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IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XXI)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

SECONDA PARTE DEL CATECHISMO:

MORALE (12).

2. DOVERI VERSO LA VITA DEL NOSTRO PROSSIMO.

Siamo obbligati a evitare tutto ciò che possa rovinare la salute o la vita del nostro prossimo.

1. PECCHIAMO, QUINDI QUANDO ODIAMO IL NOSTRO PROSSIMO, SI DANNEGGIA LA SUA SALUTE, SI SFIDA A DUELLO, O ACCETTIAMO UNA SUA PROVOCAZIONE O LO UCCIDIAMO INGIUSTAMENTE ED INTENZIONALMENTE.

1. Odiare il prossimo significa, per così dire, ucciderlo nella sua volontà.

L’odio porta spesso all’omicidio. Odiare è pianificare la vendetta: vediamo questo desiderio di uccidere in Esaù verso Giacobbe, dei figli di Giacobbe verso Giuseppe, di Saul verso Davide. “Non c’è differenza – dice Salviano – tra chi uccide e chi odia, perché davanti a Dio l’intenzione è considerata come un atto; da qui le parole di San Giovanni (I, cap. III, 15): “Chi odia il proprio fratello è un omicida”. Nel sermone sul Monte, Gesù aveva già equiparato l’odio all’omicidio (S. Matth. V, 22). L’odio riflesso è di solito un peccato grave, perché è raro che una persona desideri per il suo prossimo un danno di poca importanza. – Odiare i difetti o le azioni malvagie di qualcuno, non è ancora odio, perché questa avversione può essere conciliata con l’amore per la persona.

2. Si danneggia la salute del prossimo con litigi e risse, adulterazione di alimenti, scherzi pericolosi e imprudenza dolosa.

I litigi eccitano i nostri vicini e li privano della calma interiore e dell’appagamento necessario per una buona salute. Le dispute spesso portano a spargimenti di sangue (Ecclesiastico XXVIII, 13). – Le risse di solito causano ferite, come si può vedere in molti casi giudiziari. – L’adulterazione dei prodotti alimentari è un peccato molto diffuso al giorno d’oggi. Le sostanze nocive vengono mescolate alla farina, al burro, al latte, alle spezie, al caffè, vino, birra, miele, ecc. oppure si vendono per denaro prodotti artificiali privi di valore nutrizionale per prodotti naturali. Questi truffatori sono fondamentalmente omicidi, e meritano la severità del codice: nel Medioevo venivano talvolta bruciati o sepolti vivi con i loro prodotti alimentari adulterati (Cronistoria di Norimberga 1456). – Alcuni scherzi pericolosi sono molto colpevoli,.come rompere le gambe, essere tirati giù da una sedia, ecc. Ci sono anche delle imprudenze che causano la morte del prossimo o almeno gravi incidenti: lanciare sassi a caso, andare in auto o su un velocipede a velocità troppo elevata.su strade o vie trafficate, sparare a caso durante la caccia, lasciare bambini piccoli incustoditi, scoprire i tetti senza un segnale che avverta i passanti, lasciare le auto sulle strade di notte senza illuminarle, ecc.

3. Un duello non è altro che un omicidio, punibile dalla Chiesa con la pena della scomunica e del rifiuto della sepoltura ecclesiastica (Conc. Tr. 25 ,19 ). –

La sfida così come l’accettazione sono anch’esse soggette a questa pena. È ugualmente vietato collaborare in qualsiasi modo o assistere come testimone (Pio IX, 12 ottobre 1869). Dire che l’avversario concede il permesso di ucciderlo è una scusa insana, perché nessuno può concedere un diritto che egli stesso non possiede. Tutti i Cattolici sono quindi obbligati a rifiutare il duello, anche a rischio di apparire vili, secondo le regole militari o del mondo, o di perdere anche un’alta posizione.(Benedetto XIV). Il duello è di solito provocato per ripristinare il proprio onore mediante il ferimento o la morte dell’avversario, e si concordano il luogo, il giorno e l’ora del duello e le armi da usare. Il duellante è doppiamente omicida, perché intende uccidere il suo avversario e si espone al pericolo di essere ucciso. Il duello è una sciocchezza, perché con il pretesto di salvare il proprio onore, lo si perde agli occhi delle persone veramente oneste, dalle quali si viene giustamente visti come schiavi delle passioni più basse: orgoglio, odio e crudeltà. Inoltre, l’onore non ha alcun rapporto con la forza fisica e l’abilità nel maneggiare le armi, altrimenti il più forte ed il più abile sarebbe sempre il più onorevole. Nei paesi civilizzati ci sono tribunali per vendicare l’onore dei cittadini; è da questi che bisogna farsi rendere giustizia. Questo è ancora solo il punto di vista della ragione, ma se dal punto di vista cristiano, vogliamo acquisire meriti davanti a Dio, non dobbiamo, secondo gli insegnamenti e l’esempio di Gesù, vendicarci, ma soffrire pazientemente l’ingiustizia. – Questo è l’eroismo più sublime che si possa immaginare. I più grandi uomini di guerra hanno sempre vietato il duello nel modo più rigoroso. Gustavo-Adolfo una volta permise a due ufficiali di battersi: all’ora convenuta.si presentò con un picchetto di soldati e disse: “Combattete se volete, ma guai a voi se qualcuno di voi cade, farò decapitare immediatamente il superstite” È facile immaginare il risultato di questo intervento.

4. Uccidere il prossimo premeditatamente e ingiustamente è un peccato che grida vendetta a Dio; si chiama assassinio.

Caino era un assassino, e Dio stesso dichiarò che il sangue di Abele gridava vendetta contro il cielo. (Gen. IV). L’assassino deruba l’uomo del suo bene terreno più prezioso; lo priva della possibilità di acquisire meriti e di prepararsi alla morte. – Chi provoca la morte del prossimo senza premeditazione non è colpevole di omicidio, ma raramente sarà esente dal grave peccato di omicidio per imprudenza. – Il boia che giustizia un condannato a morte in nome dell’autorità, non commette omicidio, perché non agisce ingiustamente.

2. SI COMMETTE UN PECCATO PIÙ GRAVE DELL’OMICIDIO QUANDO SI ROVINALA VITA DELLANIMA DEL PROSSIMO, SIA PER SEDUZIONE O PER SCANDALO.

Tu sei l’assassino di colui che le tue parole portano al male; lo scandalo è un omicidio (S. Aug.) ancora più grave di quello corporale, perché la vita dell’anima è più preziosa di quella del corpo. L’omicidio più orribile è quello dell’anima. Se si uccidessero mille corpi, il male non sarebbe così grande come la caduta all’inferno di un’anima. E se il sangue di Abele gridò così violentemente a Dio per la vendetta contro suo fratello, tanto più violento sarà il grido del sangue di un’anima contro colui che lo avrà portato alla morte eterna, tanto più terribile sarà la sua maledizione contro colui che lo avrà piombato in questa disgrazia. (S. Thom. Villan.). Anche la seduzione e lo scandalo sono un peccato così grande, perché il vizio si trasmette agli altri come un fiume in piena perché chi è stato sedotto sedurrà ancora altri. L’anima ingannata sedurrà altri, così come l’uccello preso dall’uccellatore ed il pesce preso dal pescatore servono da esca per nuove catture. (S. Efr.). La seduzione assomiglia ad una valanga, all’inizio piccola, poi sempre più grande, che alla fine trasporta enormi masse di neve nell’abisso. Lo scandalo è come un fermento che penetra gradualmente in tutta la pasta.

La seduzione è il tentativo di indurre qualcuno al peccato.

Eva sedusse Adamo. Il seduttore assomiglia al diavolo, le cui astuzie hanno indotto i nostri primi genitori nel paradiso alla disobbedienza contro Dio. (Si vedano, ad esempio, gli Atti di San Policarpo (187) e la storia di San Giovanni Nepomuceno: Re Venceslao fece di tutto per fargli violare il segreto della confessione; gli offrì una sede episcopale, lo fece rinchiudere in una prigione, lo torturò con un ferro rovente e infine minacciò di gettarlo nella Moldava). L’ingannatore agisce con la stessa astuzia di un cacciatore o di un pescatore che usa colla e trappole. (S. Efr.). I persecutori cercavano quasi tutti con le loro carezze, minacce o torture di indurre i martiri all’apostasia, alla trasgressione della volontà di Dio. – Il peccato di seduzione si commette anche con l’allontanare qualcuno dal bene, ad esempio da una vocazione religiosa, dall’adempimento di un dovere o dalla generosità. – Le seduzioni più comuni sono quelle all’immoralità o alla ribellione: un’opera diabolica, anche se il diavolo non si mostra, perché se lo facesse gli uomini aborrirebbero il male. Egli fa compiere quest’opera ai suoi scagnozzi, e così gli è più facile raggiungere i suoi scopi (Origene). Oggi, soprattutto le giovani donne devono stare molto attente quando cercano un lavoro nelle grandi città o all’estero. Ci sono delle vere agenzie che promettono di offrire loro un futuro radioso per poi farle precipitare in un abisso di vergogna e di miseria.

Lo scandalo consiste in parole, azioni od omissioni che offendono il prossimo e possono indurlo al peccato. –

Per esempio, diamo scandalo apparendo in pubblico in stato di ubriachezza, proferendo parole sconvenienti o blasfeme, mostrando immagini disoneste, mettendo in scena spettacoli leggeri, mangiando carne in pubblico il venerdì, lavorare la domenica, mancare di rispetto al luogo sacro, pubblicare libri cattivi, deridere nei giornali le verità della fede ed i ministri della Chiesa, ecc. Questo dà ai nostri vicini l’opportunità di fare lo stesso. Questo vale in particolare per i bambini, che imitano facilmente il male che vedono fare ai genitori o ad uomini grandi. Dare scandalo è come scavare una fossa in cui il prossimo può facilmente cadere, a suo danno come una casa che crolla e fa crollare le case vicine. La persona scandalosa è più cattiva del diavolo, perché fa dannare i suoi fratelli, cosa che il diavolo non fa. Lo scandalo è il più grande peccato contro la carità del prossimo. – Ci sono però uomini malvagi che si scandalizzano per le azioni più nobili; gli ebrei si offesero per le azioni di Gesù. In questi casi, si tratta di uno scandalo ricevuto e non dato, e il peccato è dalla parte di chi si offende. Gesù diceva ai suoi Apostoli che non dovevano preoccuparsi di loro: lasciateli essi sono ciechi che guidano altri ciechi (S. Matteo XV, 14). – Gesù ci insegna la gravità dello scandalo con queste parole: “… sarebbe meglio che gli venisse legata al collo una macina da mulino e venisse gettato in mare (ib. XVIII); Egli annuncia anche che nell’ultimo giorno farà radunare dai suoi Angeli quelli che hanno dato scandalo, per gettarli nella fornace dove ci sarà pianto e stridore di denti (Ib. XIII). – Lo scandalo può essere, in via eccezionale, solo veniale quando il cattivo esempio si riferisce solo a cose leggere o quando non potevamo prevedere il male nell’anima del nostro prossimo.

PRR EVITARE IL PIÙ POSSIBILE LO SCANDALO, DOBBIAMO OSSERVARE LE SEGUENTI REGOLE:

1. Si devono omettere le azioni consentite, anche quelle buone azioni che sono solo consigliate, se offendono il nostro prossimo. Se qualcuno avesse il permesso, per un motivo legittimo, di mangiare carne nei giorni di magro e sapesse che gli altri si scandalizzerebbero nel vederlo usare questa dispensa, non dovrebbe mangiare di fronte a loro; se non potesse astenersi dal farlo, dovrebbe almeno dare loro una spiegazione. Dopo di che non sarebbe più responsabile dello scandalo che gli altri potrebbero averne. Così diceva S. Paolo: “Se ciò che mangio arreca offesa al mio fratello, preferisco non mangiare mai carne per tutta la vita, per non offendere il mio fratello. (1. Cor. VIII, 13). Eleazar preferì morire piuttosto che mangiare le carni non consentite, lasciando credere di aver mangiato carne di maiale: non voleva essere colpevole di scandalo. (II Macch. VI, 18).

