gesù Cristo e obbediscono ai capi che Egli ha posti sulla terra.

Il bambino. – E i sacerdoti, a chi obbediscono?

La mamma. – Essi obbediscono ai Vescovi dei quali sono i rappresentanti, come i Vescovi obbediscono al Papa. È per questo che noi dobbiamo ascoltare i sacerdoti quando ci parlano nel nome di Gesù Cristo, come i figli ascoltano il loro padre.

Il bambino. – Come si chiamano oggi i figli della Chiesa?

La mamma. – Si chiamano i CATTOLICI, bambino mio.

Il bambino. – Che cosa significa questo nome?

La mamma. – Il nome di cattolico vuol dire che si appartiene ad una religione fatta per tutti gli uomini e diffusa per tutto l’universo.

Il bambino. – Sono io cattolico, mamma?

La mamma. – Sì, bimbo mio; ma devo dirti che per essere buon cattolico bisogna credere tutto quello che la Chiesa c’insegna e fare tutto quello che essa ci dice di fare. Tu reciti, per esempio, nella tua preghiera, i cinque comandamenti della Chiesa; ebbene, quando sarai più istruito nella tua religione, dovrai obbedire a questi comandamenti.

Il bambino. – E quando si è morti, mamma, si appartiene ancora alla Chiesa?

La mamma. – Quando si muore, bambino mio, con dei peccati mortali dei quali non si è ottenuto il perdono, questi peccati ci conducono immediatamente in un luogo di supplizi che si chiama l’INFERNO e dove si rimane per sempre. Allora da se stessi ci si cancella dal libro della Chiesa.

Il bambino. – E se non si muore con peccati mortali?

La mamma. – Si può morire, mio caro, con dei peccati veniali e andar a soffrire in PURGATORIO per i propri peccati. Ma si resta in Purgatorio solo quel tanto che occorre per fare la propria penitenza. E si è sempre della Chiesa che prega per la nostra liberazione.

Il bambino. – E se quando si muore l’anima fosse candida candida…?

La mamma. – Si va subito in CIELO, mio caro. E in Cielo si ritrova ancora la Chiesa, non più nella prova e nella sofferenza, ma nella felicità e nella gloria.

Il bambino. – E quelli che vanno in Cielo, mamma, non dimenticano quelli che restano sulla terra?

La mamma. – No, bimbo mio. La Chiesa della terra, la Chiesa del Purgatorio e quella del Cielo, che sono come un corpo solo del quale Gesù Cristo è il capo, non possono dimenticarsi. La Chiesa della terra viene in aiuto con le sue preghiere e le sue buone opere alla Chiesa del Purgatorio, e la Chiesa del Cielo intercede le grazie a quella della terra. È questa unione del Purgatorio, del Cielo e della terra, che si chiama la Comunione dei Santi.

Il bambino. – Che cosa sono i Santi?

La mamma. – Quelli dei quali l’anima è senza macchia davanti a Dio, come quella del bambino appena battezzato.

Il bambino. – E quando si faccia una macchia ne l’anima, non si può più essere santo?

La mamma. – Bisogna lavare codesta macchia facendo penitenza, e allora ritorniamo quali Dio ci vuole.

Il bambino. – Si conoscono i Santi, mamma?

La mamma. – Tu troverai i loro nomi nel calendario, ma ve ne sono altri, e sono così numerosi che non si possono contare. Dio li conosce, e tanto basta.

Il bambino. – E d io, mammina, posso essere santo?

La mamma. – Sì, bimbo mio.

Il bambino. – Che cosa si deve fare?

La mamma. – Bisogna in primo luogo non somigliare ai fanciulli disobbedienti, bugiardi, invidiosi, cattivi, golosi, vani, pigri. E poi ricorda bene quest’ultima lezione.

Il bambino. – Quale, mamma?

La mamma. – Tutto quello che tu fai, bambino mio, fallo per piacere a Dio.

SETTIMA LEZIONE

RECITAZIONE

La Chiesa

D. – Che cos’è la Chiesa?

R. – È la società religiosa l’ondata da Gesù Cristo per continuare L’opera sua sulla terra.

D. – Quali sono i capi di questa società?

R. – Il Papa e i Vescovi.

D. – Chi è il Papa ?

R. È il successore di S. Pietro.

D. – Chi era S. Pietro?

R. – Un povero pescatore di Galilea che Gesù Cristo scelse per farlo capo dei suoi Apostoli e della sua Chiesa.

D. – Che cos’erano gli Apostoli?

R. – I primi predicatori della religione cristiana.

D. – Che cosa sono i Vescovi?

R. – Sono i successori degli Apostoli.

D. – Dove si trova la Chiesa?

R. – Essa è diffusa su tutta la terra.

D. – Si deve obbedire ai capi della Chiesa?

R. – Sì, noi dobbiamo obbedir loro, perché essi rappresentano Nostro Signore Gesù Cristo.

D. – Vi sono comandamenti della Chiesa?

R. – Sì, ve ne sono cinque.

D. – Quali sono?

R. – 1. Udir la Messa le domeniche e le altre feste comandate.

2. Non mangiar carne nei Venerdì e negli altri giorni proibiti, e digiunare nei giorni comandati.

3. Confessarsi almeno una volta all’anno e comunicarsi almeno a Pasqua.

4. Soccorrere la Chiesa nelle sue necessità, secondo le leggi e le usanze.

5. Non celebrare solennemente le nozze nei tempi proibiti.

D. — Che cosa ci ordinano i comandamenti della Chiesa?

R. – Il primo comandamento ci ordina di passare santamente i giorni di festa. – Il secondo, ci ordina di osservare il digiuno e l’astinenza nei giorni comandati dalla Chiesa, quando l’età ce ne fa un obbligo. – Il terzo, ci ordina di comunicarci almeno una volta a l’anno, a Pasqua. – Il quarto, ci ordina di fare elemosina e soccorrere la Chiesa nelle sue necessità. – Il quinto, di non celebrare nozze solenni nei giorni proibiti.

D. – La Chiesa, si trova essa soltanto sulla terra?

R. – Essa esiste anche nel Cielo, dove sono le anime dei santi, e nel Purgatorio, dove sono le anime di coloro che sono morti in grazia di Dio, ma che hanno ancora da scontare qualche pena per i loro peccati.

D. – I santi del cielo, le anime del Purgatorio, e i fedeli della terra, sono essi uniti fra loro?

R. – Sì, essi sono uniti fra loro coi vincoli della carità e della preghiera.

D. – Come chiamate voi questa unione?

R. – Io la chiamo la Comunione dei Santi.

D. – Quali sono in Cielo i compagni dei Santi?

R. – Gli angeli.

D. – Che cosa sono gli angeli?

R. – Sono spiriti.

D. – Che cosa fanno gli angeli in Cielo?

R. – Essi lodano Dio e gli obbediscono.

D. – Non vi sono degli Angeli che Dio ha incaricato di vegliare su di noi?

R. — Sì, e si chiamano gli Angeli custodi.

D. – Dove vanno coloro che seguono i consigli dei loro Angeli custodi?

R. – In Cielo, dove questi Angeli hanno ricevuto missione di condurli.

D. – Gli Angeli custodi come ci fanno sentire i loro buoni consigli?

R. Colle buone inspirazioni e mediante la voce della nostra coscienza.

D. Che cos’è la coscienza?

R. È la voce interiore che ci dice: Questo è bene, questo è male. Bisogna fare il bene, bisogna evitare il male.

D. Si deve obbedire alla propria coscienza?

R. Sempre.

* * *

PREGHIERE DEL BAMBINO

Nel nome del Padre, e del Figliuolo e dello Spirito Santo. Così sia.