2. Le azioni comandate da Dio non devono giammai essere omesse, perché gli altri se ne formalizzerebbero; tuttavia, queste anime deboli devono essere istruite per evitare lo scandalo.

Una buona azione non può mai essere un vero scandalo, ma al contrario un soggetto di edificazione. È colui che si scandalizza che commette un peccato, perché si deve essere viziosi per scandalizzarsi del bene (Terr.). È meglio permettere questo scandalo che tradire la verità. (Id.). Gesù sapeva che i Giudei si sarebbero scandalizzati per le sue guarigioni di sabato. Non ha omesso le guarigioni in giorno di sabato per questo motivo, ma li ha istruiti dicendo loro: “Se qualcuno di voi ha una pecora che cade in una fossa di sabato, non la prenderà e non la tirerà fuori? Non è migliore un uomo e più eccellente di una pecora? È dunque lecito fare del bene nei giorni di sabato (S. Matth. XII, 10). – Si potrebbe, in caso di necessità, omettere una o l’altra delle azioni comandate dalla legge umana, anche da quella ecclesiastica (ad esempio, la partecipazione alla Messa), se fosse necessario per evitare uno scandalo; ma sarebbe poi necessario illuminare la falsa coscienza di questi deboli. – Come regola generale, le leggi umane non obbligano fino al punto di costringere a subire un danno grave, perché Gesù dice che il suo giogo è dolce ed il suo fardello leggero (S. Matth. XI). La cosa migliore sarebbe agire immediatamente dopo essersi spiegato: un’azione energica spesso abbrevia tutte le lamentele.

3. È lecito ferire o addirittura uccidere il prossimo, quando un malfattore minaccia la nostra vita o un oggetto che è assolutamente essenziale per la vita e non possiamo difenderci altrimenti. Questo si chiama diritto alla legittima difesa.

Un atto commesso in questo caso non è colposo, perché il suo scopo non è la morte del nostro prossimo, ma la conservazione della nostra vita; e le azioni derivano dal loro valore morale dal loro scopo diretto e non da una conseguenza non voluta. (S. Th.). Ma deve trattarsi di un atto di difesa, non di vendetta; se possiamo fuggire, dobbiamo ricorrere a questo, e se è sufficiente ferire l’aggressore, non è permesso ucciderlo. Il fatto che l’aggressore sia pazzo non cambia la legge. Le donne, in particolare, possono usarlo contro chi attenterebbe alla loro purezza (S. Ant.). Questo diritto può anche essere usato per proteggere il prossimo, come fece Mosè quando uccise un egiziano per salvare un ebreo dai suoi attacchi. (Es. II). Possiamo uccidere qualcuno che attacca la nostra proprietà solo quando è assolutamente necessario per la nostra vita, perché in quel caso è la sua vita che stiamo difendendo. Non potremmo, ad esempio, uccidere un ladro che ci sottrae un indumento (Innoc. XI). Non è più legittima difesa quando si è semplicemente insultati (Id.). Il potere civile ha anche il diritto di condannare a morte i criminali ed i soldati possono uccidere i nemici in caso di guerra. Il potere civile detiene la spada come rappresentante di Dio; S. Paolo dice che il potere civile ha il diritto di uccidere i nemici in caso di guerra. Paolo dice che non la tiene invano, ma per punire coloro che fanno il male. (Rom, XIII, 14). L’autorità della società è quella di Dio stesso; è Lui e non essa che esegue, così come non è la spada che colpisce, ma la mano che la impugna. (S. Aug.). Ovviamente la pena di morte non deve essere pronunciata arbitrariamente, ma solo quando sia assolutamente necessario per mantenere l’ordine nella società. La pena di morte non è altro che l’esercizio del diritto della società alla legittima difesa. Si può tagliare un arto per salvare il corpo, così come si può eliminare un criminale dalla società per salvarla. (S. Th. Aq.). Va da sé che il crimine deve essere provato, perché è meglio lasciare il crimine impunito che punire un innocente (Trajan). Naturalmente, lo scopo della pena di morte non è quello di emendare il il colpevole, né come obiettivo diretto l’ispirazione di un terrore salutare, poiché ci sarebbero altri mezzi per farlo. È un errore credere che la Chiesa sostenga la legittimità della pena di morte attraverso l’attaccamento alla pena di ritorsione: Occhio per occhio per occhio, ecc. Questa massima è ebraica, non cristiana; la Chiesa ha sempre aborrito lo spargimento di sangue e desidera che ogni peccatore abbia il maggior tempo possibile per prepararsi alla morte; Essa insegna solo che la pena di morte non è contraria alla legge divina. – La carriera militare non è proibita da Dio, perché in nessun punto il Vangelo si ordina o consiglia ai soldati di lasciare il servizio; dice solo di accontentarsi della paga e di non fare violenza a nessuno. Lo stato militare non è condannato da Dio, perché molti soldati erano a lui favorevoli: Davide, il centurione Cornelio al quale Dio mandò S. Pietro a Cesarea, Abramo che fu benedetto nel nome del Signore da Melchisedech dopo una spedizione bellica. (Gen. XIV). Il soldato non deve essere crudele contro coloro che sono fuori dal combattimento, il che sarebbe un crimine contro il diritto delle nazioni. La Chiesa proibisce ai suoi ministri di portare le armi, perché la guerra è incompatibile con le loro sublimi funzioni; così tutte le nazioni civilizzate esonerano i Sacerdoti dal servizio militare.

4. CHIUNQUE DANNEGGI INGIUSTAMENTE LA VITA CORPOREA O SPIRITUALE DEL SUO PROSSIMO, È RIIGOROSAMENTE TENUTO A RIPARARE PER QUANTO POSSIBILE IL DANNO CAUSATO.

Se ha ferito il prossimo è tenuto a pagare l’onorario del medico, il danno causato al suo patrimonio; se lo ha ucciso, è obbligato a risarcire i suoi beneficiari. Se lo ha sedotto o scandalizzato, è obbligato a riparare le conseguenze negative con il buon esempio, la preghiera, i buoni consigli, ecc. Se rifiuta o trascura questa riparazione, il peccato non sarà mai perdonato, nonostante tutte le assoluzioni. – Nella maggior parte dei casi, ahimè, è impossibile riparare completamente all’omicidio di corpi ed anime. Aveva ragione l’eretico Berengario quando sul letto di morte disse: “Presto comparirò davanti al tribunale di Dio; spero di essere perdonato per i miei peccati, ma per i peccati di coloro che ho sedotto, temo di essere perduto, perché non vedo il modo di riparare al male che ho fatto. – Lo stato di peccato mortale è un crimine irreparabile, come lo scandalo che ha fatto precipitare un’anima all’inferno. Non dobbiamo quindi stupirci che Dio abbia definito l’omicidio un crimine che grida vendetta contro di Lui, e che Gesù ha detto: Guai a colui per cui avviene scandali (S. Luca XVII, 1).

Dei motivi che ci devono dissuadere dal togliere la vita a noi stessi ed al prossimo.

1 . Attentare alla propria vita (vita e salute) significa attirarsi gravi malori ed un gran castigo da parte di Dio.

Ogni giorno la stampa riporta incidenti – con feriti o morti – accaduti a persone che hanno incautamente messo a rischio la propria vita: addestratori di animali, turisti sciocchi, fantini alle corse, toreri, ecc. – Sappiamo anche quali terribili malattie suscitano la maggior parte dei vizi. – Anche Santi come San Gregorio Magno e San Bernardo espiavano dolorosamente l’imprudenza delle loro mortificazioni. Quanti suicidi non muoiono subito, ma vivono per qualche tempo tra atroci sofferenze.

2. I tentativi di attentato alla vita del prossimo provocano orribili rimorsi, sono spesso puniti in questa vita da una morte violenta e nell’eternità dall’inferno.

Dopo l’omicidio di Abele, Caino non trovò pace sulla terra (Gen. IV, 16) e questo è il destino di molti assassini. La maggior parte di loro muore di morte violenta, o sul patibolo, per suicidio o per assassinio. Chiunque abbia versato il sangue dell’uomo sarà punito con lo spargimento del suo stesso sangue (Gen. IX, 6): chi usa la spada perirà di spada (Gesù a Pietro). In effetti a Dio piace talvolta applicare la pena della ritorsione; Aman, il favorito del re di Persia, Assuero, aveva ottenuto il permesso di uccidere in un solo giorno tutti i Giudei del regno: egli stesso fu impiccato sulla forca che aveva preparato per Mardocheo (Esth. III). Saul, che aveva più volte attentato alla vita di Davide e aveva ingiustamente giustiziato il sommo sacerdote con altri 80 sacerdoti, si suicidò (I. Re XXII-XXXI). Il Faraone aveva fatto annegare nel Nilo tutti i bambini maschi degli Ebrei, e lui stesso con tutti i suoi combattenti fu sommerso dal mare Rosso. (Es. XIV). La morte di Gesù fu terribilmente vendicata in Giuda, in Pilato e tutto il popolo ebraico all’assedio di Gerusalemme, dove perirono quasi un milione di ebrei. Tutti i persecutori della Chiesa morirono di morte violenta: Nerone si suicidò, Giuliano l’Apostata cadde in battaglia, ecc.; Antioco, che aveva martirizzato Eleazar e i fratelli Maccabei, fu divorato vivo dai vermi. I due ladroni al Calvario ebbero le ossa spezzate, come avevano fatto nei loro omicidi. Gli omicidi non entreranno nel regno di Dio (Gal. V, 19), avranno la loro parte nel lago pieno di zolfo ardente (Apoc. XXI, 8). – Gli stessi castighi hanno spesso raggiunto gli assassini di anime, uomini che hanno privato le anime della vita della fede con i loro discorsi o i loro scritti. Ario è morto durante una processione, e J.-J. Rousseau è morto improvvisamente.

3. Chi odia il prossimo perde il riposo dell’anima e la grazia di Dio. Le sue preghiere non vengono esaudite e rischia di essere dannato.

Chi è animato dallo spirito di odio e di vendetta non ha riposo; la sua anima è come un punto di ebollizione e sembra che un boia la scortichi continuamente (S. G. Cris.). – L’odio porta alla perdita della grazia di Dio. “Non si può essere in unione con Cristo ed in discordia col proprio fratello. Se gli operatori di pace sono figli di Dio, quelli che seminano discordia sono certamente figli di satana (S. Gregge. Naz.). Il fuoco dell’odio è inestinguibile come quello dell’inferno, in cui bruciano, e provano che sono figli dell’inferno (S. Lor. Giust.). Come una ferita è incurabile finché l’arma non sia lontana da essa, allo stesso modo la preghiera è riprovata da Dio, finché il dardo dell’odio sia fisso nel suo cuore (S. Aug). Per questo Gesù ha detto: “Se, quando presentate la vostra offerta all’altare, ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia il tuo dono davanti all’altare e va’ a riconciliarti prima con il tuo fratello e poi torna a offrire il tuo dono” (S. Matth. V, 23). – Gesù ha detto: “Chiunque si adira con il proprio fratello merita di essere condannato al Giudizio. (Ib. 22). – I sentimenti di odio devono essere soppressi immediatamente, il sole non deve tramontare sulla nostra rabbia (Efes. IV, 26). Quando una lussazione è rimessa immediatamente, l’arto torna facilmente nella sua posizione normale: se, al contrario, il trattamento viene trascurato, rischia di rimanere nella sua falsa posizione. Lo stesso si può dire dell’inimicizia: la riconciliazione immediata costa poca fatica, ma qualche tempo dopo, accecati dall’ira, non siamo così sereni da concedere il perdono: dobbiamo quindi affrettarci a placarla. (S. G. Cris.). Se sapessimo che la nostra casa è infestata da serpenti, ci affretteremmo a liberarla; ma l’odio e l’inimicizia non sono non sono che serpenti, e noi non li cacceremmo dal nostro cuore, che è il tempio di Dio (S. Aug.).

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3. LA MANIERA DI TRATTARE GLI ANIMALI.

Dio ha creato gli animali per la sua gloria e per il nostro servizio. Con la loro varietà, le loro attitudini, la loro utilità, gli animali proclamano l’onnipotenza e la saggezza del Creatore. Essi ci servono, fornendoci ciò che è utile per il nostro sostentamento: cibo, vestiti, medicine, aiutandoci nel nostro lavoro, ci deliziano con la loro gentilezza, i loro canti, i loro colori, ecc.; altri ci danno l’esempio di ciò che è buono: le api e le formiche ci esortano a lavorare, le cicogne ad amare i nostri figli, le pecore ad essere pazienti, i galli alla vigilanza, ecc.

La provvidenza di Dio si estende agli animali.

Dio ha organizzato il regno animale in modo mirabile. La struttura corporea di ogni animale corrisponde al ruolo che deve svolgere, come la talpa, il riccio, il cammello e così via. Dio ha dato a ciascuno di loro alcune attitudini naturali che servono a preservarli. Ognuno di loro sa come trovare il cibo, costruire il nido, accudire i suoi piccoli, attaccare la parte più debole dei suoi nemici, ecc. Ciascuno è dotato delle armi necessarie alla sua difesa: il bue è armato con le corna, il cavallo con gli zoccoli, l’elefante con la proboscide, il cane con l’olfatto, il riccio con le punte, la lepre con l’udito e la velocità. Alcuni animali come la lepre, la pernice e l’allodola sono protetti perché hanno il colore del terreno; i piccioni viaggiatori e gli uccelli migratori trovano con meravigliosa facilità la direzione da prendere ed i loro nidi, che spesso si trovano a centinaia di leghe di distanza. Molti mammiferi indossano in inverno un mantello più caldo, più adatto al clima. Queste cure della Provvidenza hanno portato Gesù a dire: “Nessun passero cade a terra senza la volontà del Padre che è nei cieli (S. Matth. X, 29). Così l’uomo, come re della creazione, deve prendersi cura degli animali e non abusare della sua superiorità su di loro. –

L’uomo è obbligato a prendersi cura degli animali, ad astenersi dalla crudeltà, a non uccidere alcun animale utile senza motivo, ma anche a non mostrare esagerata tenerezza nei loro confronti. –

Noi siamo obbligati a prenderci cura degli animali. “Il giusto – dicono i Proverbi (XII, 20) – si prende cura dei suoi animali, ma il cuore dell’ingiusto è crudele. Chi ha animali deve dare loro il cibo adeguato, mantenerli puliti ed evitare tutto ciò che potrebbe danneggiarli. (In estate, non dare loro l’acqua al momento sbagliato; in inverno, non permettere che vengano parcheggiati senza motivo sulle strade, (ad esempio davanti alle locande). È una cosa nobile pensare ai piccoli uccelli in inverno e dare loro del cibo, preparare per loro delle cassette sugli alberi per l’estate onde nidificare. Questa sensibilità verso gli animali nobilita il cuore umano, come l’esperienza ha dimostrato con i bambini crudeli e i prigionieri. – Non è lecito tormentare gli animali e trattarli come esseri che non provino dolore. È così che spesso vediamo contadini e dei vetturini sovraccaricare i loro animali, poi si arrabbiano e li picchiano senza senso; altri non danno loro nemmeno un po’ di cibo sufficiente o li tengono in stalle sporche. – Alcuni cocchieri tormentano i loro animali facendoli correre troppo, senza nemmeno dare loro, secondo la legge di Mosè (Es. XX 8-11) un giorno di riposo alla settimana. I macellai ed i ricercatori, quando nell’esercizio della loro professione, nei loro esperimenti (vivisezione) prolungano o aumentano inutilmente il dolore degli animali; i bambini quando maltrattano uccelli o trafiggono gli insetti senza prima ucciderli; i cacciatori che inseguono le prede con alcuni segugi, nel tiro al piccione come praticato in alcune città d’acqua; i cavalieri nelle cosiddette incursioni forzate… Mai tormentare una bestia, essa è sensibile come noi. – È vietato uccidere gli animali utili, perché sono manodopera gratuita per l’uomo: una sola coppia di uccelli ed i loro piccoli divorano migliaia di insetti all’anno che noi non potremmo mai distruggere con le nostre mani. E pensare che in Alto Adige e in Italia, le rondini ed altri uccelli viaggiatori vengono uccisi in massa con inaudita crudeltà. Ci sono uccellatori che uccidono diverse centinaia di chilogrammi di uccelli da richiamo.

centinaia di chilogrammi di uccelli canori al giorno, per venderli ai fabbricanti di cappelli per signora, che ne impiegano milioni: 25 milioni solo in Inghilterra. Si dice addirittura che la crudeltà si spinga fino a scuoiare vivi i colibrì per preservare la brillantezza dei loro colori. Ciò vale anche per gli insetti dannosi per l’agricoltura, vigneti e foreste. Senza dubbio è lecito distruggere gli animali dannosi, ma è sempre vietato torturarli o addirittura ucciderli quando sono di proprietà altrui. (Oltre agli uccelli canori, altri animali utili sono i pipistrelli, le api, le talpe, le rane, i rospi e i serpenti). -D’altra parte, non dobbiamo avere un eccesso di tenerezza per gli animali che li faccia preferire all’uomo, considerandoli come idoli a cui dedicare tutti i nostri pensieri e le nostre cure, seguendo l’esempio degli egiziani che adoravano i gatti, i buoi, ecc. Un uomo religioso una volta disse ad una signora che amava così tanto gli animali, quanto sarebbe più utile per te se amassi il tuo Dio con lo stesso affetto con cui ami gli animali!

Chi è crudele o troppo tenero con gli animali, diventa facilmente duro e crudele con i loro simili.

I bambini che tormentano le bestie sono molto disposti a tormentare gli uomini. La maggior parte dei tiranni sono stati tormentatori di animali in gioventù. – Un criminale che stava per essere giustiziato si rivolse ancora una volta al popolo e disse: “Fin dalla mia giovinezza ho provato piacere nel torturare gli animali. Da giovane mi sono divertito a torturare le bestie, poi ho aggredito gli uomini, ecco perché sto morendo sul patibolo. – Un giorno una signora stava passeggiando con il suo bambino e il suo cagnolino; quando giunse ad un ponte prese il cane in braccio e lasciò il bambino a se stesso: “Donna senza cuore “, disse qualcuno che la incontrò, “non ti vergogni di lasciar correre il tuo bambino e di portare la tua bestia, quando invece dovresti fare il contrario” Guardiamoci dall’eccessiva tenerezza per gli animali: ci renderebbe crudeli.

La crudeltà e l’eccessiva tenerezza verso gli animali sono solitamente puniti da Dio.

Torturare gli animali significa distruggere il progetto della creazione, abusare del potere che ci è stato affidato, ed è quindi un’offesa al Creatore. Dio considera questi uomini crudeli come carnefici ai quali applicherà la pena della ritorsione. Un contadino era solito colpire i suoi cavalli ai piedi con un frustino; lui stesso, in seguito, si ammalò di gotta, rimase paralizzato alle gambe e soffrì di dolori atroci: sul letto di morte confessò e pianse la sua colpa. Il figlio di un contadino si divertiva a catturare uccelli e li scuoiava vivi, poi strappava loro le zampe. Più tardi cadde nel calderone bollente di una birreria, si scottò e dovette subire l’amputazione delle gambe: visse ancora per qualche anno da zoppo, rimase per tutta la vita un terribile esempio della vendetta di Dio e non smise mai di esortare gli altri ad essere gentili con gli animali. L’Areopago di Atene condannò a morte un bambino che aveva cavato gli occhi alle quaglie e poi le aveva lasciate volare via; questo tribunale pensava che un bambino con tali istinti malvagi non potesse che diventare un uomo perverso (Quintiliano in: Istituzioni V, 9). – La stampa riporta spesso che la tal persona sia morta di avvelenamento del sangue per aver baciato dei cani o che lo stesso disordine abbia introdotto nel corpo parassiti mortali.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XXII)

LO SCUDO DELLA FEDE (277)

P. Secondo FRANCO, D.C.D.G.,

Risposte popolari alle OBIEZIONI PIU’ COMUNI contro la RELIGIONE (19)

4° Ediz., ROMA coi tipi della CIVILTA’ CATTOLICA, 1864.

CAPO XX.

VITA AVVENIRE

I. Morti noi, è finito tutto. II. Non è mai venuto nessuno dall’altro mondo.

A rovesciare tutta la religione, anzi pure tutte le virtù umane, nulla è così orribilmente efficace come l’indebolimento della fede intorno alla vita avvenire. Imperocché la speranza del premio anima ed accende soprattutto le anime generose, e poco men che loro non mette le ali al fianco, ed il timore di un gastigo, per ogni canto formidabilissimo, non può non raffrenare l’audacia di chi vuole commettere il male. Gli è perciò, che quelli, che al tutto vogliono gittarsi in braccio alle loro passioni, hanno trovato certi assimili, che loro vengano in aiuto.