Mio Dio, credo in Voi.

Spero in Voi.

Vi amo e vi adoro con tutto il mio cuore.

PADRE NOSTRO

Padre nostro, che sei nei cieli: sia santificato il tuo nome; venga il tuo regno: sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra. Dacci oggi il nostro pane quotidiano, e rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori, e non c’indurre in tentazione: ma liberaci dal male. Così sia.

AVE MARIA

Ave, o Maria, piena di grazia, il Signore è con te; tu sei benedetta fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù. Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, adesso e ne l’ora della nostra morte. Così sia.

CREDO

Io credo in Dio Padre onnipotente creatore del cielo e della terra; ed in Gesù Cristo, suo unico Figliuolo, nostro Signore; il quale fu concepito di Spirito Santo, nacque da Maria Vergine, patì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso morto e seppellito; discese all’inferno; il terzo giorno risuscitò da morte; salì al cielo, siede alla destra di Dio Padre onnipotente; di là ha da venire a giudicare i vivi e i morti. Credo nello Spirito Santo, la Santa Chiesa Cattolica, la comunione dei Santi, la remissione dei peccati, la risurrezione della carne, la vita eterna. Così sia.

A L’ANGELO CUSTODE

Angelo di Dio, che sei il mio custode, illumina custodisci, reggi e governa me, che ti fui affidato dalla pietà celeste. Così sia.

* * *

Mio Dio, vi dono il mio cuore, il mio spirito e la mia vita.

* * *

Nel nome del Padre, e del Figliuolo e dello Spirito Santo. Così sia.

IL CATECHISMO DELLA MAMMA [I.]

LA RELIGIONE SPIEGATA AI BAMBINI DA L’ABATE DE SAINT – JEAN

Nihil obstat Ian. 1933 – Can.cus DOCT. I. DAL SASSO Cens. Eccl.

Imprimatur: Patavii, die l4 Ian. 1933 CAN. COS DOCT. P . CARMIGNOTO – Vic. Gen.

Tipografia del Seminario – 1933

AL TUO FRANCESCO O MIO DILETTISSIMO TITO DEDICO LA TRADUZIONE DI QUESTO PREZIOSO LIBRICCINO PERCHÈ MEDIANTE LA CARA VOCE MATERNA ESSO LO AIUTI A CRESCERE QUALE TU LO VOLEVI E DA DIO LO IMPLORAVI. E DAL DI LA’ IL TUO SPIRITO POSSA GIOIRE DI LUI

6 Settembre 1932. – R. M.

Io sono la Via, la Verità e la Vita

AL LETTORE

Troppo a lungo si è presentata la verità religiosa al fanciullo sotto una forma astratta, arida e didattica che non poté che diminuire, per non dire annientare, il valore educativo del nostro insegnamento catechistico.

Il fanciullo imparando delle parole che egli sente per la prima volta e il senso delle quali non può penetrare la sua giovane intelligenza, ritiene con pena la lettera dei nostri catechismi, e questa non imprime o non imprime che molto imperfettamente la lezione cristiana che deve servire alla condotta della intera vita. Per essere pratica e portare dei frutti, questa lezione acquisterebbe pregio con l’entrare in un quadro vivente, il quadro pittoresco e semplice ad un tempo, dove si esplica ordinariamente la curiosità infantile.

La madre è, di tal fatto, la prima educatrice religiosa del fanciullo. Il suo linguaggio è istintivamente appropriato a l’intelligenza del piccolo essere che le deve la vita. Le impressioni e i sentimenti che la sua fede avrà depositati in quella giovane anima, vi lasceranno tracce profonde. Tali, per i neonati, le influenze di quel primo latte del quale la giovane madre li nutrisce.

Dal grande desiderio di facilitare a queste madri e ai loro figliuoli la comprensione delle verità cristiane, è sorto l’umile opuscolo che noi oggi offriamo al pubblico.

IL CATECHISMO DELLA MAMMA O LA RELIGIONE SPIEGATA AI BAMBINI parla un linguaggio del quale questi cari figliuoli conoscono le parole e che traduce tutte le questioni che può porre lo studio della religione cattolica a quell’età nella quale, dinanzi al mistero delle cose, si destano le prime curiosità.

Questo piccolo libro riassume in SETTE LEZIONI tutto l’insegnamento catechistico. Ciascuna delle lezioni è preceduta da un questionario complementare che riprende e fissa sotto una forma più impersonale e più precisa, il senso e i termini essenziali delle spiegazioni religiose fornite dalla madre al suo figliolino. La fantasia d’un libero insegnamento è cosi ricondotta, per via di conclusione, alle diritte linee de l’insegnamento didattico e di un insegnamento che segue le più strette direttive cattoliche. Noi crediamo a l’efficacia di questo metodo che indirizzandosi ad un tempo a l’intelligenza e alla memoria del bambino, ha di mira un duplice scopo: far capire e far imparare con facilità le lezioni della nostra santa religione. – La semplicità di questo piccolo libro ci ha fatto un dovere di eliminare dalle sue pagine infantili ogni traccia di astrusità e di sforzo.

Per quanto tenue ne sia la trama, il CATECHISMO DELLA MAMMA racchiude non di meno la somma di cognizioni sufficienti per avvicinarsi degnamente al Dio di paterna bontà che ricercava sulla terra la dolce compagnia dei bambini e assicurava che la loro purezza e la loro semplicità d’animo dovevano servire di modello ai più grandi, se essi volevano aver parte alle celesti ricompense. Piaccia a Dio che queste ricompense vengano un giorno a coronare lo sforzo di tutti coloro che lavorano ad estendere il suo regno fra gli uomini.

PRIMA LEZIONE

SPIEGAZIONE

– Dio –

II bambino. – Mamma, chi fa crescere le piante del giardino?

La mamma. – Colui che ha fatto le piante, bambino mio.

Il bambino. – E chi ha fatto le piante?

La mamma. – È il buon Dio che ha fatto le piante del giardino e TUTTE LE PIANTE del mondo.

Il bambino. – E gli uccellini che cantano sulle piante?

La mamma. – Dio, mio figliuolo, ha fatto gli uccellini e TUTTI GLI ANIMALI.

Il bambino. – E gli uomini, o mamma, anch’essi li ha fatti Dio?

La mamma. – Sì, TUTTI GLI UOMINI, mio caro, vengono da Dio. Egli ha fatto tutto quello che tu vedi sulla terra.

Il bambino. – E i lumicini che si vedono lassù quando viene la notte, chi li accende?

La mamma. – È sempre Dio che fa brillare nel cielo le stelle che tu chiami lumicini.

Il bambino. – Ha dunque fatte tutte le cose Iddio?

La mamma. – Tutte le cose, bimbo mio; Dio HA FATTO IL CIELO col sole per illuminare la terra durante il giorno; e con la luna e le stelle per illuminarla durante la notte.

Il bambino. – Di’ un po’, mamma; era molto difficile fare il cielo e la terra?

La mamma. – Tanto difficile che nessuno avrebbe potuto farli; soltanto Iddio lo ha potuto.

Il bambino. – E con che cosa ha Egli fatto tutto questo?

La mamma. – Dio ha fatto dal niente il cielo e la terra. Rifletti bene a questa parola: Dio ha fatto dal NIENTE: dal niente tutto quello che esiste nel cielo e sulla terra.

Il bambino. – Dimmi come fece, mamma.