I. Morti noi, è finito tutto: ecco il primo di essi. Ora che cos’è a rispondere? Io prego il lettore cortese a porvi ben mente. Se noi non fossimo per gran mercè divina fatti cristiani, ed ancora giacessimo nelle ombre della morte, siccome erano i nostri padri gentili e tuttora sono tanti poveri selvaggi nell’Oceania o nelle Indie, se fossimo ancora, dico, in questa condizione, tuttavia sarebbe un errore intollerabile. Imperocché, delle tante sette ed errori, e religioni false e bugiarde, che vi furono e che vi sono al mondo, se voi ne eccettuate alcuni pochi epicurei, niuna, per quanto stupida ed abbrutita, mai vi fu che non tenesse come indubitata una vita avvenire, nella quale le anime avessero un premio od una pena, proporzionata al modo che avevano tenuto o buono o reo nell’operare. Voi potete raccogliere questa verità dalle storie, le quali tutte vi fan sapere che ogni popolo ha ammesso un inferno ed un paradiso: poniamo pure che immersi in errori folli fingessero un paradiso di voluttà non convenevoli, un inferno di pene arbitrarie. I poeti più celebri dell’antichità, i filosofi più assennati, in ciò convengono coi codici religiosi di tutte le nazioni. Virgilio, tuttoché gentile, descriveva in mezzo a Roma pagana l’inferno, lo descrivevano gli Indiani, i Cinesi, i Persiani, gli Egizii, e quante sono le nazioni della terra, e tutti partono da questo principio, e tutti in questo risolvono la gran quistione della vita. Ora, in qual modo hanno fatto tutti i popoli a formare questo giudizio? Vi basterebbe l’animo di condannare tutti gli uomini, e grandi e piccoli, e dotti ed ignoranti, piuttostoché condannare alcuni pochi interessati nella gran causa di negare una vita futura,.per non doverla temere infelice? Se si dovesse risolvere questa causa a ragione di testimonianze e quanto al numero e quanto alla qualità, ognun vede che morti noi, è finito tutto sarebbe presto sentenziato. Eppure, oh con quanta efficacia il mondo intero ha testificato il suo sentimento intorno alla vita futura! Niuno dirà, che gli uomini vogliono burlare e ridere anche presso le tombe. Il dolore di chi perde i suoi cari, lo stato pieno di miserie a cui si riducono i nostri corpi, ne toglie perfino l’ombra della possibilità. Ora, cosa fanno gli uomini coi loro defunti, presso tutte le nazioni? La riverenza in che li tengono, le espiazioni che fanno per le anime, i riti, le cerimonie e perfino le superstizioni che si praticano a loro riguardo, tutte dimostrano che si crede che esse non solo abbiano un’altra vita, ma che perfino possano ritrarre vantaggio da quello che noi facciamo per loro. Sarebbe lungo l’esporre tutte ed anche inutile, poichè niuno, che abbia anche un poco sfiorate le storie, può dubitarne. Il perchè è a dire o che tutte le nazioni sono in errore, o che morti noi, non è finito tutto. – Sebbene senza cercarne ragioni fuori di noi, in noi stessi abbiamo le prove che non finisce tutto finiti noi. Imperocché che cosa è quel desiderio in fondo a tutti i cuori di una immortalità beata? Al vedere che è sì universale, sì costante, non possiamo non riconoscere che ci è stampato nell’animo per mano di natura. Ora, che è altro la man di natura, se non la mano di Dio? E la mano di Dio, il quale poteva non scolpircelo, ce l’avrà scolpito appunto per ingannarci, anzi per illudere tutte le umane generazioni? No, non può essere. Una sapienza infinita non opera a caso, non imprime un desiderio che non debba avere effetto. Non è dunque un vano sentimento quello dell’immortalità. Similmente il timore delle pene dell’altra vita chi l’ha scolpito nel cuore degli uomini? Perché temono i peccatori all’appressarsi della morte? Perché questo palpito ancora nei Gentili, se non perché tutti sentono che non tanto si approssimano alla morte, quanto alla sentenza di un Giudice, il quale chiederà conto di quello che si è operato in vita? Al sentimento universale di natura si aggiunge quello che si ritrae dallo stesso Dio per confermarlo. Chiunque riconosce che Dio esiste, non può non riconoscere anche che Dio sia giusto, che Dio sia buono, che Dio sia provvido, che sia misericordioso. Un Dio che non fosse tale, non sarebbe più Dio; e se già altri non giunge alla forsennatezza di negare l’esistenza divina, bisogna che ammetta la giustizia, la provvidenza, la bontà, la misericordia nella divinità: ma ciò è lo stesso che riconoscere l’esistenza della vita futura. Imperocché chi non vede che qui sulla terra Iddio pei suoi altissimi fini, e soprattutto per esperimentare la nostra fedeltà, non vuole dare ai buoni il meritato compenso, né ai cattivi il meritato castigo? Se ne lagnano talora perfino i Santi, che l’empio sopraffà il buono, che il prepotente opprime il debole, che il ricco divora il povero, che l’iniquo prospera colle sue macchinazioni, colle sue trame, colle sue iniquità: ed al contrario che il giusto soccombe, che se ne giace tra le lagrime ed il dolore, vittima di chi l’opprime, lo diserta, lo schianta. Ora tutto ciò perché è tollerato da Dio? Unicamente perché quale oppressione debba valere a prova di fedeltà, ad esercizio di virtù momentaneo, e a discernere i buoni dai cattivi: ma poi un Dio buono non può non compensare con larga retribuzione i buoni, non può non punire con giusta severità i cattivi. Il perché debbe esservi un’altra vita, dove tutto ciò si faccia e si faccia con ogni santità, giustizia, misericordia, bontà. Quanto sono necessarie in Dio le divine perfezioni, altrettanto è necessaria la vita avvenire, ed altrettanto è falso che morti noi, è finito tutto. E di qui anzi si trae un’altra ragione efficacissima contro quell’empio assioma. Se non vi fosse un’altra vita, in cui si rendesse giustizia, avrebbero ragione tutti quelli, i quali vivono più perdutamente, che sfiorano tutte le delizie della terra, tutti i piaceri della carne, e che cogli empii, di cui si parla nella Sapienza, non pensano ad altro che a coronarsi di rose, ad inebriarsi di vini, a profumarsi di unguenti, a tuffare il labbro nel calice di tutti i diletti. Avrebbero ragione eziandio quelli, i quali colla prepotenza, coi soprusi, colle soperchierie e perfino colle violenze, colle rapine, cogli ammazzamenti si procacciano i beni del mondo: imperocché come il mondo è per lo più di quelli, i quali se lo usurpano, se non vi ha nulla da temere nella vita avvenire, nulla a sperare, perché non godere almeno qui sulla terra quello che si può godere, e goderlo a qualunque costo? Anche il nome di virtù e di vizio scompare dalla terra se non vi è vita avvenire. Imperocché la virtù costa grandi travagli, il vizio al contrario è sommamente consentaneo alla nostra guasta natura. Se tutto il nostro vivere si limita qui alla terra, se la virtù non porta immensi e preziosissimi frutti per l’eternità, ed al contrario se il vizio non produce lagrime inconsolabili nell’altra vita, qual motivo di praticare quella e di guardarsi da questo con tanta fatica e con tanta inutilità? Il perché se morti noi, è finito tutto, bisogna dire che Dio abbia creati gli uomini non pel bene ma solo pel male; che in loro non abbia posto ordine di alcuna sorta, ma lasciatili in balia del caso; che a Lui non importi né di vizio nè di virtù; che sia lo stesso ai suoi occhi chi immola tutta la sua vita nei più eroici sacrifizii e chi la logora nei più immani delitti: bisogna dire che Dio non sia provvido, né giusto, né buono: in una parola, che non sia Dio: ed ecco in che ricade finalmente quel mostruoso assioma che morti noi, è finito tutto. E con tutto ciò fin qui voi l’avete considerato anche prescindendo dalla fede cristiana; ma se voi lo ponete sul labbro di un Cattolico, quel detto vi comparirà in una orridezza, se è possibile, anco maggiore; poiché è una formale negazione di tutto il Cristianesimo. Di grazia, non tacciate di esagerata questa proposizione prima di averla intesa. Che cosa è il Cristianesimo? È una religione che, non ammessa la vita avvenire, non è più altro che un ammasso di assurdi, di sciocchezze, di falsità. I beni che ci promette sono beni spirituali da non potersi conseguire in questa vita. Un regno di beatitudine, gaudii smisurati, possessione beatifica di Dio, cose grandi in eccesso, ma tutte per la vita avvenire, tutte per l’eternità. Se morti noi, è finito tutto, che cosa addivengono quelle promesse che sono il grande scopo della Religione cristiana? I castighi minacciati dalla legge cristiana sono principalmente, per non dire quasi unicamente, le pene smisurate del fuoco, dello stridore dei denti, del verme delle coscienze e della privazione di Dio in fondo all’inferno: ma tutto ciò è nella vita avvenire. Se non vi è vita avvenire, non vi è più castigo di sorta; e che cosa si debbono stimare tutte quelle minacce? Il Cristianesimo nei dogmi che propone a credere, nella vita che obbliga a condurre, è tutto stabilito sulla fede nella vita avvenire. Cardine e fondamento di tutta la nostra fede, come a lungo discorre san Paolo, è la risurrezione di Gesù e la vita che egli mena gloriosa in cielo, esemplare della nostra futura risurrezione e della vita che meneremo un giorno con Lui.. E perciò ci propone la nostra fede a credere esplicitamente la vita eterna. Se morti noi, è finito tutto, dov’è l’eternità della vita, se non vi è pure la vita? La perfezione che il Cristianesimo apportò sulla terra, consiste in ciò principalmente, che, in vista dei beni futuri, noi dispregiamo i presenti, in vista dello spirituale ed eterno noi non curiamo il sensibile ed il temporale: ma senza la vita eterna ognun vede che tutte le speranze che la fede ci dà, altro non sono che illusioni ed inganni. – Tutte le virtù cristiane ci portano o a disprezzare i beni esteriori, od a contrastare le lusinghe del senso, od a frenare le esorbitanze del nostro spirito: ma tutto ciò senza il compenso della vita eterna non ha punto significato. Imperocché, che cosa direste voi di chi vi togliesse tutto quello che avete qui tra mano, la casa, l’argento, le suppellettili, le sostanze, sulla promessa che egli vi porrà in un paese amenissimo, in un palagio riccamente fornito; se poi né questo paese, né questo palagío esistessero? Sarebbe costui un traditore, che vi ha levato il presente che possedevate, in vista di quello, che non può darvi. Lo stesso potreste dire di Gesù, il quale con le virtù che vi comanda, vi spoglierebbe dei beni esterni, dei diletti del corpo, delle soddisfazioni dello spirito, promettendovi gran soprabbondanza di beni nell’altra vita, senza tuttavia potervi mantenere nulla di quello che vi promette, perché, nel supposto di costoro, non vi sarebbe neppure altra vita. – Inoltre, tutta la certezza della santa fede dove andrebbe a finire? Noi non crediamo alla fede senza motivi saldissimi e potentissime ragioni che a ciò ci spingono. Le abbiamo in altro luogo accennate, e sono prove storiche di fatto, prove di ragione, prove di esperienza. Concorrono a raffermarci nella fede le voci di Dio, colle profezie, coi miracoli e i martirii e colla propagazione e col mantenimento prodigioso della Religione. Vi concorrono i pii grandi uomini della terra col loro consenso ed autorità e profondi ragionamenti. Vi concorre perfino l’inferno col suo furore e col riconoscere visibilmente la potenza del Cristianesimo. Tantoché fu ben detto nella Scrittura, che le testimonianze, che Dio ci ha dato in tal proposito, non solo sono bastevoli, ma sono perfino soverchie: Testimonia tua credibilia facta sunt nimis. Ma tutte queste testimonianze ché mettono fuori di ogni dubbio la nostra fede, che cosa testificano principalmente? La vita avvenire; poiché la vita avvenire nel cielo è quella che ci propongono ad acquistare. Per la vita avvenire è fondata la santa Chiesa, la quale combatte in questa terra solo per trionfare nella Gerusalemme celeste. I Sacramenti sono tutti stabiliti, come altrettanti mezzi per giungere alla vita avvenire. – Nell’orazione principalmente chiediamo la vita avvenire. Ora se morti noi, è finito tutto, come dicono gli empii, bisogna dunque rinnegare tutta la fede, la Chiesa, i Sacramenti, le preghiere, tutto il Cristianesimo, e condannare i Martiri, i Profeti, gli Apostoli ed i Dottori, come quelli che, d’accordo tutti insieme, ci hanno ingannato. Io non dubito che ad un lettore assennato, non dico Cattolico, farà qualche orrore il gettarsi in sì grande abisso: eppure vi si precipita chiunque dice da senno quell’empia parola. – Del resto, l’hanno creduta vera poi almeno quelli che l’hanno inventata? Nulla meno. Lo stesso Voltaire, il quale tanto faceva per persuadersi che non vi era né paradiso, né inferno, per non essere obbligato a sperar quello, od a temere questo, mai non vi pervenne. Imperocché scrivendogli una volta uno dei suoi amici scellerati, che finalmente eragli riuscito di levarsi la paura dell’inferno, egli, con quel sarcasmo suo consueto, per mostrargli che non gliel credeva, “voi, gli rispose, siete più fortunato di me, perché a me non è ancora riuscito.” E quello che disse in vita, lo disse in morte, quando mandò cercando il confessore, sebbene, per giusto giudizio di Dio, noi potesse avere. E similmente operarono molti di quei più famosi increduli, i quali, presso alla morte, tanto credettero all’eterna vita, che vollero per questo riconciliarsi con Dio. Un solo mezzo vi ha per poter morire freddamente senza timore dell’avvenire: aver congiunto ad un’estrema malizia un’ignoranza estrema, per tutto il corso della vita, di tutto quello che è, non dico Cristianesimo, ma pure sentimento religioso. Vegga, dunque, ognuno quello che dice, quando ripete quella mostruosa parola.