L a mamma. – È semplicissimo, mio caro. Dio è onnipotente. Basta che Egli dica: Io VOGLIO, perché una cosa sia fatta.

Il bambino. – Allora, mamma, quando Dio volle fare le grandi piante del giardino, tutti i piccoli animali, tutti i lumicini del cielo e la grossa luna, ed anche il sole che fa rosse le ciliege, Dio non ha avuto che a dire questa piccola parola: Io voglio?

La mamma. – Sì, mio caro, e tutto fu fatto. Dio PUÒ FARE TUTTO QUELLO CHE VUOLE.

Il bambino. – Ha una bella fortuna, Lui!

La mamma. – Si deve dire: è potente, bambino mio. Ma della sua potenza fa sempre uso buono, perché  tutto quello che fa è ben fatto.

Il bambino. – Tu credi, mamma, che Egli non si sia mai sbagliato?

La mamma. – No, bimbo mio; tutto ne l’opera di Dio porta il segno di una sapienza che non può errare. Se l’acqua che tu bevi, l’aria che tu respiri, la terra su cui cammini fossero un po’ più o un po’ meno densi, non potresti né respirare, né bere, e gli operai non potrebbero costruire delle case, né i contadini coltivare la terra, né i marinai navigare.

Il bambino. – Come Dio è buono!

La mamma. – Sì, figliuolo mio; è buono Colui che ha fatto così bene le cose per la felicità degli uomini e di tutto quello che esiste sulla terra: per questo è chiamato Dio di bontà.

Il bambino. – Ma dov’è dunque Dio?

La mamma. – Egli È PRESENTE DA PER TUTTO,

II bambino. – Ma perché non lo si vede?

La mamma. – Non si vede Dio, perché è uno spirito.

Il bambino. – Che cos’è uno spirito, mamma?

La mamma. – È ciò che non ha corpo. Quindi non si può vederlo, né toccarlo, né udirlo. È come il tuo pensiero; tu non lo vedi, né io lo vedo; tu non lo tocchi, né io lo tocco; eppure il tuo pensiero esiste.

Il bambino. – Ma Dio, mamma, ci vede Egli?

La mamma. – Sì, Dio VEDE TUTTO, perché Egli è da per tutto. Egli sa tutto quello che s’è fatto mille anni fa e prima ancora; tutto quello che si farà tra mille anni e più in là; come tutto quello che oggi si fa.

Il bambino. – Ma se io nascondessi qualche cosa in un luogo e nessuno lo sapesse, lo saprebbe Dio?

La mamma. – Sì; Dio vede anche i più nascosti pensieri tuoi; quelli che la tua mamma non vede, li vede Lui.

Il bambino. – È dunque molto vecchio Dio, se vedeva già tutto più di mille anni addietro?

La mamma. – Dio è sempre stato e sempre sarà. Egli è eterno.

Il bambino. – E che cosa fa Dio da che ha finito il cielo e la terra?

La mamma. – Egli li governa, bambino mio.

Il bambino. – Che cos’è governare?

La mamma. – Far obbedire a gli ordini che si sono dati. Iddio è padrone di tutto quello che ha fatto; ha dato delle leggi, ossia degli ordini, al cielo e alla terra; e tutto quello che Dio ha loro detto di fare, il cielo e la terra lo hanno fatto sempre.

Il bambino. – Come sono obbedienti il cielo e la terra!

La mamma. – Tanto obbedienti, mio caro, che niente avviene in questo mondo senza la PROVVIDENZA, voglio dire senza 1′ordine e il permesso di Dio.

Il bambino. – Che cos’è la Provvidenza, mamma?

La mamma. – È la Sapienza di Dio che tutto guida. Questa Provvidenza, mio caro, è come l’occhio di una mamma sempre china su la culla del suo bambino.

Il bambino. – Per proteggere il suo piccolo, nevvero, mamma?

La mamma. – Sì, Dio veglia su tutte le sue creature, anche sui suoi più piccoli insetti.

Il bambino. – E quando il piede di un bambino cattivo schiaccia un insetto?

La mamma. – Dio non abbandona il piccolo insetto. Del suo povero corpicino schiacciato dal piede del fanciullo cattivo, Egli trae un bel fiore o forse un altro insetto più bello. Ma noi non sappiamo come ciò avvenga, perché non possiamo capire tutto quello che avviene in questo mondo.

Il bambino. – Perché, mamma?

La mamma. – Perché noi non vediamo che una piccola parte del quadro ove Dio disegna quanto avviene su la terra. Infatti sovente noi chiamiamo male ciò che è un bene. – Ma eccoti divenuto molto sapiente in un giorno, bambino mio.

Il bambino. – Ti sembra, mamma?

La mamma. – Sì, certo, mio caro, poiché oggi tu conosci DIO e la SUA PROVVIDENZA

PRIMA LEZIONE

RECITAZIONE

Dio

D. Chi ha fatto il cielo e la terra?

R. Dio.

D. Fu cosa molto difficile per Iddio?

R. No; Dio può fare tutto quello che vuole.

D. Dov’è Dio?

R. Dio è presente da per tutto.

D. Perché non lo si vede?

R. Perché Egli non ha corpo.

D. Dio ci vede?

R. Dio vede tutto e conosce anche i nostri più segreti pensieri.

D. È molto tempo che Dio esiste?

R. Dio, ha esistito sempre.

D. Che cosa fa Dio?

R. Governa il cielo e la terra.

D. Come governa il cielo e la terra?

R. Mediante la sua Provvidenza.

D. Che cos’ è la Provvidenza?

R. È la Sapienza di Dio che tutto dirige nel mondo.

D. Perché si dice che Dio è buono?

R. Perché Egli ha fatto tutto per il nostro bene.

***

SECONDA LEZIONE

SPIEGAZIONE

Un Dio in tre Persone

La mamma. – Vieni presto, bimbo mio, sulle ginocchia della tua mammina!

Il bambino. – Per che fare, mamma?

La mamma. – La tua preghierina, mio caro.

Il bambino. – Tu mi aiuterai nevvero, mamma?

La mamma. – Sì, mio caro, pregheremo Dio insieme, come lo facciamo ogni giorno. Dammi dunque la tua manina… No, non la mano sinistra, l’altra.

Il bambino. – La mano destra, mamma?

La mamma. – Sì, bambino mio, la mano destra che tu porterai alla fronte, indi al petto, poscia alla spalla sinistra e finalmente alla spalla destra. E che cosa si dice a Dio quando si fa il segno della croce?

Il bambino. – Nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo.

La mamma. – Così sia, mio caro.

Il bambino. – Vi sono dunque tre dei, mamma, poiché si fa la preghiera al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo?

La mamma. – No, bimbo mio, non vi è che un solo Dio, ma Dio è in tre Persone, il Padre che è Dio, il Figlio che è Dio e lo Spirito Santo che è pure Dio.

Il bambino. – Ma, mamma, un Padre Dio, un Figlio Dio, uno Spirito Santo Dio, questo non fa tre dei?

La mamma. – No, mio caro, questo non fa che un solo Dio in tre Persone, ciò che non è la stessa cosa che un Dio in tre dei.

Il bambino. – Credi tu, mamma?

La mamma. – Sì, figliuolo mio, io credo che tre persone in Dio formano un Dio solo. Lo credo, perché è Dio stesso che ce l’ha detto ed Egli non può ingannarsi, ma è una cosa che non si può comprendere, voglio dire un mistero.

Il bambino. – Come lo chiami tu questo mistero?

La mamma. – Il MISTERO DI UN SOLO DIO IN TRE PERSONE, io lo chiamo, IL MISTERO DELLA SS. TRINITÀ.

Il bambino. – Vorrei ben capirlo, io, il mistero della Santissima Trinità!

La mamma. – Com’è dunque terribile il mio piccolo Toti! Ma la sua mammina non sa rifiutare nulla al suo tesorino. Tu vedi il sole, piccino?

Il bambino. – Sì, mamma, e illumina bene ed è ben caldo oggi, il sole.

La mamma. – Se esso illumina così bene, il sole, vuol dire che è luce, bimbo mio. Tu ben vedi la luce?

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – E questa luce è anche calore, ed è perché il sole è caldissimo, che il mio piccolo Totiha la fronte bagnata di sudore.

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – E nel sole vi è una cosa che si chiama materia, l a quale nel bruciare produce il calore e la luce, come la legna del bosco quando viene gettata nel fuoco.

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Ebbene, bimbo mio, la materia, la luce ed il calore del sole, tu ben vedi che non fanno tre soli.

Il bambino. – No, mamma, ma uno solo.

La mamma. – Così, fanciullo mio, le tre Persone della Santissima Trinità non fanno che un solo Dio. Capisci tu un pochino, mio caro?

Il bambino. – Tu ben sai, mamma, che il tuo bambino capisce tutto quello che la sua mamma gli dice.

La mamma. – Poiché il mio caro piccolo è così intelligente, io voglio insegnargli un’altra cosa. Io ti ho detto, bimbo mio, che le tre persone della Santissima Trinità non fanno che un solo Dio. È per questo che le tre Persone divine sono sempre d’accordo per fare tutto quello che esse vogliono, e possono fare tutto quello che vogliono.

Il bambino. – Ma se il Figlio, mamma, volesse

prendere a suo Padre una cosa che Egli non ha, il Padre ed il Figlio sarebbero sempre d’accordo?

La mamma. – Tutto quello che il Padre possiede, mio caro, appartiene al Figlio, e allo Spirito Santo. LE TRE PERSONE SONO UGUALI IN OGNI COSA.

Il bambino. – Non nell’età, però, mamma? Il Padre è assai più vecchio di suo figlio, vero?

La mamma. – No, IL PADRE NON È PIÙ VECCHIO DEL FIGLIO E DELLO SPIRITO SANTO, le tre Persone divine non hanno età. Esse furono sempre, esse sono EGUALMENTE ETERNE. Pensa a questo, ripetendo con la tua mamma: Nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo.

Il bambino. – Così sia.

SECONDA LEZIONE

RECITAZIONE

Un Dio in tre Persone

D. – Vi sono più dei?

R . – No, non vi è che un solo Dio, e non ve ne può essere che uno.

D. – Vi sono più Persone in Dio?

R . – Sì, in Dio vi sono tre Persone; il Padre,

il Figlio e lo Spirito Santo.

D. – Il Padre è Dio?

R . – Sì, il Padre è Dio.

D. – Il Figlio è Dio ?

R . – Sì, il Figlio è Dio.

D. – Lo Spirito Santo è Dio?

R . – Sì, lo Spirito Santo è Dio.

J D . – Sono dunque tre dei?

R . – No, queste tre Persone non sono che un solo Dio.

D. – Perché queste tre Persone non sono che un solo Dio?

R . – Perché esse non hanno che una sola e stessa natura, una sola e stessa divinità.

D. – Di queste tre Persone, ve ne ha una più antica o più potente delle altre?

R. No, queste tre Persone sono eguali in ogni cosa.

D. Si può capire che un solo Dio possa esistere in tre Persone ?

R. No, perché è un mistero.

D. Che cos’è un mistero?

R. È una verità divina che supera la nostra intelligenza.

D. Come chiamate voi il mistero di un solo Dio in tre Persone ?

R. Lo chiamo il mistero della SS. Trinità.

D. Qual è il segno che ci fa pensare al mistero della SS. Trinità?

R. È il segno della croce che si fa portando la mano destra alla fronte’, poi al petto, indi alla spalla sinistra e in fine alla spalla destra, dicendo: Nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo. Così sia.

***

TERZA LEZIONE

SPIEGAZIONE

Dio fatto uomo

Il bambino. – Il piccolo Gesù, è Egli Dio, mamma?

La mamma. – Sì, mio caro, il piccolo Gesù è IL FIGLIO DI DIO CHE S’È FATTO UOMO, e tu sai che il Figlio di Dio è ….?

Il bambino. – La seconda Persona della Santissima Trinità.

La mamma. – Bene, bimbo mio.

Il bambino. – Ma se si è fatto uomo, mamma, il piccolo Gesù non è più Dio?

La mamma. – Nel farsi uomo, il Figlio di Dio fu chiamato Gesù ed è restato Dio.

Il bambino. – Ma allora, mamma, Egli è uomo e Dio ad un tempo?

La mamma. – Sì, GESÙ È NELLO STESSO TEMPO DIO E UOMO. Ma noi non possiamo capire come questo sia avvenuto, anche questo è un mistero.

Il bambino. – E come si chiama questo mistero?

La mamma. – Il MISTERO DEL FIGLIO DI DIO FATTO UOMO è il MISTERO DELL’INCARNAZIONE.

Il bambino. – Allora, mamma, non potresti farmelo capire un pochino, questo mistero?

La mamma. – Tu vuoi fare il soldato, Toti?

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Quando sarai soldato, sarai tu ancora il figliuolo mio?

II bambino. – Certamente, mamma.

La mamma. — Ecco, carino, un’immagine di Gesù, Dio e uomo ad un tempo.

Il bambino. – È molto tempo, mamma, che il Figlio di Dio s’è fatto uomo?

La mamma. – Hai tu osservato qualche volta il calendario che sta appeso di là nello studio di papà?

Il bambino. – Sì, mamma.

La mamma. – Hai letto le grandi cifre che segnano l’anno nel quale viviamo?

Il bambino. – Sì, mamma; da capodanno, noi siamo nel 1933.

La mamma. – Ebbene, bimbo mio, quelle grandi cifre ci dicono ancora che mille novecento trentatrè anni fa, il bambino Gesù è venuto sulla terra.

Il bambino. — Vorresti raccontarmi, mamma, la storia del piccolo Gesù venuto sulla terra?

La mamma. – Nulla posso rifiutarti, mio caro figliuolo. Quando si dice che il piccolo Gesù, che si chiama pure Gesù Cristo, è venuto sulla terra, vuol dire che il Figlio di Dio s’è fatto uomo. Tu sai, mio caro, tutto quello che bisogna avere per essere un uomo.

Il bambino. – Non me ne ricordo più.

La mamma. – Per essere un uomo, bisogna avere un corpo ed un’anima.

Il bambino. – Io non la vedo la mia anima.

La mamma. – Tu non la puoi vedere, perché l’anima tua è uno spirito; ma quando tu pensi, è l’anima tua che pensa; quando tu vuoi una cosa, è l’anima tua che vuole; quando tu dici alla tua mamma: Io ti amo, è l’anima tua che ama.

Il bambino. — Sì, mamma; ma dimmi, somigliava agli altri uomini il piccolo Gesù?

La mamma. – Venendo sulla terra il piccolo Gesù aveva un corpo ed un’anima come il corpo e l’anima degli altri uomini.

Il bambino. – E chi ha fatto il suo corpo?

La mamma. – È LO SPIRITO SANTO CHE HA FATTO IL SUO CORPO COL SANGUE DELLA SANTISSIMA VERGINE; tu sai, mio caro, la Madre del piccolo Gesù.