II. L’altro assioma è: Ma non è venuto niuno dall’altro mondo a dirci come colà vadano le cose. Chi ha inteso quello che abbiamo detto di sopra, non ha più bisogno di risposta speciale a questo nuovo detto; tuttavia, facciamoci sopra qualche osservazione. Niuno è mai venuto dall’altro mondo. Sia pure. E dunque non avremo più modo di sapere le cose, se non venga qualcuno dall’altro mondo a dircele? E che? Non abbiamo noi che siamo in questo mondo la ragione, la quale ci discopre molte cose che non cadono sotto i sensi, e che non ci sono testificate da altri uomini? – Se non volete credere ad altro che agli occhi vostri corporei, vi converrà rinunziare a tutte le verità che si deducono per raziocinio. Poffare! Si è studiata tanta filosofia ai nostri tempi, che ci fanno da filosofi fino i putti che frequentano la metodica, e poi si discrede a quello che si deduce per raziocinio! Perché dunque credete che due e due fanno quattro, e che dieci aggiunti a dieci fan venti? Chi è venuto dall’altro mondo a dirvelo? Oh per questo basta il raziocinio. Sì. E non basta il raziocinio per capire che Dio è giusto, e che se è giusto bisogna che punisca i malvagi e premii i buoni? Che non facendolo in questa vita, l’ha da fare in un’altra? Non basta il raziocinio per dedurre che se vi ha un Dio, vi vuole una religione; che se un Dio l’ha rivelata, bisogna crederla; che se ha operato miracoli di ogni fatta in favore del Cristianesimo, questo dev’esser vero, ed andate dicendo, di altre innumerabili verità? Che se si tratta di quelle verità, le quali sorpassano il raziocinio e che appartengono alla santa fede, è egli vero Che niuno sia venuto dall’altro mondo a dircele? I Profeti non ci hanno prenunziato l’avvenire, ispirati da chi era all’altro mondo? Il Figliuolo di Dio non era forse in tutta l’eternità in seno del Padre, e fattosi uomo, non è venuto ad annunciarci quello che Egli ivi aveva appreso? Gli Apostoli nun l’hanno inteso dalla bocca di Lui? Non ha parlato con loro e prima e dopo la risurrezione? I santi Vangeli non sono forse la parola di chi è venuto a bella posta dall’altro mondo per ammaestrarci? Il maestro adunque vi è, ed è autorevole, ed è efficace, ed è un Dio: e la ragione bene impiegata basta a convincerne che esso è tale: che senso adunque hanno quelle parole: Niuno è venuto dall’altro mondo? Inoltre, se quel detto diventasse la regola dell’operare umano, basterebbe a piombare un uomo nel baratro della più mostruosa ignoranza e del più stupido abbrutinamento, che mai siasi potuto immaginare. Imperocchè che cosa sonerebbe in pratica? Che tutto quello che riguarda la religione è tutto incerto, e tutto si può trascurare senza alcun danno. Per niun altro fine si adopera quel detto, almeno da chi l’intende. Ora che cosa è questo se non proclamare che non vi ha verità religiosa, e quindi non vi ha verità morale? Se la verità religiosa è dubbia, è come se non fosse. Gli uomini già ricalcitrano, già si ribellano alle leggi certe, alle leggi anche solennemente promulgate e con rigor mantenute: pensate se sarebbero disposti a sottoporsi a leggi dubbiose ed a leggi incerte. – Le verità religiose poi, le cristiane soprattutto, impongono pesi all’inferma nostra natura non così agevoli a sostenersi; il perché coll’interesse che hanno le passioni a scuoterle, dove esse fossero già dubbie in sé medesime, non ne rimarrebbe più nulla in piedi. Quindi è che il proclamare che nessuno è venuto dall’altro mondo torna in pratica a dire: che siamo sciolti da ogni legge umana e divina, che ognun faccia quel che meglio gli piace, e che, vissuti questi pochi giorni e goduto il più che si possa il mondo, ritorneremo nel nulla donde fummo cavati. Gran che! Iddio ha innalzati gli uomini fino a renderli di poco inferiori agli Angeli; eppure ve n’ha di quelli che troverebbero ogni lor delizia nell’essere pari ai ciacchi! Convien dire che chi aspira ad un vanto sì nobile, ne riconosca in sè le qualità: ma voi, lettore assennato, sapendo che le verità che noi crediamo sono state pubblicate da Colui che era in seno del Padre, non vi commovete a queste voci di aspide e di serpente.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XX)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

SECONDA PARTE DEL CATECHISMO:

MORALE (11).

V. COMANDAMENTO DI DIO.

Il 5° comandamento di Dio ci proibisce di attaccare la nostra vita e quella dei nostri prossimi, e la crudeltà verso gli animali.

I. I NOSTRI DOVERI VERSO LA NOSTRA VITA.

Il corpo è l’oggetto delle più belle cerimonie della Chiesa nell’amministrazione dei Sacramenti, con cui la Chiesa vuole ispirarci un grande rispetto per il nostro corpo e farci capire il suo valore e la sua dignità.

1. LA SALUTE E LA VITA DEL CORPO SONO DI GRANDE VALORE PER LA VITA DELL’ANIMA E DELLA ETERNA SALVEZZA.

Il corpo è la dimora creata da Dio per l’anima immortale; lo stato del corpo dipende spesso da quello dell’anima.

Il corpo fatto di limo era all’inizio una dimora disabitata: Dio ha creato allora l’anima per farla abitare. S. Paolo chiamava il suo corpo una tenda che presto sarebbe stato costretto a lasciare. L’anima è dunque l’abitante del corpo e, come una casa malsana fa ammalare il corpo, così un corpo malsano fa ammalare l’anima. E così è per noi come di un uovo; se il guscio è liso, il pulcino che esso contiene sarà in sofferenza, allo stesso modo, una ferita al corpo si ripercuote sull’anima che lo abita. Gli antichi dicevano: Un’anima sana in un corpo sano, mens sana in corpore sano. – Il corpo non è una nostra proprietà, ma di Dio (I. Cor. VI, 13), e non solo perché Dio l’ha creato, ma anche perché è una proprietà di Dio e Gesù Cristo l’ha riscattato a costo del suo sangue prezioso (ibidem. 9); e noi siamo tenuti a rispettare la proprietà altrui. Noi siamo solo inquilini della dimora in cui Dio ha posto la nostra anima e non abbiamo il diritto di danneggiarla o distruggerla, possiamo solo usarla come useremmo una proprietà altrui (S. Bern.); di conseguenza non possiamo fare del nostro corpo ciò che “vogliamo”, ma ciò che vuole Dio (Galura).

Il nostro corpo è anche lo strumento dell’anima, che ci è stata affidata da Dio affinché possiamo accumulare meriti per la vita eterna.

Il corpo può essere abusato come qualsiasi altro strumento, per questo San Paolo invitava i suoi fedeli a non fare delle loro membra strumenti di iniquità (Rm IV, 13).

Il corpo è uno di quei talenti di cui un giorno Dio ci chiederà conto. (S. Matth. XXV, 19). “Renderemo conto – dice il famoso curato Kneipp – del modo in cui abbiamo trattato il nostro corpo, che è la dimora dell’anima immortale e lo strumento per mezzo del quale abbiamo dovuto compiere i nostri doveri di stato”. A Santa Gertrude, Gesù stesso ha fatto questa rivelazione: “Alla risurrezione dei morti i corpi riceveranno una ricompensa speciale, una gloria più grande ed una maggiore perfezione per la cura che gli è stata data in vista del mio servizio”.

2. SIAMO QUINDI TENUTI A PRESERVARE LA NOSTRA SALUTE E LA NOSTRA VITA, ATTRAVERSO L’ORDINE, LA TEMPERANZA, LA PULIZIA E L’USO DEI RIMEDI NECESSARI IN CASO DI MALATTIA.

La salute è più preziosa di immense ricchezze (Ecclesiastico, XXX, 16), perché quanto meglio preserviamo la nostra salute e la nostra vita, tanto più saremo in grado di accumulare questi tesori che né la ruggine né le tarme possono divorare, che i ladri non possono dissotterrare né portare via (S. Matth. VI, 20). Abbreviando la nostra vita per negligenza accorciamo il tempo di semina della vita eterna. Se risparmiamo i nostri vestiti per farli durare più a lungo, quanto più dobbiamo risparmiare il corpo, che è l’abito dell’anima. L’aquila difende il suo nido non per l’uovo in sé, ma per l’aquilotto che contiene; così dobbiamo difendere il nostro corpo, che è l’involucro della nostra anima. La pulizia è quindi un dovere rigoroso: pulizia del corpo stesso, della biancheria, degli abiti, dell’abitazione, del letto, pulizia dell’aria degli appartamenti, che non può essere arieggiata che troppo spesso. L’igiene è metà della salute. – Poi c’è la temperanza nel bere e nel bere e mangiare; essa è uno dei modi migliori per mantenere la salute e prolungare la vita. Dopo dieci giorni di vita frugale, Daniele e i suoi compagni, alla corte di Nabucodonosor, avevano un aspetto migliore degli altri giovani. (Dan. I). Molti uomini illustri, come S. Paolo, S. Gregorio Magno e S. Basilio, hanno vissuto in modo frugale. Essi avevano una salute robusta; la temperanza sviluppò la loro forza fino a renderli capaci di attività straordinarie. – Inoltre, l’ordine è necessario nel mangiare, nell’alzarsi e nell’andare a letto, nel lavorare, ecc. Mantenete l’ordine e l’ordine vi manterrà. (S. Aug.) Non siate mai oziosi; il lavoro non serve solo a guadagnare il pane quotidiano ma conserva anche la salute favorendo il regolare funzionamento dell’organismo, stimolando l’appetito, ecc. Il sangue si corrompe con l’ozio come l’acqua dall’immobilità. Tuttavia, il lavoro non deve eccedere le nostre forze: un fiore moderatamente annaffiato crescerà bene, ma se viene annegato nell’acqua, perirà. Allo stesso modo, un lavoro moderato mantiene la salute, un lavoro eccessivo la rovina (Plutarco). – Il lavoro domenicale senza una seria necessità è quindi un peccato non solo contro il 3°, ma anche contro il 5° comandamento. Infine, in caso di malattia dobbiamo utilizzare i rimedi necessari; di conseguenza, dobbiamo consultare il medico e seguire le sue prescrizioni. “Onora il medico – dice la Scrittura – per la necessità, perché l’Onnipotente lo ha creato (Ecclesiastico XXXVIII, 1); l’Altissimo ha fatto germogliare i rimedi della terra e l’uomo saggio non li rifiuta.(1b. 4). Si è esentati dal ricorrere al medico per mancanza di risorse o quando sia necessario sottoporsi ad un’operazione incerta ed insolita. Tuttavia, la preoccupazione per la nostra salute e per la nostra vita non deve giungere fino al punto da dimenticare la nostra salvezza.

I beni temporali, e quindi anche la vita e la salute, vanno perseguiti non per se stessi, come obiettivo, ma come mezzo per raggiungere un fine, ma solo in relazione alla vita eterna. – “Non amate il vostro corpo – dice San Bernardo – in modo tale da far credere che siete diventati tutta di carne. Amalo, ma ama ancora di più la tua anima. Lo spirito di Dio non rimane in un uomo che è diventato tutto carne (Gen. VI, 3), cioè che ha solo sentimenti carnali”. L’amore per le cose della carne è una morte … è nemico di Dio (Rom. VIII, 6, 7). Più il corpo viene adulato ed abbellito, più l’anima viene trascurata e rovinata (S. Aug.). Perciò Cristo ci esorta a non esagerare le nostre preoccupazioni per il cibo ed il vestiario, perché ” … il Padre celeste sa che ne abbiamo bisogno e si prenderà cura di noi uomini molto meglio di quanto faccia con i fiori del campo e degli uccelli del cielo, che Egli nutre anche se non lavorano.” (S. Matth. VI, 25).

3. SIAMO OBBLIIGATI AD EVITARE TUTTO CIÒ CHE POTREBBE DANNEGGIARE LA NOSTRA SALUTE O TOGLIERCI LA VITA.

Pecchiamo, quindi, esponendoci presuntuosamente al pericolo di morte, danneggiando la nostra salute o la nostra vita con l’ucciderci.

1. Coloro che si espongono criminalmente al pericolo di morte, che fanno spettacoli pericolosi o che sono imprudenti.

I danzatori di corda, i cavalieri del circo, i domatori di bestie feroci – a meno che non prendano precauzioni straordinarie – vivono in uno stato di peccato. Queste professioni sono quindi immorali e riprovevoli. La maggior parte di questi uomini di spettacolo non sono molto religiosi e molti di loro hanno già pagato con la vita la loro imprudenza. – L’imprudenza può essere un peccato grave nella ginnastica e nello sport. Troppi audaci escursionisti e aeronauti hanno avuto incidenti mortali. Le corride, che sono il piacere nazionale e dovrebbero piuttosto essere chiamate il vizio nazionale della Spagna, sono già costate la vita a migliaia di persone. – Anche l’imprudenza è un peccato. Molte persone sono state investite da un treno ferroviario, perché, nonostante il suo avvicinarsi, volevano ancora attraversare la strada; altre sono state colpite da un fulmine, perché durante un temporale si sono rifugiate sotto un albero o si sono messi alla finestra aperta, nonostante gli avvertimenti dell’esperienza e della scienza. In tempi di epidemie, non si devono visitare i malati senza aver preso precauzioni o senza essere stati chiamati a farlo come i Ssacerdoti, medici, infermieri, ecc. che possono contare su una speciale protezione da parte della Provvidenza di Dio. Siamo anche colpevoli di trascurare alcune regole e precauzioni, ad esempio facendo bagni troppo freddi, bevendo bevande troppo fredde, anche ghiacciate, maneggiando armi da fuoco, saltando da treni in movimento, o lavorare su torri o edifici, ecc. pulire le finestre ai piani superiori, toccare le condutture elettriche. Ci sono bambini maleducati che si aggrappano ai sedili posteriori delle auto e spesso pagano con la vita questa cattiva e peccaminosa abitudine. È una follia e un crimine scommettere che si ingurgiterà questa o quella notevole quantità di cibo o di bevande. – Dobbiamo quindi essere attenti e ponderati, e non rischiare mai la nostra vita in modo avventato.