 Il bambino. – Sì, mamma!

La mamma. – T u sai ancora che si va ad adorare piccolo Gesù nel presepio, il giorno di Natale. NATALE È IL GIORNO IN CUI È NATO GESÙ CRISTO, Colui che ha fatto il maggior bene agli uomini, da che il mondo esiste.

Il bambino. – Dov’è dunque nato il piccolo Gesù?

La mamma. — Egli è nato a BETLEMME, piccola città della Giudea, in UNA POVERA STALLA. Egli ha voluto nascere povero per dimostrarci che i poveri erano gli amici suoi preferiti.

Il bambino. – E dopo, mamma?

La mamma. – Gesù Cristo fu adorato dai Magi il GIORNO DELL’EPIFANIA, che è pure chiamato il giorno dei Re.

Il bambino – E dopo, mamma?

La mamma. — Dopo, mio caro, Gesù Cristo non ha più fatto parlare di sé, fino a che non ebbe raggiunto i trent’anni.

Il bambino. – Ma che cosa fece in tutto quel tempo?

La mamma. – Durante quei trent’ anni di VITA NASCOSTA, Gesù fu sottomesso ai suoi genitori.

Il bambino. – Alla Santissima Vergine, mamma?

La mamma. – Sì, bimbo mio, ed anche a S. Giuseppe che era il padre Suo nutrizio e il protettore della Vergine Santa.

Il bambino. – E quando, mamma, il piccolo Gesù ha fatto parlare di nuovo di sé?

La mamma. – Durante gli ultimi tre anni della sua vita.

Il bambino. – Che cosa ha predicato Gesù Cristo?

La mamma. – Egli ha predicato il regno di Dio.

Il bambino. – Che cos’ è il regno di Dio?

La mamma. – È il cielo dove Dio regna con gli Angeli e i santi, e qui in terra è la Chiesa.

Il bambino. – È molto difficile, mamma, andare in cielo?

La mamma. – Dio non domanda niente di difficile ai bambini per aprir loro il cielo: bisogna essere buoni, obbedire a Dio ed amarlo.

Il bambino. – E dove si possono leggere le parole di Gesù Cristo sul regno di Dio?

La mamma. – In un piccolo libro che si chiama il Vangelo, che vuol dire la buona novella.

Il bambino. – Che cosa racconta ancora il Vangelo, mammina?

La mamma. – Il Vangelo ci racconta che Gesù ha fatto molti miracoli.

Il bambino. – Che cosa sono i miracoli?

La mamma. – Gesù faceva udire i sordi, vedere i ciechi, camminare quelli che camminare più non potevano. Egli perfino risuscitava i morti.

Il bambino. – E il mondo, mamma, è stato buono con Gesù?

La mamma. – Il mondo, bimbo mio, intendo il popolo giudeo, ha messo a morte Gesù.

Il bambino. – Oh, i cattivi! …

TERZA LEZIONE

RECITAZIONE

Dio fatto uomo

D. Quale delle Persone della Santissima Trinità s’è fatta uomo?

R. È Dio il Figlio, la seconda Persona della Santissima Trinità.

D. Come il Figlio di Dio s’è fatto uomo?

R. Prendendo un corpo e un’anima simile alla nostra.

D. Dove il Figlio di Dio ha preso questo corpo e quest’anima?

R. Nel seno di una Vergine chiamata Maria, la quale è così divenuta la Madre di Dio.

D. Come poté farsi questo?

R. Per la potenza dello Spirito Santo, la terza Persona della Santissima Trinità.

D. Si può capire questa cosa?

R. No; è anche questo un mistero.

D. Come chiamate questo mistero del Figlio di Dio fatto uomo?

R. Lo chiamo il mistero de 1′Incarnazione.

D. Come si chiama il Figlio di Dio fatto uomo?

R. Il Figlio di Dio fatto uomo si chiama Gesù Cristo.

D. In che giorno è nato Gesù Cristo?

R. Il giorno di Natale.

D. Dov’è nato Gesù Cristo?

R. Gesù Cristo è nato a Betlemme, piccola città della Giudea, in una povera stalla.

D. Come chiamate il libro che ci racconta la vita di Gesù Cristo ?

R. Questo libro si chiama il Vangelo.

IL CATECHISMO DELLA MAMMA (2)

Paolo SEGNERI S. J.:

L’INCREDULO SENZA SCUSA

(Tipogr. e libr. Salesiana, TORINO, 1884)

PARTE SECONDA

CAPO VII.

Si segue a difendere dalle imposture degli eretici i miracoli della Chiesa, con dimostrare come questi ancor le abbisognino.

I. Quei medici che non badano nelle cure se non ad un solo indizio, quanto son facili a formare i loro pronostici, tanto sono anche facili a dare in fallo. Mirate se non accade l’istesso de’ novatori! Dicono che essendo la fede propagata già quanto basta per l’universo, l’asserir più miracoli è vanità, come quei che non abbisognano: piuttosto doversi dire che dai primi secoli in qua sia nella Chiesa già seccata la vena delle meraviglie promesse, o almeno sia stentata e poco vegnente.

II. Ma primieramente, chi ha detto ai novatori, che Dio nella Chiesa, non operi, se non ciò che è di precisa necessità? Non ci ha la bontà divina provveduti con tale ridondanza di beni nell’ordine di natura, che poté dirsi aver lei pensato fino a tenerci in delizie? E perché dunque sarà poi stata sì scarsa nell’ordine della grazia? Questo è con un filo di pochi palmi, cioè colla miseria propria dell’uomo, volere scandagliare quel pelago della beneficenza divina che non ha fondo. Ma ove anche si volesse stare a un tal filo, non è nemmeno vero che i miracoli non siano necessari a’ dì nostri; anzi sono per molti capi (Dato, e non concesso, che i miracoli non tornino più necessari a’ dì nostri, ma che pure siano stati da Cristo compiuti a’ tempi suoi in argomento della divinità di sua religione, rimarrebbe purtuttavia in pie la tesi sostenuta dal nostro autore , che cioè la religione cristiana è l’unica vera e divina fra tutte le note).

III. Sono di necessità per la conversione di nuove genti alla fede, come è avvenuto-nelle Indie, dove un sol Francesco Saverio ne operò tanti, perché erano necessari a domar l’orgoglio di popoli sprezzatori di tutto ciò che non era frutto natio delle loro terre.

IV. Sono altresì di necessità fra i Cristiani, perché non cessando i lupi di vestirsi da agnelli per ingannare, debbesi anche alla religione cattolica questo nobile privilegio delle opere prodigiose, per discernere meglio la Chiesa, sposa di Cristo, da quelle sette, che Egli non ammette per sue.

V. Sono di necessità, affinché Dio mostri a tutto il genere umano la sua speciale assistenza sugli affari di noi mortali. Conciossiachè se scorressero molti secoli senza alcuna opera superiore a tutte le forze della natura, si condurrebbero gli uomini di leggieri a persuadersi che tutto avvenisse per impulso della natura medesima: sicché le cose umane andasser da sè, come un oriuolo una volta carico; né avessero altro moderatore distinto dal proprio peso.

VI. Sono di necessità a stabilire noi fedeli in più altre nostre credenze particolari, e a farci aderire immobili a quella pietra, contra cui tanti sono del continuo que’ flutti che si sollevano. Onde se sant’Agostino diceva che a detta pietra stava legato il suo naviglio coi canapi dei miracoli: Teneri se in ecclesia vinculis mìraculorum (S. Aug. 1. de util. cred. c. 17. et contra ep. fund. c. 4); chi non sa che quanto più sono i canapi, tanto tengono ancora più forte il burchio?

VII. Sono, di necessità a glorificare i santi, amici di Dio, che fu sempre vago di onorare in vita ed in morte con eccessi proporzionati alla magnificenza del suo potere (V. Alph. A Castr. V. Miracul.). Ond’è che non solo vuol fare dei miracoli in grazia d’essi, ma vuole che sian essi quei che li fanno a dispetto di chi non può sopportare un linguaggio tale, non avvertendo che tal fu il linguaggio di Cristo: Qui credit in me, opera, quæ ego facio, et ipse faciet. et maiora horum faciet (Io. XIV. 12): dove quantunque tutti al certo i miracoli da lui vengano, non dubitò dirli opere de’ suoi servi.

VIII. E finalmente sono di necessità, secondo la soavità della provvidenza, perché gli uomini, allettati da’ benefizi temporali, sperino con più fiducia gli eterni, e per gratitudine esercitino vari atti di pietà verso Dio (risvegliati dal loro sonno a forza di una luce viva e veemente, che dia loro su gli occhi fuor dell’usato), e gli esercitino verso ì santi, sì cari al cielo.

IX. Ben è vero che se alla Chiesa convenne un corso di prodigi continuo, non convenne però che questi l’allagassero sempre ad eguale altezza. Così nel principio della legge mosaica fu stabilita la sua prima credenza con moltissime meraviglie, che veramente non ristettero mai, ma seguirono in minor copia, finché si inaridirono totalmente dopo il ripudio che Dio finalmente fé della sinagoga, micidiale a Lui tanto barbara, non più de’ soli servi, ma del Figliuolo. Anche tra gli uomini noi veggiamo che non si rinnovano ad ogni tratto tutti quegli apparati i quali si adoperarono nelle nozze della reina, mentre a riconoscerla nel decorso per vera sposa del re basta la solennità che allor procedette, ed il corteggio che l’accompagna tuttora benché men grande. Parimente la vera Chiesa, sposa di Cristo, fu da principio messa in trono al cospetto dell’universo, con pompa non più veduta: ma questa pompa si è ita scemando assai ne’ seguenti secoli, mercecchè a sì degna sposa basta ora un accompagnamento più positivo a formar la corte.

X. E questa medesima è la ragione, per cui nella conversione del nuovo mondo, benché i miracoli non sieno mancati mai, non sieno però stati universalmente sì numerosi, come furono nei primi propagatori dell’Evangelio. La ragione è, perché gli antichi prodigi bastevolmente anche durano nella memoria de’ predicatori presenti, e nella conversione del mondo antico; il quale in luogo dì miracolosa patente spedisce al nuovo uomini di somma pietà, di somma dottrina, di somma delicatezza; fa che abbandonino lieti la bella Europa, e gli induce a varcar l’oceano fra mille rischi per puro zelo di giovare a que’ barbari sconosciuti e selvaggi. senza curar però dalle loro pesche sì rinomate altre perle più elette che le loro anime.

XI. Nel rimanente è manifestissimo, che secondo la ragion retta debbono tra noi ora i prodigi avvenir di rado, mentre ad una pianta già radicata, quale ora è la fede cattolica in tutto il mondo, non si confà quel medesimo inaffiamento che richiedevasi ad una pianta ancor tenerella. Oltre a che, se i miracoli fossero frutti di qualunque stagione, non sarebbero più miracoli, nè gioverebbero al fine da loro inteso, che è di eccitare la mente umana, vaga sempre più dell’insolito, che del grande.

XII. Questo medesimo diminuirebbe in gran parte il merito della fede, e soggetterebbe agevolmente molti anche dei Cristiani a quel rimprovero che il Salvatore fe’ agli ebrei quando disse: Nisi signa et prodigio, videritis, non creditis: dolendosi Egli de’ segni da loro chiesti, non perché a Lui fosse difficile il darli, ma perché i dati bastavano a dichiararlo più che uomo puro. Quindi la copia eccessiva de’ miracoli susseguenti sarebbe, per cosi dire, una ingiuria de’ precedenti, quasi che non fossero stati da sé bastanti a provare il vero; e il recarli di nuovo in tanto gran numero sarebbe non appagarsi di un giudizio autorevole già precorso, ma voler sempre richiamare a nuova lite quei punti che furono già decisi con più sentenze uscite dal cielo.

XIII. Pertanto questa maggiore parcità di miracoli che ora abbiamo, non reca alla Chiesa cattolica alcuna taccia. Ma quale taccia non reca alle nuove sette quella penuria totale che n’è tra loro? Tra loro sì che sarebbero necessari a tutto rigore. E per qual ragione? Eccola qui manifesta.

XIV. Già la Chiesa cattolica era in possesso, per più di quindici secoli, di essere la vera Chiesa di Cristo, stabilita sopra il fondamento degli Apostoli, e de’ profeti, confermata colla testimonianza d’innumerabili martiri, e specialmente dilatata per tutto colla celebrità di innumerabili meraviglie che l’erano andate innanzi facendo strada, quasi tanti araldi celesti. Quando un apostata, invidioso, impuro, ubbriaco, alza la prima bandiera di ribellione, e col seguito di alcuni popoli invaghiti di libertà, e di alcuni principi subornati dall’interesse, fa sapere a tutta la cristianità, che egli è inviato dal cielo per riformarla sì nel credere, come nell’operare. Ma piano. Ove è la patente di una spedizion tanto inaspettata? Noi siamo ammoniti in tempo dalle scritture, che avranno da venire falsi profeti i quali si vanteranno di essere mandati da Dio come pastori a bene delle anime, e di verità saran lupi scappati su dagli abissi per divorarle. Come saprà dunque il mondo, che il superbo Lutero non sia di questi? e che di questi parimente non sieno un Calvino, un Carlostadio, uno Zuinglio, ed altri lor pari, massimamente che tutti si contradicono, e per tutti si spacciano per maestri di verità spediti dall’alto? Non si possono di certo render sicuri del loro carico e delle loro commissioni, se non coll’assistenza di opere prodigiose che gli accompagnino quasi lettere pubbliche di credenza. Tale è stato sempre il tenore della provvidenza amorevole. Quando ella veramente ha volute, che ad alcuni pochi dalla moltitudine si dia fede in cose difficili, gli ha prima con doni soprannaturali accreditati di modo, che non si potessero rifiutar le loro asserzioni senza colpa dì grave temerità. Così confessa tra i novatori il medesimo Melantone. Ma senza curare la confessione di lui, così miriamo fatto già con Mosè, con Giosuè, con Gedeone e poi co’ profeti, indi con tutti gli apostoli ad uno ad uno. E se con Giovanni Battista fu necessario di alterar questa legge, con inviarlo senza raggi al volto di simili meraviglie fatte da lui (perché non fosse creduto il Messia promesso), si supplì a ciò bastevolmente con altre meraviglie fatte per lui nel suo nascimento, le quali furono tali, che, divolgatesi dentro tempo brevissimo dalla fama, renderono tutta attonita la Giudea nell’aspettazion di quel giorno che era per sorgere da crepuscoli ricchi di tanta luce: Quis putas puer iste erit? Dove io discorro di vantaggio così. La sola vita del precursore potea da sé bastare per dare alle sue parole un continuo peso di autorità incontrastabile, tanto doveva ella essere vita austera, pura, perfetta, e di costumi angelici più che umani. Eppure Iddio non fu pago, che la predicazione di lui stabilisse tutto il suo credito in un tal fondo. Volle, che oltre alla vita potesse anch’ella additare le sue meraviglie, se non compagne del nobile ministero, almeno foriere. Quanto più dunque si richiederanno queste meraviglie medesime per autenticare in persone di vita laida una predicazione sì mostruosa, che getta a terra ogni virtù immaginabile, che fa Dio autor del peccato, che altera sacramenti, che abbatte sacrifizi, che sprezza riti, che mette in deriso a’ popoli il purgatorio, che scioglie i sacerdoti dal celibato, che spoglia i santi di culto, che sconvolge tutto il sistema del Cristianesimo? Io dico, che se Lutero e i simili a lui fosser vivuti come tanti angeli in carne, il mondo non dovrebbe lor porgere alcuna fede, mentre essi portano una dottrina contraria al detto di tutti i padri, a’ decreti di tutti i pontefici, all’autorità di tutta la Chiesa cattolica, e agli avvisi lasciatici dal vangelo: Licet nos, aut angelus de cœlo evangeliget vobis præter quam quod evangelizavimus vobis, anathema sit (Galat. 1. 8). Come si dovrà dunque lor credere in una vita sì dissoluta, poiché in tal vita non pur essi non possono cavar fuori una vera sottoscrizion dell’Altissimo ai loro detti, ma né anche una contraffatta? Questo solo basta a scoprirli per quei che sono, cioè per usurpatori di autorità, non solamente insolita, ma insolente, non mai loro data dal cielo ad esercitare. Noi finalmente quando confessiamo ancora di non avere al presente tanti miracoli, diremo di non averli, perché gli abbiamo già avuti piuttosto in copia, che in carestia. Ma che potran dire quei che né gli hanno al presente, né gli ebber mai? Sicuramente non potran dire d’esser messaggi del cielo, mentre che non ne mostrano le patenti: Si quis adserat se cura secretis imperatoris mandatisvenire, illi non est credendum, nisi in his quæ scriptis probaverit (L. si quis adserat C. demand. principum). Ed eccovi come quei miracoli, i quali tra noi presentemente abbisognano, ma solo di convenienza, tra loro abbisognerebbero di rigore. Eppure ove sono?