2. Danneggiamo la nostra salute in modo colpevole con i piaceri eccessivi, per certi abusi nell’abbigliamento, dall’uso smodato di cibi e bevande insalubri.

I piaceri eccessivi includono il ballo, il gioco d’azzardo prolungato, tto di notte, l’abuso di tabacco ed il bere in grandi quantità; l’intemperanza ha causato la morte di molti uomini”(Ecclesiastico XXXVII, 34). – Le mode colpevoli nell’abbigliamento come, ad esempio, quella del corsetto; questa insensata costrizione della vita impedisce lo sviluppo ed il funzionamento del corpo, e provoca disturbi organici molto gravi, che spesso hanno portato alla morte improvvisa (Curato Kneipp, Dr. Virchow). Anche la stampa ha spesso riportato incidenti o lesioni causati da scarpe troppo strette: flebiti, vele varicose, infiammazioni del piede che hanno richiesto perfino amputazioni. È la punizione della vanità. – Tra le bevande pericolose e dannose se usate troppo frequentemente, ricordiamo l’alcol, seguito dal caffè e dal tè. Queste sostanze non contengono nutrienti, ma sostanze eccitanti che producono solo una momentanea eccitazione: farne un uso frequente significa rischiare di perdere forza e deperirsi. (L’abitudine di bere caffè è dannosa soprattutto per i bambini, ai quali succede quello che succede ad una casa costruita con materiali scadenti, che crolla prima del tempo. Il Vescovo Kneipp ha detto: “Se avessi abbastanza soldi, comprerei tutto il caffè esistente in modo che non venga più piantato, per salvare i giovani”). Il caffè, il cui uso è diventato così diffuso negli ultimi tempi, è in gran parte responsabile del nervosismo della generazione di oggi. Lo stesso vale per il tè, ma è soprattutto l’alcol a provocare i danni più terribili al corpo e all’anima.

3. Il suicidio è generalmente commesso da uomini in miseria o peccato, che disperano dell’aiuto e della misericordia di Dio: spesso viene commesso anche da persone irresponsabili e quindi innocenti.

Fu spinto dall’estremo del pericolo che Saul, ferito e circondato da nemici, si gettò sulla punta della sua spada (I Re XXXI). Il carceriere di S. Paolo a Filippi, vedendo le porte della prigione aperte, si disperò e voleva uccidersi con la spada (Atti Ap. XVI, 27). Giuda si disperò per la gravità del suo crimine e si impiccò. (S. Matt. XXVII). La stampa riporta troppo spesso il suicidio di persone che hanno perso la loro fortuna in qualche bisca, come quella di Monaco, che sono state coinvolte in un amore colpevole, o che hanno commesso colpe per le quali temono una severa punizione. Nel nostro tempo, persone sfortunate si suicidano per sciocchezze. È vero che molti suicidi sono causati dalla follia, dalla pazzia e dalla nevrosi, da malattie nervose che tolgono la responsabilità. Bisogna quindi guardarsi dal giudicare temerariamente le tristi vittime del suicidio. Tuttavia, la causa principale e più frequente di questo crimine è la mancanza di religione, la mancanza di fede nella vita futura, in un Dio che aiuta gli sfortunati e perdona i peccatori pentiti. – L’aumento del numero di suicidi è proporzionale alla diminuzione delle convinzioni religiose; questo è un dato di fatto. – Già gli antichi consideravano questo crimine come disonorevole: tagliavano la mano con cui il suicida si era ucciso e la seppellivano separatamente (S. Isid.). La Chiesa ha rifiutato la sepoltura ecclesiastica, tranne che per coloro le cui facoltà mentali erano compromesse; ma anche questi sono sepolti con la minore solennità possibile. Questo rifiuto non è un’affermazione di dannazione, è solo un’espressione di orrore per questo fatto ed un mezzo per distogliere gli altri da esso. – L’uomo non è il proprietario ma solo il beneficiario della sua vita; solo Dio ne è il padrone, la dà e la toglie quando Egli vuole (Deut. XXXII, 39). Il suicidio è quindi un attacco impudente ai diritti di Dio, un disprezzo per Dio attraverso il rifiuto sprezzante del più prezioso dei suoi doni. Il suicidio è un furto ai danni di tutto il genere umano, al quale il criminale dovrebbe prima restituire tutto ciò che ha ricevuto da esso (Mons. Gaume); è anche un’ingiustizia nei confronti della famiglia, che viene gettata nel disonore e spesso nella miseria, una crudeltà inaudita verso se stessi ed un orribile scandalo. Il suicidio, dice Lattanzio, è un crimine più orribile dell’omicidio, che può almeno essere punito dalla società. Il suicidio non è quindi un atto di eroismo; al contrario, è un atto di viltà, come la diserzione di fronte al nemico nel sopportare le difficoltà della vita. Ogni Cristiano dovrebbe anche capire che il suicidio non porta alla felicità, né libera dai mali, ma che precipita nella vera miseria dell’inferno che è l’inferno. – La stampa mondana spesso giustifica il suicidio dicendo: X ha espiato la sua colpa con la morte: una massima empia, perché il suicidio non espia nulla, anzi, è solo un’altra colpa che si aggiunge alle altre!

4. È lecito, persino meritorio, sacrificare la propria salute o la propria vita, quando ciò è necessario per ottenere la vita eterna o per salvare la vita dell’anima o del corpo di un altro essere umano.

Piuttosto che peccare, i martiri hanno tutti preferito sacrificare la propria vita terrena per assicurarsi la vita eterna, come ha detto il Salvatore: “Chi conserva la propria vita la perderà, e chi perderà la sua vita per causa mia la troverà ” (Matteo X, 39). È secondo questa massima che Eleazar agì nell’Antico Testamento, come i 7 fratelli Maccabei; nel Nuovo Testamento hanno agito secondo questa massima San Lorenzo, San Maurizio, ecc. I missionari nei Paesi pagani vivono in perpetuo pericolo di morte e quasi tutti hanno la salute rovinata dal clima e dal lavoro: San Francesco Saverio, l’Apostolo delle Indie, era spesso così stanco per la predicazione e l’amministrazione del Battesimo che la sera non riusciva a parlare né a muovere le braccia. Tuttavia, i missionari al contrario, accumulano grandi meriti; lo stesso vale per i Sacerdoti, i medici e infermieri che visitano e curano persone con malattie contagiose. S. Luigi Gonzaga e S. Carlo Borromeo morirono di peste, che avevano contratto curando gli appestati. È consentito anche esporsi alla morte per un atto di soccorso, in caso di incendio, caduta in acqua, ecc.; per difendere il proprio Paese in caso di guerra. Gesù Cristo stesso ci ha dato l’esempio sacrificandosi sulla croce per la salvezza del mondo. – Un’anima ha un valore così grande che per salvarla è necessario sacrificare non solo i beni terreni, ma anche la propria vita (S. Vinc. de P.) Naturalmente, bisogna avere l’intenzione di compiere la buona azione e non approfittarne per suicidarsi, il che sarebbe un crimine: la morte non è voluta direttamente, è ammessa solo come conseguenza.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XIX)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

SECONDA PARTE DEL CATECHISMO:

MORALE (10).

2. I DOVERI VERSO I SUPERIORI.

1. PER IL GOVERNO DELLA SOCIETÀ UMANA, DIO HA ISTITUITO DUE POTERI, QUELLO SPIRITUALE ED IL POTERE TEMPORALE. AL POTERE SPIRITUALE HA SOTTOPOSTO LE ANIME, AL POTERE SECOLARE HA AFFIDATO IL MANTENIMENTO DELLA PACE E DELL’ORDINE MATERIALE.

In tutta la creazione vediamo la subordinazione di alcuni esseri ad altri: il regno minerale alimenta il regno vegetale, quest’ultimo il regno animale, e tutto è a disposizione dell’uomo. C’è una subordinazione anche tra gli animali: le api hanno una regina, e certi uccelli, certe bestie selvatiche, alcune specie di pesci hanno dei capi che li comandano militarmente; nel nostro stesso corpo ci sono membri soggetti uni agli altri. E lo stesso fenomeno si riscontra nel mondo degli spiriti, dove ci sono diversi ordini di Angeli. Dio ha voluto anche che nella società umana ci fossero inferiori e superiori, subordinati e superiori, e questa subordinazione è diventata addirittura necessaria; infatti, senza autorità, la società sarebbe come un esercito senza capi, (S. G. Cris.). Ciò che la struttura è per l’edificio, l’autorità è per lo Stato. Senza l’ossatura le mura crollano, così come la società senza un governo che mantenga l’unione dei suoi membri (Id.). Proprio come gli uomini dopo il peccato originale si volgevano l’un contro l’altro come bestie selvagge, fino al punto in cui un fratello uccideva il fratello, Dio fu costretto a dare dei capi a questi selvaggi per frenare le loro passioni. (S. Remi). Dobbiamo essere grati alla Provvidenza di aver istituito delle autorità affinché non siamo sballottati come le onde del mare (S. Isid.). Le autorità sono un’immagine del potere e della provvidenza divina sugli uomini (Leone XIII). – Come nel firmamento ci sono il giorno e la notte, così ci sono due poteri: il potere spirituale e il potere temporale. Il primo, come il sole, è superiore all’altro, perché conduce l’uomo al suo fine celeste ed eterno, mentre il potere dello Stato ha in vista solo il bene terreno e transitorio dei suoi cittadini. “Il regno di Cristo, come il sole, illumina il giorno del mondo delle anime; il potere secolare, come la luna, illumina la notte delle cose temporali. (Innoc. III.). Gli interessi terreni sono affidati all’impero, gli interessi del cielo al sacerdozio (S. G. Cris.). Pur avendo domini distinti, i due poteri si completano a vicenda, sono come i due cherubini che coprivano l’arca con le loro ali.

2. DIO HA AFFIDATO LA SUPREMA AUTORITÀ SPIRITUALE AL PAPA, LA SOVRANITÀ TEMPORALE AL CAPO DI STATO, CHE NELLA MAGGIOR PARTE DEI PAESI CONDIVIDE LA SUA AUTORITÀ CON IL POPOLO.

È un errore credere che le autorità derivino il loro potere dal popolo. Al contrario, tutte le autorità derivano il loro potere da Dio. È stato Gesù a dire a Pietro: “Pasci i miei agnelli, le mie pecore” (S. Giovanni XXI, 17). È dunque da Gesù che Pietro è stato costituito principe degli Apostoli e capo visibile di tutta la Chiesa militante (Concilio Vaticano 4,1), con un primato ed una supremazia di giurisdizione che per diritto divino sono perpetuati nel Vescovo di Roma (Id. 4, 2). – L’origine divina del potere secolare è dimostrata dalle parole di Gesù a Pilato: “Non avresti alcun potere su di me se non fosse ti fosse stato dato dall’alto”. (S. Giovanni XIX, 11). È attraverso Dio che i re regnano e che i legislatori decretano la giustizia (Eccli. VIII, 15). – Principi, è il Signore che vi ha dato la vostra autorità, è l’Altissimo che vi ha dato il vostro potere (Sap. VI, 4). Ogni potere viene da Dio, e quelli sono stabiliti da Dio (Rom. XIII, 1). È su questa base che i capi di Stato possono dire di esserlo per grazia di Dio. Nella maggior parte degli Stati il sovrano è solo costituzionale, cioè è obbligato a tenere in considerazione dei rappresentanti del popolo; in Europa i sovrani di Russia e Turchia sono assoluti. Ma il popolo deve ricordare che nel condividere il potere ne condividono anche la responsabilità.