Paolo SEGNERI S. J.:

L’INCREDULO SENZA SCUSA

(Tipogr. e libr. Salesiana, TORINO, 1884)

PARTE SECONDA

CAPO VI.

Si passa a difendere dalle imposture degli eretici i miracoli della Chiesa, con provar prima, che questi bastino a dimostrarla per vera.

I . Quanto il male è più vicino al cuore, tanto è più difficile a superarsi. Lieve impresa sarà però stata l’abbattere quei nemici che stan fuori del Cristianesimo, rispetto a quei che stan dentro. Gli eretici, e massimamente i moderni, trovandosi mal armati si aiutano ad ischivare colla scherma que’ colpi, che non possono ribattere colla lena. Che più miracoli? dicono ad ogni tratto; sono tutte favole dei Cattolici odierni, indettati insieme a vendere le finzioni per poco prezzo, ed a comperarle. I miracoli d’oggidì, o non bastano a provare la verità della religione, o non abbisognano. Non abbisognano, perché già la fede è confermata abbondantemente dai miracoli di Cristo, e da quelli dei suoi santi e dei suoi seguaci, fioriti sui primi secoli. Onde tuttoció che vi si aggiungesse sarebbe d’avanzo a farla comparir discesa dal cielo. Non bastano poi, perché anche gl’ingannatori operarono gran portenti là nell’Egitto, e sono per operarne sino alla fine del mondo; a segno che l’anticristo è per tirar con essi in errore, se tanto gli sia possibile, ancor gli eletti. Però chi giudicherà che tali opere possano, senz’altro esame renderne certi della vera religione, mentre esse medesime sono bisognose d’esame anche rigoroso? Così discorrono questi audaci, peggiori degli ebrei stessi, a provar che i miracoli siano non solo simulati ma ancor superflui: che era la seconda eccezione di sopra addotta. Onde converrà che da tale eccezione ancor li salviamo, a disinganno di quei fedeli più semplici che facilmente tengono le menzogne degli emoli per oracoli, sol perché da questi le sentono proferir con volto di bronzo.

II. E per cominciare da ciò che si asseriva in ultimo luogo: Come hanno cuore i meschini di pronunziare con tanta audacia, che i miracoli non bastino a confermare infallibilmente la verità della religione? Questo è un disprezzare a viso aperto il rimprovero fatto già da Cristo a’ giudei, quando loro disse: Si non fecissem in eis opera, quæ nemo alius fecit, peccatum non haberent. Nunc autem excusationem non habent de peccato suo (Ioannes xv.). Sicuramente non avrebbe Egli potuto tacciare d’inescusabili que’ protervi, i quali non accettavano una dottrina confermata da Lui con tanti miracoli, se i miracoli non avessero forza di confermarla quasi gran sigillo reale. Come pero quegli stessi, i quali professalidi credere all’evangelio possono arrivare anche a dargli sì gran mentita?

III. Tra i miracoli che si narrano dalla gente, ve ne ha probabilmente molti di falsi. Passi per concesso. Ma ciò che prova? Anche fra i racconti che si leggono nelle istorie, ve n’ha certamente molti di favolosi. Dunque alle istorie dovrà negarsi ogni fede, e porsi in lite se al mondo sia stata mai la città di Troia, se Annibale combattesse alle Canne, se Augusto sconfiggesse Cleopatra, se Cesare movesse guerra alle Gallie? Anzi i miracoli falsi che corron frammescolati in tali racconti arguiscono che ne sieno molti diveri, senza cui i falsi non potrebbero avere spaccio; come è delle monete adulterate che mai non correrebbero in sulla piazza, se di simil genere non fossero innumerabili le sincere; massimamente che v’è anche fra i prodigi il suo paragone da farne prova assai certa.

IV. Pertanto a pigliare la cosa da’ suoi principii, convien distinguere due generi d’operazioni miracolose, alcune miracolose assolutamente, altre non assolutamente, ma sol respettivamente. Il primo di questi due gèneri contiene effetti, i quali eccedono tutta la virtù naturale, qual più, qual meno: e dissi avvedutamente qual più, qual meno: perché alcuni la eccedono per la sostanza del fatto, come è che il sole a mezzo del suo corso ritorni indietro: cosa a cui la natura non può

mai giungere. E questi sono i miracol del primo ordine (S. Th. 1. p. b 105. art. 8. et contra gentes 1. 3. c. 101). Altri la eccedono, non per la sostanza del fatto, ma per la qualità del soggetto, nel quale accadono, come sarebbe render la vita a un cadavere, o restituir la vista ad un cieco. Atteso che può bene la natura arrivare a tanto di dar la vita, o di dar la vista, ma ad un corpo bene organizzato nel sen materno, non a chi in tutto ne sia rimasto già privo. E questi sono i miracoli del secondo ordine. Altri eccedono finalmente la forza della natura sol quanto al modo, com’è guarire alcun malato in istante. E questi sono i miracoli del terzo ordine. Il secondo genere poi di operazioni meravigliose contiene effetti, i quali sono miracoli, non in sé, perché non eccedono tutta la virtù naturale, ma solo alcuna. Sono in riguardo a noi, perché eccedono bene la virtù nostra, ma non una virtù molto superiore alla nostra, qual è l’angelica (S. Th. 1. p. q. 110. a. 2. ad 2).