3. ABBIAMO NEI CONFRONTI DEL PAPA E DEL CAPO DELLO STATO, DOVERI ANALOGHI A QUELLI CHE ABBIAMO NEI CONFRONTI DI DIO, PERCHÉ SONO I SUOI RAPPRESENTANTI.

I rappresentanti di Dio, siano essi Sacerdoti o laici, sono spesso chiamati servi di Dio (Sap. VI, 6), unti del Signore (Re XXIV, 7; XXVI, o) e persino dèi (Es. XXI, 6; XXII, 28), così come il rappresentante di un re è chiamato viceré. Il Papa è chiamato il servo dei servi di Dio. – A Dio dobbiamo adorazione e fedeltà (1° comm.), rispetto (2° comm.), servizio (3° comm.), così dobbiamo ai suoi rappresentanti obbedienza, fedeltà, rispetto e servizio. E dobbiamo adempiere a questi doveri con tanta più buona volontà in quanto il Papa e il Capo dello Stato hanno gravi e molteplici preoccupazioni nel loro governo, contrariamente all’opinione di coloro che ritengono la loro vita comoda e facile. Mentre i passeggeri chiacchierano e si divertono, il pilota si preoccupa e lavora costantemente. Ad ogni istante ha l’occhio puntato sull’orizzonte e sulla bussola, è esposto a tutti i tipi di condizioni atmosferiche e spesso privato del sonno. Lo stesso vale per i superiori. – A molti sembra che le autorità non abbiano altro che doveri ed i subordinati solo diritti.

I doveri verso il Papa sono i seguenti: obbedirgli in materia religiosa, essergli fedele, rispettarlo e sostenerlo nel suo difficile compito con le nostre preghiere e le nostre elemosine.

Il Papa deve essere obbedito nelle questioni religiose. “I fedeli di ogni rito e di ogni grado sono soggetti al Papa e tenuti alla sincera obbedienza nei suoi confronti” (Conc. Vatic. IV, 3). Il Papa è per il Corpo Mistico di Cristo, per la Chiesa (1. Cor. XII, 27) ciò che il capo è per il corpo umano: il capo governa tutte le membra, il Papa tutti i fedeli. Essendo il Vicario di Cristo, è attraverso di lui che impariamo la volontà di Dio; nessuno meglio del Papa può applicare a se stesso le parole di S. Paolo: … Noi siamo ambasciatori di Cristo, ed è Dio che vi esorta per mezzo di noi (II. Cor. V, 20). In materia civile non siamo sudditi del Papa ma dello Stato. – Dobbiamo rimanere fedelmente attaccati al Papa, perché egli è capo della Chiesa e la roccia su cui essa è costruita (S. Matth. XVI, 18); separarsi dal Papa, come fecero i greci (1053), è separarsi da Dio. Possiamo applicare ai poveri scismatici le lamentele di Dio a Samuele: “Non hanno risposto a te, ma a me, perché Io non perché non regni su di loro”. (I Re VIII, 7). – Dobbiamo rispettare il Papa, secondo il comando di Cristo che disse ai suoi Apostoli: “Chi disprezza voi disprezza me, e chi disprezza me disprezza il Padre mio che mi ha mandato” (S. Luc. X, 16). Ora, poiché il Papa è il primo tra i rappresentanti di Gesù Cristo, è a lui che si deve il più profondo rispetto. È a causa della sua dignità che lo chiamiamo Sua Santità. – Infine, dobbiamo sostenere il Papa con la preghiera e l’elemosina. I primi Cristiani pregavano già per Pietro in cattività (Atti degli Apostoli XII). I Papi non sono mai stati completamente esenti da persecuzioni. Bisogna quindi imitare l’esempio della Chiesa primitiva. Chi non prega per i propri genitori è un cattivo figlio, e chi non prega per il Papa è un cattivo Cristiano” (B. Clem. Hofbauer), perché è gradito a Dio che preghiamo per le autorità. (I. Tim. Il, 3). – Il Papa è tenuto a provvedere alle molteplici necessità della Chiesa e alla propagazione della fede tra gli infedeli, e a molte istituzioni e stabilimenti. L’elemosina gli è tanto più necessaria in quanto è stato privato dei suoi beni temporali. Queste elemosine sono chiamate denari di San Pietro. Se ogni Cattolico donasse questo semplice denaro, un centesimo! che milioni raccoglieremmo. Ma ci sono di quelli che trascurano questo dovere. – I nemici della Chiesa chiamano i Cattolici fedeli al Papa ultramontani, perché il Papa abita al di là delle montagne, oltre le Alpi; con questo appellativo pretendono di denunciarli come cattivi patrioti. Al contrario, i Cattolici sono cittadini tanto più devoti al loro Paese quanto più sono fedeli alla loro Religione. “Quanto più grande è il timore di Dio -diceva Origene – maggiori sono i servizi che un cittadino rende a Cesare. – I doveri verso il Papa sono la regola dei nostri doveri verso i nostri pastori. I fedeli sono anche obbligati a provvedere al loro sostentamento. Gesù ha ordinato che “chi predica il Vangelo vive del Vangelo” (I. Cor. IX, 14) e “l’operaio è degno del suo salario” (I. Tim. V, 18).

I doveri verso il Capo dello Stato (e lo Stato) consistono nell’obbedire alle leggi giuste che promulga, essergli fedeli, rispettarlo e nel pagare i contributi e l’imposta del sangue.

Le leggi dello Stato devono essere rispettate, perché gli ordini delle autorità sono ordini di Dio (Rm. XIII, 2), non solo per timore, ma per amore di Dio (id. 5), seguendo l’esempio di Maria e Giuseppe che si recarono a Betlemme per sottomettersi alla legge del censimento. (S. Luc. II). Ma quando le leggi prescrivono qualcosa di contrario alla volontà di Dio, dobbiamo agire secondo la regola degli Apostoli: è meglio obbedire a Dio che obbedire agli uomini“, una massima che già avevano messo in pratica i tre giovani nella fornace, i 7 fratelli Maccabei, e poi seguita da S. Maurizio e la Legione Tebana. Bisogna rimanere fedeli al proprio Paese, soprattutto durante la guerra e questo è ciò a cui ci impegna il giuramento alla bandiera. Non è mai permesso ribellarsi, perché resistere all’autorità (al di fuori della legge) significa resistere all’ordine di Dio (Rm. XIII, 1); per amore del bene generale, dobbiamo sottometterci non solo ai buoni padroni, ma anche a quelli sgradevoli (1 S. Pietro, II, 18). Poiché i cattivi governanti sono generalmente una punizione di Dio per i peccati del popolo (S. Aug.), le nazioni mal governate devono prima convertirsi e poi pregare per la conversione dei loro governanti. (S. Th. Aq.). – Siamo tenuti a rispettare il Capo dello Stato. Temete Dio, dice San Pietro, e onorate il re. (I e III, 17). Davide ci ha dato un bell’esempio di questo, risparmiando Saul che lo perseguitava, perché era lontano dal Signore, anche se ebbe due volte l’opportunità di ucciderlo. (I Re XXIV). È per rispetto al Capo dello Stato che l’inno nazionale viene suonato in sua presenza, che le case vengano pavimentate e illuminate, ecc. – Dobbiamo anche pregare per il sovrano, perché questa preghiera è gradita a Dio (I Tim. 11,3). Pregando per lui preghiamo per noi stessi, perché gli otteniamo la grazia di governarci utilmente. – Cristo ha approvato il pagamento delle tasse dicendo: “Date a Cesare ciò che è di Cesare” (S. Matth. XXII, 21) ed Egli stesso le pagò per se stesso e per Pietro, con la moneta portata in bocca dal pesce che Gesù aveva ordinato a Pietro di pescare (S. Matth. XVII, 26). È giusto che coloro che godono dei benefici della società contribuiscano alle spese per il mantenimento del buon ordine e della prosperità del Paese. Proprio come lo stomaco rimanda alle membra la forza del cibo, così il governo utilizza i proventi delle tasse per il bene pubblico: la costruzione di scuole, strade e ferrovie, ospedali, per il mantenimento dell’esercito e dei dipendenti pubblici. Questa apologia dello stomaco era l’argomento di Menenio Agrippa quando i plebei si erano ritirati sull’Aventino. L’evasione fiscale è quindi un atto colpevole (Rom. XIII, 6). Chiamano l’imposta del sangue il servizio militare che deve essere prestato da cittadini abili in tempo di pace, e di guerra, ed il cui scopo è quello di mantenere la pace e difendere la patria; sacrificare la propria vita, soprattutto in guerra, per il bene dei propri connazionali è un’azione molto meritoria davanti a Dio. Abbiamo un bell’esempio dello spirito di sacrificio patriottico nel re di Sparta, Leonida, e nei suoi trecento soldati che difesero le Termopili contro le immense forze dei Persiani, e che, traditi alla fine da Efialte morì eroicamente (481 a.C.). Le nazioni civilizzate esentano i Sacerdoti cattolici dal servizio militare, perché lo spargimento di sangue è incompatibile con il loro stato. – I doveri nei confronti del Capo dello Stato devono essere trasferiti proporzionalmente sui funzionari pubblici. “Siate soggetti sia al sovrano, perché ha il potere supremo, sia ai magistrati da lui nominati, perché questa è la volontà di Dio”. (I. S. Pietro II, 14).

I cittadini devono sostenere il Capo dello Stato anche inviando deputati capaci e di sentimenti cristiani in tutti gli organi elettivi.

Il sovrano costituzionale promulga solo le leggi deliberate e fatte dai deputati del popolo. Per questo la responsabilità di fronte a Dio è immensa per i parlamentari che fanno le leggi e per i cittadini che eleggono i deputati. Il vescovo di Annecy diceva questo agli elettori che hanno eletto deputati anticattolici: “Io, elettore cattolico, sono la causa di tutte le disgrazie e le persecuzioni della Chiesa in Francia. Io sono la causa della soppressione del Catechismo nelle scuole, della pratica della religione per i dipendenti pubblici, della morte dei malati senza i sacramenti, della messa al bando degli Ordini religiosi e di tutte le oppressioni della Chiesa”. – I cittadini sono vincolati dalla volontà del loro Dio e Signore, anche nell’esercizio dei loro diritti civici, cioè il diritto di voto, e renderà conto al tribunale di Dio del modo in cui lo ha esercitato. (Mons. Schobel di Leitmeritz). In tutte le relazioni umane dobbiamo essere guidati dalle verità cristiane. Perciò non si deve dire che la politica non abbia nulla a che fare con la religione. (Circolare dell’episcopato austriaco, 1 febbraio 1891). Ministri, funzionari, senatori, deputati, membri di qualsiasi consiglio, tutti, senza eccezione, dovranno un giorno rendere conto di tutte le parole che hanno pronunciato, di tutti i voti che hanno espresso, tutti, senza eccezioni, renderanno conto davanti a Dio di tutto ciò che hanno fatto ed ogni elettore, dei rappresentanti che ha eletto. (Vesc. d’Annecy). – Gli elettori sono quindi obbligati a votare per uomini esperti che conoscano le esigenze dei loro elettori, che abbiano le conoscenze ed i talenti necessari per il loro mandato; per uomini con convinzioni cristiane, perché quelli senza tali convinzioni sono raramente di carattere coscienzioso. Un membro del Parlamento che non sia fedele a Dio è raramente fedele ai suoi elettori. Inoltre, dal momento che i parlamenti spesso trattano gli interessi più diretti della religione e della Chiesa, i Cattolici sono particolarmente obbligati a mandare solo deputati che abbiano familiarità con le questioni religiose e siano sinceramente devoti alla Chiesa (Circ. de l’episc. austr. 1891).