V. Ora se si favelli del primo genere di prodigi, cioè di quelli i quali sormontano tutta la virtù di natura, non solo particolare, qual è la umana, ma universale; certo è che questi possono bene avere gli angeli per ministri, insegnandoci san Gregorio (Hom. 34. in Evang. dial. 1. 2. c. 31) che v’è un coro di angeli deputato per eseguirli; ma non possono avere per loro autore altri che Dio solamente, di cui sta scritto: Qui facit mirabilia magna solus (Ps. CXXXV). E però non può dubitarsi che non sieno testimoni irrefragabili delle verità da loro asserite, mentre sono un linguaggio proprio di Dio che per essi parla. Quindi è che avendo Cristo, non pure operati molti miracoli di tal guisa, ma operatili por testificare la propria divinità, bastavano essi a condannare totalmente dì rea quella sinagoga che negò contumace di riconoscerla.

VI. Ma se si favelli di quei del secondo genere, cioè di quei che non son prodigi assoluti, ma rispettivi, perché non sormontano la virtù naturale, ma la nostrale: questi non contengono tosto prova infallibile, senza qualche loro maggior giustificazione: potendo essi aver per cagione, non pure Dio, ma ancora il demonio: come l’ebbero le meraviglie dei maghi là nell’Egitto: e come l’avranno anche più quelle meraviglie con cui l’anticristo farà stupire il mondo al fine dei tempi. Ma certamente la provvidenza celeste non permetterebbe agli spiriti infernali una tale autorità di ridurre in atto quella virtù strana, che essi hanno di lor natura, se non ci avesse provveduti ad un tempo di chiarissima luce da ravvisare le operazioni divine, dalle diaboliche, che è quanto dire, la verità dalle larve.

VII. Lasciamo però stare che i prodigi bugiardi dell’anticristo sono già predetti tanti secoli innanzi nelle scritture, onde questo solo ai fedeli dovrà bastare a non farne caso. Miriamo puramente con attenzione l’opera, gli operanti, il fine che s’intende nell’operare, e la via che tiensi. E questi ci serviranno di tante faci a scoprir gl’inganni.

VIII. Quanto all’opera, le meraviglie di Simon Mago, e di altri suoi pari, sono per lo più mere illusioni di sensi, che duran poco: Phantasmata statim cessantia, come le nominò Ireneo (L. 2. c. 58): le meraviglie dei santi hanno fondo sodo.

IX. Quelle de’ maghi non superano le forze dellanatura superiore, ma solo della inferiore, cioè le umane, com’era levarsi a volo nell’aria, fare apparire improvvisamente giardini, palazzi, prospettive, boscaglie di piante annose, tagliar per mezzo una cote con un rasoio (come fe’ quell’augure celebrato di Cicerone) (De divin. 1. 1), rinvenir tesori sepolti, risaper trattari segreti, far latrare altamente un cane di sasso,e altre simili ciurmerie, ordinate ad un mero pascolo di curiosità popolare. Laddove i miracoli de’ santi, oltre al vincere che fanno bene spesso assolutamente, o nella sostanza, o nel soggetto, o nel modo ogni poter naturale: sono sempre tutti rivolti al bene dei popoli o corporale, o spirituale che apportano, senza un’ombra di proprio lucro.

X. E questo medesimo ci fa discernere appieno gli operatori di simili meraviglie, ed il loro fine. Conciossiachè gli stregoni, come sono istrumenti degli spiriti maligni, così sono anche tutti ribelli al cielo, impuri nelle loro persone, infesti alle altrui. Le loro arti hanno per unica mira distoglier tutti dal culto del vero Dio: immergerli nel fango di orribili laidezze; affliggerli con turbini, con tempeste, con malattie; che però sono intitolati malefici. E se talora rendono per un poco la sanità, non però possono intitolarsi benefici, perché se la rendono, è per abbatterla appresso più gravemente, come fa chi si ritira indietro ad urtar più forte: o non avendo il demonio lor assistente, quella gran facoltà che talun si crede, di applicare le cagioni naturali a proprio talento; o se l’ha, non valendosene ad altro che a sfogar l’odio che sino da’ primi secoli porta all’uomo: laddove i santi, uniti a Dio per amore, sono ancora a lui sempre somigliantissimi nel beneficare il genere umano, o con sottrarlo da’ pericoli, o con sollevarlo da’ pianti, o con renderlo colmo d’ogni virtù più gradita a Dio.

XI. Parimente il modo di operare è un distintivo grandissimo di tali opere. I fattucchieri operano le loro meraviglie con molto tempo, con molto contrasto, con molti circoli, con molte parole superstiziose, o anche sacrileghe. E i santi le operano col mezzo dell’orazione, coll’applicazione di cose sacre, di croci, di corone, di reliquie di uomini cari al cielo, o anche le operano con un assoluto comando, quali luogotenenti di quel Dio, che è padrone della natura. Né imitano gli stregoni, i quali primi si umiliano con mille prieghi vili a’ demoni, come a lor superiori, perché  vengano ad aiutarli ; e poi, venuti che sono, comandano loro già come ad inferiori con fasto sommo. I santi invocano Dio, comandano alla natura soggetta a Dio.

XII. In ogni caso è certissimo che venendo al confronto un operatore di vere meraviglie in virtù divine, con un operatore di finte in virtù diaboliche, le vero vinceran sempre le finte, come i prodigi di Mosè vinsero quelli di tutti gli stregoni di Egitto. Né poteva avvenire in diversa guisa: mentre avendo la provvidenza ordinato che i miracoli vagliano a manifestare la vera fede, era d’uopo, che vi fosse anche un tal carattere proprio a distinguere i veri dagli apparenti con sicurezza: né poteva ella permettere, salve le leggi di buon governo, che gli spiriti dell’inferno abusassero tutte le loro forre ad esterminio della verità da loro combattuta. Poco pregiudica alla repubblica che vi sieno perle finte, metalli finti, marmi finti. Il pregiudizio sarebbe quando la finzione fosse impossibile a ravvisarsi. Ma ciò non accade mai, perché la falsità può emulare la verità, ma non può agguagliarla. Così, che seguano de’ miracoli falsi per opera de’ demoni, non è gran male; anzi spesso è bene, perché ridonda in gloria tanto maggiore di quei fedeli che li scoprono, come gli apostoli scopersero quelli del reo Simone, dementator di Samaria (Act. VIII). Il male sarebbe, ove fossero indiscernibili. Ma questo non pub avvenire, mercecchè se l’angelo delle tenebre non ha da uguagliare mai l’Angelo della luce, convien che sempre vi sia modo altresì da raffigurarlo, per quanto si trasfiguri (Il criterio per sincerare i miracoli veri ed effettivi dagli apparenti ed illusori, va attinto dal concetto medesimo del miracolo, superiormente stabilito. Vero miracolo è quello, che trascende la virtù di qualunque forza creata, ossia che è divino nella sua origine, santo nel suo fine).

XIII. E con ciò rimane già provato abbastanza che l’uno e l’altro genere di miracoli, osieno quei che trascendono la virtù naturale in qualunque grado, o sian quei che solo trascendono la nostrale, sono una sottoscrizione dell’Altissimo così propria, che non può venire falsificata mai tanto da tutte le arti degli incantatori, ministri di satanasso, che al fine non si ravvisi. E posto ciò, chi dirà che i miracoli non bastino a comprovare la verità della nostra fede, su delle altrui, mentre in esse ne appare così gran numero, in altre niuno? Deus miràbilibus operibus loquitur, dice santo Agostino (Ep. 45. q. 6). Potete però voi giudicar che la verità non sia piuttosto dove Dio parla in tanti modi a scoprirla, che dove tace?