Un cittadino che dà il suo voto ad un nemico della Religione o che lo favorisca astenendosi, si assume una grave responsabilità.

I Cattolici, dice il Vescovo già citato, non possono mai in coscienza eleggere un uomo che sia cattolico solo di nome, che disprezza le leggi della Chiesa, che non frequenti mai le funzioni religiose, che trascuri il dovere pasquale, che si abboni alla stampa antireligiosa senza essere obbligato a farlo dalla sua situazione personale, che forse si fa beffe anche delle istituzioni religiose; essi sono tenuti ad impedire l’elezione di un tale candidato con tutti i mezzi legittimi. Ne consegue che i Cattolici sono obbligati di dare al candidato un preavviso formale per spiegare la sua professione di Fede sulle scuole cristiane, sul matrimonio, sul riposo domenicale, ecc. Se le sue affermazioni sono insoddisfacenti o se dà solo risposte evasive, deve essere combattuto per evitare la responsabilità davanti al tribunale di Dio. – L’esercizio del diritto elettorale è obbligatorio davanti a Dio quando, facendolo, si può impedire il male e procurare il bene, soprattutto il bene morale. Che nessuno dica: “La mia voce non servirà a nulla! Perché spesso un voto è decisivo, e anche se non emerge il candidato giusto, anche se non dovesse emergere il candidato giusto, il nostro voto contribuirebbe ad accrescere il prestigio e l’influenza della minoranza. L’esperienza dimostra inoltre che l’astensionismo sia contagioso e che esso faciliti il trionfo del candidato sbagliato. – Al momento delle elezioni le stesse persone che non godono del diritto di voto non devono rimanere inattivi; devono pregare che le elezioni vadano a favore del bene dei singoli, della famiglia, del Paese e della Religione. Per questo motivo, molti Vescovi prescrivono preghiere pubbliche prima delle elezioni o delle sedute dei parlamenti.

4. CHIUNQUE DISOBBEDISCA GRAVEMENTE ALLE AUTORITÀ RELIGIOSE O CIVILI, SI ESPONE A GRAVI PUNIZIONI E ALLA DANNAZIONE ETERNA.

Coré e i suoi complici, che si erano ribellati ad Aronne, furono inghiottiti dalla terra davanti a tutto il popolo per dare loro un esempio salutare (Numeri XVI), ed è impossibile immaginare una fine più triste di quella di Assalonne che si era ribellato a suo padre e suo re (II Re XVIII). Semei aveva lanciato pietre a Davide quando era fuggito oltre il torrente di Ceron; Salomone gli vietò sotto pena di morte, di non passarlo mai: egli trasgredì questo divieto e fu giustiziato. (III. Re II, 16). I tribunali sono ancora oggi severi per i reati gravi. – Chi resiste alle potenze resiste all’ordine di Dio e si rende degno della dannazione eterna. (Rom. XIII, 2).

3. I DOVERI DELL’AUTORITÀ.

.1. UN CRISTIANO NON DEVE ASPIRARE AD UN UFFICIO PER IL QUALE NON ABBIA LE CAPACITÀ NECESSARIE. (Eccli. VII, 6).

In questo, Mosè deve essere il nostro modello: non si è arrogato l’incarico di guidare gli israeliti; lo accettò solo per ordine divino, dopo aver pregato Dio di dispensarlo da tale incarico a causa della sua debolezza; e spesso, appesantito dal peso della sua dignità, implorava il Signore di liberarlo. Gregorio Magno fuggì nel deserto per evitare di essere eletto Papa (590), seguendo l’esempio di Sant’Ambrogio e di S. Agostino, che accettarono la dignità episcopale solo contro la loro volontà. Eppure tutti questi grandi uomini avevano indubbiamente le capacità richieste per queste alte cariche. È quindi una presunzione colpevole cercare una dignità senza averne la forza e la capacità necessarie, senza essere chiamati ad essa da Dio (Card. Bona); è come cercare di governare una nave senza aver mai toccato un timone (S. Vinc. Ferr.), o portare un fardello troppo pesante (S. Ambr.). In queste condizioni non si compiono i doveri di stato e si assomiglia ad un grande candelabro non acceso: si è, come disse Gesù, il ladro che entra nell’ovile dalla finestra (San Giovanni X.). – Chiunque abbia le competenze necessarie per un lavoro e sia sicuro di fare del bene in esso, può desiderarlo: è, ad esempio, perfettamente legittimo per un Cattolico convinto, dotato di conoscenza e del dono della parola, candidarsi ad un seggio parlamentare od a qualsiasi altra carica. È anche permesso desiderare il Sacerdozio (1 Tim. III, 1).

2. CHI È STATO CHIAMATO DA DIO AD ESERCITARE UN’AUTORITÀ NON DEVE ESSERNE ORGOGLIOSO, MA CONDIDERARE LA PROPRIA RESPONSABILITÀ.

Si può essere sicuri di essere stati chiamati da Dio quando non si è fatto nulla per ottenere una dignità; un serio appello da parte del popolo o dei superiori equivale ad una chiamata di Dio. Quando San Gregorio si vide inseguito dal popolo nella foresta selvaggia dove si era ritirato, non esitò più a salire sul trono pontificio, poiché vide in questo la volontà di Dio. S. Alfonso accettò la sede vescovile di S. Agata (vicino a Napoli) quando fu costretto a farlo da Papa Clemente XIII (1762). Quando il padrone ordina al suo servo di salire, quest’ultimo non deve opporre resistenza. (S. Aug.). Le dignità sembrano essere conferite dagli uomini, ma in realtà vengono da Dio, da cui solo provengono i talenti. (S. Matth. XXV). Un giardiniere dirige l’acqua della sua fontana spesso su un albero molto piccolo, così Dio dirige spesso il favore di principi e grandi uomini su coloro che ha destinato agli onori ed alle dignità: il cuore del re è nella mano di Dio, che lo dirige come un ruscello la dove vuole. (Prov. XXI, 1). – È una follia essere orgogliosi di una carica, perché una carica non rende un uomo migliore agli occhi di Dio, solo la virtù lo rende veramente grande; poiché le dignità terrene sono effimere ed assomigliano al fumo e al sogno, che appaiono e scompaiono in un istante (S. Thom. Aq.), mentre l’onore della virtù è eterno. Molti di coloro che erano primi saranno ultimi e viceversa. (S. Matth. XIX, 30). Erode era un re, Maria e Giuseppe erano solo poveri; loro erano pii ed amati da Dio, l’altro era empio: essi oggi sono elevati alle più alte dignità del Cielo, ed Erode?! Il legno marcio brilla nelle nell’oscurità, ma alla luce si vede il suo stato miserabile; così anche molti di coloro che nell’ombra di questa vita appaiono nello splendore delle dignità, avranno il loro marcio al momento del giudizio, quando Dio scoprirà tutto ciò che è nascosto e rivelerà i sentimenti di tutti (S. Bonav.). – Coloro che sono costituiti in dignità subiranno un giudizio severo (Sap. VI, 6); più alta è la dignità, più grande è la responsabilità: questo pensiero dovrebbe ispirare i grandi della terra all’umiltà, coscienza e preoccupazione. – Dio chiede a coloro che detengono una carica, di adempierla come se non la possedessero, cioè di usarla come se si trattasse di una cosa affidata loro solo per un giorno o un’ora, a che essi sono pronti a rinunciare in qualsiasi momento (S. Gertrude).

3. CHI RICOPRE UN INCARICO DEVE FARE TUTTO CIÒ CHE È IN SUO POTERE PER IL BENE DEI SUOI SUBORDINATI, ESSERE GIUSTO ED IMPARZIALE.

Le autorità sono un riflesso del potere divino; devono quindi prendere a modello Dio (Leone XIII), soprattutto perché sono suoi rappresentanti. Quando un sovrano invia un ambasciatore, quest’ultimo può agire solo secondo le sue istruzioni. Se agisce di propria iniziativa, viene rimproverato: così è per i superiori. – I superiori devono essere buoni e preoccuparsi solo del bene dei loro inferiori, perché questo è l’unico scopo del loro ufficio. I vili adulatori persuadono i grandi che il popolo esiste solo per servirli; è vero il contrario: i grandi esistono solo per il bene del popolo. I principi sono ministri di Dio per il bene dell’umanità. (Rm XIII, 4), non devono favorire gli interessi di uno o più singoli, perché sono istituiti per il bene generale (Leone X III); è addirittura opportuno che sacrifichino i propri vantaggi all’interesse generale, come Cristo che ha dato la vita per le sue pecore (S. Giovanni X, 11). Il pastore è esposto a mille pericoli per gli animali destinati al macello, quanto più noi dobbiamo sacrificarci per le anime immortali, chiamate alla vita eterna, che Gesù ha redento con il suo sangue e per il quale un giorno renderemo conto (S. Giovanni Crisostomo.). – I superiori devono essere imparziali e trattare tutti con bontà, anche i poveri, ricordando che Dio non fa distinzione tra le persone (II. Paral. XIX; Rom. II, 11), che Dio è il Creatore, il Provveditore, l’aiutante dei grandi come dei piccoli e di coloro che sono nel bisogno, che è vicino a coloro i cui cuori sono nella tribolazione (Sal. XXXIII, 19), che quanto più un’anima è priva di consolazioni umane, più può contare sulla misericordia divina. – “Imparate a fare il bene – dice Geremia (I, 17) – cercate ciò che è giusto, aiutate gli oppressi, rendete giustizia all’orfano, difendete la vedova.” Purtroppo i potenti spesso abusano del loro potere, e prendono il loro potere come misura del loro diritto (S. Greg. M.); al contrario, dovrebbero stare molto attenti a far sentire il peso della loro autorità oltre lo stretto necessario. – I superbi considerano la benevolenza fraterna verso i loro inferiori come una mancanza di dignità; pensano di perdere il loro onore e sono altezzosi; ma la dignità si perde solo con la vanità e il vizio. – Le autorità devono essere giuste, cioè non devono lasciarsi corrompere (Es. XXIII, 8), né lasciarsi accecare dal fascino della ricchezza e della grandezza, fino al punto da commettere iniquità (Lev X, 15), come Pilato che, per paura di essere denunciato a Cesare, condannò Gesù, nonostante fosse convinto della sua innocenza, e che tuttavia cadde nell’onta che temeva: fu infatti accusato dai Giudei davanti all’imperatore che lo bandì a Vienne in Francia. Dio maledice i giudici ingiusti. (Deut. XXVII, 19). “Se il mio amato padre – disse Tommaso Moro – venisse al mio tribunale a perorare la causa di satana, che io odio con tutto il cuore, e satana avesse ragione, io giudicherei in suo favore”. – I superiori non devono mai condannare un inferiore senza averlo ascoltato. La leggenda narra di un sovrano che, quando qualcuno veniva accusato, si tappò un orecchio e disse: “Presto solo un orecchio all’accusatore, l’altro è per il difensore dell’accusato. Dio stesso ha condannato Adamo solo dopo averlo convinto per sua stessa ammissione.

4. I SUPERIORI SONO TENUTI A DARE IL BUON ESEMPIO.

L’obbligo di dare il buon esempio ha due ragioni. In primo luogo, tutti hanno un occhio aperto per coloro che sono costituiti in dignità: essi sono la città sul monte che non può essere nascosta (S. Matth. V, 14); tutti si regolano come essi: tali i superiori, tali gli inferiori (Ecclesiastico X, 2), e quelli daranno conto della loro condotta. Anche gli esempi dei grandi uomini hanno più influenza delle loro parole, che arrivano al cuore meno dei fatti. (S. Greg. M.). – I superiori sono anche obbligati a pregare per i loro inferiori: come il vignaiolo nel Vangelo, devono pregare il padrone della vigna di non tagliare e bruciare il fico sterile, ma di dargli del concime ed aspettare un altro anno per vedere se porta frutto. (S. Greg. Naz.). Il diritto ecclesiastico impone espressamente questo dovere ai pastori d’anime, che sono tenuti tutte le domeniche e feste, ad offrire il Santo Sacrificio per i loro parrocchiani vivi e defunti.